戍楼吹角起征鸿，猎猎寒旌背朔风。
“封节帅，用此物瞭望观敌更佳。”封常清正扶栏沉思间，眼前兀然出现一个半尺来长的铜管。
“望远镜？！”封常清持镜细观，但见数里外本模模糊糊的叛军营盘陡然清晰无比，大纛上的“安”字仿佛近在眼前。
观望片刻后，封常清将望远镜还与王霨，抚须寒暄道：“素叶军初来乍到便大胜曳落河，可喜可贺，有霨郎君相助，某无忧矣！”
“封节帅谬赞！”王霨恭敬施礼：“望远镜虽小，工序却甚是繁琐，急切间素叶居仅赶制百余副，为助节帅破敌，在下带了三十副过来。”
“霨郎君费心了。”封常清意犹未足：“西征石国时……”
“另有配重石砲一百具、猛油火三十车，现囤积于河阳南城，某已交付卫别将。”
“好！”封常清大喜过望：“有此利器在手，武牢关将固若金汤。”
“不知节帅今日召某来此有何吩咐。”
“霨郎君，河阳战事如何？”
“禀节帅，当下城中守军近万，北岸叛军约为我军两倍，观其旌旗，主将当为前范阳兵马使田承嗣，田乾真部也在其中。”
“田承嗣、田乾真……”封常清沉吟片刻后道：“霨军使可有信心守住河阳？”
“那卫别将……”王霨不答反问。
“霨郎君，明人不说暗话，某在关中和东都招募的六万多义勇初成规模，然难称强军；麾下裨将数十，却无堪用之人。武牢关外叛军近十万，即便有雄关为障，某仍忐忑不安，须臾离不得卫别将和驻守河阳的北衙禁军……”
“若节帅准某率素叶军便宜行事，在下定为节帅守住河阳城。”王霨朗声道：“不过，小子也有个不情之请。”
“难怪方才霨郎君出手如此阔绰，原来有求于某。”封常清哂笑不已。
“封节帅，先贤曾言：未虑胜、先思败，倘若洛阳失守，城中百万民众将遭灭顶之灾，敢问节帅将如何应对？”
“霨郎君言下之意是不看好某和安西军？”封常清冷哼道：“据边监军言，近日还有数支远道而来的粟特商队陆续进入洛阳城，商贾之辈尚不惧战火，久负盛名的霨郎君为何如此畏首畏尾。”
王霨迎着封常清锋利的目光，毫不躲闪：“小子深信以节帅之才，定能令安贼铩羽雄关、寸步难行。某也愿肝脑涂地，供节帅驱使。”
“既然如此，何需大费周章疏散百姓？”封常清面色稍霁。
“古人云：善骑者坠于马、善水者溺于水，善饮者醉于酒,善战者殁于杀。战况瞬息万变，宜未雨而绸缪，毋临渴而掘井。节帅若能阻叛军于关下自然普天同庆，可一旦有个万一，节帅不畏史笔如铁乎？”
“史笔如铁……”封常清沉吟许久方淡淡道：“史笔虽可畏，时诽却能杀人。霨郎君是否想过，若某令洛阳城中百姓四散避难，圣人当作何想？满朝文武当作何想？”
“敢问节帅，洛阳城中粮秣足否？武牢关里军械齐否？”
“军械粮草自然多多益善……”封常清随口答道。
“博良商行是扬州数一数二的海商，听闻安贼起兵，东主赵无极义愤填膺，为助节帅破敌，遂慷慨解囊，从江淮采购数十船大米，此刻正沿通济渠北上。然北方天寒地冻，船最多行至睢阳便得卸粮……”
“为固守东都，某可征调数万民夫南下运粮。”七窍玲珑的封常清一点就透，并举一反三道：“听闻霨郎君征得高节帅同意，在长安西郊广设厂坊打造军械，是不是也需要点人手。”
“在下一点小心思，瞒不过节帅。”王霨微微一笑。
“洛阳城中数十万户，某担心霨郎君此举杯水车薪。”封常清轻叹道。
“中原百姓久不识兵戈，安土重迁更是黎民之性。即便节帅严令民众出城避难，恐也不会有多少人离开。”王霨颇为无奈。
“既然如此，霨郎君又何必费心劳神？”
“某自求心安耳……”
王霨想到死于猛油火的怀州百姓，长叹一声，神情萧索。他前世记忆中，自从封常清失守虎牢关，洛阳便屡遭兵燹，可谓白骨露于野、百里无鸡鸣，千年名城备受摧残。正是为避免悲剧重演，王霨才在父亲接到求援信时自请南下，否则以王正见之心，是绝不肯答应封常清所求的。
“难为霨郎君了！不过若要借运输粮草、打造军械之名疏散民众，还需一人点头……”
“节帅是指边监军吧。”王霨心思澄明：“从河阳来武牢关途中，某已绕道洛阳城拜会了边监军、达奚尹和卢中丞。”
“边令诚与霨郎君也算故交，某若没记错的话，达奚珣当是霨郎君应进士试的主考官，卢奕卢中丞则是卢杞的父亲。”封常清屈指盘点道：“难怪霨郎君姗姗来迟，敢情洛阳城中皆汝故人。”
“节帅博闻强志，小子佩服。”王霨笑道：“西征石国时，某已识得边监军，深知其人秉性，登门时特意带了数箱玻璃器皿和庭州银币。边监军对抽调民夫运输粮草、打造军械颇为支持。”
“如此甚好！”封常清拍了拍王霨的肩膀：“大丈夫行事自当如是，万不可扭扭捏捏、缩手缩脚。”
“通权达变，不得已而为之。”苦笑不已的王霨想起与边令诚交涉的过程，忍不住阵阵恶心。
“河阳三城易守难攻，区区两万叛军不足为虑。即便事有不谐，霨郎君可烧断浮桥，独守南城即可。”封常清细心叮嘱道。
“某更担心朔风猛烈、大河冰封，若叛军从冰面渡河，洛阳危矣。”
“今冬算不得酷寒，吾记得前几日河面尚不能行人。”封常清捻须道。
“难道节帅派人试过？”王霨吃了一惊。
“霨郎君可读过晋人郭缘生著的？”封常清得意笑道。
“小子惭愧……”
“乃一部记载中原山川、交通的行役记，书里谈及大河时，顺手记录河边民众试探河冰薄厚的办法，甚是有趣。”
“请节帅赐教！”
“不知河冰能否过人时，可捉狐狸一只，放于冰面。狐性多疑且善听，一旦听到冰下尚有水声，它绝不肯过河。若狐狸敢从冰上走到对岸，车马也就可以放心渡河。某早命士卒捕捉狐狸数十只，以便每日查探冰面。”
“小子受教了。”王霨施礼道：“不过，为万全计，某欲沿大河南岸广筑望楼，并以石砲日日击砸冰面，还望节帅恩准。”
“霨郎君思虑周全，某岂会不允？”封常清喜道：“某听闻圣人已敕封哥舒翰为枢密副使，并遣飞龙将军张守瑜催促陇右、河西兵马火速来源，河源军使王思礼已率五千骑兵为先锋出潼关。某等最多只需坚守十余日，西北边军当陆续抵达，到时某定可大破安贼。霨郎君独守河阳之功，某绝不会忘记。”
“李先生一入长安便雷厉风行，有其在圣人身侧出谋划策，实吾辈之福。”王霨一早收到阿伊腾格娜的飞鸽传书，对李泌回归朝堂甚是欣喜：“多谢封节帅，小子必竭尽所能，不教胡马渡河阳！”
万鼓雷殷地，千旗火生风。
天宝十三载腊月二十五日下午，零零碎碎的细雪遮挡不住河阳北城内外的冲天杀气。坚若磐石的城头上，素叶军弩炮团士卒躲在女墙后面，操纵着神臂弓和庭州砲，一刻不停地将巨弩和石弹射向城外。在他们身侧，凛然无畏的刀盾兵和神情坚毅的长枪手紧盯城下，防备来自敌军云梯的偷袭。四百名弓箭手则一线散开、站在后列，他们听从将佐的号令，不时张弓仰射，将躲过弩炮团攻击的漏网之鱼逐一清除。
城池中，二百名重甲长刀的陌刀手聚在门洞中，蓄势待发；陌刀手身后，重骑兵、轻骑兵、配重投石机星散各处，辎重营的士兵带着数百名原守军如鱼穿梭，络绎不绝地搬运箭矢、石弹、滚木等守城器械；担架在手的医护营士兵初上战场，跃跃欲试，可他们等了许久，却迟迟无用武之地。
河阳北城外，焦躁不安的田乾真见攻城士兵根本接近不了城墙，懊恼无比：“猛攻大半个时辰，梢砲还未发威就被素叶军的石砲敲掉，白白折损百余名士卒仍一无所获，当时某若能一鼓作气拔下河阳城，何至于此！”
“阿浩稍安勿躁！”范阳兵马使田承嗣抚摸着下颚的山羊胡，定睛打量着城头的旌旗：“汝确定守城的是王正见的幼子王霨？”
“承嗣兄，错不了，那日就是这种射程超远的巨弩让儿郎们吃了点亏！”田乾真指着自上而下扫射的神臂弓恨得牙痒痒。
“有趣！”出身将门世家的田承嗣对不断倒在雪地里的下属浑不在意：“北庭军西征石国，弄出了猛油火、配重石砲；霨郎君一进京，长安市井凭空出现连弩；如今素叶军参战，又来了个巨弩。阿浩，会不会这些稀奇古怪、威力无比的玩意都是黄口孺子搞出来的？”