“小郎君，某说公孙大娘古怪，是因她今日见了我，多少有点不自在。虽然只是一丝转瞬即逝的尴尬，她也很快就掩饰过去了，可我自信绝没有看错。”王勇稍等了一会儿，见王霨情绪平复下来，才继续说道：“今日分明是某第一次见到她，可她那一瞬间的惊愕让我觉得，她之前似乎见过我。但我苦思冥想，却根本不记得什么时候见过她……”
“看来公孙大娘这边，还真是藏了不少秘密。”王霨挠头想了想，却始终猜不出问题在哪里：“不过，王勇叔叔，无论如何，别因此事耽误你和十三娘的感情。”
“这是自然！”王勇重重点了点头：“十三娘心思纯净、嫉恶如仇，绝非能够游走于黑白之间的人。无论公孙大娘究竟是黑是白，某坚信绝不会看错十三娘。吾担心的是，公孙大娘门下的隐秘过多，还请小郎君仔细提防，以免被人引入歧途。”
“某自会小心！”谈过此事，王霨交待道：“王勇叔叔，今日火锅店开张，头绪繁杂，离不开你。之后数日当无紧要事。既然荔非兄弟陪同李光弼入京朝拜，你尽可择日前去探寻故友。我这边人手足够，你不必挂念。”
“多谢小郎君体谅，某自会安排。”王勇的目光有点闪烁：“方才某不在，店里没有什么异常吧？”
“目前还算平静，只是遇见了两位曾在怛罗斯大战中并肩作战的故人。”王霨简单说了一下与叶斛和谋剌思翰会面的情形。
“元日朝会，各方人物齐聚长安，倒是精彩纷呈、热闹得紧。叶斛和谋剌思翰前来西市，却也正常。”王勇沉思道：“不过，客栈中的那个中年杨家奴仆迟迟未曾寻到，某还是有些担心。”
“王勇叔叔，长安城中有百万之众，想要找出一个人，绝对是大海捞针，难之又难。一时半刻找不到，不用着急上火。”王霨劝解道。
“北庭进奏院中虽有些人手，可并不擅长此事。”王勇有点惭愧。
“无妨，待今日新店开张后，我也会安排素叶镖局的人打探此人。火锅店人来人往，也能探听出不少隐秘消息。”王霨安慰道。
王勇皱眉思考道：“这两年虽通过镖局有意训练了些善于打探的人手，可与十三娘相比，还是相差甚远。实在不行，还得借助公孙大娘门下的力量。只是我拿不准，公孙大娘是不是早已卷入此事当中……”
“王勇叔叔，或许我们得换个思路。”王霨忽然灵光一闪，有了主意：“在茫茫人海寻找一个人确实很难。但他若是有所谋划，我们又何必主动出击呢？守株待兔即可。”
“守株待兔？妙！”王勇拍手赞道：“只是不知，兔子准备撞向哪棵大树？”
“长安朝堂风起云涌，但真正执棋搅动风云的，不过是李相、东宫和五杨三家罢了。三方因储位和相位之争，紧紧缠斗在一起，难解难分。既然兔子是杨家准备的，王
准和李仁之又在客栈大闹了一场，想来杨家选定的目标当是李相。毕竟只有李相在，杨国忠很难取而代之。”王霨上京之前，早已做足功课，对长安朝堂的权力格局有了相当清晰的认知。
“那我们就加派人手，盯紧李相这边，看是否会有什么异常。”王勇兴致勃勃道。
“东宫这边，也得小心留意。”王霨叮嘱道：“太子通过建宁王屡屡释放善意，我们也必须谨慎应对。”
“手里都已经捏了个珪郎君了，东宫还不满足吗？”王勇对李亨十分不满：“非要把都护逼到绝境吗？”
“圣人年事虽高，却精神矍铄，东宫岂有不着急的道理。”王霨低笑道：“不过，他既然要打父亲的主意，我们就来个将计就计……”
“将计就计？”王勇正欲询问王霨的详细谋划，却见火锅店的掌柜简若兮从大堂里飘然而来。王勇立刻守在一旁，不再言语。
那日王霨出言招揽后，简若兮思索再三，终于下定决心，遣散伙计、关了客栈，跟着王霨一同来到长安城中。而不过短短两日后，简若兮就得到消息，客栈在腊月十九当晚忽然遭人放火，烧成了一片焦土。
“拜见霨郎君和王兵马使，前面有贵客登门，说与霨郎君有约。”简若兮肃拜施礼，递上两张名刺。
“仙桂郎君和德嘉郎君来得好早！”王霨接过名刺，朗声笑道：“王勇叔叔，咱们一起去会会北庭的青年才俊吧！”
天宝八载冬，北庭军刚从怛罗斯回师庭州后不久，高仙桂、张德嘉和王珪三人就一同离开北庭，前去长安参加天宝九载的科举考试。
王珪考的是明经，高仙芝和张德嘉选的却是武举。凭借在庭州磨练出的高超骑射之术，高、张二人在武举中脱颖而出、名列前茅。
经李林甫推荐，高仙桂进入陈玄礼执掌的龙武军，担任从七品执戟一职，成为贴身拱卫圣人的禁军武官，前途可谓一片光明。
张道斌则走了高力士的门路，将张德嘉安插到北衙十六卫中的左监门卫，担任正八品兵曹参军。
左监门卫看似不若龙武军威名在外，却掌管着长安宫城的门禁及门籍，地位不容小觑。而更为关键的是，负责统率左监门卫的大将军，正是高力士本人。
“有唐一代，正是贵族门阀向平民社会嬗变的历史转折期。权贵子弟的仕途起点，实在要比寒门士子高太多了。虽说高门贵胄中，不乏卓越之才。但社会流动性的缺失，终究不利于整个国家的长治久安。也难怪科举制会日益兴盛，并最终彻底压倒了门荫、征辟体制。”去大堂的路上，王霨暗暗自嘲道：“不过说来，我自己也算沾了门阀世家政治的便宜。否则的话，怎么可能以如此年龄，就轻而易举获得了官阶呢？”
“见过高兄！见过张兄！一年多不见，高兄愈发有武将之风了！
”火锅店大堂里，身材魁梧、一身劲装的高仙桂如同慈恩寺的浮屠塔一般，格外显眼。
“某不过是一介武夫，与霨弟的允文允武相比，还是差之多矣！”高仙桂谦虚了两句，立即四处张望道：“霄云县主还未到吗？”
身着便装、神情慵懒的张德嘉笑道：“高兄，半个月前我们刚和县主一起打过马球，你又何必如此急切呢？”
“县主也真是的，霨弟来京，她独自出城迎接，也不叫上我们。前几日说要约着再打一次马球，却又临时变卦。”五大三粗的高仙桂如春闺怨妇喋喋不休，让王霨和张德嘉相视苦笑不已。
“高兄，此皆某之过错，非霄云姐姐之罪。”王霨将所有责任揽在自己头上：“某担心高兄与张兄军务繁忙，故而只寄信给霁昂，告知进京之事。在信中某特意嘱托霁昂，不要告知二位。至于取消马球之事，却是因为某在西郊和王准、李仁之发生了点小冲突。霄云姐姐担心球场上再出什么风波，就临时改变了主意。”
“马球场上确实容易出意外……”张德嘉摸着鼻子笑了笑，显然是想起了陈年往事。
“嘿嘿，我听说了，霨弟狠狠教训了王准一顿，真是太解恨了！”高仙桂搓着手憨笑道：“那家伙，仗着父亲宠爱，平日里就嚣张跋扈，特别招人烦。马球打得不怎么样，却总以为是别人拖累了他。若是在碛西，某一定带他去熊狼出没的荒山老林，比一比谁能够单枪匹马杀出一条血路来。”
“霨弟，打马球的时候，某就发现，王准报复心极重，李仁之是满肚子坏主意，你可得小心。”张德嘉善意提醒道。
高仙桂和张德嘉屡屡提到马球，让王霨不禁再次想到了阿史那霄云。在庭州时，王霨一直从多个渠道留意阿史那霄云在长安的一举一动。
阿史那霄云初来长安时，在冠盖满京华的都城籍籍无名。但是，自从她在宫中偶遇了杨贵妃后，一切就都改变了。
贵妃膝下无子，常以之为憾。那日见了阿史那霄云，久居深宫的贵妃娘子特别喜欢霄云的飒爽英姿，两人聊得也格外投缘。贵妃就禀告圣人，打算收霄云为螟蛉义女。
贵妃所求，圣人自然满口答应。被贵妃垂青后，阿史那霄云立刻从默默无名的低微县主变得炙手可热。
本来，长安城中就有些权贵子弟为阿史那霄云明艳的容颜所吸引，而今有了贵妃的赏识，自然就吸引了更多人的目光。
一群群别有用心的狂蜂浪蝶，如同倏然而至的夏日狂风，围着阿史那霄云的县主府邸，喧嚣不停。阿史那霄云却如随风舞动的夏叶，在风中翻飞摇曳，却始终牢牢长在树枝之上。
面对或明或暗的追求者，她从不拒人千里之外、却也绝对不会有任何过分的亲昵。她就如同天上自由自在的云彩，所有人都觉得她离自己很近，其实她始终飘浮在远远的天上。