二月末，韩暹向曹操呈递降书，曹操大喜，即从博望拔军，于三月上旬入驻宛城。
时见城中太守府，曹操居高台，军将列左右，韩暹、杨奉单膝跪于堂中。
“末将拜见司空。”
“二位将军快快请起，二位本是汉家将领，今顺应天命，悬崖勒马，日后定当荣宠于庙堂。”曹操面存和善，笑意赞许，能兵不血刃拿下宛城是最理想的结果。
“承蒙司空不弃，我等兄弟虽草寇出身，但知家国大义，此后愿随司空驱使。”
杨奉泰然处之，他选择重归朝廷，一方面是为了追随自己多年的兄弟，另一方面是为脱离匪徒骂名，自抬身份，好与尹瑶门当户对。
“甚好，尔等既然受命于本将，那本将也要与尔等约法三章，两位将军营下的士卒不可再劫掠宛城百姓，另，之前所得的财物粮草需移交郡府。”曹操义正言辞的说道。
“是，司空。”韩暹不敢反驳，连连应答。
“哈哈哈！公事今日暂且不提，我等大摆酒宴，同庆如何？”曹操喜色难抑，邀众人饮乐。
“恭喜明公，贺喜明公。”
继，宴过申时，众臣各自散去，曹操被典韦扶回内院。
曹操初卧榻，浑身酒劲难泄，觉得胸口燥热，忽而抬手问左右：“喂，此城中有妓女否？”
“司空且等，某去一问。”
典韦是曹操的心腹校尉，自是知道主公所好，即出内院，暗询娼妓之所。
韦至外庭，遇一人，乃曹操兄长之子曹安民。
“典校尉这是要去何处啊？”曹安民笑意开口。
“主公欲求娼妓。”典韦认为曹安民是自家人，言谈不做避讳。
“叔父可看不上平常妇人，典校尉且将此事交予我吧。”曹安民挤眉弄眼的笑道。
“也好，速去。”
典韦折返回内院，曹安民带了二三十甲士游街查找曹操所好的美妇。
几经波折，曹安民从商贾口中得知城东何府有一寡居美妇。
继，曹安民闯入何家，不顾街民非议，将昔日大将军的儿媳“请”入了太守府。
尹瑶初入内寝，曹操惊为天人，几番询问之下方知是何进的儿媳，曹操不惧反喜，心中还带着丝丝虚荣。
“夫人，可知本将是谁？”
“大汉司空，曹操。”
尹瑶语色有些悲凉，心中又难起反抗之心，她的心机只能用于倾慕者，而非直刀入室的官贼，亦或说曹操是她此生能寻到的最好归宿。只叹：这号称汉室正宗的大胡汉还不如一亡命匪徒知礼知节。
“今日得见夫人，实乃天幸，今宵愿与夫人同床共枕，来日随本将还都，坐享荣华富贵，可否？”曹操拍了拍床榻，不容尹瑶反驳。
“多谢将军厚爱，妾身愿服侍将军。”
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同月初，张辽领武关营自丹水而下，抵达丹水县境。
时白波军从均水入境，取析、南乡数城后直奔宛城，唯独略过后方的丹水县。
究其原因是丹水有一万荆襄重兵，当初朝廷组建武关营，蒯越便谏言刘表驱兵对垒，以示强硬态度，故而丹水兵的唯一任务就是防守张辽，即便南阳境内大乱，丹水兵也岿然不动。
此日，武关营入境的消息传入丹水城，营中将领汇聚一堂。
为首者，身高七尺五六，着玄服，弱冠年纪，高挺鼻梁，八字胡，眼窝内陷，眉浓额高，坐如山，背骨如竹。
李严，字正方，荆州南阳人氏，少时通达百卷，以才干拔于荆襄，历任多县，性格孤绝傲慢，少交好友，人事凋零。时任丹水令兼主营校尉。
“白波贼犯宛城，长安陈留王亦是伺机而动，今武关张辽入境，尔等可有应对之策？”
“张文远是当世名宿，长安平凉的主将，此人兵法通达，攻守兼备，我等可坚守城池，求援刘磐大营，只要新野大军一至，张辽不攻自退。”
伊籍，字机伯，兖州山阳人氏，少时无闻，随同乡刘表入荆州，自此横空出世，以辩才说服荆襄世族归顺刘表，以礼仪赢得各方名士称赞，添为镇南将军府从事，时任丹水营督军曹。
伊籍此言一出，各文武纷纷附和，陈道这几年杀伐的威名广布天下，顺风传讹世人多以为长安将冷血无情，破军必屠城。
“据军报张辽不过万余人，而我军也有一万健儿，为何要怕他张文远，宿将不过世人吹嘘，本将欲与之一战。”李严自认为可战，不愿求援新野。
众将知李严性格孤宁，皆不敢言，只一人出列婉劝：“将军有武略，有坚志是我等之幸，但将军为何不愿奠定胜局呢？
将军战张辽，虽可取胜，但亦有风险，我军可与长安大军谋战，也无需耽误军情啊，把军报呈于新野，是我等做下官的职责，至于出兵与否是州牧的事，将军也不会落得擅自动兵，不听号令之嫌。”
陈震，字孝起，荆州南阳人氏，少时好学，喜与名士交，初从刘表，任南乡令，白波军兵犯南阳时，陈孝起据城以守，向宛城、丹水求援，只可惜寡不敌众，城破后逃入丹水，韩暹也因为其顽固抵抗折损了兵马，故而大肆抓捕南乡百姓。
“也罢，那就派快马将军情呈于新野。”李严微微点头，陈震不说胜负强弱，只说职责所在，他也无法反驳。
“将军睿智。”陈震退回左列。
值此刻，一甲士冲入堂中：“报，张辽大军已至城下。”
李严即刻起身，奔赴城楼，众将相随。
时见城池西墙，丹水绕城而走，吊桥高悬，自城楼远望，可见万卒列阵，大纛高昂张字旗，战鼓高架，云梯垒排，十数位虬筋力士推动发石车至阵前，阵中央列两排纵马将领，最前方灰影领头，时而踏蹄厮鸣，战意浓郁。
李严与那玄甲主将四目相接，继朗声高喝：“城下何人？报上名来！”
“踏踏踏！”灰影缓步上前，玄甲红袍将抬戟回应：“雁门，张文远！”