说罢长安，再言青州。
时袁绍任袁谭为青州都督，即袁谭领军入平原国，向北驱逐田楷部，田楷以刘备为平原相，与其军争锋相对，展开拉锯战。
此战自初平二年始，历时两载，双方各有胜败，兵甲伤亡惨重，粮食消耗殆尽，焦土连连，野无青草，遂双军互掠青州百姓，致使黄巾复起，涌入兖州。
如此满目疮夷之所，却有一安乐地，那便是刘备所辖守的平原城。
说起刘备的仕途就没有景桓侯那般顺畅了，昔年刘关张三人受张世平，苏双二贾资助，募得千余义兵征讨黄巾，期间得了功勋，刘备被任命为安喜县县尉。
可事不凑巧，朝廷在平定黄巾之后，下令凡军功拔任官吏者需做精简，刘备正在此列。刘备得了消息，即去驿馆拜会督邮，督邮佯作病状不愿相见，刘备怀恨在心，将督邮捆绑鞭打两百余次后，与关张二人弃官逃窜。
后值大将军何进遣派毋丘毅至丹杨募兵，刘备闻之，复入其营，恰逢下邳盗贼猖獗，刘关张三人力剿贼寇，又得了功勋，被任命为下密县丞，之后历任高唐尉，高唐令。
时年，盗贼攻破高唐县，刘备无奈又转回幽州，复投公孙瓒。
蓟侯与刘备本同出卢植门下，刘备视公孙瓒为兄长，但公孙瓒对这位同门多做轻视，因为刘备在求学时，不好读书，喜狗马，音乐，美衣等物。
遂，公孙瓒任命刘备为别部司马，归部将田楷调用，后田楷任青州刺史，刘备也同其来了青州。
此间战场，刘关张三人屡立功勋，田楷表刘备为平原相，使其防守平原城。
辗转十载，刘备做了一国之相，手下兵甲扩充至五千余，性情也更为温和，对内乐善好施，对外坚守不怠，得百姓称赞。
时平原相府上来了一位耄耋老者，刘备亲身做迎，关，张相随。
“赵太仆安好，学生有礼了。”刘备扶老者入正席，自己躬身立于侧，周全礼节。
“汝便是平原相刘备？”
赵歧，字台卿，当世经学大家，时任司隶朝廷太仆之职。
“在下刘备，字玄德。乃中山靖王之后，少时拜师卢公，今日得见台卿公深感荣幸。”其实这些话刘备已经说的十分厌烦，但他逢人必提，且不得不提，门庭二字在大汉远胜于功绩。
“中山靖王之后？嘶！汝之父是何人？”赵歧浑浊双目微微一张，皇家子嗣需做考究。
“刘弘！”刘备应答。
赵歧微微摇头，不识此人，又问道：“汝之大父呢？”
刘备略微紧张道：“刘雄。”
“可是东郡范县县令？”赵歧曾任九卿太常，掌管礼乐祭祀，对皇氏族谱研究的透彻，记得刘雄此人。
“正是！”
“刘雄父为济川侯刘惠，若汝是刘雄之孙，那就应是景帝十七，不对，十八世孙，而当朝陛下是景帝十三世孙，汝却有皇氏宗族血脉，只是过于偏薄了。”赵歧亲口承认刘备皇氏宗族身份，引得关，张大喜。
刘备则面色如常，询问赵歧此次来意。
“老夫奉陛下之命，特来和解关东诸侯乱战。”赵歧此来青州，见了路上惨烈景象，心志愈发坚定。
“台卿公，备人微言轻，不过备可送先生去田刺史处。”青州攻防，损耗巨大，双方甲士都愿修睦。
“甚好，等老夫归朝，定向陛下表彰玄德之功。”赵歧说了一句违心话，刘辩的光景过的还不如刘备。
“备本汉室之后，亦不愿见生灵涂炭，此乃职中作为也。”刘备也希望刘辩知道还有他这样一位远亲，日后好踏入那上流士阶。
翌日，刘备亲送赵老先生去了田楷处，田楷即派人前往袁谭营中，请求罢手言和。
时见袁营中帐，袁谭居将位，下方立一谋士。
“佐治，田楷军显疲弊，如此大好形势，本将实不愿罢手啊！”
袁谭，字显思，袁绍长子，平定河北，屡建功绩。却被袁绍过继给亡兄袁基为子，添为青州都督。
“都督，此刻不得不退呀！”
纶巾谋士身高七尺有余，倒三角眼，高耸鼻，有须。姓辛名毗，字佐治，颍川阳翟人氏，早年与兄长辛评辅佐韩馥，后而转投袁绍，性情耿直，约法严明。
袁谭沉默不语，久久不抉。
辛毗见状道：“都督，魏郡兵反，与黑山贼于毒联合攻破邺城，明公已率大军自薄落津还屯斥丘，青州所留兵马无力强攻田楷诸部，且邺城起了兵事，哪有粮草送达青州。
此外，明公已深感黑山军之威胁，只怕要与黑山军决一死战了，我等此时亦不可添乱啊。”
辛毗句句在理，袁谭无法反驳，继叹息道：“本都督愿听从朝廷之令，与田楷罢兵言和，暂做休整。”
“善也。”
翌日，田楷与袁谭共修盟书交给赵歧，赵歧再次返回平原国，与刘备话别。
城门处，刘备紧握赵歧双手，眼泛热泪：“台卿公，一路保重啊！”
赵歧还从未见过如此热情之人，连连应承了两句，乘车而去。
“兄长，此人目色敷衍，非可托之辈。”关羽轻抚长须，提醒兄长莫报太大希望。
“为兄知道，但尝试一下也无妨。”刘备就是抱着这种永不气馁的态度，才走到今天这一步。
“若是仲定还活着就好了，他识得英才，绝不会怠慢兄长。”张飞感叹道。
刘备听到这个名字，身躯微微一顿，脑中泛起那张真诚的笑脸，若是当年他能邀张安加入自己的义兵，想必此时境遇大不相同，刘备惋惜自己错过了此生最大的一次机会。
“仲定的确是一代人杰，只叹天妒英才呀！”关羽目望远方，悠悠说道。
“人之一生，境遇变化万千，昔日的少年郎已名满天下，我等亦不能踯躅，备才三十有二，仍需砥砺前行。”刘备复而朗声大笑，纵马回城。
“我家兄长也不差，必有鹏程万里之时，羽愿誓死相随。”关羽紧随其后。
“嗯！俺也一样。”