中平六年，夏四月。
洛阳朝堂的风气变得十分古怪，度田令依旧在实行，荀彧一干车马未歇，且士族各家态度积极，迎合帝王之志。
嘉德殿内作幽静，一月未开朝议，帝王时睡时醒，起初还做强硬，后而暴躁，继而也默然接受。
“咳咳！左丰。”
微弱的呼喊从龙榻传来，病来如山倒，一月体质折磨，刘宏已然瘦若包骨，抬臂都显吃力。
“陛下，奴婢在，奴婢一直都在。”左丰急忙迎上前去，殷勤照管帝王也让他瘦了不少。
“朕想起来走走！”刘宏双颊已凹陷，看不出表情。
“奴婢背陛下。”左丰伏地低头，泪作泉涌。
“为何哭泣？”
“奴婢心疼陛下。”左丰不敢抬头，只作弓腰递近。
“唉！算了。”刘宏见左丰态度略显烦躁道。
时刘宏盯着嘉德殿外，不知过了多久，才悠悠开口：“左丰，朕快死了吧？”
左丰不敢搭言，只做听不见。
刘宏继而又说道：“左丰，朕是昏君吗？”
“陛下乃千古圣君，这是仲定先生说的。”左丰强忍着情绪波动。
“哈！咳咳咳，张安说的是十年，二十年后的刘宏，只可惜朕活不到那天了。”刘宏亦有自知之明，继而再道：“若是五年前，朕将张安留在朝中就好了。”
刘宏只叹幡然醒悟过迟，早时未遇到如此警钟，但世事无常，若五年前张安在朝任官，也许就没有中山酒徒了。
大约又过了一炷香，左丰再次听到刘宏吩咐：“你替朕去问他，大汉江山应交在谁手上？”
“是。”
左丰转身欲出殿。刘宏此时却又道：“不必了，你问他，他也不会说，朕自己想吧。”
“是。”
遂无话。
翌日，何后在长秋宫家宴车骑将军何苗，皇子辩作陪，张让等立侍。
“数日未见兄长，着实想念，遂今日召兄长前来一聚。”何后与何氏兄弟都有血亲，却更亲近于何苗。
“皇后近日瘦了，要多加饭食，保重身体啊。”
何氏一族出身微末，荣登权贵，士族皆作鄙夷，为此何进卖力讨好各家大户，以求得个位正，但多年经营收效甚微。何苗则另辟蹊径，与权宦交好，几年下来得了车骑将军，更加亲信阉宦。
“兄长也知宫中之事，近来太后多次探望陛下，每次见面相谈甚久，妹恐生了变故，日后孤儿寡母只怕要受人欺凌。”何后在自家宫中不做言语顾忌，且落泪示弱，表个可怜。
“皇后放心，辩儿叫我一声舅父，我岂能置辩儿不顾，兄长已在宫外谋定，至于宫中张让等可做效力。若有人横加阻拦，本将岂能容他！”何苗饮酒间放出豪言，示意刘辩坐定帝位。
“兄长之言，本宫甚喜，但那董重手握重兵，又该作何？”何后问道。
“区区董重，也配与我何氏争雄，谅他也不敢兵逼宫庭。”何苗知此人胆小怕事，难成大业，故而断言。
“皇后，将军，切莫忘了一人，中山酒徒虽在牢狱，但势力遍布朝野，若陛下心私，只恐会再启用此人。”张让看中时机上前进言，何进虽然厌恶宦官，但也会循规行事。而那狂徒一言不合就会杀上宫门，嘉德殿外的血味尚未消散，张让是真的怕了，他宁愿和何进日后争权，也不愿留这莽夫在世，此獠没人性的！
“张让！张仲定是陛下留给新帝的忠干之臣，如此人物，你怎可玷污？”何后面色不喜，她可不像何进将张安视为政敌，她一直认为张安是大汉的股肱之臣，皇子辩继位后还需大力倚仗此人，至于换代风云，何须牵连贤士？
“皇后容禀，仲定先生的确是汉之忠臣，老奴也对他佩服至极，但此人只忠汉，只忠君，非依附之蝇狗，非贪权好色之鹰犬，且此人性格执拗，刚正不阿。若陛下传位于皇子协，张安必定第一个站出来清肃外戚，尽杀阉宦。”张让好一手欲抑先扬，将张安的名望捧至极点，后而重重摔下，让上位者心生忌惮，这种不稳定的人物万般留不得。
“这……”何后一时哑语，张安的确不是随风倒的墙头草，一旦让他拥立刘协，后果不堪设想，何后对刘辩没有自信，那张安能留吗？
“那就杀了，一切干净。”何苗不以为然的说道。
“唉！可惜了如此大忠大贤之人。”何后此刻也定了决心，只能怪刘辩不得帝心，只能怪刘家朝堂向来无情。
中平六年，五月十三。
汉帝三日来第一次饮粥汤，之后呕吐不止，裹杂血水，眼看大限将至。
“左丰，左丰！”刘宏趴在龙榻之上，已动弹不得，气息若虚若断。
“奴婢在，陛下请吩咐。”
“执笔，写……诏。”刘宏几欲翻身，却做无力，左丰取来黄卷，持笔静听。
“立刘协为帝。”刘宏停顿了片刻后道：“咳咳咳！拔张安为太尉，领并州牧，节制幽，冀，并，凉四州兵马，提冠军侯爵，定为托孤重臣。盖玉玺！”
左丰即书成诏，加盖玉玺。
“对张安说：若有人阻拦，可携兵拥帝，朝中重臣，宫廷宦官皆可杀之，不必顾忌。”刘宏目色迷离，声若悬丝。
“是，陛下。”
“对张安说：他期许的朕给不了他，协儿定可以，望他替朕前行，托起汉室，宏拜谢了。”
刘宏至此刻脑中已然模糊，唯记得张安那张时常酒醉的脸，那句恭谦的陛下。
“有心无力矣！子曰：纣之不善，不如是之甚也……”
刘宏未能说完这句话，便已咽气于嘉德殿。其后半句是：是以君子恶居下流，天下之恶皆归焉。
帝崩，左丰急出殿，持诏欲去见托孤重臣，行至嘉德门外，见一人。
左丰一喜迎上前去，那老者却解下背负双剑，将其中一柄置于左丰手中。
“先生，你这是作何？”左丰神情一变，护住诏书。
“取爱徒性命，毁天子诏书。”
这老者便是大汉第一剑士王越！