那王千户悻悻而去,自带了众兵士回营,沿途将一股怨气撒在百姓身上,又有若干躲避不及的无辜良民被其污指为贼,亟遭横祸,种种惨状,那也不必细说。自此外地流民再无人敢留在安塞营营区之外,纷纷携家带口逃入营中请求庇护,即是本地百姓亦对官军畏如蛇蝎,恨入骨髓。日后官军奔溃,落单兵士多有被乡民殴杀的,这也正应了凡事有因必有果这句话,当真是天理循环,报应不爽。
话说王祯硬生生吃了一个哑巴亏,心中不禁对吴为咬牙切齿,但另一方面,他从王千户话中表露出吴为的实力也是有些忌惮。十五骑家丁实力不可小觑,要想让其匹马不回,数十百人的普通团练是万万不能。王千户又言道那安塞营营地占地颇广,显见兵力不弱,兼且其守营兵士器械精良,防守严密,稍一靠近就箭如雨下,便如箭矢是不要钱的一般!己方拾得数支箭矢,箭头竟均为精钢打制,手面之大端的是前所未见!王千户也算是老行伍了,统领步骑600余人,百般试探,竟是对其~顶~点~小~说~欺近不得!其实说得更难听一点,他实际上连安塞营的实力深浅都未搞清楚,这才是令王祯最为不安之事!他开始心底隐隐觉得吴为也未必就如自己先前预料那般容易对付。
王千户这一含愤而走,众人心中各自怀上了心事,虽然台上所演剧情渐入,但众人皆是心神不属,许多该喝彩的桥段都遭了冷场,弄得众戏子丈二和尚摸不着头脑,微感惶恐。勉强一出琵琶记演完,王祯也无继续晚上应酬的兴致了,众人见状也纷纷识趣告辞,一干原定好的风月之事自是尽数取消不提。经此一番风波,吴为的威望更是高涨,尤其是文人相护,对武人本就抱团排斥,一时之间,舆论场上流传的都是吴为如何处置害民兵痞,还让王祯吃了个哑巴亏!
送走众人,王祯又一连接了几通军情文书,不是总兵、巡抚等人转发的紧急军情,就是流贼进逼加快的不利消息,他本就刚在吴为处吃瘪,应酬兴致全无,此时诸事压来,更是心绪烦乱,索性搬出城外,住进了军营之中。
既与王祯关系弄僵,关于官军强抓夫子一事,吴为只得另寻它径。他拜托一名李姓缙绅连夜游说王祯,效法电影《辛德勒名单》中的做法,声称以官军乱抓夫子的行为损害了安塞雇主阶层利益,并暗示可以向王祯行贿,也就是用钱赎买已经被抓入军营当夫子的百姓。至于王祯担心的后勤运输问题更是容易解决得紧,安塞民间的物流业现在已颇为发达,负责三千官军的粮秣军械运输虽然也算得一个大单,但几家商行合力承担并无半点吃力,一应费用那名缙绅更是大拍胸脯由安塞商会自掏腰包解决,算是地方上报效朝廷的了,不需王大人费心。
明末以来军队乱抓夫子充作辅兵已成惯例,养活夫子要花费大量军粮不说,平日还要安排专门人手管束,以防其怠工逃跑,大是劳神费力,王祯万万没想到这世上竟有这等好事,既能为自己解决后勤运输问题,又可省去一大笔开支,最重要的是还能将这些一文不值的夫子卖掉换钱!一进一出这里面的利益大得惊人,任他怎么合计,都没有拒绝的理由。于是,在经过一番讨价还价将每名夫子的价钱从5钱提到1两后,王祯痛快地同意了按照李姓缙绅提交的名单收钱放人。当然,为免引起王祯警惕,这一切都是以那名缙绅出面操办,吴为只躲在幕后,负责出资和提供名单。
涉及指挥使大人的钱袋,官军的办事效率自然高得紧,次日一早军营中就严令不得再强抓夫子,前日已经抓的上千名夫子就地释放归家。由于吴为提供的名单统计时十分仓促,其实并不完整,许多不在名单上的百姓也被一并放归。众百姓逃出生天,与自家亲人相聚,无不欢天喜地,听家人所言方知是仰仗吴为之力,都是感当中他感情上是支持吴为,只是碍于面子不好表态罢了,暗中与孙教谕二人提醒了吴为数次,均是要其小心王祯的报复。吴为从孙教谕处知晓李县令与王祯的关系之后,对李崇更是感感都是如此真实,他们的幸福与苦难是如此让自己感同身受,有时他甚至怀疑,自己是否本来就是明末的人,而穿越到二十一世纪才是一个梦。
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