姜彦豪不以为然地看了沐婉凤一眼，嘴角扬起一丝轻蔑的笑，问道：“不知沐姑娘准备了什么样的大礼送给本王啊？”
沐婉凤手心捏了一把汗，但还是鼓起勇气说道：“我可以给王爷吴国的情报。”
姜彦豪眉头一蹙，这倒是他没想到的。
沐婉凤悄悄观察了一下姜彦豪的表情，看出了他的一丝动摇，继续说道：
“平原王可知道我们沐家与吴国的关系？”
姜彦豪：“本王略有听闻。”
沐婉凤点点头：“婉凤的小姑是吴王当今最宠爱的妃子。婉凤知道王爷一直有称霸中原的野心，虽然在楚吴大战中挫败对方，却未能切中其要害。若王爷肯放过家父一命，婉凤愿意劝说小姑，为王爷提供情报，助你攻克吴国。”
姜彦豪不禁大笑起来：“沐姑娘未免太天真了，你的姑姑是吴王的宠妃，又诞育了子嗣。她怎么肯为了兄长不顾丈夫和儿子的安危？不知道是你真的傻，还是当本王是个傻子？”
沐婉凤惊慌失措道：”王爷，我绝没有要戏谑你的意思。再怎么样，家父也是她的亲哥哥。为了救兄长性命，透露一些情报，小姑还是会答应的！“
姜彦豪有些烦了，摆摆手道：“本王还有许多别的事情要处理，带上你的东西，回去吧。“
姜彦豪说罢，起身欲出书房，沐婉凤哪里肯让他走！她一下跪倒在姜彦豪脚下，死死抱着他的双腿哀求道：“求求王爷放过家父一次，婉凤愿给你做牛做马！我可以伺候你，取悦你，不要任何名分。求王爷给我一次机会!”
沐婉凤哭得实在可怜，姜彦豪看了看她这梨花带雨的模样，说道：
“你确实是大楚难得的美人。若是没名没份地伺候本王，倒是有些可惜了。”
说完，他推开沐婉凤，后退了几步，又坐回了椅子上。
沐婉凤擦了擦脸上的泪：“那王爷是什么意思？”
姜彦豪道：“你说的对，本王若想使大楚称霸中原，确实需要吴国的情报。与其千方百计地从你那位姑姑口中套出情报，还不如你自己去大楚，亲自去获取。”
沐婉凤惊住了：“我亲自去大楚？”
姜彦豪点点头：“论亲缘，你也算是当今圣上的表妹，封个公主也不算过分。本王会请旨圣上，赐你与吴国太子博炎成婚岂不美哉？到时候，你便是吴国的太子妃，与吴王宠妃一起辅佐太子登基。如此，我们大楚才可安枕无忧啊。“
沐婉凤这才听明白，这平原王是要送自己去吴国，当他的细作。稍有不慎，便会万劫不复。
沐婉凤哽咽道：“那我的父亲呢？“
姜彦豪沉吟道：“我会将他接进平原王府，命人好生照料。也会定期让人把他的亲笔书信传给你，你尽可安心。“
沐婉凤别无选择，只得点点头道：“我答应王爷，也请王爷答应婉凤一件事。“
姜彦豪：“你说吧。“
沐婉凤：“若婉凤有一日遭遇不测，请不要为难我父亲，留他一条命在世上。“
姜彦豪点点头：“若真有那天，我答应你，放沐司徒归隐乡间，安度晚年。“
沐婉凤含泪跪地：“多谢王爷！“
沐婉凤拜谢之后，又携着自己随身带来的家底打道回府。
且说绫华这边，因为无法再见沐太后揭开心中之谜而正在懑愤。她在房中闷做着，干什么都提不起兴致来。正在这时候，传来了几下轻轻的敲门声。绫华连忙开门，却不见人影。
难道听错了？她关上门，一转身，面前突然多出来一个人影！绫华吓了一大跳，刚要喊出声来，那人却把她推到门上，捂住了她的嘴！
绫华终于看清了他的脸，原来是叶隐！
绫华松了一口气，却又恶狠狠地瞪了他一眼，意思是都已经看见你了，还不把手放下？
叶隐会意，尴尬地笑了笑，放下了手。
绫华喘了口气：“你怎么来了？你不是在凤栖宫看守沐太后吗？”
叶隐道：“沐太后说想见你，问我能不能给她传个话。“
绫华：“这倒是新鲜了，你什么时候肯为她卖力了？“
叶隐无奈一笑：“我为她卖哪家子力啊！我是想，你这样千方百计和沐太后纠缠，说不定也想见她最后一面呢。”
绫华心中一暖，凝神看着叶隐，似笑非笑道：“许久不见，你好像变聪明了。”
叶隐笑道：“我带你去凤栖宫。”
绫华看了看自己的一身装束，有些为难。
叶隐得意道：“我给你准备好了。”
说罢他卸下身上的包袱，打开一看，是一套鬼头军的服侍。
叶隐道：“快换上吧，我在门外等你。”
说罢，叶隐推门而出。而绫华迅速换了装，也溜出了门。
绫华正四处张望，寻觅着叶隐。他却不知从什么地方冒出来，轻轻地敲了一下她的肩膀，之后拉起她的手，溜到了后院，来到了一堵高墙下。
绫华望着这密不透风的高墙，四处踅摸：“我记得之前这里有一个狗洞。”
叶隐无奈地摇摇头，一手拦住绫华的腰，纵身一跃，腾空而起。
绫华只觉得身体失去了重量，耳边都是呼呼风声，她不敢言语，紧紧地搂在叶隐的脖子。然后“咻”地一声落了地。
绫华觉得头发昏，脚发软，叶隐扶住她的肩膀摇晃了一下：“好了，我们出来了，快上马！”
她终于缓过神来，看到不远处有一匹快马已经备好。
叶隐带绫华上了马，两人策马飞驰，一路奔向帝宫，之后混入了凤栖宫。
凤栖宫的寝殿里，沐太后正看着面前的白绫和毒酒，思量着哪种死法更为体面些，突然听见有人推门进来。
沐太后一转身，看到了身着鬼头军士兵服的绫华。沐皇后恍惚了一下，笑着说：“你来了！”
绫华道：“听说太后想见我，所以我来了。”
沐太后：“那要看你以什么身份来见哀家？”
绫华蹙眉道：“太后此话怎讲？”
沐太后：“你若是以徐茉微的身份来，那哀家只有一句对不住可说。宫廷之争，本就你死我活，胜者生存。你若是以绫子的身份来，那么前尘往事，哀家倒是可以和你聊上一聊。”
绫华心里沉了一下，十分惊讶地看着沐太妃，她竟装得如此不像吗？叶隐能认得出，沐太后也能认得出吗？那为什么姜彦豪，那个最熟悉自己的男人反倒认不出？
绫华觉得此刻已经没有隐瞒的必要，淡然一笑，道：“太后认为我是绫子吗？”
沐太后：“是不是你自己心里清楚。虽然哀家不知道你用什么方法，变成与徐茉微一模一样的声音容貌，但你就是绫子，这是改变不了的。”
绫华：“太后从什么时候开始怀疑我的身份？”
沐太后一叹：“就在哀家进了平原王府，见到那满园金桂的时候。多少年来，这郢都的金桂也只为裴家的人开过。从前就是，今后亦然。你能把这桂花裁培的得心应手，大概也未必是有多大的天分，也许只是因为你是裴元清的女儿吧。”
听到父亲的名字，绫华心中一痛，强做镇定道：“家父为了楚国百姓，推行新政，却遭先帝迫害，朝堂排挤，不知太后和司徒大人在其中扮演什么角色？”
沐太后打量了绫华一番，笑道：“裴元清真是有一个了不起的女儿。能从灭门之祸逃出，沦落青楼后还能进了公主府，铲除了姜旻秋。接着是毒后、先帝，再到沐家，逐一击破，好大的本领！”
绫华冷笑：“我没有那么大的本领，先帝明明是太后下的手。”
沐太后却不以为然：“哀家只是比你快了一步而已。其实说起当年旧案，你父亲的确无辜，姜旻秋是手执屠刀之人，该死！先帝是下令之人，也不该活。沐家，充其量就是坐山观虎斗而已。可真正的始作俑者，是姜令尹啊！你要是真想为父报仇，最该铲除的应该是他才对。”
绫华身子一颤，瞪大眼睛看着沐太后，她一副平静的样子，根本不像说谎。何况，她是将死之人。
绫华的手捏了一把汗，心脏也几乎骤停，这是她最怕听到的真相。
半晌，绫华才努力吐出四个字来：“愿闻其详！”
沐太后娓娓道来：“你父亲年轻的时候，是郢都闻名的青年才俊。不但才华横溢，那模样更是一等一的俊俏。就算当今的叶指挥使，也是比不上的。那时候，虽然你父亲已经娶了你的母亲，有了你。郢都之中，仍不乏倾慕他的女子……甚至是男子。这其中，就包括了从前的驸马、如今的都尉——夏明河。”
绫华蹙眉：“这和我父亲遇害有何关系？”
沐太后：“表面上是没什么关系，却禁不起有心人的刻意设局。当初，裴朗尹心怀天下，推出了一套利国利民的新政来试水。从那时候起，楚国的国政就是姜令尹在把持的。姜令尹醉心政绩，便决定将这套新政全国推行，其实，你父亲当时是反对的。”
绫华疑惑：“既然新政是我父亲推出的，他为什么要反对？”
沐太后：“裴朗尹谨慎，认为新政尚有缺陷，虽对百姓有利，却陡然削弱了皇权和贵族的财力，有可能会发生政变，他希望能更柔和、缓慢些。可姜令尹却认为变革就要雷厉风行，绝不能手软，于是利用自己的权势，强行推了新政到大楚全境。”
绫华凄然道：“那新政为何失败？”
沐太后看了绫华一眼，答：“谣言！”
绫华楞了，这却是她第一次听说：“什么谣言？”
沐太后：“当时，夏明河是你父亲的学生，传闻他倾慕你父亲，三天两头地往朗尹府跑。于是，朝中盛传裴元清有龙阳之好，这传闻一直流传到大楚全境。”
绫华怒道：“荒唐！这无稽之谈是何人传播？又怎会阻挠新政的推行？”
沐太后笑道：“新政开始推行的时候，虽然削夺了权贵的好处，民间却是支持的。可自从大楚百姓得知推新政的郎尹是个有龙阳之好的异类，便由厌恶这个人变成了厌恶他的一切，仿佛谁支持了他的新政谁就是断袖一样，自然没人肯再支持新政了。这种想法，从朝廷到民间蔓延着，甚至还有了姜令尹和你父亲之间的不堪传闻。”
绫华气得浑身发抖：“是谁这么恶毒？是谁的主意？”
沐太后叹了一口气：“敢散播这种谣言还能不被杀头，并大获全胜的，还能有谁？”
绫华恍然大悟：“是先帝？”
沐太后点点头：“不费一兵一卒，便废除了不利于皇权的新政，先帝也有他的高明之处。说起来，哀家毒杀了先帝，也是帮你报了大仇呢。”
绫华擦了擦脸上的泪珠，哽咽道：“既然新政已经失败了，先帝为何还要赶尽杀绝？”
沐太后一笑：“先帝并非赶尽杀绝，而是骑虎难下。新政是废了，可谣言还在啊。一个百姓心中的异类，怎么还能当朝堂的郎尹？谣言的根源查不得、动不得，可夏玉尹要顾及他儿子的名誉、姜旻秋要顾及她丈夫的名誉，姜令尹还要顾及自己的名誉，你说说看，你的父亲如何还能活？”
绫华倒吸了一口冷气，只觉得这些有头有脸的权贵们个个肮脏龌龊，愤恨得说不出话来。
沐太后：“姜旻秋主动请命，为了替先帝解忧、为驸马正名，更为了往上爬。让你父亲死得不明不白、不清不楚，久而久之，大家就会淡忘、遗忘，讨好了整个大楚的权贵，甚至还包括姜令尹在内。她何乐不为呢？”
绫华听着沐太后诉说着这番前因后果，总觉得她落下了什么，绫华突然发问：
“你们沐家有一封密信，是关于什么的？”
沐太后脸色一变，观察着绫华，沉默了一会儿，接着说：
“那时，沐司徒与其他重臣联名请命夺去姜令尹主导大楚国法的职权，废除新政，许多重臣结盟，那密信就是这纸盟约。不过也是为了讨好先帝，与姜令尹制衡而已。”
沐太后说得轻描淡写，绫华却觉得她有所隐瞒，但也绝不可能再问出什么了。
绫华道：“这就是你要和我说的全部吗？”
沐太后一笑：“哀家只是想告诉你：强行推行新政的是姜令尹，把你父亲推上风口浪尖的也是姜令尹，不堪谣言、丢弃你父亲自保的还是姜令尹。如果你是要为父报仇，那就公平一些。不要因为和姜彦豪的那点儿儿女私情，而弃杀父大仇而不顾啊！”
绫华终于明白沐太后见她的真实目的，她这番话也许是言符其实的，但最终目的不过是分离她和姜彦豪的关系，让她把矛头对准姜令尹。
绫华看了看案上的白绫和毒酒，冷冷道：“多谢太后在临走之前还能想起我，跟我说了这么多。太后走好，我就不送了！”
绫华推门而出，边走边抹着眼泪，叶隐跟在了她的身后。
寝殿里的沐太后抚摸着那杯盛满毒酒的酒杯，绫华比她想象得更为坚强和镇定。她举起那杯毒酒，喃喃地自言自语道：“哀家没有看错她，希望她能为我的禹轩再争取一些时间。”
说完，沐太后抹了抹脸上的泪滴，将杯中的毒酒一饮而尽。
绫华一边擦拭着泪水，一边奔跑到凤栖宫的一处角落，谁知那泪水越擦越多，如泉涌一般止不住。叶隐追了过来，轻声问道：“你还好吧！”
绫华不说话，拼命地擦着脸上的泪水，怎么也擦不干，只好用双手捂住脸，不让叶隐去看。叶隐心里莫名心痛，再也顾不得许多，一把揽过绫华，把她紧紧抱在怀里。