皇帝带了一肚子的火气进军机处，拍桌子摔椅子的把几个大章京骂了个狗血淋头——
“你们审了外埠的折子，不是说北方大定吗？请安折子一封接着一封，问朕安、奏捷报、音旗大胜、匪寇平息，结果呢？朕坐在金銮殿上被你们糊弄，你们好大的胆子，长了几个脑袋几条命？”
军机大臣、御前行走们抖得抽风一样，个个面如土色，冷汗淋漓。
“太子呢？”皇帝眼光一扫，厉声道。
太子膝行几步上前，磕头应道，“儿子在。”
皇帝狠狠盯着他，“你是干什么吃的？通本是你管着的，你只顾批，也不核对吗？”
太子颤声道，“请皇父息怒，儿子无能，恳请皇父责罚！”
兵部尚书敏鄂磕头道，“启奏皇上，是奴才的差使没有料理青白，如今宁古塔绿营守军都统是郑国维，原是郑源的儿子，只因郑源老病不堪任事，他儿子从军十二载，颇有建树，朝廷体恤，上谕军中事务由郑国维暂行代管。奴才万没想到他邀功媚宠，竟敢发伪报。请主子恩准，奴才愿立功北方，为朝廷除此癣疥之疾。”
皇帝一哼，“朕御极登基，立志要创大英极盛之世，北方鞑靼一日不除，朕寝食难安！朕向来不怵你们批龙鳞，也不阻你们犯颜直谏，只是谎称大捷诓骗朕，着实可恶可恨！”他不胜郁闷的透了口气，一通躁怒口干舌燥，伸手去够茶，边上的李玉贵料想茶早凉透了，忙塞了杯温热的在他手里。他端杯润了润喉方道，“千里去做官，为的银子钱。想来朝廷的那点养廉银子算不得什么，只怕北方还有盘剥百姓的事儿，那郑国维除了要利，还要名儿。你即日点后扈前营的人往漠北彻查此事，另指派个正经人填缺。郑源军功颇多，但功过不可两泯，他儿子的那点臭事要好好摆布，传刑部严办，少不得是个人头点地的罪名儿。”
众人直挺挺跪着道是，皇帝发了半天的火也乏了，摆手道，“罢了，都起来吧！这事不能全赖你们，只怪朕轻敌，鞑靼部族日渐强盛，竟是死灰复燃了，真出乎朕的预料之外。年年清剿，年年落空，大英的绿营愈发回去了！”
大臣们莫不股栗变色，只当皇帝总还有一番说头，谁知圣躬却缄默下来，怏怏不乐的下炕穿了凉里皂靴，临走撂了一句话，让太子“好生自省”，便摆驾回养心殿去了。
皇帝换了三十六抬大轿，改乘黄金曲柄华盖御辇。坐垫子方方正正寸把厚，是竹篾做的，上了桐油，瞧上去油亮光滑。扶手上雕刻龙腾虎跃纹，紫檀木镂雕漆黑如墨，皇帝一手托腮，一手在龙头上笃笃轻点，久久凝视，心里只觉沉重。
皇帝问，“谨嫔回去了？留下什么话没有？”
李玉贵呵腰道，“回主子，谨主子什么都没说，交辰时（本章未完，请翻页）