艾薇第二天早上到家的时候，发现理查德也从炮兵营回来了，正在大门口给他的小马喂吃的。
“喂，跟你说件事。”艾薇把帽子摘下来递给瑞秋，走向理查德和他的小马驹。
“说吧。”理查德只顾低头挑拣草料，漫不经心地回应。
“柏莎和别人睡觉了。”
悚然一惊。
理查德刹那从食槽里拔出脑袋，瞪了她一眼:“这种话可不能乱污蔑。”
“乱说有糖吃？”艾薇不屑地转过眼神，“我亲眼看见她和男人睡了觉，难道要我把捉.奸过程详细完整地复盘一遍吗？”
理查德知道自己这个妹妹向来不是嚼舌根的，但这么严重的事情从她口中随意地说出来，他还是不愿意相信。
更何况他不愿相信未婚妻好端端的会背叛自己。连婚都订了，戒指也戴上了，怎么可能临时变卦去出轨别人？
理查德使劲摇头，说服自己这是不可能的事儿。
“你不能因为和她有矛盾就瞎编事实毁人贞洁，”理查德指责道，“我不希望我的妹妹品德有问题。”
对方态度差成这样，艾薇居然也没有生气，甚至朝他扯起嘴角笑了笑，然后满不在乎地走过他和他的马，头也不回地离开了。
最后用轻飘飘的语气留了一句:“随便你咯，反正要娶她的人不是我。”
提醒的义务尽到了，既然当事人不信，艾薇也没法按头让他直面事实。
她还有其他重要的事情要做，要不是看在他是自己亲哥的份上，才没那个闲工夫去管哪户良家妇女出轨变心这种破事。
因为眼下已经够她忙的了。
她先去拜访德·克林夫人，马车行驶到后者位于温莎附近的庄园，这里的布局很有法国情调，甚至有点仿枫丹白露宫的意思。
特别是她家有个产业也和法国勃艮第一脉相承，都藏有一酒窖的葡萄酒，自留一部分，大部分都拿去市场上卖。
艾薇盯上的，正是那个诱人的酒窖。
德·克林夫人喜欢她的程度不亚于苏珊娜夫人，邀请她参观完整个庄园后，又开始介绍自己家经营的业务范围。
“我的丈夫在里昂那里有个种植园，自产自销了很多水果，一年至少也有一万英镑的收入。”她自报家门的语气很有几分骄傲，毕竟很多伦敦老贵族都处于坐吃山空的状态，收支永远不抵，一万英镑的额外之财已经让她吹了好一阵子。
“哦？那真是一笔巨款了。”
“巨款不敢说，但开支勉强够用，我家克林先生颇有点经济头脑，在东印度公司也投资了点股票，这一笔每年就能有五千磅的进账。”
“有这样富有经济头脑的丈夫，您真是人生赢家。”艾薇刚礼貌夸完，却看见适才还得意洋洋的德·克林夫人像是突然想起了什么，慢慢缩起眼睑，陷入叹气:“想我们原来经营葡萄酒也能有不下于一万英镑的收入。”
“只不过可惜了，今年酒市场也不知道是怎么了，估计是供过分大于求，价格比往年贱了足足十倍，一升上好的黑比诺酿的酒居然只要几英镑，其他品种稍微差些的就更不用说了。我那批新酿的葡萄酒竟然一直积压着卖不出去，听说好几个庄园主宁愿把酒全倒在泰晤河里也不愿意贱卖，我倒是舍不得这么干，拿来自己留着喝也好啊。”
“那您愿意全部卖给我吗？”她话音刚落，艾薇便直截了当地提出请求。
“你说什么？”德·克林夫人也不知是不相信还是没听清。
“我郑重地向您提出请求，请问能将您库存的酒按当今市场价卖给我吗？”
她语气很严肃，一点也不像在开玩笑，德·克林夫人也知道这位年轻小姐从不诓人。
但正因为如此，她才不得不发出提醒:“我亲爱的莫宁顿伯爵小姐，你知道你将买回一堆废物累赘放在家里吗？这批酒的特质就是贮藏期短，要是变成陈酒了可就半个先令也不值了。”
“没关系，我不介意。”艾薇咬字很清晰，认真地看着对面一脸愕然的贵妇，“如果您舍得的话，不妨全部卖给我吧。”
德·克林整个就是一副难以置信的表情。
她的眼珠子在吃惊时会瞪得很大，就像一个圆圆的巨型弹珠，倒映出艾薇确信的脸。
“我的艾薇小姐呀，如果你真的想要的话，我以最便宜的价格卖给你也没事，十英镑一千厘升，要就拿走吧。”
换算成毫升，就是一英镑一千毫升，是艾薇预料中最低的价格。
德·克林夫人如此大方，着实出于她的的意料之外。
于是她提起裙角向德·克林夫人弯腰致谢，唇边噙着感激的微笑:“那真的是太感谢夫人了。”
“我还得感谢你把我不要的储存清空了呢。”德·克林夫人说，“如果你还需要的话，我记得坎贝尔勋爵家也有很多不错的白葡萄酒，只是因为品质太好，他也不屑于靠做生意赚钱，因此都是留着成为藏品的。你要是想要真正保值的葡萄酒，不介意花大价钱的话，就去找他好了。”
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然而和杰弗里·坎贝尔打交道的方式肯定不能和德·克林夫人的一样，艾薇有别的打算。
她先让德·克林夫人帮忙放出了自己求购葡萄酒的消息，上流圈的信息传播一直都很迅速，哪家的风吹草东都能引来一片茶余闲话。
几天内，就有不下五个商人前来推销自己的酒。
除了品质过差看不上的，艾薇来者不拒，都很乐意地买了下来。
这些人上门的时候，无不是期待她拯救自己的表情，并痛苦流涕地说:“您看着出价就好，现在的市场行情是能赚一便士算一便士，只要您愿意购买，多少都管够。”
艾薇自然很愉快地以平时都不敢想象的跳楼价买了整整两个地窖的葡萄酒。
对此安娜即使再不满，也没有能够大肆指责的理由，这些钱都是艾薇自己借来的，她也不好说什么。
唯一能做的，就是在那群商人离开家后站在客厅里冲着女儿横眉冷对，没好气地进行评价:“你脑子是不是把整条泰晤士河灌进去了，我看你到时没法还钱怎么办，想让我帮你？做梦去吧。”
然后一屁股坐在暗紫天鹅绒沙发上，懊恼地抱怨:“我堂堂邓甘嫩子爵之女，居然生了两个废物子女，一个小儿子在印度自生自灭，还有一个小女儿净干一些精神病人才会干的事，我不如早点去追随我那可怜的加勒特得了。”
理查德正坐在客厅里撰写他的军中文书，听到安娜的埋怨后头也不抬，闷声闷气:“这已经是你第九十九次这么说了。”
安娜把眉一拧，刚要反驳，门外却跑来一个佝偻着腰的老头，嘴里喊着:“夫人，夫人。”
“什么事？”
安娜见管家林德这么心急火燎，不禁皱眉。
这时林德目光一瞟，瞅见了屋里理查德的身影，顿时脸上露出为难的神色。
“有屁就放。”安娜不耐烦。
只有喝咖啡的艾薇朝他投去意味深长的表情。
“是是是。”可怜的老头额头上斗大的汗珠子拼命往下掉，抬手抹了一把，“都已经闹得满城风雨了，说是……二少爷的未婚妻，和阿尔弗王子睡觉后第二天被抛弃了，想和他订婚被拒绝，王子还说什么和他睡过的女人不下二十个，要是每个人都要和他结婚，他可受不了。”
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