张之洞是有恃无恐。
而赵凤昌这口吻表露出他有点迫不及待，可以说是急功近利。
其实，有谁能理解总督大人张之洞此时的无奈。
煌煌大清帝国，万里江山，南北兵马百余万，大小将领成千上万，可有谁关键时刻能挺身而出？
一生抱负的他，本应享受荣华，却每日披星戴月地操劳。
眼看着国势渐衰，却心有余而力不足，说什么普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。
那些大臣贵族们，说起来个个都是舌灿莲花，天花乱坠，其实阴奉阳违，以公器而行私事，贪污受贿，损国而肥己，已到了肆无忌惮的地步。
放眼天下，真不知还有几人在为国操劳。
岁月不饶人啊，他做梦都想早日推行君主立宪，自己理所当然地出任首相之位，实行新政新朝。
张之洞默默瞅着右侧案几前，那正襟危坐的陈天华，只见他双目炯炯，清彻深邃，就这样隔着大案与自己对视，眼中看不到丝毫畏惧与不安。
玛的，这哪里像个刚成年的青年商人，倒像是个妄想称霸天下的枭雄。
忽然，张之洞不由得一阵心慌意乱。
“大少爷，刚才竹君先生的提问，你可大胆回答一二，无妨。”
张之洞话锋一转，突然来了个试探性的肯定，意思是你可以大胆地说。
有了张香帅扔出来的这句话，陈天华对于赵凤昌的提案，不说几句是过不了关的。
他心里清楚，历史已经证明，无论是君主立宪制，还是总统共和制，谁都挽救不了中国。
“恕我直言不讳，草民认为君主立宪制在大清国只能是流于形式，因为国内外资本主义势力在不断扩张，朝廷出面需要有个姿态进行安抚，要知道，统治者是不会放权或自动退出历史舞台。”陈天华毫不犹豫，脱口而出。
他这话的意思就是说：无论是东洋还是西洋模式，均不适合于当下大清国，实际是大清国的统治者，就先说慈禧，她会轻易交权吗？
丢下这句话，把张之洞和赵凤昌的希望之火，一盆凉水给浇灭了。
这眼前景象，就连这位没涉足官场的年轻人都能看清，君主立宪在目前是真的没戏。
除非…
“那你说，搞成总统的民主共和制呢？”辜鸿铭抛出个更大胆的命题。
今天是怎么啦，这些人都疯了，都不要命了吗？
这种危言耸听的敏感话题，都有人敢摆上桌面上来谈，还真不怕有人去告密。
陈天华听了都是浑身鸡皮疙瘩起，毛骨悚然。
“共和制？哼，这在中国根本就是不现实的东西，搞资本主义这套玩意儿，是在经济基础和全民素质达到一定水准才行，而目前大清国，四万万同胞，在温饱线之上的了了千余万，接受过私塾教育的人数，加起来也就四五十万。”
“这二个数目很能说明问题，一个国度，97%左右的人在温饱线下挣扎，99%左右的人是文盲，你却想搞资本主义共和，搞民主，其结果就是极少数在那争权夺利，谁说都是真理，接下来是天下大乱，军阀混战，国家更穷，百姓更苦。”
对于这个所谓的民主共和制想在中国实现，陈天华更是一针见血，毫不留情。
袁世凯之后的几十年乱局，不能说明问题吗？
“什么？民主共和制也不行？照你的意思还是现在的封建专制？”辜鸿铭疑惑道。
“国体一时半会改动不了，那咱们现在静下心来可以抓新军，兴办教育，努力引进东西洋科技，改善交通，搞实业，夯实经济基础，以经济基础决定上层建筑，到时水到渠成。”
什么，又是一个康有为、梁启超的唯新思维。
张之洞听了遽然一震，他似乎对这个显得特别敏感，继而从喉咙间发出一阵哈哈大笑。
他咧嘴讥刺道：
“当年康梁搞维新变法时，也是轰轰烈烈，声势浩大，但最终失败了，而你，居然也要重蹈覆辙？”
陈天华很冷静地看着张之洞，双手一拱沉声道：
“总督大人，恕草民斗胆直言，五年前唯新失败，那是因为老佛爷反对，光绪帝力量薄弱，现在同样存在这种状态。晚生意思，可先在湖广、两江地区动起来，练新军，兴实业，办学堂等等，咱不论是唯新还是改良，就是实实在在干实事，让湖广、两江地区先富强起来。”
“你是说搞独立割据？”
冷眼旁观的吴殿英，可再也忍不住了，他尖着嗓子激动的直接点明。
他一直支持张之洞搞南方独立，自成一体，可真正支持这个做法的人不多。
张之洞本人是心有余而力不足。
而赵凤昌是个典型的立宪派代表人物，他主张主公北上京师，奏请大清立宪。
辜鸿铭是在保皇与共和之间摇摆，他认为主公张之洞独立，必须依赖列强支撑，他倾向于日本。
陈天华看了吴殿英，抱拳沉声道：
“吴前辈此话太露骨了，晚生可没这么说，在下认为武装割据，现在还谈不上，自治比较合适。以草民之见，眼下的国体需要有一个强悍又开明的领导者，来治下国家，整个疆土统一不了，咱先从南方开始自治。”
“一个国家或地区，是否在国际上有话语权，受别国尊重，首要的是要强大，而强大的基本就是要强国富民。在中国，无论是封建专制，君主立宪制，还是民主共和制，关键在于领导者能否带领民众抵御外侮，走强国富民之路。”
“所以，草民刚才说什么制度对眼下的华夏国体，并不是主要的，重要的是咱们能否齐心协力，共同推举张香帅为南方诸省领袖，半公开的搞自治。”
陈天华干脆公开挑明了说。
实际，这是他来江宁府之前，心里一直在盘算的，那就是自己下一步的路应该怎么走。
事实证明，单凭实业是救不了中国，但可以兴国富民，这是个基础。
若是一定要扯上以实业救国之道，那必须跟强权联手，联合。