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吴过背负双手，站在知府衙门的机要房里，面对着墙边一只古朴的老式木柜呆呆出神。
那是一个用来存放卷宗的大木柜，柜子分为左右两半，中间用一块木板隔开。左边放的是他担任知府衙门总捕头之职十余年来已经告破、结案、销案的各种案件资料，右边存放的是尚未侦破的案卷。
左边卷帙繁多，上上下下摆了几排，只怕有上百件之巨，而右边，却只有一本卷宗，唯一的一本卷宗。
自从“青阳知县古庙毙命案”（详见《诡案罪2》之《情海恨杀》）发生后不久，青阳就由“县”升格为“府”，吴过也当上了青阳知府衙门总捕头。
此时，吴过的目光落在这右边唯一的一本卷宗上，脸上的表情忽地变得复杂起来。长长叹息一声，伸手取出卷宗，轻轻翻看着。
卷宗不厚，但他却觉得异常沉重。
卷宗上只是简单地写着：癸未年中秋夜，青阳城仁义山庄突遭变故，庄主雷惊云、白如雪夫妇惨死。凶手不明。
他逐字逐句审读着这段文字，仿佛那杀人凶手就潜藏在这字里行间一般。合上卷宗时，他又悠悠地叹了口气，自语道：“唉，一年了，整整一年了，惊云兄，小弟无能，竟无法抓到凶手告慰你夫妻在天之灵，实在惭愧。”
说起青阳城的仁义山庄，江湖上只怕没有几个不知道的。
数十年之前，雷老爷子凭借着一套天下无敌的仁义刀法，开创了江南仁义门数十年的基业。发展到后来，仁义门的势力从江南扩展到江北，在江湖上的影响越来越大，成为了继少林武当之后的武林第三大门派。
据传雷老爷子曾经得到一张藏宝图，他按图索骥在长江边找到了宝藏所在，并在埋藏宝藏的地面上修建了一座庄园，作为仁义门的总堂，这座庄园便是位于青阳城内的仁义山庄。坐拥巨宝，所以用“富可敌国”这四个字来形容仁义山庄的富有也毫不为过。
雷老爷子有两个儿子，大儿子雷惊云，自创惊云剑法，自成一派，剑法超群，为人极其豪爽，喜欢结交天下武林同道，颇有孟尝君遗风，江湖上的朋友都喜欢叫他惊云公子；二儿子雷惊雨，性情沉稳，双手仁义刀法已得其父真传，在江湖青年一辈高手中可谓佼佼者。
雷老爷子临终之前，留下遗言，将自己身后一切财产一分为二，一份是仁义山庄及地下宝藏，一份是仁义门掌门之位外加天下无敌的仁义刀谱，任两个儿子自行选择其中一样。
老大雷惊云对掌门之位及绝世刀谱了无兴趣，他最喜欢的是结交天下朋友，他知道交朋友是一件很花钱的事情，正所谓仗义疏财千金散尽，所以他选择了仁义山庄和仁义山庄的财富；而老二雷惊雨心思缜密，能当大事，所以选择了父亲的第二份遗产。
三年前，仁义山庄与杭州武林世家月白楼联姻，雷家兄弟分别娶了白家的大小姐白如雪和二小姐白如霜为妻。
雷家与白家原是姑表之亲，雷家兄弟与白家姐妹可谓青梅竹马，早生情愫，两对璧人，水到渠成。这两桩亲事，一直以来，都被传为江湖佳话。
雷家兄弟分家之后，雷惊云留在青阳城，做了仁义山庄庄主，守着父亲留下的家业过日子。而老二雷惊雨接任仁义门掌门之位后，立即大展拳脚，挥师北上，携夫人白如霜移居杭州月白楼，将白家在江浙一带的势力与仁义门合二为一，一面用心打理帮中事务，极积壮大仁义门，一面潜心修习父传刀谱，武功自然大有长进。
兄弟俩手足情深，互通有无，常来常往，关系倒也密切。
雷惊云是吴过生平为数不多的几个可以一起喝酒谈心的好朋友之一，雷惊云甚至还说过等他儿子出世之后，一定要拜吴过做干爹呢。
雷惊云说这句话的时候，一只手端着酒杯，一只手摸着妻子日渐隆起的大肚子，脸上满是将为人父的快乐与幸福。但他一定做梦也想不到，自己根本就没有看到儿子长大的那一天。因为就在白如雪临产的那天夜里，他们夫妻二人连同刚刚降生的孩子，全部惨遭毒手，凶手出手之残忍，已到令人发指的地步。
据仁义山庄的丫环回忆说，那天半夜里，夫人突然肚子疼痛，分娩在即。庄主急忙命人去请稳婆。稳婆来了之后，看了看夫人的身体说马上要生了，让丫环们赶快下去准备热水，她自己一个人留在夫人房中为夫人接生。庄主则站在门口焦急等待。过了一会儿，稳婆满头大汗跑出来说夫人难产，要找一个力气大的人进去帮忙。
在那种情境之下，力气大而且又方便进出之人自然就只有庄主一个人了。所以他立即跟随稳婆进了房间。房门关上不久，就听产房里传来“哇”的一声嘹亮的婴儿啼哭声，众人心中一喜，知道孩子生下来了，却不知夫人情况怎样。
丫环们准备了热水候在门口，只等稳婆叫唤就端进去，哪知等了盏茶光景也不见房里发出半点响声。丫环们心知有异，推门进去一看，却不由得惊呆了。只见房间里满是鲜血，庄主倒在床边，剑未出鞘，头却已不见了，后墙窗门洞开，床上已不见了夫人孩子，连稳婆也一块儿失踪了。
庄上顿时乱作一团，护院家丁一面着人报官，一面四下寻找，最终沿着血迹在城东十里茅草山乱葬岗找到了白如雪血淋淋的尸体和一个被摔得血肉模糊的婴儿，而那稳婆却不知所踪。
吴过赶到之后，察看现场，寻找线索，觉得那稳婆大有可疑，问明她的住址，立即着人去找。但找到她的时候，她却早已在自家屋中悬梁自尽，尸体都凉了。
稳婆的身世背景并不复杂，娘家姓李夫家姓王，世居青阳城，丈夫早亡，无儿无女，平时靠给人做媒、接生挣几个铜板过日子，与仁义山庄并无过节，最重要的是她不懂武功，连杀鸡也不会，就更别说杀人了。
而杀害雷惊云一家三口的凶手不但心狠手辣，而且武功极高，雷惊云剑法卓绝，在江湖上也是少有的高手，却居然连剑也来不及拔出就已死于对方之手，足见对方出手之快武功之高，远远在他之上。
根据这种种迹象推测，那稳婆显然不是真正的凶手，凶手显然是在杀害稳婆并制造好她上吊自杀的假象之后再冒充稳婆混进仁义山庄行凶。
如此处心积虑，如此赶尽杀绝，若非与仁义山庄与雷惊云、白如雪夫妇二人仇深似海、不共戴天之人，绝下不了如此毒手。
雷惊云一向为人豪放、不拘小节、仗义疏财、广交朋友，又怎么会有这么可怕的大仇家呢？
凶手不是稳婆，那又是谁？吴过一路追查，却毫无头绪。
雷惊云夫妇出事之后，官府着人通知其弟雷惊雨前来处理后事，而仁义山庄也暂时交由雷惊雨白如霜夫妇接管。
仁义门耳目遍及天下，雷惊雨夫妇虽身在杭州，却早已惊闻噩耗。赶到青阳，一面将兄嫂风光大葬，一面将仁义门江南江北仁、义、礼、智、信、温、良、恭、俭、让十大分堂堂主召集到仁义山庄，传令各地仁义门弟子务必放下手头一切事务，全力追查凶手下落。
一时之间，仁义门侦骑四出，江湖上风起云涌，乱哄哄闹了一阵，却是大海捞针，全无结果。
雷惊雨夫妇搬到仁义山庄居住后不久，即诞下一子，取名雷小宝。喝满月酒时，吴过也去了。雷惊雨性情古怪，与其兄大不相同，待人接物冷冷冰冰，极难相处。吴过除了在查案时见过他两次外，平时很少见到他。
转眼之间，仁义山庄遭遇变故已快一年。这一年中，吴过念着朋友之情，一时一刻也没有停止过追查杀害雷惊云夫妇的凶手。只可惜对手太过狡猾，连夺三条人命却未留下一丝一毫线索。他忙了一年，也是徒劳。
而这一年中，雷惊雨领导的仁义门更是大展拳脚大显声威，先是吞并了陕北龙头会、云南万马堂、蜀中金刀盟、粤中罗浮山飞云寨，后又剿灭了南海巨鲸帮，将势力从陆地扩展到了海上。加之近来武当派连遭变故，两任掌门先后失踪，声威大跌，一蹶不振。仁义门在江湖上的实力与声望，早已超过武当，直逼武林第一大派少林派。
时光易逝，故人难追。吴过轻轻摇一摇头，长长叹息一声，将手中卷宗放回到木柜中。便在这时，一名衙役在机要房门前大声禀报道：“吴大人，仁义门掌门人雷惊雨在外求见。”
“哦？”吴过忍不住一怔，自雷惊云死后，他与雷惊雨极少来往，今天怎么……他略一迟疑，便道：“快请到前厅奉茶，我马上便来。”
衙役领命而去。
吴过步出机要房，回身锁好房门，便往前厅走去。步入大门，只见厅内坐着一个人，面容清瘦，脸色阴沉，左右腰间各悬一把弯刀，正是仁义门掌门人雷惊雨。
吴过拱一拱手，微微一笑道：“不知今天刮什么风，竟把雷掌门吹到我这清水衙门来了，真是荣幸之至。”
雷惊雨道：“雷某此来，有一事相求。”他嘴里虽说有事相求，脸上神情却颇为倨傲，既不起身还礼，也不出言寒暄。
吴过举一举茶碗，朝他做了个“请”的姿势，道：“好说好说，雷掌门有话请讲，本捕洗耳恭听。”
雷惊雨刚欲开言，忽见门口站着数名衙役，正向这边望来，脸色微微一变，止住话头，道：“事关重大，吴大人，能否借一步说话？”
吴过知道他嫌大厅里人多眼杂，起身将他引入一间僻静偏房，雷惊雨回手关上房门。吴过不禁浓眉微皱，道：“雷掌门有话不妨直说。”
雷惊雨道：“吴大人，实不相瞒，仁义山庄最近接连出了几桩命案，死了十来个人，雷某是专程来知府衙门报案的。”
吴过见他说得郑重，不由得心中一惊，脸上却不动声色，微微一笑道：“雷掌门真会开玩笑，死几个人出几桩命案算什么，仁义门势力遍及天下，世上还有贵派查不出的凶手、破不了的案子、摆不平的事情吗？又何必来找中看不中用的知府衙门报什么案呢？”
原来雷惊云夫妇离奇死亡之后，吴过为了查案，曾数次到仁义山庄拜访雷惊雨，雷惊雨一直冷冷淡淡不甚配合，一副高高在上拒人于千里之外的模样。
更令吴过着脑的是，有时仁义山庄得到了一点什么线索，雷惊雨从不知会知府衙门，而是自行派人调查。说到底，他是不相信知府衙门有破案的能力。而这次他来报案，自然是仁义门事先已自行调查无果之后，才想到向官府报案求助。吴过心头有气，所以难免要出言挤兑他一番。
雷惊雨如何听不出他话中讥诮之意，脸上微微有些尴尬，收藏起三分傲气，言语间客气了许多，道：“吴大人说哪里话，仁义门再大，也大不过官府，江湖再大，也大不过江山。青阳城里的百姓有事，自然要找您出面处理了。您说是不是？”
吴过面色稍霁，道：“死的是什么人？是死在仁义山庄里的吗？”
雷惊雨答道：“死者十二人，分别是敝派十大堂主以及武当派的青云子和华山派罗天亮，均死在仁义山庄内。”
吴过听他报了死者姓名，不由得大吃一惊。
仁义门仁、义、礼、智、信、温、良、恭、俭、让十大堂主，皆是江湖上一等一的高手。青云子是武当派的掌门大弟子，武功已得其师白云道长真传，自打白云道长在武当山离奇失踪之后，青云子虽未正式接位，但隐然已是武当掌门。罗天亮一手华山剑法更是出神入化，号称华山第一高手。
这十二大高手怎么会死在仁义山庄？出了这么大的事，知府衙门为什么事先一点也不知情？想到这里，他的眉头就忍不住皱起来了，问道：“十二大高手是怎么死的，同时被杀吗？”
雷惊雨摇头道：“那倒不是，是在最近这一个月内先后遇害，身上并无伤痕，死因十分离奇。”
吴过盯着他道：“最近一个月之内，仁义山庄为什么会聚集这么多高手？”
雷惊雨脸色微变，道：“吴大人，既然你问到这里，雷某也不瞒你了。自从雷某兄嫂出事、雷某夫妻接管仁义山庄之后不久，仁义山庄怪事迭出，命案频生，一刻也没安宁过。”
吴过道：“哦？”
雷惊雨道：“自打我们住进来之后，山庄里便总有人在黑夜里离奇死去，死者表情恐怖，全身干枯，但浑身上下却找不出一丝伤痕。刚开始时，一个月内只有两三个人遭此不测，雷某当时以为是暴病身亡，未加详察就葬了。到了后来，却渐渐发现不对劲了，死的人越来越多，有时一个月要死六七个人，而到最近，死亡人数更是惊人，常常隔一两天便有人丧命。死者有男有女，有老有少，有的是庄上的家丁丫环，有的是从仁义门挑选来的身负绝技的护庄武士，甚至连来仁义山庄做客的我的老丈人杭州月白楼楼主白胜天白老爷子也未能逃脱厄运。死者情形相似，场面十分恐怖。”
吴过浓眉一皱，道：“竟有这样的惨事，本捕怎么一点也不知情？”
雷惊雨尴尬一笑道：“那时雷某碍于仁义山庄以及仁义门在武林中的声望，不敢报官，更不敢向外透露半点风声，只是暗中调集帮中好手，一面加强戒备，一面四处侦察，看看到底是何方强敌要跟仁义山庄和仁义门过不去。”
吴过看着他问：“那结果呢？”
雷惊雨摇头叹道：“毫无结果。山庄里死的人反而更多了，那些从仁义门各分堂调集来加强警戒的高手也无一幸免，死得一个不剩。对手虽强，但如此欺人太甚，雷某夫妇无能，却也不是胆小怕事任人宰割之辈。庄中一时人手不够，雷某夫妇便亲自持刀上阵，巡夜警戒。无奈敌暗我明，我夫妇二人每晚警戒到半夜甚至凌晨，却不见敌人踪影。但一俟我俩上床小憩，对手便会像鬼魅一般现身伤人。我俩一出马，对方又蜇伏不出，好像是故意跟我们捉迷藏一样。如此数日，我夫妇二人疲于奔命，非但无果，仁义山庄反而又多添了几具尸体。长此以往，即便对方现身，我夫妇二人也无力应付了。”
吴过道：“所以你们就把仁义门十大堂主调来支援？”
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