长干里的早夏白日,大约卯时便开始了。
这个时候的燕京天还未亮，正是昼夜交替时。
迷蒙的白日光影缥缈而淡雅，好似一层薄雾,笼罩在燕京上空。
一阵风儿吹过,带来夏日的炎热,也送来运河沿岸的潮湿水汽。
长干里是运河沿岸的一条小巷子，原是南郊的棚户区,住的都是渔户人家,因着人口众多,又都挤在一起，便形成了长干里独特的叠户风景。
这里住的都是穷苦人家，往往无钱修整院落,随着家户人口增多，便都在院中盖房，一层套着一层,拥挤而憋闷。
李八郎就生在这样的人家里。
他还未曾成亲,跟兄弟几个一起挤在自家的偏房中，到了夏日简直难熬。
六月初的这一日,他也是满头大汗醒来。
在他身边的高低床上,是他的一对双胞胎哥哥。
李八郎见他们睡得正香，又抬头看了看窗外的光景，还是喘着热气坐起身来。
六郎从上铺翻了个身,勉强睁眼看他：“这么早？”
李八郎含混嗯了一声,他轻手轻脚起身，披上短褂就出了房门。
原本家中的小院里，现在已经盖了三间房，一点风都透不进来。
李八郎看着院中棚屋遮得严严实实的窗户,伸手抹了一把额头的汗，轻声叹了口气。
这样的日子，他是不想过了。
他简单洗漱过，就去厨房取了昨日母亲做好的粗面饼子，换上旧布鞋离开了家。
一出家门，一阵微凉的风便迎面而来。
李八郎长长舒了口气，这才觉得舒服了些。
他一边啃着又硬又糙的饼子，一路往巷口行去，他这些日子早早起身，就是为了多做一个时辰的工，这样也能多攒些钱。
李八郎一边走一边算，自己存了多少钱，什么时候才能搬出家去，拥有一个自己的立身之所。
这一条长巷，他每日都要走两三个来回，闭着眼睛都能走到巷子口。
李八郎漫不经心地走着，嘴里使劲咬着饼子，眼睛在前面随意瞟了一眼。
一个白花花的身影，突然出现在他眼中。
李八郎一开始没有意识到自己看到了什么，待他第二次看到地上那个躺倒的身影时，整个人都愣住了。
在安静的巷子里，在朦胧的清晨中，一个浑身雪白的女子，正歪靠在一户人家的门口。
不，不能说她浑身雪白。
李八郎呆愣愣看着那女人，见她上身只穿了一件大红的肚兜，勉勉强强遮住了大半春光，可她修长的胳膊和圆润的肩膀依旧裸露在外，闪着莹白的光芒。
女人闭着眼睛，面色安详，嘴角挂着舒心的笑，仿佛正在做着无边的美梦。
她眼角的泪痣仿佛在发光，让李八郎一瞬不瞬盯着她看，几乎移不开眼。
就在这时，他手上一松，那个硬邦邦的粗面饼子瞬间滚落在地，咕噜噜奔着那女人滚去。
李八郎的眼睛，下意识跟着粗面饼子，一路滚到女人裸露的脚踝上。
这时他才发现，女人的脚踝上有着鲜红色的斑痕，仿佛绽放在肌肤上的花朵，异常鲜艳刺目。
面饼终于碰到了女人的脚踝。
李八郎咽了口吐沫，既害怕女人醒来看到他，又不想离开这个美艳的美人。
然而，只听“啪”的一声，那女人一个没坐稳，一头栽倒在青石板路上。
李八郎吓了一跳。
他原本还想上前扶一把，然而他往前走了两步，却发现那女人便是栽倒了，也维持着僵硬的坐姿，整个人好似折成三角，别扭又扭曲。
李八郎这才意识到了什么。
这个美艳的半luo女子，已经死去多时，他看到的是一具死尸。
他哆嗦着嘴，转身就往另一头跑，一边跑一边喊起来：“死人了，死人了！”
————
谢吉祥今日起得有点迟。
因着之前清水斋定的那一批玉妆台她用光了库存，这些时日，她都在做纯露的存货。
除了大食蔷薇露需要从南州十三坊进货，其余的茉莉香露、栀子香露、雏菊香露、荷花露等，她一般都是自己蒸馏而出，因是找苏秀姑选的最馥郁的品种，所以做出来的花露也很芬芳。
这几日谢吉祥都在忙这个，晚上要盯着蒸馏炉子，自然也就睡晚了。
何嫚娘已经买了早食回来，听到她屋里有动静，便在外面喊：“小姐，我买了鸡蛋卤豆腐脑和油条，赶紧起来吃。”
谢吉祥靠坐在床架上，揉了揉眼睛，听到隔壁又传来叮咚装潢声，好半天才觉得清醒过来。
“就来。”她应了一声。
刚刚似乎还是春天，一转眼就到了夏日。
谢吉祥起身找了一件轻薄的藕荷色绣球团花纹短衫，下身配了一条略深一些的浅紫色百褶裙裤，便从卧房内出来，直接来到院中。
“今日真热。”谢吉祥眯着眼睛看天。
她先去摆弄了一下昨日做好的茉莉香露，打开闻了闻味道，然后眯着眼睛感叹：“这回的玉妆台一定会比上次的香气更浓。”
何嫚娘正在院子里收拾餐桌，闻言道：“赶紧去净面，忙了一夜还不饿呀。”
谢吉祥笑嘻嘻去净面洗漱，然后趿拉着何嫚娘给她做的草鞋，来到餐桌边伸手抓了跟油条吃。
何嫚娘气急。
“小姐！怎么这般随意。”
谢吉祥眯着眼睛冲她笑，软声撒娇：“奶娘，我饿了。”
她一撒娇，何嫚娘就没了脾气。
“坐下来好好用饭。”
两个人安安静静用完早食，谢吉祥擦干净手，在最凉快的堂屋角落把小炉子搬出来。
何嫚娘也取了针线，准备再给她做一双夏日穿的棉麻短袜。
两个人各忙各的，倒是分外和谐，只是隔壁的叮咚声有些破坏气氛。
“阮家到底租给了谁？这一个月都在装潢，至今没弄完。”谢吉祥嘀咕一句。
何嫚娘笑着说：“似乎也非普通人家，我瞧着连再边上的钱家也一并租了下来，大约是要好好整修。”
谢吉祥叹了口气，刚把苏秀姑特地给她留的栀子花取出来，就听门外传来规律的敲门声。
咚、咚、咚。
谢吉祥同何嫚娘对视一眼，都知道来者是谁，何嫚娘忍不住笑出声来，打趣道：“我就说今日世子该来了。”
自从前些时候谢吉祥帮赵瑞破了阮家的案子，两个人之间的小别扭似乎就不存在了，赵瑞时不时上门来，不是送瓜果肉蛋就是隔三差五派人送冰，总归这个小院中，里里外外都有他的影子。
若是两日没来，何嫚娘还待念叨呢。
谢吉祥轻哼一声：“也不知好好当差，整日瞎跑什么。”
何嫚娘笑吟吟看着她，伸手点了点她的额头：“傻姑娘。”
虽然如此说着，何嫚娘还是起身过去开门。
门扉一开，一个高大修长的身影就映入何嫚娘眼中。
赵瑞脸上端着和煦的笑，对何嫚娘道：“婶娘，安好。”
何嫚娘退了半步，请他进来：“世子今日怎么如此早，可是用了早食？若是没用，我去给你下一碗阳春面，好歹垫垫肚子。”
赵瑞还真没用早膳。
早上有案子，他直接就从衙门去了案发现场，待勘探完之后，才匆匆赶来青梅巷。
“今日太忙，没空用早膳，倒是要麻烦婶娘了。”
何嫚娘赶紧说：“不麻烦不麻烦，世子先擦擦手，早上还剩了些油条，就是有些凉了。”
她如此说着，也觉得赵瑞不可能吃剩饭，便赶紧进厨房忙活去了。
谢吉祥盯着自己的小炉子，不看他。
前几日他同燕京那些天潢贵胄吃酒，又说了些不三不四的胡话，谢吉祥在清水斋都听到两次。
还是略有些生气的。
赵瑞就特别乖巧地自己坐到膳桌边，他掀开倒扣着的笊篱，取了筷子慢条斯理吃冷油条。
“哎呦，世子爷倒是能屈尊降贵，我们这小院可承受不起。”谢吉祥阴阳怪气讽刺他。
赵瑞好脾气地看了她一眼，继续低头吃油条。
他是真饿了。
谢吉祥的目光在他的厚底短靴上滑过，然后便把小炉子放了起来，起身擦干净手，走到膳桌边给赵瑞倒了一杯清茶。
“吃那么快，也不怕噎着。”谢吉祥嘀咕着。
她低头看了看自己身上的新衣，沉思片刻，还是转身回了卧房。
赵瑞看着她小陀螺一样忙叨叨的，目光微闪，最终还是没逗她。
万一惹急了，一会儿不跟自己走了怎么办？
赵瑞现在的饭量是相当大，他一口气把剩下的两根油条吃光，等到何嫚娘端来一大碗阳春面，他又继续吃起来。
待谢吉祥换了一身浅蓝色的蝴蝶袖细麻衫裙出来，这一大碗阳春面赵瑞也吃了个干净。
谢吉祥：“……”
不知道从什么时候开始，这个青梅竹马变成了青梅竹猪。
他一个人吃了自己跟婶娘两个人的饭，看起来还有些意犹未尽。
谢吉祥背着何嫚娘给她新做的蜜蜂戏蝶背包，来到赵瑞面前：“吃饱了吗？走吧。”
赵瑞无声笑了笑：“去哪里啊？”
谢吉祥瞪他一眼：“再贫我就不去了，今日还有事呢。”
“姑奶奶，我错了，”赵瑞连忙起身，领着她往外走，“去长干里，离这里不远。”
两个人直接就要出门。
何嫚娘追了出来，手里还有两个热乎乎的梅干菜酥饼：“世子，路上吃吧。”
赵瑞立即道：“谢谢婶娘，也就婶娘还惦记我吃没吃饱。”
这话说得可怜巴巴的，简直是听者伤心闻者流泪。
谢吉祥忍不住又白了他一眼，跟何嫚娘点点头，这才出了家门。
刚一出来，赵瑞就伸手递过来一个木牌。
谢吉祥定睛一看，见是官府特制的官差腰牌，上书三等推官，刻獬豸纹，非常的威武霸气。
接过这个腰牌，谢吉祥就算是官府中人，犹豫片刻，她没有伸手接。
抬头看向赵瑞，刚想要拒绝，却听赵瑞道：“这块牌子是我特地跟张寺卿申请的。不于官府记档，只隶属赵王府，为本世子单独聘用，当然，俸禄也是本世子出，如何？”
谢吉祥拒绝的话，全部被他挡了回去。
她深吸口气，终于松口：“那我的俸禄，要一个月十两。”
赵瑞看着她，脸上虽无更多的笑意，但目光却异常温柔。
只要出了家门，他就再也无法展露更多笑容。
“好，都听谢推官的。”
谢吉祥抬头认真看着他，那双杏眼透着漫漫光华，被穿透层层青梅树的日光点亮，成为白日里最耀眼的星。
“走吧，破案去。”
苍穹之上，目光所及，便又是另一片天地。