人心多少都顾着自己,盛元勇拿到信后，原是想让自家儿子去京城给盛言楚打下手,可盛言楚在信上明确说了,只要十二三岁的少年，盛元勇最小的儿子都超了年纪。
盛元勇的婆娘劝盛元勇写信让盛言楚宽容一二，但盛元勇沉思片刻后,还是决定按照信上的要求来。
挑挑拣拣后,选中了盛阿九。
这孩子是个遗腹子，上头就一个娘和一个瞎眼的奶奶,盛元勇瞧这孩子可怜,就将上京的名额给了盛阿九。
消息传到盛阿九家后,盛阿九的奶奶哭着对京城的方向磕头不止,盛阿九的娘舍不得孩子离开她,可女人也知道只有走出水湖村她儿子才会有出息,就这样忍着伤心，一家人送走了盛阿九。
盛阿九明白他此番去京城要见的人是族里的大人物，阿九见过盛言楚,不过没机会近前说话。
听村里的人说,盛氏一族有一个比他大不了几岁的叔叔当上了状元,阿九仰慕多年,没想到他现在竟然能到那位叔叔手下做事。
越想越激动,迎着江风,阿九紧了紧怀中的包袱,憧憬着进京后的美好日子。
正美滋滋的幻想着见到盛言楚是何样的场景时，忽听船舱另一侧传来说话声，阿九本想避开的,可当他捕捉到‘盛言楚’三个字后,阿九忍不住驻足。
“…要说可惜的当属你了…”一男子道。
隔了一会，又有一个人说话：“无缘我能怎么办？早知道盛言楚有如今的仕途，我当年何必为了一个教谕和他翻脸…”
后面的话阿九没听着，因为船在这时候抵靠了临朔郡城，这些书生纷纷背着书箱下了船。
阿九听得虎头蛇尾，可当下他没个说话的人讨论，一道跟来的盛老爹…算了，他还是自个憋着吧。
乡试在八月间举行，阿九一行人赶在八月初抵达京城码头，因盛允勇的信早一步到达京城，盛言楚知晓杨氏和盛老爹要过来观礼，去太府寺之前，盛言楚喊来盛允南，交代盛允南将手头上的事先放一放。
盛言楚让盛允南换一身崭新的衣裳，道：“杨氏就算了，但你爹到底是你亲爹，他大老远过来，你合该去接他。”
盛允南有两年没回家了，如今岁数大了，想家是必然的，知道乡下老爹要来看他成亲，盛允南内心当然高兴。
哑着声音，盛允南听从盛言楚的吩咐，驾着马车飞快的往京郊码头上奔去。
盛老爹十分想念盛允南，前些年受杨氏的挑唆，盛老爹对盛允南这个大儿子并不好。
但这些年，家里吃得穿得都是大儿子孝敬的，盛老爹坐在院中抽黄烟时，环视小院，茅草屋不知何时盖起了青石瓦房，两个小儿子住着宽敞的屋子，然而婆娘却没有给大儿子准备一间歇脚的地。
杨氏狡辩南哥儿常年不回来空着屋干嘛，盛老爹冷笑，这婆娘还是这么偏心，用着大儿子的银钱买桂花油抹头，却愣是不记得大儿子的好。
所以在得知大儿子将家安在京城时，盛老爹替盛允南松了口气，离着远，杨氏的手伸不到盛允南的小家里来。
八月天，太阳依然燥得人心惶惶，盛阿九一行人从大船上下来时，盛允南早早的就等候在了码头边上。
做了周密的徒弟后，盛允南的算账本领逐日提升，在盛言楚的示意下，盛允南也开始收小徒弟，有两个机灵的已经被盛言楚拨给华宓君使了，身契等物都在华宓君手中。
若做得好，日后就是华宓君那头的大管事。
盛允南身边留了一个叫团扇的小子，此刻正拿着盛阿九的画像在码头上张望，蹦跶了几下，团扇兴奋地指着盛阿九。
“掌柜的，您快看那——那是不是阿九兄弟？”
盛阿九耳朵灵光，一下就听到了团扇的声音，戳了戳盛老爹的胳膊，盛老爹眯着老眼，还没认清盛允南，盛允南就跑上前跪地磕头。
一旁的杨氏听团扇喊盛允南‘掌柜的’，当即心思动了下，可惜热脸贴了冷屁股，盛允南压根不理杨氏，可把杨氏尴尬坏了。
傍晚时分，盛言楚从衙门回来，虽他不喜欢盛老爹一家子，但到底是族里的长辈，盛言楚遂陪着几人用了顿饭。
饭毕，盛言楚单独将盛阿九叫到了书房。
端详了盛阿九一番后，盛言楚不得不承认盛家长相基因着实不错，渣爹盛元德，原先的二叔盛元行，又或是眼前的盛阿九，都是一副俊俏模样。
盛阿九和当年的盛允南一样，长得很瘦，区别是盛阿九有个疼他的娘和奶奶，一身的衣裳虽补丁无数，但人收拾的很干净。
“叔…”盛阿九眼睛不敢直视盛言楚，黝黑的双手搭在小腹前不停的揉搓。
盛言楚笑了笑，招手让盛阿九走近些。
“可开蒙了？认识多少字？”
盛元勇送盛阿九上京，当然有他的原因，盛阿九在盛氏族学里一边读书一边照料家里，读出来的成绩竟比旁得小孩要好很多。
听盛阿九说读了四书五经，盛言楚当即来了兴致，随口出了几道题考盛阿九，起先盛阿九因为紧张回答的磕磕巴巴，后来渐入佳境。
“不错。”
盛言楚毫不吝啬的夸奖，暗道还是盛元勇懂他，知道送一个会识文断句的过来。
十年前，他有精力去培养像盛允南那种两眼一抹黑的书童，现在不行了。
像盛阿九这样就挺好，十三四岁正是人生转折点的时候，只需他在侧提点几句就成。
不过做他的随侍，还得进一步打磨。
趁着休沐，盛言楚喊来阿虎，吩咐阿虎带着盛阿九熟悉熟悉盛家。
盛家墨石铺子就在国学巷子里，盛阿九除了每日替盛言楚跑腿外，还需去国学巷子里多多读书，毕竟盛言楚是文官，身边的小厮最好机灵点。
盛阿九去国学巷的书肆借书时，京城的乡试终于来临，望着无数身着书生袍，背着书箱缓步往贡院走的秀才们，盛阿九心中突生一种强烈的想法。
他也要考科举！
一回到盛家，盛阿九就红着脸将自己远大的理想和盛言楚说了。
本以为会遭到盛言楚的嘲笑，不成想盛言楚笑着抚掌：“好哇！我正愁咱们盛氏一族后代无人在科举上有造化呢，你既想走科举，那是天大的好事，只不过读书辛苦，你得想清楚。”
盛阿九惊喜不已，坚定道：“叔，我不怕吃苦的！”
盛言楚为之精神大振，每年他往盛氏族学汇得银子不少，可他还真没想过在自己的眼皮子底下资助学子。
左右盛阿九要在他身边做事，不若就在盛阿九身上试试，能成则好，不能成也无妨，多读书嘛，总归不是害人。
为了盛阿九的科举路，盛言楚重新燃起做老师的雄心，回到小公寓，盛言楚将他前些年科举用过的笔记一一翻出来。
这些笔记若是叫钟谚青看到了，势必会惹得钟谚青狂叫。
这才是正经的状元笔记好伐！
书柜里拿出来的笔记有上百本，在这一刻，盛言楚的自豪感飙升，翻开一页页的笔记，上面的字从稚嫩到成熟再到追求书面感，这些都是他科举路上的见证啊！
抱着一摞笔记哀叹了声时间过得真快后，盛言楚挑出两本适合盛阿九目前看的，其余的则放回了书柜。
小公寓中还有很多其他的书，比方当年宝乾帝借着梅自珍的身份寄给他的书单，他也抄了一份给盛阿九。
就他的观察，盛阿九的领悟能力十分要好，目前的知识储备量虽不足以考童生，但只要接下来好好的学，肯定能拿个童生回来。
一想到盛氏族里能慢慢崛起，盛言楚心中就异常激动。
翌日将笔记和书单拿给盛阿九后，盛言楚还亲自指导了下盛阿九的书法。
但凡休沐，盛阿九都会在盛言楚的书房里请教问题，这天依旧，盛言楚看公文看得眼睛疼，便走到盛阿九的小桌前观摩了几眼。
书房里静悄悄，忽门外有人扣门，是阿虎。
“爷，西北寄来了信。”
盛言楚沉着脸快步走出来，阿虎道：“人在偏厅候着呢，爷可要见见？”
“谁？”盛言楚拆信的手一顿。
阿虎深吸一口气才道：“我说了爷您可别气，信不是从驿站过来的，送信的人就在外边，说一定要见您！”
盛言楚摊开信，看完信上的内容后，盛言楚心头微漾。
来人盛言楚认得，是柳持安的好兄弟丘林逸，也就是当年将孟双脸颊划破的鬼斧。
程春娘对鬼斧的印象太深了，虽说丘林逸换了一身胡人装备，但程春娘还是认出了鬼斧，乍然看到这人出现在盛家大堂，程春娘吓得一哆嗦。
“宓丫头，这是你的客人？”程春娘躲到树后，心有余悸的跟华宓君科普丘林逸。
“这可不是好人，我陪楚儿去县学读书时不幸进了家黑店…”
想起黑店那四人的惨状，程春娘呼吸都费劲，脸白如宣纸。
丘林逸耳朵灵光，听到外边有动静，丘林逸大步走出来，见到程春娘后，丘林逸像是看到了救星。
“程娘子——”丘林逸高声喊。
这边华宓君正在安慰程春娘别怕，乍然听到丘林逸的呼喊，程春娘忙拉着华宓君往外跑，慌不择路间和进来的盛言楚撞了个满怀。
“娘？”盛言楚扶住程春娘，又问华宓君：“你们这是？”
两人还没说话，追上来的丘林逸学着中州的礼仪向盛言楚问礼：“盛大人。”
“娘怕这人，说这人就是鬼斧。”华宓君凑过来小声提醒。
盛言楚了然点头，让华宓君扶程春娘去休息，自己则走向丘林逸。
见程春娘走了，丘林逸皱眉，可碍于他这回来有事相求，丘林逸只好垂首跟着盛言楚进屋。
丘林逸此番来只有一桩事。
“爷打从京城回去就一病不起。”
丘林逸刮掉大胡子后，倒让盛言楚一时辩不出此人就是当年那个笑话他不爱金簪的鬼斧，说出来的话更是没有当年鬼斧的嚣张。
“我是偷偷来你这的，无他，只求盛大人能让尊堂去看看爷，我从不求人——”
说着，大块头似的丘林逸掀起袍子，砰得一下跪倒，还磕了三个响头。
来者是客，盛言楚让阿九去扶，丘林逸甩开阿九的手，固执地跪着。
“您今个不应我，我就在这跪到死。”
盛言楚眉头蹙起，他不喜欢有人拿这种话威胁他。
丘林逸可不管，跋山涉水来京城，叫他空着手回去，他还是死了算了，正好可以给病危的好友陪葬。
阿九瞥了眼面色不虞的盛言楚，耿直的对丘林逸道：“你这样不行，叔他不吃你这套，你要跪着也成，我去给你拿个垫子，省得跪出了毛病还要叔掏银子买药给你吃。”
边说边往丘林逸膝盖下塞软枕。
“左腿抬一下，我塞不进去。”
丘林逸：“……”跪在软垫上还叫苦肉计吗？
跪软垫还不如不跪。
丘林逸无语地瞪了一眼阿九，随后没好气地站起来。
扶着阿九搬来的椅子慢慢坐下，丘林逸语带恳求：“盛大人，您就让程娘子过去看我家爷一眼吧，您是不知道，我家爷烧了好几晚，夜夜都喊程娘子的名儿…”
盛言楚面沉如水，听到这满腔怒气难以疏解，手旋即重重的往桌上拍去。
饶是见过世面杀过人的丘林逸都吓得肩膀一耸。
“盛大人——”
盛言楚却笑了，笑意不达眼底：“还夜夜喊我娘的名字，哼，好在西北离京城远，若是在京城，我娘的名声岂不是没了？”
丘林逸傻眼，他只是实话实话罢了，盛言楚何至于生这么大的气？
盛言楚敛去笑容，起身后目光直直地望着丘林逸：“巴叔病了，去求良医便是，让我娘去西北，她能作甚？”
丘林逸忙从椅子上起来。
“程娘子就是我家爷的药啊——”
盛言楚冷笑连连，却见丘林逸一本正经地说：“中州人不都这么说吗，解铃还须系铃人，我家爷是因为程娘子病的，要痊愈当然要找程娘子。”
“放——”
盛言楚止住脏话，狠起心肠豁出去道：“让我娘去？她怎么去？你陪着？你没看到我娘刚才见到你的那副惊惧样子？”
丘林逸一窒，早知道十多年后这一家大小和柳持安有关联，当年他就不会在这二位面前大开杀戒，可怪不得他，当年他恨透了中州朝廷，所以才隐姓埋名在中州杀人泄恨，但他杀得都是坏人！
盛言楚甩袖切齿道：“我还是那句话，巴叔既病了，我帮他寻良医都可，但让我娘去西北看他绝无可能，做他的春秋大梦去吧！”
说着盛言楚就大步跨出了屋子，阿九赶忙跟了出去，屋子里一时间只剩丘林逸一人。
华宓君才从程春娘院子里出来，见丈夫面罩乌云的出来，遂上前问出了什么事。
盛言楚三言两语将事儿说了，华宓君气得不轻：“不像话！娘又不是姓柳的什么人，没得道理他叫娘去，娘就要傻乎乎的过去！”
盛言楚背着手，他气得也是这个，若是寻常好友，他娘当是要去探病，可他娘和柳持安关系暧昧，他娘连在盛家见柳持安一面都不愿意，谈什么去西北？
他和柳持安的关系是好，但让他逼着他娘去做不愿做到的事，抱歉，他做不到。
丘林逸站在廊下脸色不太好看，彻骨冰寒的眼神看得华宓君心里发慌，赶忙挽起盛言楚的手往外走。
“这事要跟娘说吗？”
出了院子，华宓君道：“娘对屋里那人印象极深，适才还问呢，说这人好端端的来咱家干什么？”
盛言楚疲累道：“我虽烦这人，但这事该跟娘通个气，巴叔若真有个三长两短，我到时候跟娘不好交代。”
华宓君点头，握住盛言楚的手：“楚郎，你听我一句劝，娘的事你让娘做主可好？她若想开了要去西北看看，你让她去，左不过挑几个武功好的小厮在身边跟着。”
盛言楚反握住华宓君，昂首笑道：“在你心里我就这么迂腐？事到如今，哪里是我不愿娘和巴叔在一起，是娘自个拗着自个。”
末了，盛言楚不好意思地补了一句：“西北路远，过了九月，那边就要开始下雪，我娘是南方人，她未必能适应那边的气候，别到时候探病将自己弄病了。”
华宓君嗔笑：“你呀，想那么多做什么，这事我瞧着你别插手才好，去与不去，端看娘的意思。”
盛言楚沉吟半晌，终是点了点头。
夜里，盛言楚踏进程春娘的院子。
程春娘此刻正在烛火下教棠姐儿打络子，见到盛言楚，棠姐儿起身问好，随后很识趣的离开了。
屋内，程春娘让丫鬟给盛言楚端来一盏桂花茶。
“清热的，能下火。”程春娘笑吟吟的将茶往盛言楚跟前推，“这会子来我这可是为了仲秋去卫家吃饭的事？”
绥哥儿还养在卫家，盛言楚多次和卫敬提出给绥哥儿上家谱的事，卫敬先是说不急，后来又说他再想想，总之就是迟迟不给绥哥儿上族谱。
就这般看来，卫敬些许是不准备将绥哥儿养在卫家，可杜氏的意思呢，卫家无男丁，她还是想养着绥哥儿。
卫氏夫妇两人为这事闹了几回脸，据盛言楚的观察，卫敬的意思其实很明确。
卫敬十分喜欢女儿卫羲和，有了女儿后，卫敬对儿子的念想变得极为的淡。
杜氏似乎钻了死胡同，坚决认为得要个儿子，就这样，绥哥儿抱去了卫家。
见程春娘问起这事，盛言楚摇头：“绥哥儿的事，儿子心里有数，今夜过来，其实是想跟娘说点别的事。”
“别的事？”
程春娘浅呷了口桂花茶，笑眯眯道：“难不成是南哥儿他那继母杨氏的事？嗐，你甭搭理她，我已经敲打过南哥儿他爹了，吓唬他爹，若再管不住婆娘，我就赶南哥儿和他媳妇回水湖村。”
说到这，程春娘笑声放大：“你是没见着南哥儿他爹当时的脸色，啧啧啧，一下僵了，连连说他回去惩治杨氏，不叫杨氏和家里两个儿子拖南哥儿的腿。”
盛言楚挑眉，他娘不赖嘛，知道盛老爹的软肋在哪。
“娘。”
笑过后，盛言楚手搭在桌上敲了敲，呐呐道：“儿子过来也不为南哥儿的事。”
程春娘有些纳闷：“那你为了啥？”
盛言楚唇瓣动了动，却没有发音，程春娘急了：“你说啊，吞吞吐吐的干嘛？”
盛言楚眼神讳莫如深，缓缓才道：“娘，我要说得事不小，您得沉住气。”
程春娘配合着盛言楚，装模作样地做了几个深呼吸的动作，随后冲盛言楚笑：“这样总行了吧，你说。”
盛言楚直截了当：“巴叔病了，从京城回去后就病了——”
才说到这，程春娘心跳仿佛停了一拍，蹭得站起来：“你胡说什么，他身子一向好，怎会…”
似是觉得自己太过激动，程春娘捂住嘴跌坐回榻上，然心头像是裹了一层乱麻。
盛言楚摊摊手，如实道：“今日上门的男人是巴叔多年的兄弟，他带来的消息想来不会有假。”
程春娘颤声：“那人怎么说？病得重吗？寻到咱家来可是想让你帮着找良医？”
盛言楚没点头，程春娘浑然不知，絮叨道：“我与他之间虽成了那样的光景，但他待你好是真的，如今他有难，你可不得要帮他一二？”
说着，程春娘好声好气地哄劝盛言楚：“好孩子，你千万别因为娘和他之间的罅隙而跟他生份了，你忘拉？咱家山上的荔枝树多亏他才种活，还有，你穿得鹿皮靴，你当娘眼瞎呢，是他留给你的吧？还有——”
“娘。”
盛言楚好笑的打断程春娘，叹气道：“您怎么跟宓儿一样的说辞，好似我对巴叔就那般冷血无情，巴叔待我好，我一幕一幕都记在心里。”
“我在西北的那段时日，巴叔处处照顾我，就连阿虎都调侃，说人人都喊我盛大人，唯有巴叔将我当孩子看待，嘘寒问暖日日不间断，不知情的人还以为巴叔是我爹呢…”
程春娘嘴角抽搐几下，盛言楚嘶了口冷气，不再说这些，而是道：“娘，丘林逸来咱家，的确是求良医。”
“那你答应他不就行了。”程春娘目中担忧一闪而过，“都求到京城了，可见病得不轻。”
盛言楚哼笑：“但此良医非彼良医，娘，丘林逸的意思是巴叔约莫得的是相思病。”
“相思病？”
程春娘怔了下，背贴着榻枕不知所措起来，脸在烛火的映照下微微泛红。
“对，一病不起，病入膏肓。”
盛言楚觑着程春娘，不放过他娘脸色任何一丝的表情：“娘，丘林逸说巴叔夜夜都喊您的名字，他想见见您——”
“楚儿，你快别说了。”程春娘臊得无地自容。
盛言楚不疾不徐的端起桂花茶喝了一口，方才续道：“宓儿说得对，我插手此事不妥，所以我想问问娘的意思，巴叔既久而忘不了娘，您若对巴叔还有意思，就去看看吧，若没有，我另找良医送往西北。”
程春娘抚着胸口猛然抬头，咬唇慢吞吞地问：“楚儿，你一贯不是不喜我跟他在、在一起吗？”
盛言楚叹气，将他的担忧一一说给程春娘听。
程春娘听了后感动的流泪，暗骂自己多想，她一直以为儿子觉得她这把年纪还跟柳持安勾搭很丢脸呢，原来儿子不是这个意思。
痛快地哭了一场后，程春娘心里的郁气散了不少。
盛言楚抬手擦干他娘脸上的泪，淡淡抛出一句：“娘去吗？若想去看看，我送您去。”
“你送我？”程春娘吸吸鼻子，“不妥不妥，你一个做官的人哪能轻易离京，何况绥哥儿的事还等着你解决。”
“西北路远，那里您不熟。”
盛言楚坐下来道：“丘林逸这人…娘应该不愿跟着他一道去西北吧？”
程春娘点头，她怕丘林逸，主要是当年丘林逸带给她的阴影太深了，挥之不去。
“如此一来，咱们只能另选他人陪着娘去西北。”
盛言楚迟疑：“只这一来一回就要一个多月，西北那边一旦下雪，水路不通，只能陆路，到时候娘可就要遭罪了。”
想了想，盛言楚身子往后一躺，翻白眼道：“别巴叔好了娘又病了，难不成巴叔也要千里迢迢的来京城探望娘？”
程春娘佯怒地瞪了盛言楚一眼，红着脸笑骂：“胡说八道个什么，正经些！”
盛言楚哈哈大笑，忽脑中灵光一闪。
“娘，我倒有个法子让您很快就能见到巴叔。”
程春娘想埋汰儿子笑话她迫不及待去西北，可抬眸撞见儿子认真的神情，程春娘不由弯下唇。
“什么法子？”
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