“不清闲，但是馋了。”许绰道。
“馋了就过来吃，婆婆一直等着你呢。”老妪的笑颜里都带些宠溺，接过裴液手中的夹子取了两块好骨，也没上秤，给他们端了到一处挨着炉子的桌上。
“入了腊月看你来得勤，还以为不忙了。”
“也就来了两回。”许绰笑。
“哎呀，以前可得几月半年才重见一面呢。”老妪埋怨道。
“我近些天在老宅子这边住。”许绰道，“每天都出来逛逛，却瞧很多吃食都找不到了。”
“唉，几个摊子能开一辈子呢？都是小本买卖，沾上些风浪就没了。”
“是，世上风波恶，难作立定人。”
老妪又把目光挪向裴液，认真上下打量了一番，笑：“幺儿可好久没和人一起来了，往常只要半斤多些的……幺儿在那大学堂里教书，只交得这一位好伙伴吗？”
裴液不知说什么，许绰掰着馍笑道：“圣前坊里人心都流毒水儿，怕脏了婆婆的地方，只他傻乎乎的，不沾什么干系。”
“哎呀，乱说话。”老妪嗔她一眼，又看向裴液，“多俊朗聪颖的后生——你万莫和她一般见识。”
裴液笑笑没说话，如今吃住都是人家的，他哪敢有什么见识。
“我不扰你们了，慢慢吃，莫管时辰。”
老妪就此离开，裴液看着许绰的碗，照她的样子也掰了两块馍在汤里，然后挖上一勺辣子拌入，便得一份红澄澄的牛肉泡馍。
实话来说，长安的饮食与少陇风格相类，不过裴液确实没吃过这种搭配。桌子不大，两人坐得也近，热气对面的女子双手捧着碗，认真对付着这碗美汤，鼻尖被蒸腾得现出红润。
裴液确实会觉得来到这座故宅后的女子和他人口中的“桐君”不像一个人，正如她不再穿那些清贵的衣裙，也很少画什么妆容。
“这位婆婆说你‘好久没和人一起来了’。”裴液嚼着馍，“上次馆主和人来过吗？”
许绰咽下口中食物，抬眸笑看他一眼：“你很介意自己不是第一个么？”
“……”真奇怪，裴液想，“我有什么好介意？”
“那你问什么？”
“……”
“你有你的好朋友，我也有我的好朋友啊。”许绰并没再逗他，喝口汤道，“我上次啊，是和司司姐一起来的了，也挺久了。”
“司司姐？”裴液怔，他真从未听说女子还有这样一位好友……实际上他从未知晓女子有任何“好友”，老妪说起“好伙伴”三个字时他就瞪大了眼，觉得女子好像是天生就旷世秀群地立在那里。
“嗯，我和你提过一嘴的。”许绰认真拆着牛骨，“《秋千索》的初稿就是我们一起完成的。”
“哦，她是……”裴液一时不知合不合适打听人家密友的消息，而且也有些不知道从何问起。
“她，”许绰顿了下，“她比我要大两岁，人很温柔的，诗书懂得也很多。小时候我跟她一起读书，都是向她请教的。”
裴液肃然起敬：“那确实懂得很多……那她岂非也是五经皆通？”
“她比我早一年，却比我晚一岁——是在十一岁的时候通读五经的。”许绰笑了下，“你很好奇她吗？一会儿回到旧宅我指给你看她的‘事迹’，把你介绍给她前，先令你认识认识她。”
其实裴液谈不上很好奇，但能了解这位女子的机会本就不多，这些天来他们在天理院池边一起读书究理，相处得挺像一对朋友，裴液其实是愿意和她聊聊天。
一锅牛骨与烙馍吃下，果然是裴液吃了三斤多，许绰把钱搁在桌上，道了声别，两人便出了小门。
一掀开厚重的帘子，脸上热气一两息间就消散无影，再一摸已是冰冰的。
夜霜初上，所谓桃花巷子，正因道旁那几大株老桃树而得名，春日来时一定是一大蓬团簇娇艳的粉，但如今只剩下繁密的干枝了。
“你猜，这里面哪一株年岁最古？”许绰紧紧裹着氅子，只露个脑袋出来。
裴液瞧去，其实哪一株样貌都不年轻，不止粗壮，树皮也都老皱如铁，他瞧了半天，指了个枝干最繁密的。
“错矣，乃是那株最小最歪的。”许绰笑道，从衣缝中伸出根手指指去，“这株比其他的多活至少二十年了。其实树未必是越长越高，有时也和人一样，是越老越矮的。”
裴液瞧着她。
许绰微微挑眉：“做什么？”
“嗯？我以为，你后面会接上什么……高论。”
“高论就是，裴少侠以后作诗，就可以拿来做个意象。”
“……再说。”
女子对这条老巷子确实了如指掌，哪怕如今都已敛旗闭门，她也清楚地知道哪家卖酒哪家卖面，哪家的糕点最好吃，哪家的糖人是十多年的老手艺。
推开故宅的门，夜色深寂，但月光却很澄明，院中一片清亮，而许绰进门后就此含笑立住，裴液茫然看来时，她抬手指了指门庭高处。
“上面那行小字，就是司司姐十岁时刻的。”
裴液凝目看去——那确实是不动用真气看不清的纤细刻画，乃是：“敕令门神，使司司与西西随时随刻进出无碍，晚归不被齐嬢嬢听到。”
实在有些歪歪扭扭，但并非是刻者不会写字，实因力气太小，末了还画了一个挺繁复的符——这个裴液倒认得了，道家庙里能见到，乃是个求子符。
这痕迹真给裴液逗乐了，笑道：“这也忒高，你们怎么攀上去的？”
“这是她的主意，那时我很乖的。”许绰道，“我在下面给她扶着梯子，她踮着脚刻的，下来后手臂酸了一天。”
“你们这主意也太歪了。”裴液嘲笑，“那时若我在，早偷了钥匙给你们配一把，自己便是门神。”
“真可惜，那时没能认得裴少侠。”
裴液昂了昂头。
“不过十五年前裴少侠好像才不到三岁吧，学会不尿床了么？”
“……”
两人往院中而去，许绰敛容道：“其实，用‘剑’来作为击破一天论的武器，就是她想到的。”
裴液讶然。
“我们照着天下剑册翻了许久，最后还是决定拜托越沐舟前辈来做这件事。”许绰道，“她说他是能握住剑之本质的剑者。”
“我一直也是照此帮你思考。”许绰裹了裹氅子，认真道，“我虽不懂剑，但我想若剑真的能够超脱昊天之外，你就是得握住它的真意、握住‘剑’本身，才能将这力量御使在己身。”
“崔姑娘的【剑态】吗？”
“我想，那应当只是一种表现。”许绰漫步缓声，“它未必是‘剑’之本身，但你可以由此上溯到需要的那种真意，或者说，你得掌握了那种本质，才能用出所谓【剑态】。”
裴液沉默，安静想着。
追寻一样不知是否真的存在的东西不是一件简单的事，关于它最终的样子他们已经大大小小讨论了许多次。
许绰这时又停下步子，朝花园指道：“你瞧见那株梨树没有，下面枝干都被砍去，快变成杨树了。”
裴液倒确实早注意过，梨树枝干一般生得低，跟苹果树一样花般绽成一大蓬，但这株本来已很高大，下面的三分之二枝干却都被砍去，又滑稽又怪。
“怎么，这也是她干的？”裴液道。
“差不多吧。”许绰笑，“夏天时我们想摘梨子来制茶，她坚称长在高处的梨子才越甜，我身体好些便听她的攀上去摘，然后就栽下来了。”
“……”
“后来她挨了顿打我挨了顿训，最无辜的是梨树，也被砍得再不能爬了。”
裴液沉默：“你不是说她很温柔？”
“嗯……每个人都有两面嘛。”许绰笑，看他，“你觉得我温不温柔？”
“……”裴液竟然真的有些理解了，就像你不能说眼前的女子不温柔，但要说她温柔又觉得不大对。
“《秋千索》是我们最宏伟的巨制了，其实是我的愿望，我们一起努力了快三年，司司姐到处跑着去翻书，才终于完成个稚嫩的初稿。”许绰看向他，“你就不靠谱的很，约好了又不来，我瞧这话本最后还是只有我一个人写完。”
这话若是缥青说一定近于娇嗔，但在这位女子口中就像闲聊乃至打趣，她是在认真地讲述，却又好像并不对自己所讲述的内容投注什么感情，只有一种淡淡的氛围环绕在这里。
裴液只抿着唇，装没听见。
“今日既然提到，我正好交代给你。”许绰道，“明日你依然读《仪礼》，此书读完后你应当就可以面对那个问题，结束之后我们再看情况，不出所料的话，还会有一道关隘。那时候我想让你读一下司司姐就此事的考辨，以及看能不研读一下朱问的【天地熔炉】之术……大概就是尽人事了。”
明天确实已是第五天了。
“你新想明白的吗，为什么？”
“第一件事，礼以规心，我想这就是朱问令你读此书的用意，当一篇完整的心简刻下，应当就能濯洗出更清晰的自己，你只要直面接下来的问心局就好了；至于其后之事，乃是我的推断与猜测，可以到时再说。”
“好。”
“明日我不去天理院了，在这边整理些文字，你晚上回来时去婆婆那儿给我再带一份牛骨烙馍回来。”
“你不去，谁给我讲《仪礼》？”
“届时让小猫传话。”
“哦。”
许绰回院去睡，裴液却依然在夜色中来到那座书楼，燃起了小烛，翻开了那些没看完的文章与典籍，他如今习惯一天只睡两个时辰。
第五天就此如常度过，裴液戴着月色穿过街巷时向北望去，看见了宏伟暗沉的朱雀门，看见了那方已被擦掉血色的石碑，也看到了平旷无垠的冬剑台。
街上有些人正指着它说着些什么，裴液收回目光，就此离开了这条街道。
桃花巷子，依然是那位老妪的门店，裴液掀帘走进来：“婆婆好，我要四斤牛骨，三份烙馍，分成两份带走……能不能借您个篮子。”
“行。”老妪笑呵呵的，“我给你找个瓦罐吧，装些汤。”
“那再好不过。”
“幺儿今日忙吗？”
“……忙吧，她每天都挺忙的。”裴液道，顿了下，“您一直叫她幺儿吗？”
老妪笑：“是啊，一大一小天天在巷子里跑来跑去，叽叽喳喳的，不唤她幺儿唤什么——你唤她什么啊？”
“……许馆主。”
“她也有小名的，下回你唤试试。”老妪笑，把装好的罐子仔细用棉布裹着。
裴液看着她弄，扶在桌前好奇道：“婆婆，这位司司姐，和许馆主是什么关系，住一起吗？”
“也不晓得什么关系，反正都是相府里的孩子，又很要好。”老妪笑呵呵道，把包好的瓦罐递给少年，认真叮嘱道，“一路上回去冷，你到了家生火热热再端给她，幺儿身上有病根，不合吃冷食。”
“嗯，我晓得……”裴液下意识接过，却又忽然一怔，“婆婆，许馆主为什么会有病根？”
“唉，多半是那晚上落下的吧，一个小孩子，禁得住多冷的雨。”老妪轻叹。
裴液怔：“什么？”
“咦，你不晓得吗？”
“……晓得什么？”
“当年老许相让奸人害了，老相府也给查抄，司司给抓进了教坊，头天晚上就撞死在了里面。”老妪叹声道，“这孩子性子烈，人们都说是不肯受辱。”
“……”
“那时候都子月了，晚上又下大雨，幺儿一个人把尸首从教坊拉了回来，第二天我们才瞧见她晕在相府门口，小小一个人儿，身上全是勒的擦的伤，好悬没冻死。”老妪喃喃着，“听说她这会儿在大学堂里教书，也算是熬出头了。”
“……可，可是，昨夜来时她不是说，”裴液顿了下，“上次和人一起来，就是那个司司姐么，挺久了什么的……”
他怔住。
“是啊，挺久了……都是十年前的事啦。”