女子头发单系在后，嘴唇微微干裂，是缺少休息和梳洗的样子，但她眸色很凝重，将一组案卷递给少年。
“怎么了？”裴液问道，“有什么发现吗?”
谢穿堂默然：“你先看。”
裴液接过递来的案卷，细密繁厚得稍微出乎他的意料，他翻了两页，微讶抬头：“怎么还有‘贺长歌’的口述，我们抓到这个人了吗？”
谢穿堂摇摇头：“这部分是那位【桐君】递给京兆府的。”
“……唔。”
裴液点点头，低头仔细看去。
……
……
和太平漕帮一样，在牵扯到此事之前，沣水坞就只是一个最正常的江湖帮派。
或者说它比太平漕还要明朗得多，自然得多。并非谁派了个心腹来攒集人手，它就如陈刃重所说，真真正正地生于八水之上，成长于水手们的号子中，吃的是走南闯北的饭。
贺长歌是真正的水上大豪。
凡在八水上讨生活的好汉们，二十六般本事，一十三样行当，不论高低恶善，不管拜的哪路祖师爷，到了江面上，第一记住的总得是【奇蛟】的名号。
“山庄”只要不颁新规矩，水上行事就得依贺大侠的行规。
而贺大侠的行规大伙儿都敬服。
贺长歌确实不是丘天雨一样远来的孤客。
他的父亲是上代天子城下江水之主，名列鹤榜，放诸天下亦有声名的【四水修蛇】贺乌剑。贺长歌人生的前二十四年就在父亲身边长大，甚至身历了唐荒之战中的漕运输送，看的是云波诡谲、波澜壮阔，见的是将军皇子、英雄奇侠。
直到二十年多年前的那个夜里，父亲一去无踪。
那是个春天的雨夜，花木土壤都很软暖，和父亲身上那道带血的剑伤一样湿润。
“我办了件事，长歌。”父亲脱去了衣服，低头处理着肌骨间那道剑伤，声音一如既往地冷，却是从未有过的肃重，“我得走了。”
“……”
贺长歌那时怔然地披着睡衾起来，什么都还没准备好，只下意识去看那道血伤——十分笔直，不算深，也不在要害……下一刻他悚了下意识到，这剑只要再左倾一个十度的斜角，贯穿的就是父亲的心脏。
“至少十年之内，我不会回来找你，你也不必找我。”贺乌剑重新换了一身衣服，择了把剑提上，“别沾惹这件事，明日你就离开长安吧，去长江，去洞庭……总之，八水不是江湖的地界。”
贺长歌此时茫然抬起头来，才捕捉到他的第一句话：“什、什么，十年？”
“至少十年。”父亲戴上了斗笠，回头认真地看着他，“我走之后，不会有人找你麻烦，带上你娘，离开长安，凡有水处，总有贺家一份吃食。”
父亲的瞳子泛黄而冷，确实像一双蛇瞳，在春夜的雨中有些发亮，从此也就是贺长歌对于父亲最深刻、也最后的印象。
父亲走后，贺长歌没有离开长安。
这是他从小生长的地方，十几年来跟在父亲身后巡视八水，每一片苇荡都是记忆，那些鸥鹭都和他亲近。
他把母亲送去了南方，自己留在长安城下，守着他的基业和抱负，准备面对到来的一切。
然而正如父亲所言，确实没有事情朝他而来了，或者说……根本没人顾得上他。
在父亲离开后，长安城里掀起了滔天巨浪——很多人都记得那一场血动，只是如今全都缄口不言。
——皇后窃据麟血，意欲谋逆，凤池动荡，朱紫牵连。
贺长歌和所有天子城的百姓一样旁观了这件事，他从中听见了父亲的名字，也就由此确定他确实很久都不会回来了。
只是他没想到，这个时间不是十年，甚至也不止二十年，直到母亲病逝，都没能再见到父亲一面。
贺长歌一个人漂泊在八水之上，这一刻他才真切地感受到父亲一个人撑起了多大一片穹顶，如今这根柱梁崩塌……一切都不是当时的样子了。
八水一瞬间仿佛和他毫无关系，绿林大帮、船坞水会，各据山头，父亲留下的基业几年内就被瓜分蚕食殆尽。一个二十四岁的年轻人，一切都只能从头开始。
于是贺长歌就从头开始了。
他在沣水之上修建了第一座船坞，招募了第一批信得过的兄弟，那时候他们什么都没有，只有一艘船，一身武艺和一腔壮志。
那时他想，父亲一定也就是这么开始的。
然后就是七年风雨蹉跎，兄弟们死生聚散，“沣水坞”的旗子终于插在了八水之上，打通了黄河西东。那时就是他们第一次向南而下了。
把船开到天涯海角，比起盘桓八水、来往黄河，实在是一件太激动人心的事，宣告此事的时候，整个船坞都呼喊着贺坞主的名号。
贺长歌的轻叹被记录在这里，墨迹在纸上已有些干瘪。
“和刃重第一次出船就是在‘南金风’上，那时候我们拿出所有的钱攒了这样一艘南北通行大船，每个人都口袋空空，但是在整个沣水上多么有头有面。”
一晃，就是十五年过去了。
从此沣水坞蒸蒸日上，南下的船没有一个比他们做得好，船工和水帮间的名声总是他们首屈一指，【奇蛟】贺长歌的名万也声威渐隆，已是八水上的寥寥几个名字之一。
太平漕帮是丘天雨的工具，沣水坞却不是贺长歌的垫脚。
裴液很清楚地看出，这确实是他心血所投的基业。他们在“南金风”上南来北往了十五年，裴液这时忽然理解了陈刃重那些沉默的眼神。
那么……为什么呢？
既然是半生所许的事业，是兄弟们聚义一堂的二十多年，何以自己点燃杨家渡的冲天火焰，岂不是将沣水坞的信义与基业连底烧去？
“因为一枚短笺。”谢穿堂道。
“什么？”
谢穿堂翻出一张小纸，递给他。
“十多天前一枚短笺递到了沣水坞，笺首空白，没有署名，用的是江南最好的梅青纸。”
“……”裴液缓缓接过。
低头看去，极简短的一句话，极慵散的语气。
【人家看见你们了，回身杀了他吧，死得有用些。】
“……”
就是在“南金风”第一次南下成功回来的时候，在沣水坞真的隐隐成为沣水上最大一座山头的时候，一封信递在了他的桌上。贺长歌那时才明白了父亲那句“总之，八水不是江湖的地界”。
你以为可供自由闯荡的天地，原来一直只是人家后院的池塘。
“墨质很优异，合‘丰肌腻理、光泽如漆’之语，乃是河北道的‘奚墨’。”谢穿堂坐在石凳上，端起茶润了润有些干裂的嘴唇，“这种墨不算太难买到，但婴儿拳头大的一方，便值银百两，而像这种成色的，往往在三百两以上。”
“笔痕倾斜先轻后重，书写时其人应是倚躺，未曾坐起，随手取了纸笔写就。”
裴液蹙眉：“纸笔当在桌上，岂能在躺卧处随手取得？”
“自有人托盘奉来。”
“唔……”
谢穿堂沉默一下：“但我真正想和你说的是纸上的香。”
“香？”裴液微怔。
“你闻一闻。”
裴液将纸贴近鼻翼，仔细辨认着……很快他眉头微挑，果然除了墨香与纸香之外，还有第三种隐约将残的香气。
“这是……什么？”裴液离开奉怀后也闻过一些香气，除了常见的三两类外，还有在许绰的小楼和马车里所闻的独特调香，然而就算加上泰山医楼里的药薰，也未能将这种香气容纳其中。
偏偏……它又好像有些熟悉。
“并非单一香料，它是一种复合的配方。”谢穿堂低声道，“其中最明显者是龙脑，而时隔一旬仍有留香，唯交趾所贡的品种了。这种香不是常人能买到了，能用者一定是皇亲国戚、朝廷命官，而且必为三品之上。”
“但这也……不只是龙脑。”
“对，还有藏红花、雪莲花、麝香、藏寇、丁香、冰片、檀香木、沉香……”谢穿堂道，“也许里面还加了金银和甘露丸。”
裴液怔然。
“这个配方叫【藏香】。”谢穿堂看着他，“我近些日子常去神京几大佛寺游逛……这是用来供佛的。”
“……”
裴液一瞬间知道她在说什么。
那辆出现在小巷的黑色佛绘车辇，一个甚至占不了半页卷宗的模棱线索，也许许多人都已经忘了，但她一直刻在脑子里。
谢穿堂冷而亮的双眸看着他，轻声道：“贺长歌说，他们之前和这位贵人传消息，都是递往幻楼。”
裴液缓缓点了点头。
……
……
天色将暗时，裴液已经梳洗罢头面，换好了衣装。
他很谨慎地带上了一切能带的东西，包括自己的猫和玉虎。这个时间杨真冰坐在石桌前吃晚饭，颜非卿则依然举书坐在躺椅上，只不过椅子上套了一层皮罩子。
“人气十五日方散。”那天颜非卿淡声道，“今天是几号？”
裴液对这种做作的男人也无话可说，只有私下和杨真冰讨论他是不是从小既不拉屎撒尿也没挖过鼻孔。
崔照夜来得比约定早了小半个时辰，而今日也没有长孙玦了，裴液掀帘上车，车内收拾得极为整齐，桌上平放一叠剑册，旁边焚着清香，崔照夜正端雅地坐在对面。
裴液早见这位少女生得好看，今日更是打扮得宛如仙子，尤其她拾起那份高门养出的举止之后，颇有不在俗尘之感，令裴液都不大好意思从容直视，怕显得像盯视她的美貌。
人家早说清河崔氏是皇李之下第一姓，想来即便在将去的幻楼之中，这位少女身份也足够尊贵。
“裴少侠。”崔照夜拈起袖子，轻轻为他斟上一杯茶，“我这两日又重新琢磨了【剑态】的修法，写了本小册，等从幻楼出来我拿给你。”
“啊，好，辛苦。”
崔照夜显然知道这时他心绪不在剑态上面，认真道：“我稍微打听了下，听说这次幻楼宴来的人中有颇多惊人的名字，比以往要热闹不少呢。”
“怎样算惊人呢？”
“嗯……”崔照夜微微偏头想了想，“比如，像‘颜非卿’、‘李鸣秋’这种的，或者……像‘许绰’这种的。”
“唔！”裴液微微抬头，“所以，这幻楼也并非只请高门国戚，江湖和文坛的名士，其实也能进去吗？”
“自然。”崔照夜点头，忽然道，“裴少侠虽然入京一月有余，却一直在案件与书剑之间奔波，好像倒没和神京名士们有过什么接触呢。”
“……”裴液微怔，确如少女所言，他虽入了神京，忙的却一直是自己的事情，和底层的帮派厮杀、在小院里读书练剑，那些所谓的神京鱼龙，这座大城所谓天下英杰荟萃的繁华一面，他其实还未曾真正接触过。
崔照夜笑：“人家说，神京一半风流都在幻楼，虽然有些夸张，但裴少侠今夜至少可以去看一看了。”
裴液缓缓点头。
今夜是个好天气，夜幕像块精致的布料，星星很繁密清晰，夜色从车窗外流动过去，裴液才意识到这马车跑起来竟然几乎没有声音。
“那……”裴液犹豫了一下，有些心虚般，“崔姑娘，我请教你一个问题。”
“啊，裴少侠请说。”
“那，许馆主……为什么不能去幻楼啊？”
“……”
一时安静，崔照夜看着他，眨着眼睛。
裴液搓了搓手。
崔照夜终于忍不住掩嘴而笑，裴液摸摸鼻子，跟着“哈哈”了两声。
“裴少侠要是想知道许先生的事情，只有自己去问她。”崔照夜笑，“从我这里试探的话……我是很愿意告诉裴少侠啦，不过许先生要是怪罪下来，裴少侠得护住我才是。”
“你身份这么高，也怕她吗？”裴液惊讶。
“嗯……”崔照夜没有说话，缓缓向前凑了凑，认真盯着他的脸。
裴液下意识退了退：“……怎、怎么？”
崔照夜轻叹一声：“罢了，我瞧裴少侠现下还是远斗不过她，小女子还是先明哲保身吧。”
她双手合十：“不过照夜会一直等着公子的，等您能收我做个身边书僮的时候，我就帮你想办法对付她！”
“……什么乱七八糟的。”
“裴少侠，你知道在我眼中，你现在像个什么动物吗？”崔照夜看着他。
裴液茫然，蹙眉犹豫了一下：“……潜渊之龙？”
“是笼中之兔。”少女轻叹，眼中颇有些痛惜，“不过照夜会努力保护你的！”
“……?”