这不，杜娟因为顾三哥回家丁忧守孝一年，回到了清水县城这边。杜婧得知后，瞧着那心思，就差直接写在了脸上，便找了各种由头，过来串门子。
顾三哥因为要守孝，自然哪儿都不能去，难免遇到杜婧这个别有用心的小姨子。
要说杜娟，本就是个直爽脾气，见着此前就关系很差的庶妹杜婧，就差扒光了衣裳，将顾三哥推上床的架势，哪里能惹得。
这不，就中了计，不小心摔了一跤，将肚子里的崽子提前给摔了出来。
好在最后母女还算平安。
要说杜娟的运气是真不错，赶上顾老爷子仙逝，顾三哥必须丁忧守孝一年。而守孝这一年，需要避忌的东西真不少，最起码忌女色，绝对不能闹出人命。要不然，前程尽毁！
这让原本还想着，要不就在贴身侍奉的丫鬟里挑一个抬为姨娘的杜娟，暗松了口气。
“三嫂，你应该知道顾家有祖训，‘凡顾家子孙四十无子方可纳妾’。”顾琬一边从药箱里挑挑拣拣，拿出一瓶能滋补气血的药瓶，直接塞到杜娟手里，一边看似无意地提了一句，“所以有些事，你可别自作主张，到时吃亏的可是你自己个儿。”
杜娟目光微闪，过了许久才点了点头，轻声应了一句：“我知道了，而且也不会再犯傻了。”
顾琬觉着，杜婧估摸着也是知道顾家有这么一条祖训，所以前些日子看似在那里作妖勾搭顾三哥，真正的目的却是杜娟这个嫡姐。
想着杜娟出事，最好能一尸两命，哪怕小的那个命大留了下来，只要杜娟没了，之后的一切都能如愿以偿了。比如借口孩子太小，不能没有娘亲照顾。外头找的娘子，难免会偏心，所以哪有血脉至亲的姨母可靠。
而杜婧虽说是庶女，有嫡亲姨母这层关系，想成为顾三哥的填房，也不是没这个可能。
这般恶心事儿，算计得清清楚楚，是一丁点也不在意旁人并不眼瞎。就是让顾琬比较诧异的是，这杜婧还有她那亲姨娘，究竟哪来的迷之自信啊？
简直……无法理解！
很快，顾琬便知道这份自信究竟是谁给的。除了那位杜老爷外，原来还有个曾有过一面之缘的坏东西！而那人，也不是旁人，就是那个姬凌斌，陈王家庶出的二爷。
“姬凌斌？”五丫洗三，恰巧过来凑热闹的沈文忠乍然从顾琬那边听到这个名字，眉头微皱，不禁多问了一句，“陈王家的？”
“是啊，你认得？”
“儿时见过两三次。说起来这家伙也是个可怜之人。”沈文忠摸了摸下巴，随后三言两语，便将他所知道的一些皇室秘闻，告诉了顾琬。
原来，这姬凌斌的娘亲，曾是那位陈王明媒正娶的正妃，之后陈王为了得到已经仙逝的前陈王妃，便设了计，害得姬凌斌的亲娘生生从正妃贬为侧妃，最后郁郁而终。
姬凌斌这个堂堂陈王嫡长子，也成了庶出的二公子。
可怜归可怜，姬凌斌敢再次算计她们顾家，顾琬就没那么开森了。
“要不要我帮你？”沈文忠浅笑着问道。
“你管好你自己个儿就成！”顾琬想也没想，便拒绝了沈文忠，“对了，那个大肚子病你进行的咋样了？”
“一起还算顺利。”沈文忠一撩下摆，帅气地坐了下来，“回头，我一定帮你请个诰命回来！”
“成啊，那我先谢过文哥哥了。”顾琬才不会娇俏，虽说不用想也知道这诰命多半不会很高，最起码那也是朝廷的一种嘉奖与肯定。回头不再是白丁，出门在外的无疑能方便不少。
顾琬甚至还想到，她那三哥丁忧前不过七品，若再努力努力，晋升到六品，就能为亲娘顾方氏请个六品诰命了。
或者……
顾琬歪着头想了想，随后主动凑在沈文忠跟前，轻声道，“文哥哥，你说我能不能将我的那些个小功绩，都算在我阿娘头上，让她成为诰命夫人？”
顾琬话音才落下，脑袋便挨了一记，一回头，只见顾三哥不知何时站在了身后。甚至也不等顾琬回过神来，强行介入，生生将顾琬跟沈文忠挤开。
“五宝，娘那诰命有你三哥在，这事儿你少操心。”
“哦。”顾琬抬眼看向难得露出那么一丢丢怒意的顾三哥，反问了一句，“可是三哥，等你升六品还早着呢。”
“那也不成！”
“行吧。”顾琬是真没多想，就是意外地发现她的这个憨憨三哥，竟然也会这般较真。
之后顾方氏从老三媳妇杜鹃这边，无意间知道这事后，那双桃花眼瞬间眯成了缝，很是高兴地得瑟道：“老娘就知道，老娘的乖宝最贴心了。当然，幺儿还是好的。”
一旁，又一次听到顾方氏这般美滋滋得瑟的顾秀才，哼哼唧唧的，有那么一丢丢不开心了。
顾琬知道，她爹这是又在想顾承简，她的这个便宜大哥了。别看此前顾秀才无中生子，多了个“顾承箜”，坚持将顾承简给家族除名。事实上，还会时不时的想起这个长子，尤其这几年一直连个书信都没往家里寄后，私下里更是没少担心。
但顾秀才明面上，依旧只字不提。
顾琬想了想，悄悄地跟顾三哥商议道：“三哥，要不要找人打听一下那谁？”
“谁？”顾三哥一时间没能回过神来，片刻过后才想到一个人，便试探地问了一句，“顾承简？”
“嗯。”
“也成吧，我让人打听一下，只不过……”顾三哥考虑过后，到底还是同意了。
想要打听一个人，犹如大海捞针，好在想找顾承简也并非没有一丁点的线索。这不，大约过了大半个月，九月中旬那会儿，便有了消息。
只是这打听到的那些消息，让顾琬觉着压根不像是她那个便宜大哥顾承简。不得已，只好继续打探下去。这一打探，又是三个多月过去了。
等到顾琬都快忘了这事儿，正跟顾方氏在厨房忙碌，熬腊八粥时，这正主竟然冷不丁地冒了出来，着实吓了顾琬一大跳。
发现顾承简时，是在二进小院那后花园外的水渠旁。
当年买下这处据说还在闹鬼的二进小院时，顾琬最欢喜的，便是后花园了。不仅仅占地面积大，还有另外一个比较隐秘的出口。就是连着荷花池修建的引水渠深处，有道闸门。
腊八这天，两个粗使婆子，陈婆子跟李婆子例行打扫引水渠时，就无意间发现有个陌生男人，直挺挺地躺在闸门外的水渠里，面色苍白，生死未知。
这可把两个婆子给吓坏了，赶紧来到厨房找顾琬。