漫漫长夜，独坐对灯烛，满腹忧虑，化做一声声长叹。
自发过毒誓之后，她接连几日闭门不出，家庙的方向她连看都不想再看一眼。逝者已矣，只能先保住自己好好活着，才能想办法让九泉之下的冤魂安息。
清脆的叶响承栽着一腔柔情，如痴如醉，悠悠传来，回荡在深邃高远的夜空。江雪聆听片刻，会心一笑，南宇沧也同她一样深夜难眠吗？俊逸的身影独立于皎月之下，雪夜之中，一袭浅衫宛若暗夜的光标，鲜明温暖。
“你怎么来了？半夜三更的。”
夜风轻响，寒凛透骨。江雪裹紧绒毛斗篷，迎着南宇沧走来，看到他只穿着普通的长衫，并没有穿御寒的外衣，心里一阵颤痛。
“我……”
“你先等一会儿，我去给你找件衣服。”
江雪快步进屋，找了一件她扮男装时穿的裘皮大氅，拿出来递给南宇沧。
“这是谁的衣服？怎么是男式的？”
“你穿不穿？不穿还给我。”
“穿。”南宇沧披上衣服，又帮江雪整了整衣领，轻声说：“跟我进宫吧！”
“都这么晚了，还有什么事？”
“明皇叔咳嗽得很厉害，我娘这几天一直发热。”
“那你不去请大夫，还来找我？”
南宇沧握着江雪的手，给她哈了一口热气，“当然是有原因的。”
江雪白了他一眼，他的原因不过是想念和相思之类的，可是她想听。
“什么原因？”
“第一，我想见你，想知道你这几天过得好不好，我娘也想见你。”
“第二呢？”
“请大夫要花钱，而我……”
“哼！讨厌。”
南宇沧揽着她的胳膊，面露哀求，“走吧！救人如救火。”
江雪斜了他一眼，“救人可以，你怎么谢我？”
“送一座江山给你，万里江山。”
“咳咳咳……是黄姜垒的山？还是莲姜垒的山？”
“哈哈……都不是，总有一天你会知道，先别问了，走吧！”
冬夜严寒，衣服太厚，两人飞一段，走一截，跑几步，一路欢声笑语，渲染无边夜色，温暖凛冽夜风。跟南宇沧在一起，江雪觉得自己只是一个十五六岁的少女，回忆前生青涩纯真且甜蜜的花季，惮憬此世锦绣年华。此时，她不是财名满天下的慕容玖，也不是被当做棋子的沐家九小姐，而只是被深爱她的男子捧在手心里的少女。没有负累、没有苦恼，只有点亮夜空的欢快悸动。
“小心些，别滑倒。”
“没事，我喜欢在冰上滑，哈哈，摔倒了还能滑出很远。”
南宇沧握住她的手、揽着她的肩，与她相偎片刻，即是永远。眼前的女孩没有花容月貌，然而她的沉静、她的灵动已经让他深陷其中。听说她要陪嫁，他寝食难安，甚至想过要带她远离。现在想起，觉得自己当时的想法幼稚可笑，是她激发了他满腹豪情与柔情，他要好好爱她，还要让她成为天下最尊贵的女人。
江雪突然止住脚步，拉着他的衣袖，问：“那件事你全知道了？”
南宇沧怔了怔，轻轻摇头，“不知道，一点都不知道。”
“胡说，你明明知道。”
“你不是说救你的人是两个重情重义的江湖人吗？我又不是江湖人，当然不知道。你尽管放心，你的毒誓不只你遵守，我也要帮你遵守。”
江雪怔住了，南宇沧连她发毒誓的事都知道，真假贵妃的事他已经了如指掌。只是那晚家庙周围布满了沐家的死士，又有沐容生带侍卫把守，他躲在了哪里？
“你全听到了？你躲在哪里？我还担心你们被沐家死士追杀呢。”
“那晚我跟萧兄弟分工，他去找你娘，我去保护你，我就在家庙的神位上。”
“当做不知道，好吗？”
“我――南宇沧本来就不知道，知道的是你的江湖朋友。”
“你……花言巧语，你答应我不许说这件事，我怕你惹祸上身。”
“惹祸上身我倒不怕，就象你所说，我不屑于传言，不想侮辱自己的人格。”
江雪点头一笑，南宇沧知道这件事，她反而觉得心里轻松了许多。有时候隐秘压在心头，能令人窒息，有人与她共享秘密，也等同于与她分担心里的压力。
南宇沧看着暗夜里巍峨的宫殿，冷嘲一笑，眸光清亮。知道沐家隐秘之后，他并不觉得惊奇，更不屑于以这件事为把柄要胁沐家。朝堂之上，比这件事更慌谬、更残忍、更令人难以置信的事比比皆是。
关太后说沐家手里有皇上的把柄，南宇沧想知道把柄是什么。沐容清颇得皇上宠爱，侍寝更是常事，皇上能不知道她是假的吗？那皇上为什么不揭露沐容清？以此跟沐家换回他的把柄呢？这只有一种可能，皇上的把柄与这件事紧密相连，而且比这件事对皇上要重要万倍，除了皇位，还能是什么？
第二次走进皇宫之内这座破旧的院落，江雪的心仍阵阵颤栗。明王一声声揪心扯肺的狂嗽传来，她的心肺肝肠也不由抽紧。胜者为王，败者为寇，却是皇权争夺的最好体现，一步高坐明堂，一步沦落至此。阴冷如冰窖、八面透寒风的房子里只有一只破旧的碳盆，燃着点点星火。明王躺在硬板床上，面如黄纸，双臂捂着肺部，一阵紧接一阵搜肠破肚的咳嗽。南宇沧给他掩好薄被，满脸焦急。
江雪握住明王的脉搏，不由心中暗叹，他已经病入膏肓，此时不过是苟延残喘。金尊玉贵的皇子一朝沦落，缺医少药、营养不良，活着忧思怨结，死后也孤魂不甘。寻常百姓逢灾遇难，当权者还会救助，还会自责，可对政敌呢？
明王拨开江雪的手，平静了好一会儿，才上气不接下气地说：“大、大夫，不用了，你回去，先回去……宇沧，我有话，有话……跟你说。”
南宇沧很为难，明王让江雪出去，肯定要说很重要的话。江雪冲他会意一笑，转身就往外走，明王要交待临终遗言，有可能事关皇家隐秘，当然不能让她知道。她站在院子里，看着满空繁星之下的院落影影重重，心里很害怕。
她退到门口，掀起门帘挡住夜风，隐约听到明王在说“梅树、盒子、圣旨”之类，心里不由一震。明王所说的梅树无疑是青芷院墙外的三株，难道那个铁盒里是圣旨？铁盒埋在树下已久，不会是当今皇帝颁下的，那是先皇颁下的。
急促的敲门声传来，江雪吓了一跳，忙退到门内。南宇沧过来，轻轻捏了捏她的手，以示安慰。他去开门，江雪紧紧跟在他身后。南宇沧打开沉旧的木门，把岳公公迎进来。岳公公看到江雪，尴尬点头，往南宇沧手里塞了一包东西，转身遍走。南宇沧看到岳公公塞给她的是银锭和银票，很吃惊，忙挡在门口。
“舅舅，哪来的银子？”
“你不用管银子是哪来的，这银子也不是让你乱花的，户部林尚书刚添嫡孙，你在户部帮忙，要买些象样的东西去道贺，让他给你安排正经事做。”
“你现在做的不是正经事吗？”
“冰天雪地，跑到街上去看粥棚，算什么正经事？别说你是皇子，你就看那些权臣的子孙亲戚，哪个不是呆在暖和屋子里喝着茶做事，谁象你？”
“看粥棚怎么了？我……”
“行了、行了，小祖宗，你就听我一次话吧！”
南宇沧大致看了看，岳公公给他的银子有几百两之多，心里惊奇，“好，我听你的，你告诉我这么多银子是哪里来的？”
岳公公瞄了江雪一眼，欲言又止，“改天我再告诉你，你记住明天一早就去买东西送过去，千万别再给明王、祁王花冤枉钱了，我走了。”
看着岳公公慌张的身影消失在浓浓夜色中，南宇沧很捧着银子，鼻腔酸涩、眼圈微红，越是这样，他越对这些来路不明的银子不放心。
江雪很厌烦太监这个另类物种，对岳公公却有几分崇敬，银子的来路别人不得而知，他对南宇沧厚爱和期许却令江雪心酸。朝堂之上，为权利富贵，父子杀戮、骨肉相残的事情屡见不鲜，而阐释人性和亲情的反到是卑贱如泥的小人物。
“去看你娘吧！”
“好。”
一路上，南宇沧沉默如金，他紧握着江雪的手，手心一片濡湿。与他精亮的目光相遇，江雪宽慰一笑。南宇沧曾笑言给她一座江山，面对岳公公的期许，他心里又背上了沉重的负担。前路未知，坎坷凶险易见，他害怕令他们失望。
在金壁辉煌的宫殿后面，矗立着几座小宫院，类似于四合院，虽不显破败沉旧，却也寒酸苍凉。这里居住的全是品阶低下、不得宠爱或家族无势利的妃嫔。南宇沧的母亲只是贵人，住在宫院的西厢房，随侍的只有两个宫女，一个小太监。
宫女点起灯烛，小太监引着他们进来，江雪不由一颤。岳贵人的房间潮湿阴冷，即使有一盆火碳也难暖寒凉。听到儿子带人来了，岳贵人挣扎几下，却没起来。南宇沧忙上前扶母亲坐起来，解下自己的衣服给她披上。
“娘，江雪来看你了。”
江雪来到岳贵人床前请安问好，岳贵人拉着她坐在床边，说了几句闲话。岳贵人的脸色虽病弱苍白，却不难看出她昔日的美丽。
南宇沧拿着母亲的手放到江雪手边，“江雪，你给我娘看看，她总是发热。”
江雪把验了岳贵人的脉搏，轻声说：“不碍事，只是内滞体虚引起的发热。”
南宇沧松了口气，扶母亲躺下之后，把江雪拉到外间，指着成堆的草药让江雪看，“这都是我从慕容居拨的，每种都有，你看吃什么？给我娘开个药方。”
江雪看着成堆的草药，皱了皱眉，南宇沧把慕容居的药圃当成他家的菜地了。他现在又看管慕容居舍粥的粥棚，更有顺手牵羊的机会了。
她挑了几种草药递给南宇沧，“这几种一起煎就行了，你娘主要是心情不好，身体无大碍。那些都用不着，你还是给慕容居送回去，免得都堆放在宫里糟蹋了。”
南宇沧把对母亲有用的草药挑到一边，又拿出一些交给宫女去煎，“我明天就把这些没用的送回去，把有用的全拨来，留着慢慢吃。”
江雪白了他一眼，看窗上皎月西退，时候不早，“送我回去吧！”
“好，去跟我娘说一声。”
两个回到岳贵人卧房，南宇沧安慰母亲一番，又细细嘱咐宫女，交待妥当才离开。江雪看南宇沧对母亲的爱护情深，同命相连的情绪充斥胸腔。
一路行来，南宇沧不再沉默，跟她讲小时候的笑话，时常逗得江雪哈哈大笑。送她回到青芷院，南宇沧看着墙外的梅树，深沉的目光难掩他澎湃的心潮。江雪摇头暗笑，洒脱飘逸如南宇沧，也难敌皇权诱惑。
先皇的遗旨事关重大，秘密程度更不可估量。铁盒在她手里，也形同一把尖锐的杀手锏，不过此时这把杀手锏还不能大放光辉。皇权争夺，人命如蝼蚁，如因铁盒引起朝堂新一轮的厮杀，不但她要做炮灰，还要牵连柳姨娘。
东方蒙蒙泛亮，她才躺到床上，睡意袭卷，一觉无梦。清凉的阳光穿透窗棱，洒在她的脸上，温润清爽，半梦半醒之间放飞思绪，心中立有浓情无限。
欢笑道喜声吵醒了她，她翻了身，脸在软枕上蹭了几下，睁开眼睛，才知时近中午。冷香噘着嘴进来，给她拿过衣服，服侍她起床梳妆。
“出什么事了？谁来了？”
“七小姐的奶娘给你道喜来了。”
江雪一怔，哪个奶娘不护着自己奶大的孩子？沐云露的奶娘给她道喜，肯定没好事。她要陪嫁，沐云露从自家就多一个争宠的对手，心里能舒服吗？
“她给我道什么喜？”
“七小姐这月十九嫁到成亲王府，让你提前三天陪过去，十六就有轿子来抬你进门。府里的人都认为你拣了大便宜，所以七小姐的奶娘都来给你道喜了。”
“什么？十六就抬我进门？咳咳咳，今天十几？”
“十四，满打满算还有两天两夜。”
“什么？十六就有轿子抬我进门？哪有陪嫁先过门的？这……”
突发的变故令江雪始料不及，她披着衣服坐在床上愣神。提前三天陪嫁，这又是谁的主意？也罢，迟早都是陪嫁，先去熟悉情况，也是好事。
她穿她衣服，简单洗漱梳妆之后，快步来到柳姨娘的卧房。沐云露的奶娘杨嬷嬷，花太太房中的两个婆子，还有几个侍妾正欢天喜地凑趣，柳姨娘一脸落漠，笑得很勉强。看到江雪进去，几个婆子先拉着她坐下，行礼道喜。
“为什么要提前陪嫁？不是跟七姐一天过去吗？”
“哎哟，九小姐有所不知，在我们老家，陪嫁丫头也叫试房丫头。”
“试房丫头？”
“对呀！试房丫头要提前过去跟男人同房，试试男人行不行，是猛烈的，还是温柔的，然后送信到娘家，让新娘子有所准备。”
“什么？让我去试房，这……”
几个婆子侍妾笑得很暖昧，连柳姨娘无奈的笑容中都浅含羞涩。江雪顿时头大如斗，陪嫁丫头怎么会变成试房丫头呢？这不会是南成远的主意吧？南成远要先宠幸她，沐云露会高兴吗？难不成这又是圈套？
江雪回到卧房，摆弄着竹玉给她带来的各式各样的药毒，恨恨冷笑。海棠春睡配合眩昏丸，再加些酥心散，让南成远体胀如斗，却无力发泄。不试掉他半条小命，也要试的他三年不举，看他还怎么练长生功。