秋日燥阳高挂，洒下炽热的光芒。
江雪转了半天，还没有找到路。御花园碧树成荫，她仍感觉热浪袭面，脸上渗出细密的汗珠。她一向处事冷静，此刻却难以镇定，找不到去菊园的路，不仅会耽误咏菊诗会，在皇宫乱走，若无意闯入禁地，那可是欺君大罪。
她在树下坐了一会儿，慢慢安静下来，只要能找到御湖，就能找到去菊园的路。御湖很宽阔，湖岸还有几处假山，目标大，也容易找。
辨别好方向，她选了一条宽一点的路，边走边张望假山，静听水声。听到船桨拍水的声音，她松了口气，这里离御湖不远了，她顺着声音向前走去。
小路的尽头是一道坍塌的宫墙，墙里墙外都长满了浓密的野草。墙内曾经雕梁画柱的宫殿已化成漆黑焦黄的废墟，好象一场大火的杰作，而且年深日久。萧瑟的秋风吹过，残存的梁柱发出哗啦啦的声音，肃杀凄凉。这就是宫女所说那座废弃的宫殿，这里挨着御湖，从这里到菊园，路程近一些。
她顺着墙外的小路向湖岸走去，路过宫殿的角门，看到里面长满了野薄荷，碧绿葱笼的叶径随风摇曳，星星点点的素色小花点缀其中，淡雅宁静。
江雪淡然一笑，这里的薄荷比绝尘谷的还要苍翠几分。离开济州数日，一路行程紧张匆忙，还没来得及跟竹玉联系，也不知道金胡子夫妇和竹玉的近况。他们在绝尘谷的日子虽然清苦却安静祥和，不象她奔波劳碌，每每想起，都很羡慕他们。万丈红尘，有的人可以洒脱而生，有的人却注定挣扎其中。
她掐了一把野薄荷，继续往前走，闻着清凉的气息，心中衍生出几分思念。突然想起薄荷是南成远最喜欢的花，她又有几忿忿然。
“母后，您让儿臣随侍来这里不是游园赏景吧？”
清冷低沉的声音略带着几分磁性，听起来很熟悉，脚步声传来，一袭鲜艳的明黄划过。南成远一身明黄中衣，披头散发，扶着一位简单宫装的妇人走过来。江雪心里一颤，想什么来什么，瘟神无处不在，为什么银子不这样？南成远在怨妇成堆的深宫出入，竟然不穿外衣，可见他放浪形骇，毫无礼数可言。
“成远，还记得这座宫殿吗？你小时候总是偷偷跑出来到这里玩，拦都拦不住，先皇为此还打了你，你那时候也就是五六岁。”
“母后有话尽管直说，你我母子没必要绕弯子。”
江雪悄然后退几步，躲到一片浓郁的花树后面。宁可咏菊后迟到，也不能冒然出去得罪了这个瘟神，何况还有当今太后在。关太后是南成远的生母，可他们说话的语气却很生硬，好象母子之间有很深的嫌隙。
“哀家不是你的生母，想必你也知道。”关太后的声音无奈是满含着凄凉。
“我七岁那年到西楚做质子，那一年这座宫殿失了火，一夜之间烧得片瓦不留，我到了西楚才一个月，就听到了父皇龙驭归天的消息，当时我就知道了。”
关太后不是南成远的生母，那么住在这坐废弃的宫殿中，一夜之间被烧死的人才是他的生母。南成远的语气很淡漠，似乎听不出哀伤和悲愤。
“是哀家自欺其人，以为不告诉你，你就什么也不知道，哀家真希望你是亲生的。当今皇上也不是哀家所出，你们都是哀家教养长大，同于亲生，唉！”
“母后不必悲伤，儿臣行事为人自有分寸。”
“哀家就是在等你这句话。”关太后停顿了片刻，又说：“你的生母是先皇最宠爱的女人，这场大火烧死了她，也烧碎了先皇的心。她死之后，先皇就病了，整整一百天，先皇龙驭归天，你知道这场大火是怎么烧起来的吗？”
“没人跟儿臣说起这些。”南成远的语气冷漠到毫无温度。
“她有了别的男人，那男人是太医院年轻有为的太医。她生下你，身体一直不好，先皇就让哀家教养你。那个太医负责她的病，没想到他们日久生情，你五岁那年，他们竟然也生了个儿子，只活了三天，就被先皇赐死了。那太医逃跑了，你母亲被打入冷宫。两年之后，那个太医又回来找你母亲，先皇得到消息，就让人放了这把火。他俩烧焦的尸体紧紧抱在一起，分都不开，只好把他们合葬。”
“母后为什么跟儿臣说这结？”
“先皇下令封口，死了几百人，宫里宫外知道这件事的人都永远闭嘴了。”
“原来母后把这件事告诉儿臣，是想让儿臣领情。”
“你会领情吗？”
“会。儿臣一向知恩图报，母后不必怀疑。”
“好，那你跪下，当着你母亲的亡灵发誓，永远不要打这万里江山的主意，母后不愿意看到你们兄弟厮杀、骨肉相残。”
“哈哈……母后此言差矣，儿臣若想打这万里江山的主意，何必等到今天？就算儿臣不生虎狼之心，皇室夺嫡，什么时候不是骨肉相残、刀兵相见呢？”
“哀家管不了别人，只管你。”
“儿臣明白。”
“跪下，发誓。”
南成远对着烧成焦土的宫殿跪了下去，阴沉的眼神恨意灼然，嘴角微微挑起，弯成冰冷的弧度，满含着嘲弄，仿佛这是一件非常可笑的事情。
碎碎的脚步声传来，伴着轻语和低笑声，就在这附近，好象有人在追逐玩笑。江雪轻轻回头，看到几个太监和宫女正从宫墙边的小路上走来，穿过江雪藏身的花木，看到南成远和关太后，他们都怔了怔，慌忙上前施礼。
关太后目光阴沉寒厉，嘴里很轻松地吐出了一个字，“杀。”
几道寒光游移飞闪，利刃划过肌肤，呲呲做响，浓烈的血腥气扑鼻而来。几个太监和宫女应声倒地，汩汩流淌的鲜血染红的碧草青荷。
“啊――啊――”
两声尖叫传来。江雪转头一看，小路另一边的花树丛中两个红衣女孩正瑟瑟发抖。看她的衣衫打扮，不象宫女，看样子也象来参加咏菊诗会的官家小姐。
“这件事除了哀家和你，知道的人都要死。”
“儿臣明白。”
江雪很害怕，这两个女孩挨她太近，她们被杀，她也藏不住了。这两傻妞，听到这样的宫闱秘闻，都看到有人死了，还叫什么？
不能在这等死，她回头看了看，再向后退一丈就是湖边假山。绕过假山，就是通往菊园的小路，小路上人来人往，南成远不可能把所有的人都杀掉。
在她向后退去的时候，两个女孩应声倒地，她捂着嘴，刚想转身往后跑，却被石头绊了一下，倒在小路边上。她刚要爬起来，南成远手里的软剑晃动的剑光已经笼罩了她身边的小路。她除非爬上假山，跳到湖里，否则无路可逃。
爬上假山，跳到湖里，宁愿淹死，也不死在这人渣的剑下。她手脚并用，爬上了假山，蹲在颤动的山尖上，回头一看，哪里还有南成远的人影？
她松了口气，刚想往下爬，忽然听到咿咿呀呀的声音传来。她低头一看，一对男女正在假山后面一块花树掩映的大石上做着天人合一的运动。
想必南成远早就知道这里有人偷情，把她逼到这里，是想借刀杀人，真卑鄙。
嘿咻声越来越大，她转身想扒着石头快点离开，忽然脚下石头一滑，她一头栽了下去，不偏不倚，正砸在努力运动、处于销魂颠峰状态的男人身上。
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