「路兹，老爷找你。你吃完午饭后去他房间一趟吧。」
「我马上过去。」
最近终于不再成天刮着暴风雪，积雪也逐渐融化，我重新开始了往来神殿与商会的生活。前不久还在普朗坦商会学习、以后想成为商人学徒的加米尔现在也不在了。
整个冬天我都负责指导加米尔，而他想成为普朗坦商会学徒的决心似乎相当坚定，还很期待到了春天也许能去工坊参观。看到加米尔这副模样，老爷如释重负地说：「看样子，不用担心他被奇尔博塔商会或商业公会抢走了。」
我很快吃完午饭，前往老爷的房间。老爷用完午餐后，似乎都不会稍事休息，而是马上又在自己的房里开始工作。他说因为等时节进入春天，到时又会忙得要命，所以要从现在开始就认真准备。
「老爷，我是路兹。听说您找我……」
我敲门以后，是马克先生前来开门。进到房内，只见老爷正一边计算一边在文件上记录，同时说明找我有什么事。
「路兹，你下午去一趟奇尔博塔商会。好像是多莉找了珂琳娜与欧托商量事情。虽然我能一起去最好，但现在实在抽不出时间。如果你无法处理，到时我再过去。」
「知道了，那我先去了解情况。」
说完，做好外出准备后我便离开商会。从普朗坦商会到奇尔博塔商会并不远，我快步走在还有大量残余积雪的道路上。感觉今天比昨天要温暖，但天气还是很冷。
……不过，春天就要到了吧。
等到了春天，古腾堡的例行公事，也就是春季的移动便要开始。只不过今年古腾堡们同样发生了不少变化，比如墨水工坊的海蒂怀了第二胎，无法前往克伦伯格；萨克则是要以新郎的身分参加今年的星祭，所以希望能指派徒弟代替他。但他徒弟的能力是否足以成为古腾堡一员，以及梅茵以外的其他贵族能否接受替代人选等等，很多事情都还需要烦恼。
……算算日子，梅茵也差不多快回神殿了吧。
吉鲁说过庆春宴结束后，梅茵就会返回神殿。既然吉鲁看来还很镇定，代表梅茵还没回来，因为只要梅茵回来了，吉鲁整个人就会神采奕奕，而孤儿院因为会分到比平常要美味的餐点，灰衣神官们也都会非常期待用餐时间，一眼就能看出来。
……话说回来，不知道多莉想商量什么事情？
现在奇尔博塔商会同样正值午休时间，门口只站着一个人顾店。我走向对方，出声喊道。
「莱昂，今天是你值午班啊。老爷要我过来问问有什么事……」
「路兹，好久不见了。这我有接到指示，那你从外面上楼去吧。」
今天负责顾店的是莱昂。他从很久前就在奇尔博塔商会工作，有段时间我也经常接受他的指导。我点点头后，从外面走阶梯上楼。
……回想起来，我以前还在这里的阁楼借住过。
虽然心生怀念，但我完全不会想再上去看看。因为如今我以都帕里学徒的身分住在普朗坦商会二楼，老实说就连回老家时，光是帮忙搬水得上下六楼都让我痛苦得要命。
到了珂琳娜夫人居住的二楼后，我敲了敲门向下人女性表明来意。接着我脱下厚重外衣，进到屋内，发现用完午餐、正在休息的奇尔博塔商会都帕里们全往自己看来。看见自己以前也穿过的学徒制服，我不禁倍感怀念，再看向身上普朗坦商会的学徒制服，又感受到了时光的飞逝。
「午安，班诺老爷要我过来一趟，听说是有事情要商量……」
「路兹，班诺呢？」
「他工作正忙，要我先来问问是什么事。」
「是吗……本来也想听听班诺的意见，那就没办法了。」
欧托老爷语气轻快地说完，和一脸遗憾的多莉一起站起来。
「其实我是觉得不用太担心，但多莉还是为此心神不宁。那我们到那边的房间去讨论吧，在这里不太方便。」
单凭这一句话，我马上明白了要商量的事情与梅茵有关。而且不是她成为罗洁梅茵大人以后的事，而是与她还是平民时的事有关。我应该更早注意到的，因为明明是找老爷商量事情，老爷却没有指定其他都帕里，而是平常要去神殿的我。
移动到另一个房间后，欧托老爷招呼我坐下。我以客人身分坐下后，多莉便端了三杯茶过来。放下茶杯的手线条柔和优美，明显属于女性，同时我发现不知不觉间，自己的手已经比多莉的手还要大了。
不像我偶尔还会带着孤儿们去森林，多莉平常都在屋里工作，皮肤变得十分白皙。但和我一样的是，我们把家事都交给下人打理，所以双手不像以前那样粗糙。现在她走路时还会飘出丝发精的香气，完全看不出是贫民出身。
加上之前我与多莉见面，通常都是在回老家的时候，服装与遣词用字会刻意去融入贫民区，所以才都没有发现吧。但这时在店里头看到多莉，她不仅言行举止彻底褪去了从前有过的生涩，待在这里工作也没有半点突兀的感觉。她常说等到自己成年，也要能跟着一起去城堡，此刻的我完全相信。
……我也好想快点长大。
偏偏年纪绝不可能有追上多莉的一天，这点让我很不甘心。这么心想的我紧盯着多莉瞧，只见她露出了有些伤脑筋的表情。
「路兹，怎么了吗？你一直盯着我看，让人很不自在呢……」
「不、没什么，我只是在想，你现在的动作真的很自然优雅。」
「是、是吗？」
多莉有些难为情地说着，在我旁边坐下来。这时，我发现欧托老爷不知为何笑嘻嘻的，发生了什么让他开心的事情吗？
「言归正传。多莉，你在担心什么事情？肯定跟梅茵有关吧？」
「嗯，是啊。冬季期间我不是回家了吗？我还跟妈妈一起做了正装，也决定发饰要自己制作，然后就在做发饰的时候，提到了成年礼这个话题。我们讨论了我应该从家里出发，还是从奇尔博塔商会出发……」
多莉即将在夏季尾声成年。她说冬季期间，她与伊娃阿姨使出了浑身解数缝制成年礼的正装，也配合正装设计好了发饰的款式。而且今年因为没有梅茵突然丢来王族的紧急委托，她多出了很多空闲时间。
……之前多莉还说：「今年冬天没有罗洁梅茵大人的临时委托，我居然觉得有点空虚呢。」我听到时可是大吃一惊。
「那时候我才想到，拉尔法春天尾声也要参加成年礼吧？所以我突然很担心他看到神殿长以后，会不会认出梅茵来……」
从前梅茵极少外出，就连左邻右舍也很少有人清楚地记得她。但是，拉尔法与多莉的交情很好，每次梅茵想出了什么新奇料理，也都会来我家请哥哥们帮忙制作，所以相比起其他人有更多的往来。
「虽然我已经跟她说了，我认为这不用担心。」
欧托老爷用轻快的语气说着，看向多莉。多莉沉默了一会儿后，还是小声反驳。
「可是……万一被发现就糟了吧？」
「被发现的话当然不妙……但应该不太可能吧。因为如果是受洗前后那段时间，每个月又只见过几次面，一般人根本不会记得对方的长相。你们不也是吗？」
欧托老爷轻轻地耸肩。听到他问我们会不会记得所有在受洗前后认识的人，我思索起来。
……答案是会。
因为我们的活动范围太狭小了。受洗前认识的人都是邻居，可以说从小一起生活到大。然后等参加过洗礼仪式，开始当学徒了，虽然人际关系会往外扩张，但通常也不可能扩展到这个城市以外去。像古腾堡们这样会从一个城镇换到另一个城镇工作的情况，其实完完全全属于特例。
……也因为这个缘故，约翰直到现在都没能找到更多的赞助者。
因为客人一般是在春天到秋天这段时间上门，这么长时间约翰却都不在，很难得到赞助者的支持。时至今日，大家甚至普遍认为古腾堡这个称号就是指「罗洁梅茵大人的专属团队」。虽然梅茵给的酬劳很优渥，成为领主养女的专属以后，对于工坊也有很大的宣传效果，但对于必须注重人际往来的工匠来说，连年长期在外工作也有其伴随而来的缺点。
「但我记得喔。像是受洗后进入工坊认识的那些人，我到现在都还记得，路上遇到了也认得出来。」
多莉这些话让我心头一惊，连忙表示赞同，把古腾堡的事情赶出脑海。因为平民区里的人都是在亲友的介绍下找工作，又是在平常能接触到的人当中寻找结婚对象，所以交友范围就和活动范围一样狭小，不会因为长大了就忘记对方。
「欧托老爷因为以前是旅行商人，才会不记得小时候没什么往来的人吧。但我们因为平常活动范围很小，接触过的人基本上都认得。」
「……原来如此。但如果是在自己受洗前后就过世的邻居，你们能到现在还清楚记得对方的长相吗？」
被欧托老爷这么一问，我试着回想生活周遭过世的人们。虽然也有的人脸孔变得比较模糊了，但不会有完全想不起来的人。
「过世的