「先前我一直听说，这都是前任乔伊索塔克子爵的独断独行与鲁莽行事，想不到袭击领主一族的匪徒，竟然曾是亚伦斯伯罕贵族的私兵……」
十几名旧薇罗妮卡派的孩子们聚集在会议室里，在无奈的叹息声中，有人幽幽吐出了这一句话。安静下来后，屋内的气氛很沉重。但是，众人的叹息当中都带有原来如此的释然。因为刚才罗洁梅茵大人告诉了我们，为何艾伦菲斯特的领主一族想与亚伦斯伯罕保持距离。
「罗德里希，你问了好问题。如今知道了奥伯为什么这么警戒亚伦斯伯罕，就能思考今后我们该怎么应对。」
三年级的见习骑士马提亚斯大人笑了笑称许我。受到韦菲利特大人疏远的我，要当着所有人的面在餐厅里发言，其实非常戒慎恐惧。如果可以，我很希望有人能代替我。但再怎么害怕，还是要开口发问。
大家听了罗洁梅茵大人的回答以后，如果稍微可以释怀，那我的任务便结束了。我环顾了大家一圈，稍微放松僵硬的肩膀。接下来只要屏气敛息，等着谈话结束就好。
两年前狩猎大赛时，我依着父亲大人的指示与韦菲利特大人一起玩耍，结果却因此诱使韦菲利特大人犯下罪行。自那之后，大家都说：「旧薇罗妮卡派居然陷害了本要拥戴为下任奥伯的韦菲利特大人。」我因此连在自己所属的派系里头，也遭到众人的冷眼与排挤。
……希望这样一来，我在派系里头的处境可以变好一点。
大家认真地讨论着旧薇罗妮卡派的学生今后该如何自处时，我则在脑海中想着这些事情。
「大家都以为是亚伦斯伯罕的贵族怂恿薇罗妮卡大人犯罪，只要那边的影响力随着时间过去而减弱，派系的声势便可以慢慢恢复……但如果领主一族遇袭这件事与亚伦斯伯罕有关，那领主一族恐怕始终都会保持警戒吧。前途真是黯淡无光。」
旧薇罗妮卡派中，许多人都与亚伦斯伯罕的贵族有往来。因为这个派系原先就是嘉柏耶丽大人从亚伦斯伯罕嫁过来后，与她同行的近侍们的子孙所组成，再加上从前薇罗妮卡大人下过指示，要我们加深与亚伦斯伯罕的交流，现任奥伯的姊姊乔琪娜大人还嫁往了亚伦斯伯罕。
「难怪弗洛登哥哥大人与亚伦斯伯罕贵族的婚事会被驳回。因为明明父亲都准许了，领主却不同意，这种情况很少见吧？之前我还在纳闷这是怎么回事……」
二年级的劳伦斯大人说完摇了摇头，深绿色的发丝跟着晃动。原来他哥哥的婚事被奥伯驳回了。
「来贵族院之前，我还在茶会上听说，连韦菲利特大人的护卫骑士兰普雷特大人的婚事，奥伯也否决了。当时我还以为，这是因为兰普雷特大人是住在贵族区的贵族吧。但现在，居然就连基贝也没能得到首肯……那奥伯一定也不会同意我的婚事吧。」
正与亚伦斯伯罕贵族相恋的派翠西亚大人说着，一脸灰心绝望。派翠西亚大人今年五年级，似乎已经把对方视为结婚对象，开始进行准备。我因为才一年级，结婚还是很久以后的事，但看来很多人都不晓得现在就连婚事也得不到奥伯的许可，大家的表情都有些恐慌。
自从乔琪娜大人来访过后，派系中的大人都嘱咐我们，为了尽可能压下莱瑟冈古贵族的气焰，并且重振旗鼓，要多与亚伦斯伯罕密切往来。
……在亚伦斯伯罕那边已有对象的人还真辛苦。虽然结婚已经和我没关系了……
我是第二夫人的孩子，也不是继承人。若能成为韦菲利特大人的近侍，本来还有可能结婚，但发生了白塔那件事情以后，已经完全没有了这个可能性。因为没有人会想与被领主一族冷落的贵族结亲。
……明明是父亲大人命令我诱使韦菲利特大人前往白塔，但发现这是犯罪以后，他却开始对我拳脚相向。绝不可能答应我在结婚后自立门户吧。
「我能明白领主一族需要保持警戒，可是，只要土地与亚伦斯伯罕相邻，要完全不相往来是不可能的。今后要是再严格管控商人的进出，在贸易方面也对艾伦菲斯特没有好处……奥伯到底要基贝怎么做才好？」
垂着头吐出这番话的劳伦斯大人，是威图尔子爵的儿子。目前，奥伯已下令禁止亚伦斯伯罕与他领贵族进入艾伦菲斯特的贵族区，但他们十分担心也许在不久的将来，限制范围将扩大至整个领地。
「格拉罕不只与亚伦斯伯罕接壤，也与那边的贵族有深厚交情。此外，虽然我也不清楚详情，但父亲大人好像备受怀疑。毕竟他与前任乔伊索塔克子爵也有深交……」
马提亚斯大人也面带苦笑说。他是格拉罕子爵的儿子。虽然和我只差了一、两岁，但基贝的孩子好像都想得特别多呢，我茫然心想道。住在贵族区的我，想像不出所住地区与亚伦斯伯罕相邻的贵族们有多辛苦。
「唉，薇罗妮卡大人还在的话，就不会发生这种事情了吧。要是那时能救她出来……」
最高年级的劳勃特大人一脸不悦，充满敌意的眼光攫住了我。我的身体不禁一阵僵直。在听完罗洁梅茵大人的说明以后，本来变得正面乐观的心情，再度变得阴沉灰暗。这两年来，我已经习惯了大家因为狩猎大赛的疏失而指责我，但还是克制不了觉得自己很悲惨的心情。
彻底改变了我人生的那一天，我和好几个孩子都被自己的父亲叫过去。大人们说了：「你们要去找韦菲利特大人玩，并且带他前往薇罗妮卡大人所在的白塔。」同时还说了，白塔的大门只有领主一族能开启，我们无法进入，所以绝对不能跟进去……
与朋友们一起玩耍的时光太开心了，开心得教人浑然忘我。毕竟平常和我一起游玩的朋友，都是母亲大人友人的女儿，我直到开始前往儿童室后才有男性朋友，但也因为家庭环境的关系，孩子们就算彼此感情很好，也无法频繁往来。
我们照着大人们的吩咐，一边探险一边寻找位在森林深处的白塔，最终找到了目的地。怂恿韦菲利特大人后，他真的打开了门，走进了只有领主一族能进入的白塔。「不知道里面是什么样子？我也好想进去看看喔。」我与其他孩子天真地这样闲聊，等着韦菲利特大人出来。
韦菲利特大人从白塔出来后，表情十分凝重，还说：「祖母大人要我不能告诉任何人。」不肯告诉我们在里头发生了什么事。看他好像在想不少事情，我们还讨论着是不是不要打扰他比较好，但韦菲利特大人说：「因为平常能和你们玩耍的机会不多嘛。」于是我们再度玩起游戏。况且，我们也完成了大人们交代的任务。
开心的狩猎大赛结束后，冬季的社交界开始了。就在这时，奥伯宣布韦菲利特大人因为擅闯白塔，将取消他下任奥伯的内定做为处罚，至于告诉他白塔位置的贵族们，也遭到了轻微的处分。我只记得自己当下完全不明白奥伯在说什么，一直歪着头倾听。然而，我那和平安稳的生活，就只持续到那一天为止。
当晚领主一族遭受攻击，隔天到了儿童室，韦菲利特大人开始对我们怒目而视。那天一起玩耍的孩子们都把过错推到我身上，说：「是罗德里希说要去白塔的。」而社交活动开始的第一天，不晓得发生了什么事情，父亲大人揍了我说：「都怪你失败了，计画才会失败！」
仅仅一天而已，我的世界就被轻蔑、奚落与暴力笼罩，大家都开始排挤、责怪我。我只觉得这一切简直不可理喻，怎么样也无法理解。唯一理解到的，就是身分低下的我，只能把这些不可理喻都吞下去。
大家都袒护韦菲利特大人说：「他只是不知道不能进入白塔而已，就被取消了下任奥伯的内定，真是可怜。」对我却是骂道：「无知就是罪过！」韦菲利特大人虽然不再是下任奥伯，但仍以领主一族的身分过着一如既往的生活，受到众人尊敬。贵族们对他表现出来的态度，也与面对夏绿蒂大人时一样。他似乎不像我这样，父亲大人会说着「都是你的错」，将我毒打一顿后，再给我回复药水以免留下伤痕；也不会被同派系的人指责，觉得没有容身之地。
……明明我们一样不知情，下场却相差这么多……身分的差距真是巨大呢。
「劳勃特，够了。这样很难看。那件事应该要怪韦菲利特大人自己与他以前的近侍，没有清楚了解领主一族哪些事情不该做，才闯下了大祸。」
我僵直着身子，本来想装作没有听见，一直到对方抱怨完为止，但陌生的制止声令我抬起脸庞。马提亚斯大人的哥哥约厉克大人正在不快摆手。劳勃特大人虽然闭上了嘴巴，但双眼还是恨恨地瞪着我，其他人的眼神也没有改变。
「约厉克大人说得没错。况且他也说过，他只是照着父亲的指示行事。」
劳伦斯大人抬高音量说，马提亚斯大人也点头同意。
「罗洁梅茵大人醒来后，今年多亏了她禁止大家在贵族院的宿舍内进行派系斗争，整
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