这天斐迪南收到了齐尔维斯特捎来的奥多南兹,看向我说:「听说明天要为客人送行。」正在帮忙处理公务的我忍不住轻喃:「终于吗?」因为与艾薇拉她们不同派系的贵族们好像都在暗中蠢蠢欲动,所以虽然对客人很失礼,但我只希望乔琪娜早点回去。而且,不能传唤奇尔博塔商会和普朗坦商会的人来神殿,也不能去哈塞视察,想不到这种情况会让我觉得时间过得特别缓慢。
「大家,明天因为要为客人送行,所以吃完早餐,我马上要前往城堡。」
回到神殿长室,我告诉侍从与护卫骑士们明天的行程有变,这时一只奥多南兹朝着布丽姬娣飞了进来。这个时间应该是来自伊库那的联络吧。不出我所料,基贝·伊库那的嗓音重复说了三次一样的话。
「新的纸张已经完成了,但听说目前还不知道印上墨水后会有什么效果。我打算把做好的纸张转送去城堡,近日内方便收取包裹吗?工坊的人说要依据墨水的附着程度,考虑是否量产。」
我在胸前交叉十指,不由得发出赞叹。没想到才刚过一个月而已,就成功开发出了新纸张的比例。看来路兹和吉鲁都非常卖力。
「罗洁梅茵大人,您看该怎么回复呢?」
布丽姬娣变出了回复用的奥多南兹,我对着奥多南兹开始说话:
「新的纸张已经做好了吗?真不愧是我的古腾堡们。明天我有事情得前往城堡,马上就能领取包裹喔。」
隔天早在第三钟响之前,我就回到了城堡。一到城堡,已经在等着我的黎希达便换下我身上的衣服,重新编好头发,为我戴上面纱。换上了适合为客人送行的服装后,一直到送行为止,都得在等候室待命。
到了等候室一看,我发现刚才先回贵族区宅邸的斐迪南已经换好衣服回来了,桌上还摆着工作用具。
「斐迪南大人,您连这种时候也在工作吗?」
「距离送行还有很长一段时间。与其在这里干等,不如有效运用时间。」
斐迪南一边说,一边把艾克哈特当作助手使唤。
「既然如此,那我也做点工作吧。斐迪南大人,我想去领取寄给我的包裹,请告诉我要去哪里领取吧。伊库那那边已经做好了新的纸张,确认新纸张可是我的重要工作。」
「伊库那这件事你没向我报告过吧?」
被斐迪南一瞪,我用力点头。
「就是因为我心想得向斐迪南大人报告,我才没有拜托首席侍从黎希达,而是拜托您喔。这可是用新材料做的新纸张,是不是很想第一个看呢?我非常想喔。而且我之前也用小熊猫巴士帮忙载了斐迪南大人的行李,请斐迪南大人也协助我完成工作吧。」
我表现出诚意,更正确地说是极力展现出绝对不会退让的意志,再三恳求后,斐迪南露出不情愿的表情,站起来说:「你以后都得帮我载运行李。」反正斐迪南至今都只说一句「这个也顺便吧」,就强迫我帮忙他载行李,所以是小事一桩。
「谢谢斐迪南大人。」
本馆除了放置征收物品的仓库外,另外还有一个房间专门接收领内各地贵族寄来的木板文件等包裹。听说是文官们负责管理的部门之一。借由转移阵送来的包裹排排放在一起,堆叠起来,由文官们确认过内容后加以分类。这幕情景让我联想到了丽乃那时候的邮局与货运业者。
「斐迪南大人,您竟然亲自前来,有什么要事吗?」
一名文官发现到我们,惊讶地走过来。看来领主一族平常都是请自己的文官前来领取包裹,不会自己来到这里。
「伊库那寄给罗洁梅茵的包裹到了吗?」
「信匣已经送到了,请确认。」
斐迪南动作熟练地接过信匣,检查绑在信匣上写有收件人姓名的名牌,然后打开信匣,拿出里头的信、做好的新纸张与一块金属制的小牌子。
「罗洁梅茵,在这块牌子上签名,表示你收到了。」
我接过斐迪南递来的魔导具笔,在他指着的金属牌上签了自己的名字。斐迪南很快瞥了眼金属牌后,放进信匣里还给文官。
「那回去吧。」
「是,谢谢神官长。」
我抱着信和新纸张,坐进一人座的小熊猫巴士。虽然只摸到了一小截,但新做好的纸张相当坚硬,而且触感光滑。如果可以顺利印上墨水,我想非常适合用来做扑克牌。
……得请班诺先生联络海蒂才行。看到新的纸张,她一定也会很高兴。
我「唔呵呵、呵呵呵」地哼着歌,回到等候室后马上看信。写信的是路兹与吉鲁,正如同奥多南兹先前的传话,上头写着「请把新纸张交给海蒂,研究出适合的墨水」。他们说灰衣神官也过得很好,在那里勤奋做着纸张。
我决定试着把新纸张裁作小片。以前要测试墨水效果的时候,都会先在纸上折出折痕,再裁切成小片。不知道这种偏硬的纸张好不好折。要是不容易对折,或是会形成歪七扭八的绉褶,就只能先做记号,再用笔刀裁剪了。
一开始我先试着对折。纸张虽然偏硬,但并没有破掉,也没有出现难看的不平折痕,很顺利就折成功了。接着我重复往外和往内,折成了弹簧折。
「啊,好像『纸扇』喔。」
硬度也刚刚好。我抓住边边,「啪啪」地试着拍打自己的掌心。感觉声音应该会很响亮。
「罗洁梅茵,那是什么?做什么用的?」
再度拿出了工作用具,指使艾克哈特帮忙的斐迪南看见我挥着纸扇,满脸狐疑。
「嗯呵呵~『纸扇』要这么用喔。嘿!」
我朝着表情纳闷的斐迪南举高纸扇。但明明是攻其不备,斐迪南却抬起左手肘挡下攻击,右手还很快抽走我手里的纸扇,顺势往我的脑袋瓜用力一敲。
「呀!」
「嗯,原来如此。用途是这样啊。」
斐迪南拿着纸扇,「啪啪」地拍向掌心,咧开嘴角贼笑,似乎很得意反击成功。他的笑容愉快得教人火大。
「唔唔……请还给我。」
「等回神殿再还你。」斐迪南没收了纸扇,还说:「别做这种无聊小事,快点帮忙。」于是一直到送行之前,我都专心帮忙计算。
为免弄脏长长的袖子,我还请黎希达拿来绳子,把袖子往上束起来。正帮忙计算的时候,韦菲利特也走进了等候室。
「罗洁梅茵,你在做什么?」
「和在神殿一样,帮斐迪南大人的忙喔。韦菲利特哥哥大人要一起帮忙吗?」
「不了,我得练习要对姑母大人说的道别问候。很遗憾,我没办法帮你们。」
韦菲利特在奥斯华德的指导下,练习起贵族的道别问候。他在练习的问候语是「直至时之女神德蕾梵库亚所交织的命运丝线再度交会,愿诸神的庇佑与您同在,一切平安康泰」,简单来说,意思就是「希望日后有缘再会」。这是一种社交辞令,用在不想马上与对方相约再见的时候。
不久过后,诺伯特前来请我们为客人送行,我们往正门玄关开始移动。因为不希望被乔琪娜看到我的骑兽后引来关切,所以我在斐迪南的指示下,由艾克哈特抱着我一路移动到玄关附近。
抵达玄关的时候,斐迪南也已经从臭脸换上了社交用的爽朗笑容,更维持着虚假的笑容向乔琪娜致意。
「直至时之女神德蕾梵库亚所交织的命运丝线再度交会,愿诸神的庇佑与您同在,一切平安康泰。」
我也顺利地结束了问候。所有人都说完了问候时,不知道是想到了什么,韦菲利特突然间跑向乔琪娜。
「姑母大人,这次几乎没有与您说到话,希望下次能有机会好好谈天。」
明明大家都正努力营造出「日后有缘再见吧」的氛围,却被韦菲利特这一句话彻底破坏殆尽。芙萝洛翠亚的蓝色眼眸惊愕睁大,低头看向韦菲利特。韦菲利特的近侍们也捂着嘴巴。而斐迪南脸上虽然仍然带着爽朗笑容,整个人却好像散发出了森冷气息。站在他旁边的我觉得这气氛非常恐怖。
乔琪娜分明看见了周遭人们的反应,她却佯装不知,露出开心的微笑,转身面向韦菲利特。她稍微弯下身子,低头与他对视。
「这样呀,韦菲利特想再与我多说说话吗?那么……明年的这个时候,我再过来这里拜访吧?」
「真的吗?太好了!」
韦菲利特非常天真无邪地感到开心。乔琪娜微微眯起了深绿色眼眸,嫣然微笑后,转头看向芙萝洛翠亚,优雅地侧了侧头。
「我若接受韦菲利特的邀请,会给各位造成困扰吗?」
难道你都没听到刚才的问候吗?——虽然很想这么说,但在这种公开场合下当然不可能把真心话说出来。没有预料到韦菲利特的脱序,芙萝洛翠亚只能这么回答:
「哪里,我们当然竭诚欢迎。」
就这样,明年乔琪娜也确定会造访艾伦菲斯特了。
等到马车完全从视野里消失,斐迪南立即撤下脸上爽朗的假笑,眉间重新出现了深深的皱纹。他的金色双眸泛着愤怒冷光,低头看向韦菲利特。在场就
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