多莉去工作的日子，就没有人监视我，所以我会前往大门学习。最近日常生活上会用到的单字量增加了，所以学得非常开心。
从今天开始，有三个和多莉他们同期的见习士兵加入。又得教他们写字和算数的欧托忙得晕头转向。因为结束新人训练，回到值宿室，还得处理平常的工作。
我一边练习单字一边计算，等著可以攀谈的时机。大概是文件工作告一段落了，眼见欧托开始收拾墨水，我开口说了。
「欧托先生，我可以问你一个问题吗？」
「可以啊。」
「要怎么样才能成为旅行商人？」
「啊?!梅茵，你想当旅行商人吗?!嗅？等一下！难道是因为我的关系？班长会杀了我！」
欧托的双眼瞪得老大，在桌子上往前倾，声音高了八度地大叫。看他这么震惊，我反而吓到，慌忙挥手否认。
「不，不是我啦，是朋友。」
「什么啊。那，告诉他最好放弃吧。」
「啊，果然吗？」
听了欧托简短的回答，可以确定旅行商人是会遭到反对的职业了。
「你说果然是什么意思？」
欧托对我的反应眯起眼睛。我思索著该怎么说明才容易让对方理解，说了：
「呃……因为对方说话的时候，都会注意有没有其他人，还会压低音量，所以我才觉得，可能是一提出来就会被反对的职业吧。」
「是啊，大概会被父母骂到狗血淋头。」
「而且，旅行商人的生活必须一直移动吧？时常都要盘算著在这个地方要采购哪些东西，在另一个地方又要卖掉哪些东西，得在广大的地域上来来往往。生活方式和定居民族根本上完全不同，也应该有父传子、子传孙的门路，和长年往来的老主顾，不可能城市里的孩子说想当，马上就当得了吧……」
我想定居在既定土地上的农民小孩，都会憧憬可以自由地往来各地的游牧民族。但基本的生活方式截然不同，又要在自己的常识完全派不上用场的情况下生活，甚至是工作，其实比想像中要困难。出于好意所做的事情却造成了反效果-更是家常便饭，还不明白为什么会造成反效果。以为什么都不做才是对的，但什么都不做又会被骂。这种靠日常生活累积的不成文规定，并没有指导手册可参考。
突然来到异世界，不知道该做什么才不会做错，只想躲在家里的我，非常明白常识的鸿沟有多么巨大。
但就算我想躲在家里，没有书也躲不了，所以不得已下只好走出家门，但应该做出了不少一般人难以理解的事情吧。我多少有自觉的。
「既然你这么清楚，那就告诉他吧。」
「嗯……与其让同样住在城里的我来说，我觉得让欧托先生告诉他现实情况，他更听得进去。而且爸爸说过，欧托先生跟商业公会有些交情吧？虽然不可能当旅行商人，但如果能成为商人的徒弟，说不定以后可以在采购的时候去其他城市啊。」
比起在外流浪，成为家人全然感到陌生的旅行商人，拥有固定的住所，偶尔因为工作才出趟远门，家人也不会太过反对吧。
「原来如此。还特地当介绍人，梅茵很喜欢对方喔？.」
欧托贼笑著勾起嘴角。看见他像是嗅到了恋爱气息的揶揄表情，我轻轻耸肩。
「不是喜欢，是我每次都承蒙路兹的照顾，所以必须在可以报恩的时候回报一下，不然恩情会越欠越多，那就不好了。」
「经常照顾梅茵的人，是那个金发少年吗？」
从森林里回来的我总是累得筋疲ヵ尽，路兹身为我的领跑员，都会在大门向父亲报告当天的行动，再领取零用钱，所以欧托也见过他吧。
「是啊。不过，多了培训新人的工作，欧托先生看起来也很忙，不行的话……」
「现在是最清闲的季节，这阵子没关系。约下一个休假日怎么样？」
「欧托先生，谢谢你！」
不过，现在的杂务就已经多到数不清了，居然还是最清闲的季节，那到了请我帮忙编写会计报告和编列预算的时期，工作量又会有多惊人啊？我已经确定要帮忙了，所以真不想去想像。
「啊！我还想问一件事，就是这个墨水，能够分我一点吗？」
「你说的墨水是这个吗？.」
欧托皱眉，手指敲了敲盖上了盖子的墨水壶。看著在玻璃壶里微微摇晃的黑色液体，我用カ点头。
「从下一次开始，可以代替石笔，给我墨水当作薪水吗？」
「要无偿工作三年，预支免谈。」
欧托淡淡丢来的话语让我无法理解，不由得猛眨眼睛。很希望是我听错了，但欧托眼神认真，扳著手指算起来。
「从助手到学徒，薪水虽然会变高，但依你现在助手的薪水，再加上预算那时候的特别加薪，也要工作三年才赚得到吧。」
「三年?!……好贵！」
实在没想到贵得这么离谱，见了我的反应，欧托面带苦笑说：「下次来记预算品项的单字吧。」
「基本上只有写给贵族的文件才会用到墨水，所以不是小孩子当玩具买得起的价格……换句话说，现在的我完全不用肖想对吧？了解。
好不容易做好木简了，却写不了字，我不甘心地低吼。
「唔——！才刚解决了纸的问题，接下来又是墨水！怎么办才好嘛?!」
别说我司空见惯的原子笔、自动铅笔、铅笔和钢笔，这里也没有店家在卖墨水和油墨。如果能够随心所欲地使用墨水，就可以削尖树枝书写，但墨水贵得让人下不了手。我知道一枝石笔多少钱，却无从得知编列预算时期的特别加薪有多少，所以算不出墨水的价格。
……无偿工作三年到底要多少钱啊？
用买的？用捡的？请人送我？用偷的？用做的？想了各种取得墨水的方式，显然只能自己做了。
……总不可能真的去偷值宿室里的墨水嘛……
不只书，这下子连墨水也得自己动手做了。可是，墨水该怎么做呢？我知道原料是颜料和乾性油，可是要去哪里，才能取得这里能用的颜料和乾性油？
「还是乾脆去抓『章鱼』和『乌贼』？『大海』在哪里嘛?!」
我忍不住握著做到一半的木简吶喊，路兹吓了ー跳地回过头来。
「你干嘛突然大叫？」
「路兹，你觉得这里的墨水是用什么做成的？我该怎么做才做得出来?!」
好歹我也知道离郷背井寻找大海，去捕捉章鱼和乌贼，根本不切实际。但是，靠自己身边的东西，真不知道做不做得出墨水或油墨。
「话说回来，墨水是什么？」
「唔，就是一种黑色液体，用来在这种板子上写字……」
要向平常没有看过墨水的人创明真难。我把脑海里想到的都说出来，路兹就侧过脸庞说了。
「黑色的东西？如果你不介意像是沾到了污垢，灰烬和烟灰可能可以吧？」
「好主意！我试试看！」
灰烬和烟灰都是木柴燃烧过后的残渣，家里要多少有多少。今天家里也有。一定马上就能得到手！
一回到家，我立刻向母亲要求。
「妈妈，我可以用这些灰烬吗？」
「不行。灰可以做肥皂、可以融化积雪、可以用来染布，还能卖给农家，用途很广，你不可以擅自拿走喔。」
这么说来，早春的时候曾要我帮忙撒灰，我还一头雾水，撒灰的时候觉得自己就像是开花爷爷，原来是为了融化积雪啊。现在才知道。
开花爷爷：曰本的民间传说，捡到一只白狗的善良老夫妇在小狗的叫声指引下，从田里挖出了金币，随后白狗被恶邻抢走，还惨遭恶邻打死。善良老夫妇日后在小狗的托梦下，将之前托梦做出来又被恶邻烧毁的木臼灰烬搜集起来，撒在枯萎的樱花树上，樱花因而盛开.:.史因此得到了大名的赏赐。恶邻最终也恶有恶报。
……唔，做肥皂的时候也用了大量的灰烬，灰真的很重要呢。
想拿到有多的话还能卖钱的灰烬，似乎有难度，但另一个候补烟灰也有其他用途吗？
「妈妈，那烟灰可以吗？」
我提出了第二个选项，母亲略微蹙眉，然后不知为何笑吟吟地答应了。
「虽然不知道你想做什么，但烟灰可以喔。表示梅茵愿意打扫炉灶里头吧？要是顺便也把烟囱清一清，可以搜集到更多唷！」
「咦咦?!……啊，嗯……好像、是呢。」
被笑容满面的母亲赶鸭子上架，结果变成要打扫炉灶和烟囱。不应该是这样的，但为了得到烟灰，这是不得不为。我鼓起干劲，拿起除灰用的清洁工具后，母亲脸色大变地阻止我。
「等一下，梅茵！你要穿这身衣服打扫吗？」
「……咦？不行吗？」
穿著这身早就脏兮兮还破破烂烂的衣服打扫，有任何问题吗？我歪过脑袋，母亲便拿来了裁缝箱和抹布蓝。
「我马上做给你，你等一下。」
母亲眉飞
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