一座小而精致的院落行来数人，快接近一幢三层高楼时，从里面出来一个五官秀美、穿着一套绿色衣裙的少女。走在前方的仁锡堂朝少女招了招手，来到院侧一块大石后面，仁锡堂问少女：
“雪梅，公主她们起来没有？”
“公主她们才起来，”少女对仁锡堂说：
“爹，公主她们好像在找人，不知那人现在在哪里。”
“找人？”这个少女叫仁雪梅，是仁锡堂之女，专门在这里伺候赵丹。赵丹几女可能还有些小心，虽没说出找什么人，仁锡堂猜到一些：
“公主她们既已起来，你快去让他们尽快上菜，我们去见公主。”
一行六人，三个文官两个武将，还有一个商人仁涛。六人来到大厅，赵丹四人正围着一张地图看，屋里还有三个伺候她们的丫鬟。
“拜见长公主、郡夫人。”
赵丹现在的长公主身份，等同于王爷，是等级最高的个公主。谢夕韵是二等郡夫人，身份也不低，这些人同样要拜见。见赵丹还在盯着地图看，谢夕韵转过身来：
“大家不用多礼，我们有些事不解，想问问各位。”
仁锡堂作为最高地方官，事事都得带头出面：
“郡夫人有什么不解只管问，我等一定知无不言。”
赵丹终于将眼睛从地图上离开，她们的是全国地图，小地方不仔细。她们现在看的这张地方，是让仁雪梅去官府找的，虽比较详细。这时候的地图，一般人要看懂很是不容易。赵丹看得头昏脑涨，懒得再看。
“这里去金牛县，大概要多久？”
一个身穿盔甲的壮年将领嘴快，抢先说出：
“走路至少两天，要是骑马，大概、不到一天就能赶到。”
骑马半天都用不着，但也要看谁骑。凭这些金枝玉叶，怕是要近一天时间。赵丹又问：
“这些天朝廷有没有派什么人到你们这里来？”
仁锡堂摇摇头，没再和赵丹打哑谜：
“没有，谢知府他们也在等朝廷派人来。出了这么大的事，大家都在找草环山那帮山贼。要是朝廷能派人来，大家也有了个主心骨。”
赵丹想打听韩?的下落，刚才她们几人还怨骂过韩?，说韩?也不派个人在这里接应一下她们。见对方都说到正题了，赵丹没再试探：
“我们就是朝廷派人来调查此案的钦差，你们找到那帮山贼没有？”
赵丹说自己是钦差，大家虽不相信，没人敢出声质疑。仁锡堂说：
“我们找过，府里和我们都派人去过草环山。那里已没人了。听当时从瓦杂山突围的湛将军说，草环山的二当家柯大恶说过，抢了马就去投金国。那帮山贼怕是？”
“湛将军，是不是西和州的湛志高？”见仁锡堂承认后，赵丹说：
“没想到他也突围出来了，这帮成事不足的家伙，到时候再给他们算帐。不管他们去没去金国，你们安排一下，我们准备去草环山看看，等会就走。”
仁锡堂有些为难，现在已经快到下午。等会饭吃完就是午后。赶夜路对他们来说没什么，要是赵丹这些女人在这里再出事，恐怕大家都不用审了，直接拿命来抵。
“公主，那些侍卫我们已经安排好，他们快要吃饭了。待你们吃过饭休息一天，明天一早我们再去草环山如何？现在去半夜赶路不方便。”
这些天赵丹经常半夜赶路，想了想大家都累了，干脆听仁锡堂的休息一天。
“好吧！等会我们商量一下去草环山的事。”
招待钦差是个苦活，招待公主更是苦活中的苦活。仁锡堂可能不想只自己侍候这几个姑奶奶，对赵丹说：
“公主，去草环山回来也有好些天了。现在府城在悬赏收集线索，说不定知府大人他们知道得更多。要不下官派人去府城，通知知府大人他们来见驾？”
赵丹有些拿不定主意，看向谢夕韵。谢夕韵说：
“可以，说不定他们知道得更多。要是他来这里打听不到什么，也有可能去兴元府找那些官员。”
吃是待客之道最重要的一环，仁锡堂放赵丹等人进城后就开始安排。大家跟着赵丹，终于得吃一顿饱饭。这些天赵丹几女也比较吃苦，碰到人家，随便买只鸡宰只羊先满足她们。实在碰不到人家时，只好吃干粮。有驿站也不住，让大家十分佩服。
大厅摆了两桌，一桌坐着赵丹几女和几个将领，另一桌坐着褒城的官员和何龄几将。一碗饭还未吃完，一个衙役进来：
“公主，一个叫秦伯才的人要见你们，他说他是神卫军的人。”
“快让他进来。”
很快进来一个壮年男子，有宁慕白几个将领在，根本不用试探对方的身份。秦伯才说：
“公主，夫人，将军他们已经去了金牛县。”
……
韩?现在的确在金牛县，除了一堆尸体外，他们什么线索也没查到。他比赵丹的脑袋够用得多，一百多人分批入城。在许知平父子的带领下，他们二十多骑，来到金牛县县府门前。
“许老板，你们去通传一下，就说朝廷派的钦差来访。”
这种事用不着许知平出马，许文两兄弟来到大门口，守在门口的一个中年衙役朝兄弟俩打了个手礼：
“两位许少爷，你们这是？”
许家父子三人混得很差，到现在还不知道韩?的名字。许文说：
“冯叔，你去给祝大人说一声，朝廷派的钦差来访。”
两个守门衙役惊了一路，中年衙役看了许文兄弟后面的韩?一行人一眼。应了一声，赶忙朝里面跑去。在韩?旁边的许知平没闲着，对韩?说：
“大人，这里的县令祝洪波，和守将卫原，才上任还没一个月。”
韩?原本对这些不感兴趣，想到一件事：
“这里的县令被招到京城去了？”
许知平点点头：“以前这里的县令叫王烘，上次督察组来查到他一些问题。没过多久，将他召到京城，说是要他将一些事说清楚。以前的守将叫赵玉湘，和卫原互换后，听说也被招到京城去了。这个卫原比较正直，调来这里后没受影响。”
这些事韩?很清楚，现在各地一些被查出问题的官员，陆续被召到京城，暂时由朝廷养起来。要等那些人都到得差不多了，朝廷才会实行他的计划。因为赵扩急，朝廷的动作很快，刚调走就将新任官员派来。那些易地调的将领同样没逃脱，问题严重的将领，直接在军队被抓走。还在想事，从县衙里面走出几人，来到他们面前。许知平没让大家为难，指着韩?：
“几位大人，这位就是钦差大人。”
一共四个官员，看样子都很信任许知平，朝韩?一礼：
“下官拜见钦差大人。”
“大家不用多礼，”在这些官员面前，韩?没再藏着掖着，将赵扩给他的圣旨拿出来，递给前方身穿七品官服的壮年文官：
“祝县令，我奉旨来此调查军马被劫一案，我们进去再聊。”
这个七品壮年文官就是金牛县新县令祝洪波，祝洪波应了一声，将圣旨打开数眼扫过，一点没惊讶，将圣旨还回：
“原来是辅国公亲临，辅国公之名我等早就如雷贯耳。有辅国公负责，此案一定能破。”
许知平父子一脸惊讶，他们现在才知道韩?的身份。还算他们的消息灵通，知道韩?现在是辅国公。韩?苦笑道：
“能破又如何？要是他们逃到金国去，那些马还不是无法找回。”
一行人进入县衙，没去公堂，来到后院一间大厅。几个官员的身份已经由许知平介绍，众人坐下后，一个矮瘦的老头说：
“辅国公不用担心，我们打听到，草环山的陈炝与金国有灭家之仇，应该不会投金国。”
这些人没查到尸体，韩?没意见。要不是那条狗，他们也不可能去乱挖土地找到尸体。他将尸体的事说出，众人呆了片刻，祝洪波皱头眉头说：
“这下糟了，陈炝一死，那些山贼未必不会投金国。辅国公，现在我们要怎么做？”
韩?暂时没回答祝洪波：“你们查到些什么？”
韩?没抱什么希望，他的猜测一点没错。祝洪波说：
“下官等无能，没查到多少有用的东西。只有一事几乎可以肯定，他们得手后，那些马匹没有运回草环山。瓦杂山到秦州有一条路，那条路人迹罕至，有可能他们走的是那条路，卫将军已经带人去查了。”
这些官兵查到的情况，对韩?几乎没一点帮助。韩?盯着冒热气的茶杯，想了一会说：
“我听说草环山那帮人，在抢劫时从来不蒙面，此事你们可曾知道？”
四个官员有些脸红，这事没人能回答。韩?也是从许知平那里听来的，他想在这些官员身上证实一下。祝洪波说：
“我们知道一些被那帮山贼抢的人，此事不难查，等下我们就去问问。”
韩?基本可以肯定，许知平说的没错。
“上次他们抢马时，有不少人蒙着面。我们打听到，凭草环山的实力，要是没有陈炝那两百人相助，很难抢到马匹。和他们一伙的那些蒙面人是谁？你们金牛山附近，有没有那种利害的人相助他们？”
刚才说话的老头叫蔡林，是金牛县的县丞，就是金牛县人。他对这一代的了解，还在许知平之上。他想了想说：
“辅国公说得是，我们从护送马匹的湛将军那里得知，有不少贼人蒙着面，但他们认出了草环山的二当家柯大恶，那些蒙面之人的确可疑。在我金牛县附近，绝对没有如此利害的势力帮那些山贼。整个兴元府虽有这种势力，但很少有人敢冒如此险。草环山那帮人并没有多少声望，要招那种人或势力并不容易。”
韩?有些惊讶：“护送马匹的湛将军逃出来了？”