西边的残阳已快燃尽最后的能量，泉州城被这最后的光晕染得一片金黄。黑夜快来临之际，仿佛所有人都在为一天快结束而繁忙。
在泉州城东，一座豪宅大院横跨两条大街。里面房屋成群、亭台楼阁应有尽有。午后，十多人从后门次街进入宅院，进入西面一幢三层大楼中。很快，大楼门被人关闭，留下两个守在外面的男子，一时无人再进入其中。
这十几人，不少人脸色沉重，仿佛有不少心事。在主位上坐着一个身材发福、圆脸无须的半百老者，老者扫了进来的众人一眼，问右边一个面色冷谈、左耳缺了一块的中年男子：
“尚先生，发生什么事了？”
“侯爷，怕是要出大事了。”姓尚的中年男子长叹一声：
“现在四城门被封，我们无法出去。陈源又被查抄，他们迟早会查到陈源与我们有联系。”
老者一听反而松了口气：“陈源与我们联系，不过是靠码头几个小人物。听说韩?查陈源，我已派人让那几人离开，他能查到我们什么？你们放心，暂时住在我这里，谁也不可能查到你们的。”
尚先生和另一个身高背阔、长着一个小脑袋的壮年男子对望一眼，壮年男子问：
“侯爷，我们的意思是为了不连累你，最好尽快出城，你能不能安排我们今晚就离开？”
老者想了一会，脸色十分为难：
“今晚怕是不行，你们放心，封锁城门是大事，不可能封多久。最多明天就会解禁，到时候再送你们出城。你们是不是有什么事瞒我？昨天为何会带这么多人入城？莫非你们想在城内做笔大的买卖？我们可是说好的，官银事后，不再行劫掠之事。”
“我们不会失言，这些天你可听说我们在海上兴事？”壮年男子说：
“我们的买卖，可从来没忘记侯爷。上次那二十万两银子，不也分给侯爷五万两？弟兄些只是在外面呆烦了，想进城来享受一下。”
老者皱了皱眉头，旁边一个身高体肥、双眼被肥肉快挤成一条线的年青人冷哼一声：
“我们可没白拿那些银子，不说其它，要不是我们，你们能如此方便进城？那几次清剿，你们可能早就被抓到了。”
壮年男子还待争论，被尚先生打住：
“好了，就明天离开。侯爷，现在韩?和泉州城的官员还在陈府，他们商量些什么，还得你多多打听。”
尚先生带着众人离开，只剩下老者和肥胖的年青人。年青人对老者说：
“爹，他们一定有事瞒我们，要不然韩?来泉州这种事，他们岂会先知？”
“与他们共事，无异于与虎谋皮。”老者看着大堂顶上一幅字，长叹一声：
“钰儿，这次事了，你们离开这里吧。”
年青人一听有些急：“爹爹何须如此担心，只要他们信守承诺，不再行海上之事，我们就不会有事。”
老者盯着顶上几个大字，看了好一会才出声：
“他们要是信守承诺，也不会突然派这么多人来此。一旦他们有事，我们也完了。我意已决，这两天准备一下，待他们走后，你就带继兴他们离开泉州。”
……
陈府大厅，十多双眼睛，打量着跪在堂中间面色惶恐的中年男子。男子左手抱着右肩，右肩明显比左肩胖了大圈，看样子受了不轻的伤。
“郑猛，陈源的事你真不知道？”
郑猛此时仿佛只是一个普通的中年人，所有的贪婪和狠劲都已经消失。他的运气不好，跑到后门，见外面有一大群官兵把守。又朝里面一侧逃，已经逃到墙下，正要一翻而过，被飞来的一块石头砸中右肩，在外面被季无常所擒。
被擒时又受了季无常一顿拳脚，一天未吃饭，身上的钢火已退得差不多了。看着问话的韩?：
“大人，小人只是陈府护院，陈源的事小人真不知道。只知道不少人向他送过礼，府中一些女子，是他强抢回来的。”
韩?虽在府中安排其它事，他的五个亲卫，加上丘从林和另一个身手不错的中年护卫陈孟平，他已安排负责一些事。比如李纯稀和杜淮、曹飞在城楼上负责防务，季无常和许盛正在负责清点陈府的财产，丘从林和陈孟平负责审问众俘虏。
郑猛等人已经被审问过，虽没多少进展，韩?已知道他们在陈府的身份地位。对方的口供让韩?很不满意，一个护卫头子，居然只知道这点东西？
“郑猛，我再给你一次机会。要是你不说些我喜欢听的消息，我就用你的人头，去震慑一下其他人。有了你这颗人头，我想那些人应该能说出有用的东西。”
郑猛一听差点没晕过去，官府不是土匪，就算是必死之人，也要走些流程。郑猛哪知道韩?如此不按常理行事？急声说：
“大人，小人真不知道陈源多少事。府中陈源最信任的有三人，他的夫人瑛兰、义子陈波和冯从云。大人可问问他们，他们一定知道陈源的事。”
韩?第一个提审郑猛，是因为对方在后台审讯时还算配合，没想到真只知道这些，挥了挥手：
“将他带下去，将陈波带来。”
很快两个衙役押着肩上受了一箭的陈波进来，陈波的待遇比郑猛好，肩睥的箭伤已经过简单处理。进来后双脚站得直直。在主审席上有三人，韩?居中，柳章居左、陆鹤山居右。见陈波不跪，陆鹤山大吼一声：
“按他跪下。”
后面两个衙役按住陈波的肩，各出一脚踢到脚弯上，扑通一声跪下。陈波咧着嘴冷笑道：
“陆鹤山，你他娘的以前不是和我称兄道弟吗？你就如此对待兄弟？”
陆鹤山被问得满脸通红，看了眼柳章，学对方装乌龟，没敢再出声。陈波在后台也很硬气，韩?没有像问郑猛那样审问：
“陈波，陈源让你们联系海寇杀害马德鑫，又让那些海寇绑架他女儿马芳，那些海寇是不是现在泉州海上作乱的那批人？”
韩?这番猜测问出，陈波脸色大变，一时虽恢复一点正常，脸色看起来仍不自然：
“你胡说八道，我家大人岂会勾结海寇？马德鑫的死与我们何干？他女儿马芳要不是我们，早就和他一样，死在那些海寇手里。”
韩?想了一会，起身对众官员说：
“人犯太多，干脆我们分开审。这样吧，你们在此审瑛兰，我将陈波带着另一边去审？”
柳章几个官员一听大喜，要他们审问瑛兰，韩?简直是在照顾他们，一点没拒绝。柳章说：
“韩大人说得是，清剿海寇之事刻不容缓，分开审不会耽搁时间。”
韩?暗自松了口气，他虽是钦差，审讯不能背着这些人。有这些人在，一切只能按程序来，不知要审到猴年马月才能让对方开口。
陈波被押进一间小厅，这里没有官差，押他的人是陈孟平。除他和陈盂平外，只有韩?和丘从林。
“你要干什么？”陈波不傻，见这里只有韩?的人，知道有问题，心下大惊：
“我是八品内侍，就算死罪，也得由朝廷批示，你无权对我用刑，更不能杀我。”
“我连陈源都敢杀，你算什么东西？”韩?已认定陈源和那些海寇有勾结，陈源都能勾结海寇，想来这里还会有其他人。为了抓紧时间，他只能做些不想做之事。
韩?从怀里掏出一把匕首，指了指桌上一个陶瓷罐：
“以前我就听说，划一条伤口撒一把盐，是世上一种很痛苦的酷刑。以前从未试过，现在正好用在你身上。将他双手双脚绑好，堵上他的嘴，我来行刑。”
“韩?，你这天杀的，你……”陈波还未骂完，嘴已被陈孟平堵住。很快被捆成一个粽人，被陈孟平按在地上。
韩?拿着两样东西走到陈波面前，蹲下身子：
“我马上就行刑，你要是想通了就赶忙点头。冷水我已给你配好，要是你受不住刑晕倒，我会浇水将你淋醒。”
韩?说完，连陈波的衣服也未解开，一刀在对方胸前划下。一条中指长的伤口，瞬间冒出一股血。此时韩?才解开对方胸衣。瓢了一勺盐，撒在细长的伤口上。
不止是撒，盐被血很快浸湿，韩?用勺子慢慢将盐涂抹均匀。陈波嘴里的布巾也差点被大力震出，脖子和脸上的筋脉鼓起，布满血丝的双眼很快渗出血来。韩?正要划下第二刀，陈波僵硬的头飞快点下。