宝玉信步走在蜂板桥上，四顾一望，天地间白茫茫的一片，并无二色。心中也说不上来是何许滋味，只笼了笼斗篷，顺着微风中夹杂的冷香，快步向山上的栊翠庵去了。
才至庵外，宝玉就瞧见里头的十几株红梅凌霜而开，肆意绽放，只觉得明艳动人。走向前去，叩响门环。
妙玉恰巧在院中，听见门外有响声，扬声问道：“何人在门外？”
宝玉知道妙玉心情有些古怪，不可与常人论之，便道：“富贵闲人贾宝玉特来拜访。”
“所谓何事？”
“特来向你求一枝红梅。”
妙玉半开院门，上下打量了一番，她祖上也是书香世家，又不喜那些汲汲营营的为官做宰，但见宝玉不似那等人，因此另眼相看些，道：“进来吧。”
宝玉犹在门外，笑道：“我本是红尘众人，你是槛内人，怕扰了你的清修。”
妙玉最喜宝玉这一句槛内人，和颜悦色道：“听这句话，你倒也是个明白人，胜过外头那些俗人，进来选一枝吧，我正要打发人往潇湘馆蘅芜苑送花儿去呢。”
宝玉听了，也不再拘泥，走进来笑道：“她们正在山下芦雪庵里联诗，我回去顺便说与她们知道。”说罢，在院中瞧了瞧，好容易选中一枝不俗的，剪下来，拜别妙玉就回去了。
回到芦雪庵，宝玉带回来的是一枝两尺多高的，长势极好。众人欣赏了一会儿，又闹着他作了一回梅花诗，正在赏花儿呢，就见小丫头们进来传话说：“老太太来了。”
众人听了，忙出来相迎。贾母进了屋子，抬眼就看见插在瓶里的梅花，笑道：“你们倒是会乐，我算来着了。”
湘云笑道：“这都是林姐姐，爱哥哥布置的。”
贾母佯怪道：“他们有兴头，也不叫我，下次我那里也不备他两个的饭，让他们自己吃去。”
李纨听出贾母打趣的意思，只笑着不说话。
宝玉笑道：“原是姐妹取乐，老太太若喜欢，赶明儿再下场雪，办个消寒会，只当赔罪，如何？”
贾母听了更加高兴了，只说好，大家玩笑一会子，便说要去惜春屋子里看画儿。
宝琴也想要枝红梅，因不知妙玉为人，不想自己去，见宝玉待人和气，也大着胆子，偷偷拉着宝玉的衣角，道：“宝玉哥哥，我也想要枝红梅插瓶。”
只可惜宝玉并不想贾母借着这事把他跟宝琴扯上关系，笑道：“等晚上吃完饭再带你去吧，妙玉性情古怪得很，我才去了，这会子又带你去，只怕她嫌烦，不给。”
宝玉都这么说了，宝琴也没有办法，她从小就跟在父兄身边游历大江南北，也见识了不少，商人本就地位地下，自父亲去死之后，家里就一日不如一日。来到豪门望族的贾府，虽有贾母王夫人宠爱，连心肝宝玉都被比下去了，但宝琴也晓得分寸，她本来就是一个外人，正经亲戚都不算，如何能受的住这份荣宠。因此也就笑了笑，答应了。
众人来到贾母院里说笑一回，倒是薛姨妈冒着大雪来了，虚套着说道：“本来是想向我们姨太太借一日的园子，请老太太赏雪，偏老太太睡得早，宝儿又说这几日心里不大安乐，便没请，早知道就该请了才是。”
贾母眼光闪了闪，扯着嘴角笑了笑，薛姨妈对儿子倒是大方，对自家却是不怎么样，能节省的都节省了，在贾家住了五六年，也没见着她请什么客，唯一一次还是借着小孩子的名头，如今不过是打肿脸充胖子。不过几桌酒水的事，要想请早就请了，光说说又有什么意思。
贾母没有搭话，不经意间瞟见薛姨妈身边的宝钗，灵机一动，脑海里有了一些想法，笑着与薛姨妈赞起了宝琴，又问她年岁生辰和家中境况。
薛姨妈愣了愣，这么关心一个小丫头的年庚八字做什么，这不是要与宝玉婚配吗？这虽然对薛家有益处，但她的宝钗怎么办？好在贾母并没有明说，薛姨妈半吐半露，说出宝琴与梅家的婚事，又不露声色的指出宝琴从小跟着父兄在外游览风景。现如今世家大族娶妻都讲究大家闺秀，常年在外，少不了抛头露面，加上她母亲是痰症，没有人教养，言外之意就是配不上宝玉。
而宝玉也是愣了一下，下意识的看向了身旁的黛玉，黛玉看了他一眼，笑了笑，低头不语。
宝玉听着她们打玄机，心里有些不自在，他本就是为了黛玉，贾母也是想让他们两个成亲，贾政定会同意，王夫人就这么忽略。这一世的黛玉有高渊夫妇做主，也算是四角齐全的。偏偏薛家就像狗皮膏药似的，怎么也甩不掉，时不时出来显眼，看在王夫人的脸面在，贾母也不会赶薛家走，只能时不时借着几件事暗示一番，实在烦得很。
一时众人散了，宝玉先回了怡红院，枕着手躺在床上，一脸不快。
袭人见他这样，疑惑道：“这是怎么了？早起高高兴兴出了门，这会子怎么生气起来？”
晴雯打趣道：“快别理他，老太太想把琴姑娘说给他，谁想人家已经定了亲，他就恼了。”
袭人听了很是惊讶，道：“是真的吗？若是如此，那倒可惜了琴姑娘这样的人品。”
宝玉听她们这样说，越发恼了，坐起来怒道：“整日家议论这些蜚短流长，你们都太闲了不是？若是明儿传出些什么，都是你们闹的。”
袭人倒也明白过来，王夫人最是在意宝玉，况且他如今也不同了，名声这些更加要注意，忙道：“都是我们的不是，以后再不说这话了。”
晴雯撇撇嘴，饶她是个炭爆脾气，也不敢惹怒宝玉。所有丫头里，就她生的最好，又是老太太身边出来的，自然比别人高几等。偏偏宝玉不像从前一样对丫头们也附小做低，好几次把晴雯骂了，还险些闹到老太太那里去。怡红院里都是人想往上爬，体面的丫头也互相挤兑，受过几次冷落后，晴雯也老实多了，见她这样宝玉也乐得给她脸面。
宝玉心里不是滋味，披上斗篷就往外走。
袭人拦着他问道：“才回来，又上哪儿去？”
宝玉道：“我去林妹妹那儿坐一会儿。”说着，头也不回就去了。
宝玉也怕黛玉把贾母的话放在心里，见她同宝钗姐妹交好，有些话倒不知从何说起，只道：“那会儿，琴妹妹让我带她折梅花，我没去。”
黛玉才下了一子，听宝玉猛然说着这话，也明白过来，会心一笑，道：“你怎么不带她去？不过走几步路的事，你这做哥哥的倒也小气。”
宝玉听到‘哥哥’这两个字，也放心了，笑道：“她在老太太那处住着，哪里少了插瓶的梅花？待会儿把我屋里那瓶送过去，权当赔礼就是了。”
黛玉捏着帕子笑道：“正是自己选的才好，你送给她，这又算什么呢。”
宝玉捏着棋子，但笑不语，忽然又想起一事来，叹了一口气。
黛玉见他这样，因问道：“你这又是怎么了？好好的，叹什么气。”
宝玉摩挲着手里的棋子，道：“只是感叹琴妹妹的运气不好，怎么遇到了梅家。”
黛玉支着脑袋，问道：“怎么，梅家不好吗？”
宝玉皱眉道：“梅家早年间得薛家伯父接济，才能入京赶考，因感激薛二伯恩情，所以定下了这门亲。这两年梅家发迹了，也不提这事，琴妹妹进京是来备嫁的，可他们家早就离京了。你想想，若不是刻意躲避，如何这么大的事也不知会亲家一声？这门亲事十有八九是不成了的。”
黛玉一想到平时言笑晏晏的宝琴，有些难过，皱眉道：“未必如此，梅家也是读书人家，万不会做出悔约之事。”
宝玉借着话头，道：“所以不能明说，只能暗示了，梅家借故躲出去，三年五载，拖到琴妹妹年纪大了，薛家自己放弃。”
黛玉一时伤心，又想起自己来。宝琴父亲去了，母亲又得了痰症，不过是混日子罢了，有兄弟在都如此，像她这样父母兄弟俱无的，又该如何自处呢？
宝玉看着她眼圈渐红的样子，历经两世，他怎么会不知道黛玉心中所虑，千言万语堵在心口，最后只有三个字“你放心。”
黛玉举目看着宝玉，两人对视良久，一双多情眼先让黛玉挨不住，别过脸去，催促道：“快落子吧，你都挨了好半天了。”
两人的心思都不在棋盘上，这一场倒下了个平局。不一会儿，怡红院里的小丫鬟传话请宝玉回去吃饭，宝玉对黛玉道：“昨天庄子上送来了几只羊，我特意让蔡妈妈切了，咱们吃锅子，这玩意暖胃，你尝尝。”
黛玉笑道：“家里也送来好些呢，你快回去吧，仔细一会儿雪大了，摔一跤可不是玩的。”
宝玉答应着去了。回到怡红院，西稍间炕桌上果然放着一个掐丝珐琅铜锅，拿盖子盖住了，冒着热气。
除了热锅之外，袭人正在摆放每日的份例饭菜。
宝玉坐在炕上，看着袭人往锅里放羊尾油、肉片，羊肉极易熟，切的又薄，片刻之后，宝玉就夹了起来，蘸上麻酱，果然鲜嫩多汁，好吃的紧。
除了这些，蔡妈妈还备了狍子肉片、鱼片，都用酒、酱、胡椒腌制过的，蘸料也只这些，宝玉吃的极满足，就着这些，用排骨萝卜汤泡饭，吃了两碗。袭人深恐夜里积了食，再三劝过，方才罢了。
夜里准备安置时，宝玉突然想起坠儿一事，正想打发袭人寻个由头发落了，喊了几遍也不见人来。
听麝月说了才知道袭人的老娘不好了，接她出去探望探望。
一个小丫头抱着晴雯的床铺进了来，袭人不在，守夜的事她来顶班，听见宝玉问袭人的事，晴雯上前替他宽衣解带，颇是吃味道：“人家现在是主子跟前的得意人，二奶奶都高看几眼，这回出去，前前后后十几个人跟着呢，回自己家还要讲排场，二爷还有什么放心不下的？”
麝月本就与袭人是一伙的，听晴雯这么说，笑道：“偏她就爱挤兑人。”
宝玉心里正烦，也不想听她们啰嗦，不耐烦道：“行了行了，都安置了吧，明儿还要早起呢。”
晴雯麝月见他烦了，忙忙服侍他睡下，包好通灵玉，掖了掖帷帐，两人你冲我皱鼻子，我冲你吐舌头，推搡着在一旁的暖阁里睡了。
宝玉虽然躺在床上，但怎么也睡不着。到底袭人还是跟王夫人搭上了线，通房的位置十有八九是她的了。一想到身边时时刻刻有个眼现在，宝玉就觉得浑身不舒服，更何况袭人一向奉承宝钗，对黛玉颇有微词，不行，这绝对不行。
多年的努力才挨到今天，宝玉绝对不允许旧事重现，是该想着如何拔掉这个隐患了。
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