宝玉看着地上立着的花卉纹鎏金香熏炉上燃起的袅袅烟气，道：“听说史二舅舅也不好，前段时间圣上整顿西北军务，不想查出好些亏空，里头隐约有故去的史大舅舅的手笔，史二舅舅又奏答不当，圣上派了他去外省任职，这两天调令就下来了。”
贾母一听事关娘家，很是紧张，忙问道：“到底要不要紧？”
宝玉忙道：“没什么大事。史大舅舅故去这么久了，年代久远且死无对证定是有人栽赃到他身上，况且大舅舅是为国捐躯，圣上也是记得的。”
贾母听罢，这才放下心来，史家这一辈也是时运不济。湘云的父亲是史家长子，花费多少精力才培养出来的，只可惜命不好，突发疾病，死了。老侯爷听见消息，急得昏了过去，大媳妇也上吊一齐去了。可怜才出生的湘云，没了父母，一直由袭爵的老二夫妇抚养。
二叔也是真心疼爱湘云，但到底是男人，只管吃好穿好就是了，照顾不了多少。史家二婶子呢，自然是疼爱亲生的多一点，比如一季四件衣裳，她总会拿出梯己给自己的孩子多做几身。加之史家人口多，花费也多，日子过得紧巴巴的，少不得里头俭省一些，差不多的针线活计都得自己动手。旁的也就罢了，只湘云是个麻烦，她是正正经经的侯门嫡女，父亲没了才让二叔袭的爵，若是怠慢了她，那史鼐夫妇岂不是叫人戳脊梁骨吗？
正是因为如此，贾母也常常把湘云接到荣府住，一来帮了侄子的忙，二来加强了史家与贾家之间的联系，三来也是为了宝玉。
贾母微微一笑，道：“正好，我也舍不得湘云，就把她接来住两年，园子里也热闹。”
宝玉其实也没把话说完，京官变成了地方官，就算是平级调换，其实也是降了。这么多亲戚前来投奔，也说明贾府的亲戚们前后走向衰败，这对贾府来说可不是什么好消息，再者这两年兴建大观园不说，各项土木花树工程，宫里的开支，虽然查检奴仆，清查田产，少了不少蛀虫，收回来一些银钱，但也不知能坚持到几时。
这些宝玉也不想细说，贾母一大把年纪，如今也是该享福的时候，如何还能让她老人家操心呢。宝玉有意岔开话题，忙催贾母去接湘云。
说完话，宝玉便往潇湘馆处去了。眼下已是冬月，虽未降雪，但也十分阴冷。宝玉快步走进屋里，在堂屋处的紫檀座铜珐琅兽耳火炉处烤火，那火炉上面罩着累丝网罩，因黛玉身子比常人弱些，故而早早的就烧上了炭。
黛玉正在穿衣镜前由着紫鹃系斗篷，见宝玉来了，嗔道：“你就是这么冒冒失失的，难道回去换身衣服的功夫都没有了？这么大冷的天，连个披风也不穿着。”说着，就要过来看他是否冷着了。
宝玉忙道：“快站着别动，一会儿就有小丫头送斗篷来了。我现在一身寒气，烤烤火就好了，免得冷着你。”
黛玉知道宝玉关心自己，也领了他的情，笑道：“我这会子正要去宝姐姐那里，宝琴小妹妹想来也在，你与我一块去？”
宝玉捏了捏耳垂，试了试手里的温度，道：“他们兄妹俩才来，这会子定是乱糟糟的。我才从老太太那处来，又说要去接湘云，她来了定是要住在宝姐姐那里，索性不如等一会儿，她来了我们再去岂不好？”
黛玉听了，也觉有理，便解下斗篷坐在小圆桌旁，笑道：“她若来了还了得，宝姐姐那里可就热闹了。”
宝玉知道她的心病，伤感自己孤独寂寞，假意笑道：“她们热闹她们的，关咱们什么事。”
黛玉头次听见宝玉说这话，疑惑道：“这可就奇了，你最喜欢热闹了，今天怎么说这话？”
宝玉笑了笑，感觉身上暖和些了，也在黛玉身边坐下，道：“不说这些了，我有正经事跟你商量。”
黛玉道：“什么事？”
宝玉道：“前儿我不是说要做个东道吗，这会子来了这些人，看其光景没有不会作诗的。不如一道请了来，一来起诗社，大家热闹，二来权当接风，你觉得好不好？”
这正合了黛玉的心意，前些日子她病了，虽然身上懒惫，不爱动弹，但时间长了也觉得十分寂寥，如今园子里来了这些人，自然应该热闹热闹，便道：“你心中既然有了主意，何不交代她们布置去？”
宝玉见黛玉欢喜，心里也高兴，不好意思的笑了笑，道：“我有什么能耐，妹妹还不清楚，不过是个银样蜡枪头罢了。这次请她们来赴宴，代表的也是咱们这些住在园子里的脸面。上次宝姐姐弄了个螃蟹宴，前前后后如何周全，我哪里能做成，还得妹妹搭把手，助我一助。”
黛玉听他夸赞宝钗，心里有些吃味，甩了个脸子，起身就往里间走，头也不回的道：“宝姐姐料理的周全，一回生二回熟，你去找她帮忙再是妥当不过，来我这里做什么？”
宝玉这才明白自己说错了话，忙围在黛玉身边赔笑道：“放着眼前的能人不求，去请那外人帮忙作什么。好妹妹，你就帮帮我，受累操持一番。”
黛玉啐道：“呸，油嘴滑舌，惯会拿话哄人，我才不干呢。”
宝玉左一个长揖右一个长揖赔不是，苦着脸求道：“好妹妹，你就是随便比划两下也比她们强多了。好妹妹，我随便你支使，便是当牛做马也无二话，好妹妹。”
黛玉还是不理他，宝玉哄了半天，才勉强同意。
宝玉总算松了口气，笑道：“我早就想好了，果子这些不算，另外备些肉、铜锅、炉子，咱们烤肉吃锅子，又好吃又好玩又暖和。妹妹瞧着园子里哪处赏雪好？”
黛玉想了想，道：“自然是芦雪庵了，那里临水，四周都是芦苇围着。大家围炉赏雪，岂不有趣。”
宝玉喜不自胜，道：“极是极是，等会儿，我就让他们把东西送进来，妹妹分派就是了。”
黛玉正与宝玉商量何处摆炉子，何处摆桌子，正说的有来有回，宝玉屋里的小丫头送了猩猩毡斗篷，又说李纨请他们过去商议作诗。
一语未了，李纨的丫头又来请黛玉。宝玉笑道：“定是商量接风的事，我这个卦再错不了。”
黛玉去里间换了身避雪的衣裳，披上鹤氅，穿上羊皮小靴，带上宝玉送给她的雪帽，两人就往稻香村去了。
去了稻香村，湘云到贾府也有一会儿了，见宝玉黛玉一道来的，心里也不清楚是什么滋味，道：“倒显得你们俩情谊深厚，天天在一块玩，好容易来一次，也不理我。”
黛玉反刺道：“怎么成了我的不是？也不知道是谁，回回来了第一个要找到就是宝姐姐，时时刻刻心里口里不忘，眼里再没旁人。”
湘云做了个鬼脸，得意道：“你无非就是嫉妒宝姐姐待我好罢了。”
宝玉笑道：“越大越像个孩子，不是说要商议作诗吗？还是正经事要紧。”
宝钗原坐在一旁，听宝玉说了这话，笑道：“不过是个玩意儿，大家取乐罢了，偏你就当正经事。”
宝玉笑了笑，并没有把这句话放在心上。
李纨笑道：“昨儿正日子没开，今儿我先起个头，除开生病的请假的，这里有一个算一个，一人交一两银子来，咱们做个东道。”
湘云好容易来了，心里满心就想着起诗社的事，听见李纨的话，喜得拍手叫好。
宝玉忙道：“接风的事我早就想到了，也不劳你们凑银子，这回的诗社就让我做个东道吧。”
探春皱眉道：“要做东道，下次再做就是了。琴妹妹她们住进来，本就该园子里的人请客才是，你一人包了去算什么？”
宝玉摊手道：“这怎么就不行，我只准备东西，至于拟题限韵，就赖嫂子、妹妹们做主，也算是大家一起招待了。”
宝钗对于这次做不做东道，倒也并不上心，她也是贾府的亲戚，小孩子间的玩笑，长辈们也不会掺和，知道了顶多说些少喝点酒之类的话，况且出银子的又不止她一个，又有李纨照看，也显不了她的名声。
李纨见有人包了去自然也是高兴的，她寡居至今，对银钱一事也是小心的很，能不出的就不出，况且去的都是姑娘们，自然是以她为首。
探春倒是有些反对，但宝玉跟以往不同了，她也要刻意维持好跟嫡出兄长之间的关系，如此一想倒也罢了。
众人闲话了一回，也都散去了。
宝玉心里记挂着这事，忙去外书房找茗烟去。
宝钗有心想替宝玉操持，一来可以讨好贾母王夫人，二来也可借着这事与宝玉相处相处，于是便落在后头，也不回房，慢悠悠地向怡红院走去。
没想到扑了个空，袭人晴雯等一些丫鬟都围在一起做针线。见宝钗来了，忙起身问好。
宝钗问道：“欸，宝兄弟没回来吗？”
众人面面相觑，道：“这可奇了，原说是大奶奶请了去的。姑娘没见着？”
宝钗想了想，笑道：“刚才宝兄弟说要做东起诗社，方才散了，许是去林姑娘那里去了。”
晴雯正绣着一朵水仙花，笑道：“姑娘还不知道我们那位爷吗，总是瞻前不顾后的，这回是第一次操持，谁知办成什么样呢。”
袭人忙道：“林姑娘才好了些，万不能劳累了，还是叫人打发二爷回来。”
这话合了宝钗的心思，点了点头，道：“很是，宝玉来了兴头，哪里会想到这些。你们做什么呢。”
袭人拿出正在绣的荷包给宝钗看，笑道：“原是看二爷身上带着的荷包旧了，想做个新的给他换上，姑娘快来这里做。”
宝钗笑着坐在袭人的位置上，那是一个大红绫牡丹花纹的，也是用了不少心，赞道：“还是你心细，怪道姨妈时常夸你，这活计也好看。”
袭人信以为真，以为王夫人认可，满心欢喜，似乎看到自己以后当姨娘的样子，顿时羞得脸通红，不好意思道：“不过是尽了做奴才的本分，哪里值得姑娘这么说。”
宝钗笑道：“我说的可是真的，以后你就知道了。”
一旁的晴雯早就看不惯她们一唱一和的样子，忍不住冷言嘲讽道：“那荷包还是当初在老太太跟前住着时，林姑娘做的，二爷一直戴到如今。往年这些小物件做了多少，你们见他几时戴过。好姐姐，只怕你这荷包是白做啦。”
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