再过几天便是端午节，高夫人一早派人来与贾母商议过，今年过节要把黛玉接过去，玩几天。贾母虽有不舍，但也愿意看着外孙女与高家亲近，便同意了。
宝玉这几日都忙着跟在贾琏后头，处理一些下人，连功课都耽误了不少。之前在外面跑得再累，回来去潇湘馆里坐一坐，与黛玉说说话，宝玉都觉得舒坦。可这几天黛玉不在家，宝玉便没精打采的，左也不是右也不是，连薛蟠生辰薛姨妈请贾母等人吃酒也没去。
宝玉侧躺在床上看书，袭人见他懒懒的，心思也不在这上面，便道：“你这是怎么了，正经去几位姑娘那里或老太太那处逛逛也是好的。”
宝玉没理她，装作没听见，袭人还想再劝。晴雯正在外面廊上坐着嗑瓜子，听了这话，便高声笑道：“你随他去，等过几天林姑娘回来自然就好了。”
麝月碧痕几个听了，忍不住都笑了。
袭人听了，心里有些不快，也没搭话茬，见宝玉还是如此，也只好随他去了。
这时只见凤姐过来了，众人纷纷起身问好。凤姐笑道：“就你们这里礼数最大，都是在一处玩惯的，该免的就免了吧，我都替你们累得慌。”
袭人往里头努努嘴，道：“那位说了，叫我们不可忘了本分。”
凤姐听了这话，笑道：“他如今可是大忙人，今日难得姐妹们都在老太太那里，他又没去，老太太叫我来找人呢。”
凤姐说着，就往里头走去，见宝玉躺在床上，笑道：“哎呦，太阳都晒屁股了，怎么还在睡觉，宝兄弟，快起来。”
宝玉起身笑道：“好姐姐，我原是躺着看会书，前几天的功课都还没做出来呢，老祖宗那里好歹替我道个不是吧。”说着又想躺回去。
凤姐故意叹了一口气，道：“唉，罢了罢了，不去就不去，左不过被老祖宗骂一顿。我可把话说在前头，老太太今早起来还说呢，今年端午怪冷清的，叫我派了婆子车马，去接林姑娘回来，这会子只怕正和老太太说笑呢。你忙你的，我先去了。”
宝玉听了这话，立马跳了起来，拉着凤姐撒娇道：“好姐姐，好姐姐。”
晴雯看着宝玉凤姐离去的身影，笑道：“怎么样，我这卦算得不错吧？”
麝月坐在一旁绣花，头也不抬，笑道：“等明儿出了这园子，你直接去天桥底下摆摊算卦得了。”众人瞧着晴雯的俏皮样儿，再想着她去算卦的样子，都笑了。
袭人冷着脸，不理她们，转身去整理床铺。晴雯大约也知道她是什么心思，冷哼了一声，自去嗑瓜子不提。
贾母正在与三春等人说笑，只见凤姐拉着宝玉来了。
凤姐边走边笑道：“我就说宝玉没事，等过几天就出来了，老祖宗偏不信，您瞧瞧，这不就来了。宝兄弟，越大越成孩子了，一说起林妹妹，急慌慌地就跑来了。我倒是好奇，家里这么多姐姐妹妹的，他有几个心。”
宝玉有些不好意思，坐在贾母身边，道：“老祖宗，我这几日都在屋里补功课呢，别听凤姐姐乱说。”
贾母笑道：“这两个玉儿，天生就是我命中的小冤家，偏生他两个从小就在我身边一出长大，比寻常兄妹还要亲近些。林丫头才走了几天，别说宝玉了，我都觉得少了点什么。”
探春笑道：“听林姐姐说，这次不仅在那边过端午，还要去乡下庄子里避暑去，大概要一个多月才回来呢。”
贾母道：“这还了得，竟要这么久？凤丫头，你记着，过了端午就去接人。”
凤姐笑道：“我看啊，还是把林妹妹藏在府里的好，免得这祖孙两个成天惦记着。”
众人听了这话，都掩嘴，笑了起来。
天已是十分炎热了，众人说笑了一回，也都散了。宝玉便想着，左右已是出来了，不如去各处走走。宝玉背着手，到一处，一处鸦雀无声，连一向忙乱的凤姐都在休息，便过了角门，往王夫人上房来了。上次查检，周瑞也落了些不是，连带着王夫人几日不快，再加上上次入宫在元春处......宝玉觉得该给母亲赔个不是了。
宝玉进了上房，外面几个小丫头手里拿着针线，却在打盹，王夫人睡在里头凉席上，金钏儿坐在旁边捶着腿，也是昏昏欲睡。
宝玉悄悄地走了进去，拍了拍金钏儿，小声道：“太太这又是跪了一上午的经？”
金钏儿睁眼一瞧，是宝玉，也生气他前头几次给自己没脸，并不理他，仍合上眼。
宝玉原就没放在心上，走到另一边，道：“你们平日都在太太身边，也该劝着些，彩云彩霞呢，怎么不见她们？”
金钏儿还是没理他。宝玉见她这样，估摸着王夫人也要醒了，道：“你出去吧，我在这里守着太太，捶会儿腿。”
王夫人其实也没睡得太死，听见宝玉的声音便醒了，只是不想睁开眼。她还记得上次入宫，元春向她哭诉的话，“太太心疼宝玉，好歹也心疼心疼女儿，当初把我送进这虎狼窝来，都快二十年了。如今女儿年华已逝，家里也不复从前，我在这宫里唯一能靠的就只有宝玉。林姑父之前这么帮宝玉，为的是什么，太太难道不知？林姑父虽然没了，但皇上也还记得他的好，林妹妹身后又有高家顾家，光凭这一点就比薛家不知好到哪里去了。”
“太太以为这些事都是谁的意思？宝玉如今长大了，再也不是当初那个只会撒娇的小孩子了。我知道太太心里想的，怕林妹妹跟老太太亲近，将府里的权利又夺了去。说句不好听的话，您是她婆婆，管教媳妇自然是名正言顺的事。老太太再护着，又能护到几时？您再慢慢教导就是了。”
心里想着这些，又加上周瑞又出了些事，心情自然不好，听见宝玉说话，金钏儿没反应，腿上也没人捶，又有人出去了，估计是金钏儿，王夫人在心里暗骂：小蹄子，越发得意了，连宝玉都不放在眼里。
宝玉拿起一对美人锤，轻轻的给王夫人捶腿。王夫人心里想着，宝玉长到现在，只有人服侍他的，何曾做过这些。这么一想，倒把平日的气散了七八分。睁眼一瞧，果然是宝玉，心里就更加高兴了。
宝玉才一抬头，就见王夫人真躺着瞧着自己，便笑了笑，放下美人锤扶着王夫人做了起来。
王夫人笑道：“你这会子怎么来了？这些事叫个小丫鬟做就是了。”
宝玉道：“几日没来太太这里，过来请个安，略尽尽孝心。”
外头丫头们听见声音，都进来了。王夫人挥挥手，道：“你们都下去吧，让我们母子两个说会话。”
宝玉扶着王夫人在炕上坐下，端来一杯茶递到面前，关心道：“太太平日也该保养些，念念佛就罢了，这一跪就是半天，铁打的人也受不了啊。”
王夫人笑道：“还不快住嘴，叫神佛听见了，知道你的心不真，许的愿就不灵了。”
宝玉笑了笑，道：“这天热得紧，太太屋里的冰可还够用？若是不够，儿子就从外头买去。还有昨儿我让晴雯给您端来的一碗凉醋鸡丝，太太吃着可好？”
王夫人道：“都好都好，你又在外面做了什么好事，怕你老子知道，拿我做掩护。”
宝玉道：“老爷那里，前头几次都得了好，再没什么可恼的。就是前几日跟着二哥哥查了周大哥，惹太太生气了。”
王夫人搂着宝玉道：“我的儿，这原是你第一次办事，自然要先立个威，再说他原也办错了事，受了罚也是应该的。”
宝玉想了想，道：“我瞧着他女婿冷子兴倒有点本事，想把他叫了去跟我做事。”
王夫人点点头，道：“这就是你抬举他们了。”
母子两个又聊了一会，不一会儿，外头就下起了雨。王夫人派了丫鬟婆子把宝玉送了回去，在门口看见他出去了才回房里。
彩云彩霞金钏儿玉钏儿几个大丫鬟都在那里。王夫人想起方才金钏儿的事，心里又有些不快，两手扒拉着念珠，看着墙上挂着的普渡众生的观音像，暗暗念佛。
且说宝玉到了怡红院门口，远远的就听见女孩们的嬉笑声，婆子上前叫门，好一阵没人应，过了半会，袭人才来开的。里头人瞧着王夫人院里的婆子冷着一张脸，唬得站在那里，不敢动弹。
宝玉见着了，也想让她们挨回骂，从此收敛些，便自顾自地走了进去。后头婆子在院子里对袭人说道：“姑娘也该尽些心才是，今儿若不是太太派了我们来，难道还要二爷在外面淋雨不成？成日里山珍海味，金的银的供着你们，可不是叫进来玩的。”
宝玉里头又叫麝月晴雯进去换衣裳，这两个忙不迭地往里头去了。袭人又不好脱身，只好在哪里赔笑挨骂，好容易打发走，进屋就瞧见宝玉在书架里翻书。
麝月晴雯，一个磨墨，一个绣花，见着袭人来了，麝月连忙倒了一杯茶给她，笑道：“姐姐这次顶在前头，可是替我们挨了一刀，一杯茶聊表谢意。”
袭人也不接茶，只道：“只求各位姑奶奶都安生些，我就感激不尽了，只是不知道，传到太太那里又成什么样了。”
第二日便是端午节，众人都在王夫人这处吃粽子，倒也十分和乐。
一过节就有各处亲友互相送礼，这本是常事，多是家中有头有脸的管事去送礼，天气炎热，人也懒得动弹。宝玉刚做完功课，正想去高府一趟，顺便看看黛玉，偏偏贾雨村又上门了，又喊宝玉。
宝玉是极不愿跟他打交道的，无奈贾政在那里，不得已只好去了，不过是聊聊些学问什么的，贾雨村明里暗里说高家的好话，宝玉就装作听不懂的样子。
等贾雨村走了，贾政倒把宝玉骂了一顿：“不知好歹的畜牲，中了举人越发目中无人了。方才雨村想托你引荐一番，你师傅本是风雅之人，雨村也不是外人，何不成就一番美事。葳葳蕤蕤，没半点大家公子的气派!”
正骂着，又听外头小厮禀报：“北静王府的长史大人来了，要见老爷。”
贾政忙整理衣衫，道：“快请快请。”
那长史进来，瞧见宝玉立在一旁，道：“宝二爷在这里，正好，也不用派人去找了。”
贾政听得云里雾里，问道：“不知大人这话是何意？”
长史道：“王爷与府上本是世交，自上次见过宝二爷后，王爷就一直称赞不已。老大人是知道的，王府里文人才子一直不少，知道宝二爷中举后，王爷多次下帖子，请二爷前去做客，不料二爷十次只去了一二次，回回都以功课忙碌推脱。”
贾政忙道：“的确如此，平日他师傅管得就挺严，回到家里，也多是关在房里读书。”
长史冷笑一声，道：“难道王爷是不讲理的人？若果真如此，倒也罢了。可旁人不是这么说的。”
贾政看着宝玉，怒道：“孽障，你做了什么好事，还不快从实招来。”
宝玉再怎么想，也不会想到北静王会突然发难，忙道：“这几日都在家里，实在不知何事惹了王爷。”
长史笑道：“二爷说这个‘惹’字，可就误会王爷了。原是王爷听人说二爷与忠顺老王爷最宠的戏子琪官交好，那戏子又不见了，老王爷正派人满城寻找。”
贾政一听戏子二字，心里十分不悦，只拿眼瞪着宝玉。
宝玉又道：“原是在酒席上认识的，交情并不深厚，请大人明察。”
长史冷笑道：“交情不深？那怎么又叫他买房子买地，一图日后。王爷得知此事又气又急，难道二爷平日推迟不来，是去与些戏子打交道？还是想打王府的脸？”
贾政早已气得目瞪口歪，有外人在，不好发作，听了长史这话，连忙起身赔笑道：“犬子万不敢如此。”
长史起身拱手道：“还请老大人平日对小公子管得严些，少与这些人往来，毕竟忠顺老王爷可没有我家王爷这般好说话。”说完，便要告辞。
贾政亲自送上轿子，打算回去好好问问宝玉是怎么回事，才过了二门，就与跑来的贾环撞了个正着。
贾环一见着贾政，也顾不得疼，连忙跪在那里。
贾政本就没好气，见贾环畏畏缩缩的样子，喝道：“你跑什么!”
贾环看见贾政要问罪的样子，慌了，急于辩解，便把平时赵姨娘说的添油加醋的在贾政耳边说了出来。
原来宝玉前段时间在府里进进出出，前呼后应，好不威风，挨了不少人的眼，这其中最不满的就是赵姨娘了，在她贾环也是贾政的儿子，虽说是庶出，但将来分家产，也是有贾环一份的，上次没把宝玉弄死，如今更加得意了。
于是整日掐猫打狗，躲在屋里说宝玉的不是。
贾环又一转，贾政就听成了宝玉让小厮欺负兄弟，耍威风摆架子，整日窝在园子里与丫鬟们调笑。
贾政怒火中烧，再加上之前的不是，气得脸色铁青，推开贾环就朝书房里去，吩咐小厮绑来宝玉，又不许人往里头报信。
宝玉一来就瞧见贾政发了火，索性什么也不说，自己往那长凳上一趴。
起初是小厮动手，听得倒是响得很，但实际上一点都不疼。贾政还嫌打得不够狠，一把夺过板子，一脚踢开掌板的，狠命打了十几下。
宝玉既不哭也不嚷，疼得厉害了也只咬牙硬撑着，哼都不哼一声。
贾政见宝玉并不讨饶，越发下了重手，边打边骂道：“我叫你不知好歹，我叫你结交戏子，我叫你骄傲自满。畜牲，畜牲!”
贾政素日保养得宜，这几十棍子下去，早打得宝玉后面衣衫上全是血迹。按住宝玉的小厮起先还能感觉到他紧绷着身子，后头就明显看着宝玉软了下去，低头一瞧，就见他双目紧闭，一动不动，吓了一跳。有机灵的小厮，连忙越过哭劝不已的门客，跑出去给里头送信。
王夫人听了吓了一跳，跺脚道：“前几天都还好好的，怎么就突然打起来了。”又不敢告诉贾母，也顾不得有人没人，胡乱扶了个丫头，赶往书房中来。
贾政方要再打，一见王夫人来了，更加火上浇油，那板子又快又狠。王夫人一把护住宝玉，众门客借机拦住贾政，这才止住了。
王夫人哭道：“不知宝玉哪里惹了老爷生气，老爷只管好生教导就是了，何必下这般狠手。打死宝玉事小，倘若老太太一时不自在岂不事大？”
贾政冷笑道：“你休要再提这样的话，瞧瞧他做的勾当!便是读再多的书，将来也是个弑父杀君的祸害，如今不如勒死了，以绝将来之患，来人，给我把这个孽障，给我勒死他!”说着就要自己动手。
王夫人见贾政发了狠，看见怀里宝玉半死不活的样子，忽然先说夫妻情分，后头更加祭出贾珠来，道：“当初珠儿便是这般死在我怀里，难道还要我这个快五十岁的人再经历一次丧子之痛吗？”
贾政一想起青年早逝的贾珠，便是泪流不止。又有凤姐，李纨跟三春跑来了，跪在地上哭着替宝玉求情，贾政已是坐在椅子上说不出话来。
外头又传来贾母的声音，“先打死我在打死他，岂不干净。”
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