从9月27日夜开始，整个汉城都在传播一个消息：大批粮食被烧，而且用不了多久，日本人就将围城，到时候外援断绝，大家都得活活饿死。
消息传了整整一夜，让汉城的数十万百姓人心惶惶，不可终日。
到了9月28日，看看消息传得差不多了，在袁世凯地操纵下，朝鲜官方正式宣布了糟糕的现状：汉城的粮食只能维持三天了，三天之后，所有的粮库都将空仓，所有的米店都将关门，所有的政府救济都将取消，一句话，所有人都将挨饿。
所以唯一的办法，就是在日军包围汉城之前，所有人都离开这里去寻找一条活路，政府将打开东门，让百姓们逃生。
接下来的两天，朝鲜政府派出了所有的人员，不管之前是做什么工作的，管文书的、看仓库的、守大牢的、搞卫生的，甚至包括给官府演朝鲜唱剧的，统统出来，挨家挨户的敲门、通知、命令、恐吓，声称如果不离开，以后想跑也跑不了，只能等着饿死了，即便不饿死，战后还得做苦役受罚。愿意离开的可以发给一点路费，还有一张黄纸，＂效忠国事奖励状＂，将来等日本人撤退，可以凭这张＂奖励状＂得到一石米奖励等等。
在政府的威逼利诱，恐吓打骂下，无数汉城百姓开始陆陆续续收拾行装，渐渐聚集在汉城东大门附近的广场上。人是越聚越多，把整个东城区塞得满满当当的。
而那些已经离开了家门，又反悔想回来的百姓，面对的将是锋利的刺刀。尹泰骏将数百朝鲜散兵游勇重新搜罗起来，作为纠察队，监控百姓们老老实实地待在东城区。这些朝鲜兵们，虽然打仗不行，但对付老百姓还是威风凛凛，胜任愉快的。
1883年9月30日，清晨，汉城的东大门终于敞开了，快被逼得发疯的人民顿时蜂拥而出，犹如一股滔滔不绝的洪流，向汉城的东方潮水般汹涌而去。
weishenme要开东门呢？weishenme不是西门、南门或者北门呢？
这是丁云桐根据袁世凯所描述的战场态势，而特别制定的。日军主力在东门的峨嵯山方向，那就干脆把老百姓全部往那个方向赶，＂驱羊喂狼＂。日本人如果置之不理，那么汉城的粮食压力就会剧减，中国军队那种为了胜利不顾一切的决心，也将震慑对手。日本人如果阻拦，那就会造成大量的伤亡，从而彻底把自己变成了魔鬼。
连绵不绝的逃亡人流仍然在继续，东门外的大道上川流不息，摩肩接踵。到了中午时分，已经有超过十万人涌出汉城，前面的人群已经靠近了峨嵯山。
站在山顶的高岛鞆之助和秋山好古，彻底目瞪口呆了，现在即便是不用望远镜，两人也能清清楚楚得看到，山前那一望无际，犹如海洋一般，密密麻麻如蚁群，看不到尽头的逃难人流。而远处的汉城，仿佛一只怪兽，张开嘴巴还在不停地吐出无穷无尽的＂蚁群＂。
秋山好古首先反应过来：＂好毒辣的中国人，这简直是拿老百姓冲锋啊，比帝国的武士还狠！＂他立刻告诉高岛，这是一着一石二鸟，既缓解粮食压力，又给日军出难题。如果置之不理，整个防线会被难民冲得七零八落。
因此，秋山建议必须拦住难民，把他们轰回汉城，保持汉城的粮食压力。
高岛深以为然，不能这么便宜了中国人。
日军随即采取措施进行阻拦，从东门外至峨嵯山约有十里，日军在峨嵯山前二里处设置封锁线，禁止一切人员通行，每五十米设一哨兵，并挖设壕沟，严密结合部，消灭间隙，不让难民出来，有敢于越过封锁线的，一律格杀勿论。
到了下午，密集的难民潮终于被堵在了峨嵯山前，少数人企图强行跨过壕沟，都被日军当场射杀，这让后续的难民彻底震惊了。无奈之下，他们只能回头，希望能重新回到汉城里面。
而汉城内的民众对此一无所知，在政府部队的催促和逼迫下，仍然潮水般涌出东门，此时已经有将近二十万人离开汉城，相当于超过汉城一半的人口，把城外至峨嵯山的中间地带挤得满满的。
此时天色已经黄昏，前面回潮的人流，开始与后方发生碰撞，慢慢的越来越多的朝鲜人，知道了前方此路不通，开始转身想要回城。
在城楼上，一直用望远镜观察的袁世凯，觉得不能迟疑了，等下说不定就会有回城潮了。他立刻下令关闭汉城东大门。
于是，在万千民众惊愕的眼神里，东门轰然关上了，所有已经出城的二十万百姓就这样被关在了城外。他们在城外呼喊，拍打着城门和城墙，但却没有一丝的回应。一部分人不得不又往冬面去，得到的仍旧是无情的子弹。
人海掀起一波波浪潮，在东门和峨嵯山之间来回翻滚，但每一次都像碰到了坚不可摧的海堤，虽然浪头很大，却始终无法越雷池一步。
西边是冰冷高大的城墙，东边和北边是一道死亡的封锁线，黑洞洞的枪口和明晃晃的刺刀，南边则是激流汹涌的汉江。他们，被这个shijie决绝地抛弃了。
此时已经过了黄昏，天色渐渐暗了下来，可怜悲惨的百姓们终于绝望了，整个东门外都是一片凄惨的哭声，喊声，咒骂声，他们愤怒的将石头往城里扔，那里本来应该是他们的家园，现在却咫尺天涯，触手而不可及。妇女们举起手里的婴儿，只求能把孩子送进城，只求能有谁发发慈悲，救救这些饥饿的小生命。
但回应他们的，是像坟墓一样寂静的汉城。
在城楼上，马建忠于心不忍，对袁世凯说道：＂是不是开开门，放一些进来，太可怜了。＂
袁世凯叹口气：＂这城门只要打开一条缝，就永远别想再关上了，直到把所有人都收回来为止，一切jihua就都失败了，日本人自以为得计，士气就会大振，到时候皇上怪罪下来，老兄准备作何回答？＂
他看马建忠无言了，又说道：＂不知死之苦，怎知生之欢。不打赢日本人，受这样磨难的百姓，将十倍、百倍于此。战争啊，这是没办法的事，咱们得跟日本人比比，谁更狠得下心。＂
马建忠只能摇摇头。
黑夜来临了，城外亮起了一些火把，人们终于放弃了回城的幻想。对他们来说，要想获得生路只能豁出去冲一把了，汉城的城墙是不可逾越的，但日军的壕沟却可以赌一把。
终于，大批的民众开始要强行冲过封锁线，阻挡他们的是一排排的子弹，很快就有上千人在混乱中倒下，再加上严重的互相挤压踩踏，人数的伤亡难以计数，尸体很快就把壕沟填满了，但日军不惜消耗大量的枪弹，愣是把这些难民给逼回去了。
这已经成了中日两军斗气的时刻，谁心慈手软，网开一面，就等于告诉对方自己不够凶狠，不够强硬。
这些可怜的难民，或者成群地跪在城墙下面，或者跪在日军的封锁线前，苦苦哀求能给他们一条生路，但中日两军都坚决不答应。
在汉城城外的黑夜里，难民的哭喊声震动了原野，仿佛是阿鼻地狱，惨不忍睹。
马建忠在城上慨叹：＂兴，百姓苦；亡，百姓苦啊！＂
在波涛汹涌的南中国海上，一队悬挂旭日旗的日本军舰，正在为几艘商船护航。自从西京丸好被击沉以来，日本突然意识到战场的广阔，不得不派出山本权兵卫指挥的警备舰队，前往南海护航。由于日本在这个区域没有海军基地，不可能长时间巡逻，因此只能让商船结队，然后由舰队统一护航。在护航过程中，也经常会遭到中国军舰的骚扰。
另一方面，日本常备舰队也不断在黄海上机动，企图寻找中国舰队决战，或者拦截中国的补给船，但都没有实现。
随后在大本营的命令下，舰队司令伊东佑亨决定，对中国的海军军港威海卫做试探性攻击。10月1日，天气晴朗，耀眼的阳光把海面铺上了一层金色。日本常备舰队的12艘军舰，排成单列纵队，逐渐靠近了山东半岛外海。旗舰亩榜号上将旗高悬，伊东佑亨站在舰桥上，一身白色海军服，眺望着远方。
行驶至荣成湾以东20海里处（相当于37公里），信号兵突然报告：＂前方发现舰队！＂伊东佑亨立刻命令所有人员警戒。随即，早已紧张待命的官兵，立刻全部进入战斗岗位。
随着双方距离的接近，通过望远镜已经能隐约看见对面军舰上硕大的红龙旗了，伊东佑亨非常激动，盼望已久的决战时刻，竟在不经意间来到了，他立刻整个舰队进入战斗状态，军舰上警报声不断鸣响。
对面来的不是别人，正是中国的主力舰队，今天只是按惯例，巡逻水雷区，没想到在这碰上了日本舰队。
舰队是以两列平行纵队行进，排头的正是青龙、白虎两艘铁甲舰，舰队司令沈寿堃站在白虎号上，仔细观察着对面，下令挂出旗语，命令舰队改变队型，按照预定方案准备战斗。
中日战争的第一次大海战，在没有任何预兆的情况下发生了。