第九章
姜秦氏仔细一想，竟觉得眼前这少年的脸与她记忆中九皇子年幼的面容隐隐重合。
细细一看，这两人的眉眼确实是有些相似。
她没见过长大后的九皇子，可却一直没忘记过九皇子年幼时的样子。
个头小小的一个孩子，肤似冷雪，唇如点胭，眼眸干净如透彻的琉璃，明明长得很招人喜欢，却总是一个人独自待着，垂着眼眸，长长的睫毛浓密，安静地站在角落里，极为乖巧。
那个孩子长大后，应该也如眼前这个少年一般好看。
可她从未听说过九皇子离开京城的消息。
更何况九皇子也不是残废。
再看看少年身上简单朴素的粗布衣衫，姜秦氏更是否定了自己的猜测。
天家的孩子，怎会沦落到如此落魄的处境？
大抵好看的人都有相似之处，是她认错了，姜秦氏轻轻摇了摇头。
已经拒绝过了九皇子的婚事，再惦念着让九皇子做她的女婿，也没什么用了。
该想着眼前人。
等到容渟走后，姜秦氏坐在姜娆床畔，问她：“年年这次出城，是为了给那小少年求药？”
姜娆点了下头。
“药呢？”
“已经给他了。”
“那药当真有用？”
“自然有用的。”
若不是有用，她也不会千辛万苦去求。
提起这件事，姜娆微仰下巴，骄傲说道，“任神医治过战场上受伤的人。他给了我药丸，还给了我他写的医书和几个调理的方子，好好用药、按摩，那少年腿上的伤半年也就好了，恢复后和常人不会有什么两样，还能继续练武。”
虽然马车滚下山崖，受了惊，还受了点伤，小姑娘的眼里却完全不见了过往那几天的愧疚与郁闷。
像是卸下了重担，心情好了许多。
“有用就好。”
姜秦氏闻言一笑。
既然有用，刚才那个少年的腿伤能好，日后就不再是个残废了。
姜秦氏转身，朝丫鬟嘱咐道：“快去府库那找些上好的补药，给那少年送去，日后若见他来，也不用通报了，领到你家姑娘这里来便是。”
嘱咐完，她笑吟吟转头朝向姜娆，揉了下她的脑袋，“年年长大了，有出息了。”
姜娆只当她是赞誉她助人为乐的事迹，乖顺地伏在姜秦氏膝上，像只小奶猫一样老实，却听到姜秦氏慈爱又欣慰的声音又从她头顶落了下来，“年年的心思，为娘清楚。”
姜娆稍稍抬了抬脑袋，觉得有些奇怪。
她的什么心思？
门在这时被人推开，却是一身风雪的姜四爷推门阔步而入。
他几步冲到了姜娆的床前，因刚才外面回来，口中呼出来的热气还是白的，“年年当真没事？”
他听下人来报说女儿已经回家了，却在街上听到了许多不好的流言与传闻，匆匆忙忙赶回来，一路上，一颗心始终提着。
直到看到姜娆安然无恙地在他眼前，他才安心地长舒一口气，却坐到了姜娆床边，皱着眉头数落她，“偷跑出城，不知道家人有多担心吗？”
姜四爷鲜少有在姜娆面前发怒的时候，眼前这种口气冰冷的样子亦十分不常见。
姜秦氏现在却是站在姜娆这边的，轻挽住了丈夫的胳膊，替姜娆说话，“年年这不是没事吗？再说了，她也是事出有因。”
姜四爷耳朵一尖，“有因？有什么因？”
“救人嘛，她出城是去找药。年年也是好心行善，你别怪她了。”姜秦氏知道直说女儿有了意中人，怕是要惹丈夫不快，便说的含糊了一点。
姜四爷却在这点上精明了起来。
他很快联想到在这几日找寻姜娆期间，听说的她经常往城西跑去找一个小少年的事。
姜四爷立时明白了什么。
老父亲心里闷得不行。
“这次就先不罚你了。”
姜四爷想到女儿迟早是要出嫁的，心里就酸涩的慌，觉得得给女儿立起点儿规矩来，可又不舍得重罚，便道：“久不归家这种事，再有一次，我定要禁你的足！”
……
宫内，蕃外使节来朝进贡。
蕃邦进贡的肥牛烈马烹成美食，盛宴满席，酒席中央，胡姬舞娘身段优美，舞姿婀娜如花。
使节与昭武帝在酒席间高谈阔论，相谈甚欢，酒肉过了几巡，惯例是要进行一下武场上的比试，切磋助兴。
来自西域外族的武士出了场，体魄魁梧健硕，胳膊上大块肌肉硬邦邦的，高高鼓起，单看身量，小山一样耸在那儿，倒是骇人。
马背上长大的民族本就剽悍，又极要面子。去年他们来大昭进贡时，这位号称番邦族内最强的武士却被年仅十三岁的容渟比了下去，还是连输三场，败得一塌糊涂。他辛苦操练了一年，就等着今年来一雪前耻。
可武士将目光一扫，却未在人群中看到容渟的身影。
他的斗志肉眼可见地消减了下去，兴致缺缺，马马虎虎地应付了过去。
这次却一场一场接连赢了下去，不费丝毫力气。
显得那几个与他对打的四皇子、七皇子等人格外没用。
昭武帝面色上显露出了不悦。
他本来是不在意比赛的结果的。
去年之前，这种武艺上的比试，往往都是外邦的武士会赢，昭武帝也习惯了这事。
结果既已注定，大昭输、外邦赢成了惯例，昭武帝也就不把这种比试放在心上。
但去年容渟连赢三场，狠狠给他长了面子，也让昭武帝提起了对于这类比试的兴趣。
今年再输，大昭皇帝的脸上就有些挂不住了。
他没想到自己这么多个儿子，竟没一个能打赢的！
若说是这蛮子厉害，可明明去年小九才十三岁，三场全都赢了。
偏生这次来的番邦使节还不识趣，大笑着指着自己的武士，用一口蹩脚的中原口音，说道：“今年他才算是尽了全力。”
一句话将去年容渟连赢三场，说成了是他们放水的结果。
听在昭武帝耳里，简直不舒服极了。
然而，落座于昭武帝左侧的嘉和皇后听了这话，却淡淡勾起一笑。
在她眼里，诋毁容渟的话，都是好话。
更何况刚刚上场比试的人里，并没有她的儿子，丢脸的根本不是她。
若是等到小十七长大，赢了他们，就更显得小十七厉害了。
去年容渟有多风光，将来她的小十七就有多风光。
而容渟将永远是个翻不了身的废物。
嘉和皇后心情愉悦地勾起唇角。
番邦使节扫视了周遭一圈，“那位九皇子呢，怎未见他出来比试？”
酒过二巡，嘉和皇后过于放松，不觉将心里的想法脱口而出，“他的两条腿废了，怎还能与人比试？”
席间霎时静默，鸦雀无声。
昭武帝用一种冷冰冰的眼神，看向了嘉和皇后。
嘉和皇后后知后觉，意识到自己说错了话。
她补救得很快，哀伤道：“去年秋猎时，小九被刺客袭击，受了些伤，尚未康复。若叫他来比试，扯到伤口，影响到伤口复原，本宫于心不忍。”
昭武帝目光和缓了一些，“朕的儿子，怎会是残废，只是受了点伤，并无大碍。”
蕃族使节却对嘉和皇后提到的事感到困惑难解，“他可是赢过我们这里最勇猛的武士的人。是多厉害的刺客，才能让他受伤？”
昭武帝闻言眯了眯眼，视线移向身侧的皇后。
当初秋猎上出现刺客，容渟受伤，之后的调查，由嘉和皇后一手揽了过去。
嘉和皇后听了这问题，心里便一沉。
当初伤害容渟的刺客，是她娘家徐家的死士。
这事，一定不能让皇上知道。
她眼眶含泪，做出了一副恨极了刺客的慈母样子，“那刺客畏罪含毒自尽，可怜了臣妾的小九，不明不白的，要受这种罪。”
蕃族使节见她脸色哀痛，安抚地问道：“九皇子近来恢复得可好？”
昭武帝指尖虚虚点着桌面，示意嘉和皇后来答这话。
嘉和皇后在人前的演技毫无破绽，这时眉目舒展，温柔说道：“多谢大人关心，本宫为他找了最好的大夫、最好的药，他的伤，恢复得不错。”
就真的像是一位关心呵护着孩子的母亲。
蕃族使节哈哈大笑，“如此便好。愿来年，再让我们的武士与他切磋一下武艺。”
昭武帝也在这时笑言，“一定。”
之后，昭武帝唤了太监过来，让太监找人去看看容渟。
昭武帝这会儿对他这位本不怎么起眼的儿子分外想念。
若是容渟明年之前回京就好了，也能在比试场上，为他找回面子。
昭武帝对太监的叮嘱传到了身旁嘉和皇后的耳里。
她沉着脸色，忧心忡忡。
她怕昭武帝是看出了什么。
酒席散后，她一脸急色地回到了自己的锦绣宫，叫来了自己的心腹，冷声吩咐，“解决掉皇帝去找容渟的人。”
“并去邺城，仔细查查容渟那儿，到底是怎么一回事。”
她本来以为容渟受了那么重的伤，身边只有一个原本是当地有名的贪吃好赌的恶霸的仆从，他无药可医，无人可求，势必撑不过一年。
可哪能想到他如此顽强，她居然至今都没能等到他死的消息！
嘉和皇后的眼里，闪过一抹幽暗的狠厉。
她无论如何也不会让昭武帝期待着的明年里，出现容渟的身影。
……
次日，天晴雪霁。
姜娆用完早膳后，想要出门，却被姜四爷训了一顿，说现在城内人人都在聊她，那些做父母的都把她当成了警告自家孩子莫要贪玩上山的反面例子，出去做什么？出去了就是被人笑话！
姜娆：“……”
她说不过姜四爷，就只能老老实实在自己的院子里待着，翻翻话本子看。
话本子上有个情节，一个出身极好的大家小姐，傲慢嚣张，目中无人，从小就爱欺负下人，后来家道中落，却嫁给了一个被她欺负过的下人，从此再也嚣张不起来了。
姜娆先是啧啧，这下人不知道做错了什么，竟然要娶一个这么恶毒的妻子，又忽然严肃起来，觉得这个话本子是在对她进行着鞭策警醒——
随便欺负人，下场可能是会家道中落的，这可和她做梦梦到的自己的下场一模一样。
还好她迷途知返。
院里，出现了一道人影。
因是坐在轮椅上，要比寻常人矮上几分，身姿却挺拔端正，再加上那张俊美到毫无瑕疵的面庞，一下便与其他人格格不入了起来，别人尚在人间，他却独成仙境。
姜娆看到容渟，抢在丫鬟之前去给他打开了门。
却在看到容渟手中所拿之后，脚步重重一刹，脸上表情缓慢浮上来了惊恐。
怎么他来，还带着药来了？
容渟注意到了她的视线，未及她问，他便心有灵犀地解释道：“刚才遇到你的娘亲，她让我……”
“让你看着我喝药。”姜娆一猜便猜到了。
她爹娘都宠她，但论起来，她还是有些害怕她娘亲的。
因为她娘亲好像总是能抓到她的把柄，而且她爹也是怕她娘的。
但昨日那碗药让姜娆苦怕了，她眼神祈求地抬眸看着容渟，可怜巴巴地卖惨求饶，“药苦得我想吐，我能不喝药吗？”
辰时天光大亮，浅如薄纱的淡金色阳光铺在她的脸上，显得她的脸颊像洗净的糯米粒儿一样干净。
容渟的视线却落在她的颈后。
白皙如玉的颈后，留着一片乌青，蔓延到了衣领内。
这时马车跌落山崖时，姜娆被滚石砸中后背，留下的乌青。
伤在后背，姜娆除了偶尔会觉得疼，其余时候，一直没放在心上。
容渟的视线在那乌青上一停，声线哑沉，不容辩驳，“喝药。”
姜娆在心里跺了跺脚。
她就知道和他讲道理是没用的。
以后没用，如今也没用。
她不情不愿地把药碗端了过来，上次不知道药多苦，还有一口气喝到底的勇气，这次看着这药碗，想到那苦到心底的黄莲味，姜娆还没等喝药，小脸儿就快皱成一团了。
却听身侧他又问道：“要我喂你？”
低沉的嗓音震得她那芝麻丁点儿大的胆子颤了两颤，“不、不必。”
让她喝药，是受苦，但被他喂的话，大概是给她上刑。
她也不管苦不苦了，仰着头，又一次一口气喝了，喝完之后，脸上的表情，像命丢了半条的样子。
咕嘟嘟咽了下去，姜娆觉得她都快成装药的药罐子了。
刚想和容渟说，明日你别来了，脑袋别向他那一侧，红唇微启，却意外被塞进来一颗梅子。
糖渍的梅子，甜如蜜饯，又比蜜饯爽口，清甜的味道，瞬间清扫了她口中苦苦的药味。
她愣愣的，睁圆了眼睛。
还没来得及反应，就又被容渟塞进来一颗。
容渟手里捏着一个油纸袋，上面写着“妙食阁”三个字。
他长指间还捏着一颗话梅，刚才手指无意间划过她柔软红唇。
眸色不经意黯了黯。
“还苦吗？”