自《史记》确定下纪传体史书的基本格式后，历朝历代的官史，多半加以遵循，开篇即“本纪”，重点则在“传”，间杂“志”和“表”。很多“传”故事性都是颇强的，相比之下，“本纪”却属于流水账，一点儿都不好看。
然而“本纪”是纲，形如编年，最方便凭借着梳理一朝的大事流程。尤其李汲在翻阅历朝“本纪”之时，还特意准备了纸笔，把每个皇帝的在位年份全都记录下来，最后相加，这才终于知道了，从他自称战死的西晋建兴二年，直到唐朝建立，总共三百零四年。
于是找个机会再向李适探问：“不知我唐肇建至今，有多少年份了？”
李适掐指计算道：“高祖皇帝在位八载，太宗皇帝是二十三载，中宗皇帝……”最后得出结论——“至今已一百三十八载了。”
三百零四加一百三十八，得数四百四十二……谁说有五百年了？李泌蒙我！就算四舍五入，那也该舍，不能得出五百来啊。
再想想自己的时间线上，同一时间段，都有些什么名人哪？因为发现虽然历史分了岔，很多杰士湮没无闻，凭空冒出来不少的新人，但仍有少数是两个世界全都存在，并且仍能显身扬名的，比方说王猛、桓温、萧道成……
多出来的，其实多半是侵入北中国的胡人，或者被胡化了的汉人。
而在文学领域，既然仍旧存在着陶渊明和谢灵运——虽说际遇大不相同，就连存世作品，也有很多李汲前世从未读到过的——那么这个时代，会不会有王昌龄、王摩诘呢？暂时还不便向李适或者李泌探问。
数日后，行在果然收到了郭子仪、李光弼大破阿史那从礼，镇定河曲，即将率军南下来会的消息。李亨闻报大喜，那天一直把李泌留到戌末亥初，君臣会商今后的战略方针——李汲在家等得是望眼欲穿啊，还以为李泌出啥事儿了呢……
等到李泌归来后，说起此事，便道：“圣人因此，首肯了暂不发动复都之役，而要等两将率兵南来，再汇集兵马，做雷霆之猛击。”就连李泌本人，也不由得满面春风，原本体格便极清瘦，此际脚步不免又再轻快三分，仿佛一阵风就能吹跑似的。
然而不等朔方军主力抵达，却又有极糟糕的消息传来……
那天晚上，李汲吃过了中午的剩饭，李泌归来后则只喝了一碗粥，兄弟二人各自述说日间之事。局势已经基本上摸清楚了，李泌对李汲再无太多话可讲，而李汲每天雷打不动只是健身加读史，也再没鸽子可杀，没祸可闯，故此二人晚间的交谈时间日益缩短。李汲不禁想到——
就跟老夫老妻似的，新鲜劲儿已过，都没啥话可说啦……
正欲登榻安睡，忽听院门外传来人声，随即李亨急匆匆地迈步就进来了。李汲还以为又是来聚餐吃烧烤的——皇帝你来晚了，我们都已经吃过啦——谁料二李出门见驾，李亨却一脸的郁卒，挥挥手屏退闲杂人等，独留李泌兄弟和李辅国在旁，随即恨声道：“不出长源所料，房琯操切进取，果然丧师辱国！”
房琯在二十日亲率北军和中军，出奉天、武功，沿着渭水北岸，进至了西渭桥。翌日，官军与安守忠所部叛军在咸阳东面的陈涛斜相遇，一番激战，官军大败，死伤、逃亡竟达四万之众，几乎全军覆没。房琯不敢奏报，遂于二十三日再率南军出战，复败，裨将杨希文、刘贵哲降贼……
才刚聚集起来的关中唐军，就此丧失殆尽。
李泌闻言大惊，忙问：“陛下不是下诏命房次律暂缓进兵了么？”
李辅国插嘴说：“恐怕正因如此，房公不知道从何处预先得到了消息，深恐不能建功，因而抢在诏书抵达前，急于率军规复西京，乃有此败……”
李汲在旁边听得此言，不禁暗恨，对这个老阉人的恶感更增添了三分。
因为李辅国所说乃是诛心之言，不可能得到确证，房琯是怕丧失了立大功的机会，这才仓促出兵的；而且若如其所言，则丧败的责任要有相当一部分落到李泌头上——若你不进言，皇帝就不会下诏，皇帝不下诏，房琯就不会着急，倘若谋定而后动，说不定还不会吃败仗哪。
李泌假装没听出李辅国话语中的恶意来，只是叉手询问：“究竟因何而败？军报中可有详述么？”
李亨即命李辅国将军报呈递给李泌。这时候众人都已经进了屋子，李泌便凑近昏黄的烛光，仔细阅读——李汲也想凑上去看来着，琢磨琢磨自己的地位和人设，还是强自按捺住了这份好奇心。
事后才听李泌详述，房琯完全是自己作大死。他事先得到了李亨的许诺，可以自置僚属、将佐，即任命御史中丞邓景山为招讨副使，户部侍郎李揖为行军司马，给事中刘秩为参谋。其中李揖、刘秩都是从没打过仗的书生，房琯却推倚甚重，将军务一以委之，还说：“叛贼曳落河骑兵虽强，安能敌我刘秩？”对于宿将王思礼等人的进谏，反倒完全听不进去。
然后两军在陈涛斜对阵，房琯竟然想要恢复春秋时代的车战之法，以牛车两千乘为先导，马步军左右护卫。结果安守忠利用风势，顺风纵火，牛马皆惊，遂致全军崩溃……即便吃了这么大一场败仗，房琯还如同赌徒一般，急于翻本，竟又率不足两万的南军，前指西京，然后不出所料的，再次全军覆没。
这才没办法，只得具实上奏，自请受罚。
李亨盘腿坐在榻上，拧着双手，恶狠狠地说道：“房琯误国，该杀！”
李泌和李辅国对视一眼，随即他放下军报，叉手劝谏道：“陛下，房次律确实有罪，然而胜败兵家常事，岂能因一败即杀宰相啊？况且如今他聚集残兵，退守奉天等城，实为行在的保障，倘若当即易将，甚至斩杀，军心必乱，到那时若朔方军未至，陇右军未齐，叛贼却挥师北犯，恐对陛下不利啊——恳请三思。”
李亨一开始只是撇嘴恼怒，等听到李泌最后几句话，想到剽悍难敌的胡骑，不禁面色大变，微微打了一个冷战。于是问道：“在长源看来，应当如何处置？”
李泌却不给出主意，只是鞠躬：“都在圣心裁夺。”
他确实没料到房琯会吃那么大的败仗，因为此前得报，关中军分驻三城，这分明是守势啊，应无大虞，那厮怎么就突然间想要转守为攻呢？但对于房琯师老无功，不能顺利复都，却是有完全的心理准备的，且于其后应该怎样用兵，也早有谋略献上。所以啊，房琯暂时不能杀，此外还当如何，我早就说过了呀，相信皇帝您只要略略回想，便有对策，何必再问呢？
我把此前之言，再说一遍，既无意义，也抢了皇帝的风头——仿佛你自己毫无主意，全都得听我的；还不如把皮球踢回去，请陛下您自己开动一下脑筋，认可我前日所言，则仿佛圣心独断一般。
果然李亨略略一想，便叹息道：“王忠嗣已殁，哥舒翰降敌，高仙芝、封常清受谗而死……如今诸将能战者，唯有郭子仪和李光弼了。然而……
“二将原本不过偏裨，因为国家遭逢大乱，短短一年时间，竟积功而成大将。朕在灵武时，思得良将，遂拜郭子仪为武部尚书，李光弼为户部尚书，并加衔为宰相，荣极一时。然而问以平叛之策，二将却皆面露难色，有迁延之辞……此前阿史那从礼犯朔方，朕以为不过藓疥之祸，朔方军理当从朕南下，先复西京，而二将不从，说什么为保障后方不失，强要东进。
“若非如此，朕何以任用房次律啊？倘若朔方精锐在此，也不至于大败！”
李汲在旁侧耳倾听，不禁暗笑——皇帝这是在甩锅了，经此大败，不是他用人不当的过错，而是郭、李二将不肯听命之故。果然封建君王……啊不，领导们向来都是一路货色。
就听李亨继续说道：“朕知长源之意，急欲二将南下，代房次律掌兵，然恐彼等复不肯听命，或者阳奉阴违，如何是好？终究朕不娴熟军事，也不可能如太宗皇帝一般，亲冒矢石，号令三军，则当以谁人为帅啊？
“原本想来，房次律可以宰相之尊为帅，督责二将，然彼骄纵无谋，竟连王思礼之言都不肯听，况乎郭、李……”
说着话把身体略略朝前一倾，注目李泌：“不如罢房琯，而以长源代之，统领二将，如何？”
李汲听到这里，不由得精神一振，当即望向李泌，心说哥啊，大好机会，你可别再推辞了，赶紧应承下来吧！
然而李泌却道：“陛下之信臣，臣虽肝脑涂地，无可还报，然而——臣山野闲人，非可将兵者也，亦非房次律一般素有令名，即便身任宰相，恐怕也难以服人，不能约束诸将。如臣前日所言，唯命一皇子为帅，斯可以号令三军，且权柄不外移，太阿不倒持，肯请陛下三思。”
李亨点点头，就试探着问道：“皇子中唯建宁最贤，朕欲拜其为帅，长源以为如何？”
李辅国闻言大惊，急忙劝谏道：“大家，不可……”
李亨横他一眼：“朕方与长源商议，汝这老货安敢插嘴？！”
李辅国连连鞠躬致歉，随即就把目光盯在了李泌的身上，仿佛生怕李泌赞成皇帝想法似的。李汲在旁观察到了这一点，不禁心说：这老东西就那么忌惮李倓吗？所为何事啊？
李泌倒是也不赞成让李倓领军，便道：“陛下，建宁王实有元帅之才，然而广平王为长，倘若建宁王建立了中兴之大功，恐怕他将来只能做吴太伯啊。”
李亨道：“广平为朕长子，向来忠厚笃孝，朕亦深爱之，虽然尚未册立太子，但将来必然以其为嗣，此事中外皆知。既有太子名份，又何必看重元帅之号呢？”
李泌劝说道：“正当艰难之际，众心属望元帅。倘若建宁王为帅，不能成功，陛下命之何益啊？若能成功，声威必隆，异日即便陛下不愿任他为储副，追随他建功立业的文臣武将，恐怕也不肯善罢甘休吧？臣不恭，昔日太宗皇帝和上皇天帝，便是如此。”
李亨闻言，良久不语。李汲在旁边儿直着急，心说将来谁当太子，做皇帝，用得着这会儿担心吗？皇帝属意于谁就是谁喽，顺毛撸撸就成了，何必出言反对呢？难道是我前几天的话，把李倓和李璘相比，把李泌你吓着了不成？还是说——斜一眼李辅国——你是怕得罪了这老货？
可即便反对，也有更含糊其辞，不得罪各方面的说法啊，阿兄你用得着把话说得这么明白么？甚至于拿太宗弑兄、上皇逼宫来做比——你就不怕此言传入建宁王耳中，他会恨你一辈子啊！
他侧过身子，尽量避开李亨和李辅国的目光，朝李泌使了几个眼色，李泌却根本无动于衷——也不知道是真没瞧见呢，还是装作没瞧见。
良久，李亨终于徐徐地吸了一口气，颔首道：“长源之言，所见甚远……朕明白了，明日便下诏，拜广平为天下兵马元帅，使掌军事。也希望长源你可以善加辅佐，使其得建中兴之功。”
李泌连称遵命，并且把话又给绕回来：“还望陛下暂勿切责房次律，命其戴罪立功，保障奉天一线。且可命最早抵达定安的陇右兵马，稍稍南移，为行在屏障。”
李亨答应了。看他脸色，恚怒已去，惶恐不在，于是便即展腿下榻，道：“夜已深矣，长源早些歇息吧，明日由卿为朕拟诏。”才下地，一转脸，仿佛这才瞧见李汲似的，随口问道：“李汲，据闻建宁每常赏赐美食于汝，适儿也与汝为友，则居此间，可还惬意啊？”
李汲当即叉手回答：“不惬意，憋闷得很。”