小安子望着一脸深不可测的陛下，听他要“亲自出马”，忙提醒他：“陛下，明天您就得和太后去感业寺斋戒，这一百日，您只能呆在寺里，哪儿也不能去……甭说吃排骨了，连喝口汤也不能丁点猪油。”
“这么惨啊……”周凌恒手撑着脑袋，感叹说：“小安子，你讲讲实话，你觉得朕这个皇帝，当得惨不惨？人人都羡慕朕坐拥后宫三千，可朕的后宫佳丽，朕一个都看不对眼，别说宠幸，就是亲一口，朕这良心也过不去。还有人羡慕朕能享便珍馐美味，他们根本就不懂朕对排骨的执着！现在可好，朕好不容易遇见了对眼的姑娘，找到了令朕心仪的排骨，却要去感业寺斋戒一百日……”他唉声叹气，摸着小安子的胸口，揉了揉，道：“小安子，你摸着良心讲讲，朕这个皇帝，惨不惨？”
被陛下揉着胸口的小安子心惊胆战，每当陛下“动之以情，晓之以理”的时候，就意味着陛下有大动作了。他哭丧着脸，捂着胸口道：“陛下，小安子即便是摸着良心讲实话，您也不能拉着小安子下火坑。”
“啧……”周凌恒在小安子脑袋上敲了一下，“朕该怎么说你这个榆木脑袋？斋戒一百日，纯粹浪费朕宝贵的光阴，朕的时间是用来做那些无聊之事的吗？”
“陛下……您想要做什么？”小安子忐忑地问。
“咳……明天朕跟太后前往感业寺斋戒，届时任何人都不能见我，唯独你……”周凌恒招手让他俯耳过来。小安子将耳朵凑到他唇旁，听了他的话，吓得双腿一哆嗦，急忙忙跪下，颤声道：“陛下，使不得，使不得！这万万使不得！您若是有个什么好歹，让小安子可怎么活？太后若是知道你……小安子这脑袋，哪里够砍哪？陛下，三思，三思啊！”
“你就这点出息？”周凌恒一巴掌打在小安子脑袋上，轻哼一声：“这事朕自有主张，若你不想掉脑袋，就仔细琢磨琢磨应该怎样帮朕保守好这个秘密。朕的安危你倒不用担心，比起感业寺，我相信，九九姑娘那里更安全。”想起往年的斋戒，来行刺周凌恒的刺客可不少。当皇帝不仅是个高危职业，还被限制人身自由，这个皇帝当的，简直是惨无人道！
九歌馆的生意愈来愈好，柳九九和土豆糯米三人，实在忙不过来。加上九歌馆遭遇强盗，柳九九觉得有必要提高九歌馆的安全系数。她跟土豆糯米一合计，拍板敲定了招伙计的事情。最好是一男一女，男的得会功夫，女的得手脚利落。
前往感业寺斋戒的周凌恒，正琢磨着用什么理由住进九歌馆。柳九九似乎知道他需求一般，立马就张贴出招伙计的告示。告示一经张贴，但凡京城有点功夫的男人都跑来应试，都希望借着这个机会，吃九歌馆的糖醋排骨。这一大清早，馆外的队伍便排成了一条长龙。
周凌恒换了身最爱的月牙白衣衫，为了衬托出自己武功不错，手中特意拿了一把扎人眼球的青锋剑，早早赶来排队。只可惜他来得太晚，只能排在队伍尾巴处。他往队伍一站，修长的身形冒出头，引起旁人注意。
来九歌馆应试的几位大婶，望着周凌恒几乎眼珠子都要掉出来。他攥紧手中的剑，觑了一眼几位大婶，登时觉得自己像块被人盯上的小白肉。就在他侧过身躲过几位大婶的视线，乍然看见了在他前面排队的邓琰。
邓琰穿着一袭黑衣，头上包着白纱布，扭过身，露出一口小白牙，笑嘻嘻跟他打招呼：“少爷。”
“……”少你妹子！周凌恒上前几步将他给拽到石狮后面，压抑着怒意问他：“你来做什么！都被拍成这样了，你还敢来？”
“属下这不是敬职敬责，担心陛下安危嘛。属下带伤护驾，那个……陛下，有没有考虑给属下涨俸禄呢？”邓琰的脸皮素来厚得所向披靡。
“你给朕滚回去……”周凌恒攥紧拳头，瞪着他。九歌馆明确写着只招一男一女，邓琰来应试，岂不成了他最大的竞争对手？
“陛下，这九歌馆鱼龙混杂，您这身份，实在不适合抛头露面。”邓琰拍拍他的胸脯，对他抛了一个媚眼，“属下有办法，既能保证您的安全，又能让您进入九歌馆，还能让九九姑娘对你格外照顾……”
“什么办法？”周凌恒听他这般说，顿时来了兴致。
“再来一次，男扮女装。”邓琰干咳一声，说道：“为了避免有人认出陛下，这个法子……是目前最合适的。陛下，恕我直言，这柳九九身家背景不明，您男扮女装接近她，正好可以探探她的身份，若是没问题，您再下手，也不迟？毕竟您有高颜值，还怕姑娘不投怀送抱么？”
周凌恒细细琢磨了一番邓琰的话，望着他，凝思片刻才道：“那朕，就先委屈一下？”然后又说：“朕男扮女装已经很安全了，你就不必去九歌馆了。”
邓琰揉着脑袋望着他，想说什么又给吞了回去。若不是担心他的安危，他也不会走这一遭。怕是往年那些想要陛下性命的刺客，怎么也不会想到，陛下会男扮女装进入九歌馆。
周凌恒转身去了趟衣庄的功夫，邓琰已经消失不见。柳九九坐在门口招了一天的伙计，一个都不符合她的要求。她正准备收摊时，一身浅色襦裙的周凌恒挥着手帕赶了过来，“九九姑娘，等着我。”
这声音尖细怪异，柳九九望着女装周凌恒，登时眼前一亮：这不是……邓少侠的娘子吗？
怎么，她也来应试？
周凌恒跑过来，胸膛里夹着的两只馒头差点掉出来。柳九九见了他，就跟见着老熟人似得，上前抓住他的手。她抬头打量着周凌恒，感叹：邓少侠的娘子长得可真高。
只是挺漂亮一张脸，手怎么这般粗糙？
周凌恒没想到铲铲姑娘对他这么热情，一上来就抓着他的手摩挲，摸的他浑身打了个颤栗。他对女人素来排斥，可唯独对柳九九除外。