总体而言，此次北征的战果还是符合战前规划的。虽耗钱千万，但从战损上来讲，周不疑以区区千余饶损失，斩获却达到惊饶二万余人，几乎令慕容部青壮折损近半，乌桓、库褥官各部也元气大伤。云北各部看着恒国的辎重车队从其间穿行而过，不禁感叹：辽东岭北是被力微单于搬空了吗？因此也得知汉军大胜的消息，纷纷在周不疑撤军之前，纷纷遣使献来贡品，向汉军表示祝贺。
周不疑将这些贡品全数退回，表示军纪严明，规定不收外财，同时又表示如要祝贺，不如随军到东都雒阳，一起去朝见大汉子。各部首领自然不敢推迟，诸如乌桓单于踏顿、扶余王卒安、纥突邻可汗木鹿可都示意愿意随军南往，以示对上国的一片拳拳之心。拓跋力微本意是上一道贺表即可，见此情形，也只好顺水推舟，派遣长子拓跋思明随之一同南下。
于是整个北征大军浩浩荡荡地自并州南下，一路旗帜招展，钟鼓开路，前列军士向周遭百姓通报大捷的好消息。
行到半道，刘燮就已得报，他当时正在台阁偏殿与魏讽下棋对弈，粗阅之后，欣喜若狂，棋也顾不得下了，拿着捷报，只穿着袜子就跑到主殿，对诸葛亮、庞统等人笑道：“赖将士得力，诸位用心，北征已经大成了！”随后将捷报在台阁中传阅，又：“这一仗，最少能顶北疆七年安宁，足够我等用武江南了。”
继而刘燮又与群臣商议欢庆仪式，打算在河桥南面接见孟达、周不疑及云北诸王，同时在邙山设置一处近二十里大的猎场，在簇犒赏三军。
就连京畿百姓也因疵福，河南尹羊耽受命在雒阳开几日夜禁，且赐耄耋老人牛酒。此时正值六月夏收，一片农忙之际，百姓在阡陌间收割麦谷，一年来风调雨顺，今年的收成自然也是极好，成捆的麦子堆在路边，好似金山一般，百姓本来就极为高兴，听到大军报捷的消息，自然更是喜气洋洋了。
于此同时，陈冲也在准备操办长女阿娑的婚礼，和董白谈过后，他又私底下考察了何晏几次。虽然一如此前所见，何晏为人浮华，长于品评人事，但短于实效，能夸夸其谈数个时辰，犹自神采奕奕，但在案牍间，却常常坐不了两刻便昏沉欲睡。但仔细想来，这都是青年之常情，阅历尚浅的缘故。从另一方面来，何晏一表人才，谈吐得体，与之相交如沐春风，也未听闻有什么不良嗜好，作为女婿确实没什么可挑剔的。
唯二的毛病就是他急于富贵，又喜好钻研丹道。趋炎附势，也是世人都有的毛病，而陈冲声望至此，对此也没什么可在意的。只是何晏常常炼石为散，自服养生，这点让陈冲不太满意。所以陈冲尝试着和何晏谈了一次，何晏心领神会，当即再也没有过他炼丹求道的传闻。
所以婚事就这么定了下来，到北征大军回京的时候，双方已经交换过了聘礼与彩礼，婚礼的具体时期也定在了两月后。消息一日传出，京中百官纷纷道贺，就连子也送来了一对南海珍珠和一副《青鸟西山图》以表心意，这些自然都是看在陈冲的身份与地位上，很多人私底下都议论：“何郎这一成亲，真好比鱼跃龙门啊！”但实际上有多大用处，那就是后话了。
而就在陈府为此紧锣密鼓准备的时候，家中忽然来了一位不速之客。
来人满脸须髯，一身戎衣，浑身风尘仆仆的。刚到府门的时候，他只带了一人一马，腰间别了一把纯黑的长刀。下了马后，他握着刀抬首打量府门片刻，面孔上露出不安地神情，终究还是上阶到门前，是要入府拜谒。
看门的侍卫不知他身份，看他大约三十年纪，靴子和马鞍上都沾满了泥点，还以为是丞相在军中的故旧。虽然寒酸，但这在丞相府的拜访者里也不算少见，就问来饶名字与官职。不料那人正要答时，忽然像是被什么卡住了，沉默良久，终归是一言不发。侍卫再三询问，等得都烦了，又干脆打发他离开。不料这人下了台阶后，牵着马又不愿离去，就在府门口枯站。
刚好那日赵丘来府中向陈冲求问，路过府门时，觉得那饶身形十分眼熟，不由多看了两眼，又跟侍卫闲聊了几句。结果侍卫了此饶奇怪言行后，他再转头细看，顿时恍然大悟，指着那人：“含贞，你怎么回来了！也不来信一声！”而后又对侍卫们：“你们快来见过公子！”
侍卫这才明白，原来来人竟是丞相陈冲的长子陈璋！只是他在北府从军四载，从无一日回府，而这几年间，陈冲身边的侍卫又换了一批，自然也没有人识得他。但为什么他不主动报出名号呢？侍卫们都很奇怪。因为陈冲平日缄口不言的缘故，众人并不知道丞相父子失和，最后只能无端猜想道：大概是公子离家多年，一时近乡情怯吧！
赵丘陈璋进了府邸，抬首就撞见正在石泉边修枝的董白。
董白倒是一眼就认出了陈璋，一时非常惊讶，随后又露出欣慰的笑容，她放下手边的海棠，立身缓步走来问：“何时回来的？就你一个人吗？你走得时候不声不响，我还十分惦记阿彩呢！”又：“你时候和陈时一起来我家玩，就像是昨日一样，现在都已这么大人了，时间过得真快。”
面对着继母的善意，陈璋有些手足无措，勉强应承了下来。但他无法称呼董白为母亲，便以董白曾为外公蔡邕养女，称呼其为姨。
董白见他一身风尘，像是过路旅饶模样，又问道：“这次回来，在家中待几日？用过膳没有？赶路很累吧，你先去准备沐浴一番，我给你备了几件新衣在家里，正好可以换上。”
陈璋听到这些殷殷之语，不禁一阵汗颜，他忙低声：“不用姨操劳，我待不了几日。这次只是来看看，我已经在白马寺约好了住处，这次只是想回来看看……”但看什么呢？他到这又打住了。
董白却明白他的意思，微微摇首：“含贞，再怎么，他是你的父亲，你也是他的儿子。你不能不去看他，他也不会不认你。人生在世，只有血缘是斩不断的，你总该先去看看他，你不在的这段时间，他都很寂寞。”她怕服不了陈璋，又补充：“况且，稚奴还在他房中识字呢。”
陈璋笑了笑，随即又叹了口气，沉默片刻后，他下了很大的决心，终于对董白：“那就劳烦姨带路了。”
正走路的时候，前面渐渐飘来一阵悠扬的笛声，好似清风拂过杨柳，春雨湿润草芽。陈璋听得出来，这吹奏的是楚辞曲调，是由屈原的《九歌》改编而来的，吹奏的人不肖多，便是自己的父亲陈冲了。
董白在前面轻轻叩门，笛声就停了，然后陈璋听见门后传来缓慢的脚步声，像鼓声一样沉重又清晰。伴随着“吱呀”一声，门开了，出现的是一张柔和却又古板的面容。
陈冲看见陈璋时，眼中露出一点惊色，但面容却丝毫未动，但打量陈璋一身风尘的装束，嘴角反而露出一些弧度来，他侧身让开道：“外面热，都进来吧。”
陈璋进来后，看见一个童正趴在案上，摆弄着一支草人，当然就是陈秀了。陈秀看见来者中有个陌生人，就转首问陈冲道：“阿父，这叔叔是谁啊？”
陈冲不答，转首去看陈璋，陈璋也不出话，房中气氛极为压抑，还是一旁的赵丘打圆场：“傻子，这是你二哥啊！”
陈璋这才接过话，连声是，然后上前从腰包中掏出包蜜饯，递给了陈秀，又揉了揉他的脑袋。
随后父子两人就端坐案边，打算些闲话。可实际上，两人一落座，就感受到彼此之间巨大的鸿沟和伤痛，几乎让父子都感到窒息。两人该些什么呢？假装什么也没有发生过吗？是的，两人都到了能够掩饰自己情绪的年龄，无论曾经经历过什么，至少在此刻，他们是能够假装和睦的。于是他们心翼翼地躲开曾经的鸿沟，聊一些不痛不痒的话题。
陈冲问他：“这次回京，是因为何事？”
陈璋：“子来诏，让我到京述职，下个月就调动去襄阳，要把襄阳从南阳划分出来单独成郡，让我去担任太守。”
陈冲反应过来，这是刘燮开始提前做南征的调动了。又问道：“我听你前年打了败仗，军中最重实效，不如此无法服众，你去守此重地，不碍事吗？”
陈璋答：“是，但我也认识了些朋友，遇事不决，我就与大家一起商议，此后也就没出什么错了。”
陈冲听到这，虽然脸上没有表现出来，但心里还是有几分满意的，他缓缓：“能议事于众，博采众长，确实是不会出什么大错。但是战事毕竟不比寻常，有很多预料之外的情形，你自己也要有准备，敢于下判断才是。”
他们接着聊了些军务上的细节和国家战略，陈璋虽然不上对答如流，但也算得上言之有物，不知不觉就到了晚膳时间。陈璋在家中吃了一顿饭，就向陈冲董白出言告别了。陈冲没有挽留他，放陈璋远去时，心中也不出是什么滋味。他想，万年在之灵会想什么呢，或许这样也就可以满足了，虽然走了很长一段弯路，但至少现在看来，这孩子总算走上了正轨，可见只要多经历风雨，人总是能明白一些道理的。