稳坐在江陵城中的吕蒙，最终还是收到了陆逊所写的求助书信。为免吕蒙怀疑，诸葛松除了更换了送信人，让自己的手下换上送信人的衣服外，对于陆逊的书信内容没做任何的更改，直接按原件送去，目的就是要骗来吕蒙的运输队。
信中的内容诸葛松早已经看过，虽然陆逊在宜都城下确实已经到了无计可施的地步，但一般有才能的人往往还好面子。要是陆逊在信中据实说明此地的刘备军早有准备，他强攻不下，请求运输队的话，可能吕蒙看了这些就会有其他的想法，诸葛松也断不会让这样的信送到吕蒙那里。
但好面子的陆逊在信中写的却是宜都城内只有数百人，着重强调了自己之前对宜都守军不多预判的准确，最后才开始委婉的说虽然这些人不足为患，他早晚都能破城，但还是希望吕蒙能派一个运送大型攻城器械的运输队来，以便他能更早破城，为挡住蜀中的刘备军争取更多的时间准备。
而这封信，也就成了诸葛松得以借机发难，决定更改原先保守计划的一个契机。
见到信的吕蒙丝毫没有怀疑送信人的身份，毕竟信使的身份并不比寻常的士兵高多少，作为吕蒙这个级别的将军，也不可能做到每个吴军士兵都能认识。况且信的内容和里面的印章也都是原件，对于吕蒙询问涉及宜都城的几个寻常问题，“信使”来前诸葛松都已经替他考虑过了，也是应对无误，事毕更是作为这支运输队的向导，引导这支只由一名偏将带领的运输队在白天就从西门向宜都进发。
这支运输队之所以敢这么肆无忌惮，全是因为此时江陵城外的关羽军已经显得愈发无力。既攻不下，又不甘放弃的关羽，在尝试进攻了几次江陵城后，军中所带余粮已渐渐不支。加上襄阳被徐晃围困的传闻使关羽此时已陷入了进退失据的地步。王甫曾建议关羽趁此时吕蒙闭城不出的机会先带兵退往宜都，向刘备求援，待援兵到后再收复江陵。
这本也是个好建议，若关羽肯听，自会在撤往宜都的路上先遇到诸葛松，不仅先剿灭宜都城下的陆逊不成问题，没了顾忌的诸葛松甚至还会立刻写信命人送往麦城，让郑梁也立刻弃城到宜都来。
但关羽几乎是立刻想也不想的拒绝了王甫的提议，与历史上的宜都已经被吴军占领不同，此时关羽想到的，居然还是被曹军围在襄阳的马良！
他怒斥王甫道：“吾若退往宜都，汝将置季常于何地！”
人往往总是这样，壁虎在遇到危险的时候会立刻断尾逃生，但人哪怕失去一点，想的不是忍痛放弃，而总是因为想赢回来而失去更多。
关羽虽然怒斥了王甫，但他也并没有什么好主意，为止住已日渐衰落的士气，在仔细研究了荆州地图之后，做出了先退进麦城的决定，命廖化去上庸要刘封和孟达派兵前来助战，再去汉中请刘备率大军来援。
之所以选择麦城，是因为麦城地处江陵与襄阳之间，先退到麦城有城可依，一可以向下面军士展示收复江陵的决心，又可在襄阳情急的时候北上救援。其实关羽此时对留马良守襄阳是十分后悔的，因为襄阳尽管城池坚固，但面对曹操陆续赶来的大军，三千人守城实在是太困难了。因为曹操此时已经将襄阳城重重包围，这段时间关羽营中与襄阳的联系早已断绝，关羽现在甚至希望现在襄阳已经城破，马良能在城破之前逃出来。
不过现在的曹操，却一点都没有想将襄阳攻下的打算。此时的襄阳，被十万大军围得密不透风，曹操的帐内，众将纷纷请战。曹操却微微一笑，不置可否，只是目视贾诩。贾诩知曹操之意，乃出列言道：“主公，依在下之见，襄阳此时虽旦夕可破，但目前依然还破不得！”
“哦？”曹操眼睛一亮，笑道：“文和，你说一下，为何这襄阳破不得？”
贾诩见曹操面露笑容，已知自己所料不差，放心言道：“时刘备在汉中称王，却不还荆州予孙权，孙权切齿，暗与主公联络，却仍要主公先令曹仁发兵，实仍忧我中原之兵远多于东吴，欲我军与刘备相争，从中取利。
待关羽破于禁，樊城不保，风头正盛，才使吕蒙发兵偷袭江陵，断羽归路。如今吕蒙虽胜，江陵吴兵不过三万，羽兵不及吕蒙，不思退入蜀中徐图再举，仍使士气失散之军顿于坚城之下，纵有千般不愿，定是败局已成。
主公今提大兵十万，上将百员，若围襄阳久久不下，不过稍挫锐气，于大局无碍。一旦倾力攻城，三千守军只一文官统领，不消半日，定是城破功成。
但如此一来，不仅关羽闻之失措，吕蒙在江陵亦会不安。到时关羽惊退蜀中，吕蒙只求自保，稳守江陵，于我军何益？
所以依在下之见，主公莫如屯兵在此，围而不攻，只在侧翼加强防备，令刘备从汉中赶来之兵不敢妄动，到时自然只能与关羽合兵一处，在江陵与东吴争个你死我活，两败俱伤。那时主公在从中取利，无论伐吴伐蜀，都极其便也！”
帕帕帕！曹操大笑着鼓起掌来，说道：“文和此言，正合孤意！谋大事者，不能只谋一城，昔日刘备、孙权二人合力抗我，令孤颇为头疼，今日能观鹬蚌相争，孤也乐得做一回渔翁了！”
“主公圣明！”两侧诸将齐齐称颂，曹操眯起眼睛，出了神，仿佛看见了将刘备、孙权二人一起擒获，绑至帐前的情景。
再说关羽兵退麦城，大军由于士兵连日偷偷逃散，入城时已不足两万。麦城城小，所屯之粮不过够大军几日之用，虽然有城可依，士气渐渐稳定，但也难有长久之计。
曹操兵围襄阳，却迟迟不下，不肯与吕蒙两相合击关羽的消息传到柴桑，之前还因吕蒙拿下江陵而喜悦不已的孙权变得焦虑不安。聚集众臣商议，决定由张昭领部分文臣留守柴桑，朱桓领一万军进驻庐江防备张辽，自统五万大军出柴桑，经陆口沿江向江陵而来，打算先刘备入荆州，利用人数上的优势击破关羽，再稳守江陵，做与刘备长期相持的准备。