进入战役实施阶段。双方都得面临严峻的现实问题。
对美军来说，有三个主要问题。
首先就是非常不利的战略局面。
早在1月27日，共和国天军的战略轰炸机就对布里斯班进行了第一次战略轰炸。虽然受新喀里多尼亚的机场容纳能力影响，即轰炸布里斯班的轰炸机是从冲绳岛起飞，完成轰炸任务之后再返回冲绳岛，总航程超过将近2万千米（主要是为了避开美军设在新几内亚与所罗门群岛上的防空阵地，必须借道马里亚纳群岛，再从密克罗尼西亚东部南下，经瓦努阿图到新喀里多尼亚西面的珊瑚海海域上空投射远程巡航导弹，因此绕飞了数千千米），从而导致轰炸机的出勤效率大大降低，平均2天才能执行1次轰炸任务。但是27日这天的轰炸行动成为了共和国天军对澳大利亚进行战略轰炸的开幕式。更重要的是，随着新喀里多尼亚的航空兵基地与综合营地逐步完工，以及专门为天军开发的第五代海上基地顺利服役，针对澳大利亚的战略轰炸将在3月底或者4月初全面展开。到时候，就不是2天一次，也不是每次只动用百十架轰炸机，而是每天好几次，每次动用数百架、甚至上千架轰炸机，投下成千上万的导弹与炸弹！
可以说，最值得关注的就是第五代海上基地。
如果说第四代海上基地是“海上巨无霸”的话。那么第五代海上基地在百分之百组装的情况下，就算得上是一座货真价实的“人工浮岛”了。除了量级上的差别之外，第五代海上基地与之前的几代海上基地的最大差别还是在基本设计理念、也就是基本用途上。众所周知，第三代海上基地的主要用途是支持航空兵作战，并且以航空支援的方式，在登陆作战行动中为陆战队服务。与第三代海上基地相比，第四代海上基地的设计理念变化不大，主要就是通过增大规模来提高具体使用能力，特别是独立作战能力。也就是说，这两种在大战初期发挥了重大作用，而且被证明是有效的作战平台的海上基地，最根本的用途就是为陆战队提供支撑点。与之相比，第五代海上基地在保留了协助陆战队作战的支援能力的基础上，扩大了支援范围，即能够支持天军作战。
毫无疑问，这是一个非常高的战术要求。
虽然从理论上讲，支援天军作战不会比支持海军航空兵作战难多少，比如天军的战略轰炸机都具备有限的垂直降落能力（空载），即便需要滑行起飞，1500米长的跑道也能足够了。但是军事技术的进步速度非常快，特别是在大战期间，新式装备层出不穷，天军的轰炸机也不例外。可以说，为了支持新式轰炸机，特别是空天轰炸机，海军就得重新设计与建造海上基地。
受此影响，天军也参与了第五代海上基地的设计与开发工作。
当时。根据天军正在开发的空天轰炸机的战术性能指标，新一代海上基地除了要将跑道长度提高到2500米、宽度扩大到70米之外，还得拥有更加完备的海上支持能力与后勤保障性。说得直接一点，就是得拥有让空天轰炸机执行作战任务的所有支持与保障能力，比如需要达到天军标准的无尘车间、采用磁悬浮技术的静止平台、全自动喷涂系统等等。暂且不说这些专门为空天轰炸机服务的设施与设备，仅仅是升降机的尺寸与运载能力，就能淘汰之前所有的海上基地。
得益于高度发达的模块化设计技术，第五代海上基地从2055年立项到2057年进入细节设计阶段，再到2058年初动工，2059年底开始组装，仅仅只花了4年时间。如果一切顺利的话，第一座第五代海上基地将在2060年第一季度末投入使用。
从架构上讲，与之前的海上基地相比，第五代海上基地的最大特点就是采用了开放式架构，即可以按照需要，随时扩大与缩小海上基地的规模，以此来控制海上基地的作战能力与作战效率。
当然，与其他海上基地一样，第五代海上基地也有核心组件。
第五代海上基地的核心组件是3种9艘功能模块船，其中5艘是用来组建飞行跑道的长500米、宽75米、标准排水量高达25万吨的快速运输船，2艘为配备主动力系统与中央操控系统的动力控制模块（长300米、宽55米、标准排水量15万吨）。2艘为五向多功能接驳模块（长500米、宽60米、标准排水量20万吨）。关键就在2艘五向多功能接驳模块上。说得直接点，这就是2艘用来与其他平台连接的模块船，除了能在水平面的3个方向（某一舷与动力控制模块或者平台模块接驳）与其他模块船接驳之外，还能在平台中央下方的专用泊位上与潜艇对接，并且在露天平台上与垂直起降运输机提供起飞与降落平台。更重要的是，接驳模块船内部拥有完善的运输与交通系统，能够以最高的效率将其他平台上的物资或者装备送入平台模块或者动力控制模块。说简单点，接驳模块船实际上就是海上基地用来扩展用途的万向接头。更重要的是，从理论上讲，每座第五代海上基地最多可以支持6艘接驳模块船，而且接驳模块船还能相互对接，由此能够将海上基地的规模扩大好几倍。按照共和国海军做的理论推算，在不影响作战使用效率的情况下，最多可以由120艘模块船组成一座排水量超过2000万吨的庞然大物！
毫无疑问，这样的海上基地肯定是战略平台，而不是战术平台。
正是如此，除了强大的适应能力之外，第五代海上基地的其他战术指标，比如航行速度就比之前的海上基地差多了。在百分之百组装，即由120艘模块船拼装起来的情况下，第五代海上基地的最大航行速度只有24节，甚至比很多商船还要慢得多。
很显然，没有那位海军指挥官愿意带着这么醒目的“战舰”去执行战术任务。
这正好说明了第五代海上基地的主要用途，即在缺乏设施完善的战略基地的海域，由其充当共和**队的战略基地。
设想一下，如果共和国海军将这样一座海上基地放到缺乏大型战略基地的西南太平洋上，不需要进入珊瑚海，只需要部署在岛礁密布的新喀里多尼亚或者瓦努阿图，在其航行区域附近设置严密的反潜网。别说共和国天军能够利用新喀里多尼亚的军事基地，就算法国没有把新喀里多尼亚借给共和国，天军也能用轰炸机将澳大利亚炸回原始时代。
事实上，西南太平洋上的美国海军更需要考虑的是战术威胁，而不是战略威胁。
不管怎么说，等到共和国天军用光了弹药库里的远程巡航导弹，不得不让轰炸机载着射程只有几百千米的远程导弹与炸弹执行轰炸任务的时候，就得为轰炸付出沉重代价，而且这种程度的轰炸只能对付非军事目标。
在共和国天军进行战略轰炸之前，共和国海军航空兵就在西南太平洋上展开了行动。
到1月的最后一天，部署在新喀里多尼亚与几座海上基地上的战斗机就出动了2万多架次，除了与美军争夺制空权之外，还袭击了在塔斯曼海上活动的美军舰船，甚至轰炸了豪勋爵岛上的美军基地。
虽然共和国海军航空兵针对豪勋爵岛的战术轰炸行动没有取得任何战果，不但战斗机投下的导弹与炸弹均被岛上的防御系统击落，还在空战中损失了几十架战斗机，但是这几次战术轰炸行动，足以让美国海军感到惊心动魄。说得直接一点，共和国海军能够出动小批战斗机轰炸豪勋爵岛，就能出动几百架、甚至上千架战斗机袭击附近的美军舰队，甚至在必要的情况下支持陆战队攻打豪勋爵岛。
问题是，对豪勋爵岛构成威胁的，不仅仅是共和国海军航空兵的战斗机。
在共和国海军舰队进入塔斯曼海的前一天。也就是1月31日，美国情报部门就警告了美国海军，让美国海军密切监视共和国海军在新喀里多尼亚的活动，并且在发现异常情况之后对包括努美阿在内的重要地区进行打击。美国情报部门在这个时候发出警告，并且建议美国海军袭击努美阿，与一份情报有关。
众所周知，共和国海军的打击力量从来就不限于某一种。
单纯以火力投送能力来讲的话，最强大的打击力量不是主力舰、不是航空兵，而是火力舰。这种单纯为了投射炮火而生的舰船拥有远远超过主力舰的火力，以及能让任何一种战舰相形见绌的持续作战能力。虽然在海洋战场上，火力舰从来不会冲锋陷阵。也没有冲锋陷阵的资本，但是在战线后方，这种强大的舰船却是陆战队最可靠的伙伴，甚至可以说是陆战队最重要的伙伴。在马里亚纳群岛争夺战种，火力舰发挥了非常关键的作用，不但支持陆战队登上了塞班岛，还在接下来的战斗中充当了准战略武器的角色，即在2059年4月份之前对关岛进行了长达数个月的炮击。正是这场战斗，让共和国海军发现，如果能够提高火力舰的作战距离，这将是一种非常理想的战略武器。当然，办法很简单，那就是为火力舰提供采用了900千克级大口径电磁炮的火力模块。
更换火力模块不是什么难事，因为火力舰是按照民用船只的标准建造的，所以就算重新建造几艘火力舰也不是什么难事。问题是，900千克级电磁炮的造价非常昂贵，而且得优先满足主力舰。受此影响，直到2059年下半年，海军才批准建造新型火力模块，并且让排水量最大的几艘火力舰返回造船厂换装新的火力模块。
要知道，即便使用普通炮弹，即850千克级的高爆弹，新型电磁炮的最大射程也能达到惊人的1500千米。如果对电磁炮进行改进，或者使用增程弹，将最大射程提高到2000千米肯定不是问题。事实上，1500千米的最大射程已经足够了，因为从努美阿到豪勋爵岛的直线距离也就1300千米，停泊在港口内的火力舰就能轰击豪勋爵岛。美军可以用拦截系统对付来袭的导弹与炸弹，却没有任何防御系统能够拦截成千上万枚炮弹。更何况，在对付那些暴露在地面上的固定目标、特别是较为脆弱的固定目标时，可以使用基本上无法拦截的集束子母弹。
由此可见，共和国海军不是没有打击豪勋爵岛的能力，而是没有展开行动。
当然，与不利的战略局面比起来，美国海军的兵力更成问题。
单从战舰吨位来看，美国海军放在西南太平洋上战舰的总吨位不比共和国海军派来的舰队差，甚至还要高一些。问题是。美国海军只有8艘主力舰。更要名的是，以这8艘主力舰为核心的第34舰队还在新西兰，没有冒险前往澳大利亚。也就是说，在战斗力严重不如对手的情况下，美国海军还存在兵力分散的致命问题。
事实上，在2月1日之前，第34舰队有足够的时间赶往澳大利亚。
也就是说，美军第三舰队兵分两路，要么是战术部署，要么就是由内部分歧导致的人为过失。
显然，后者的可能性大得多。
以当时的情况来看，有理由相信，在1月底之前，准确的说是在1月23日之后，即南非让共和国的船队进入伊丽莎白港之后，美国海军就在要不要跟共和国海军在西南太平洋上决战的问题上产生了分歧，而且是非常严重的分歧。
从战略上看，虽然共和国在几个战场上都夺得了优势，还在大陆战场上取胜，但是在某些方面，美国仍然有优势。别的不说，在南半球美国的优势就非常明显。更重要的是，通过澳大利亚、南非、南美，美国仍然维持着对共和国的战略包围态势。说得直接一点，在占领澳大利亚、或者控制南非、或者进军南美洲之前，共和国所做的一切，都是在改变大战爆发前的极端不利格局，消除美国独霸世界上百年所产生的影响。
在这些战略环节中，南非与澳大利亚的地位基本上一样。
也就是说，如果共和国控制了南非，除了获得进入南大西洋的通道、以及启动阿根廷这枚定时炸弹的基础条件之外，最大的影响就是让美国在南半球的战略包围圈瓦解，而美国继续控制澳大利亚的意义也就不那么重要了。
不从战略出发，从战术出发，美军在澳大利亚的行动都没有多少意义。
原因前面提到过，共和国海军很有可能放弃澳大利亚，转而进军新西兰。因为美国在南太平洋上，除了新西兰之外，就没有像样的大型战略根据地，甚至没有像样的大型战略海军基地，所以在共和国决心夺取新西兰的情况下，美国完全应该以新西兰为核心，争取在保卫新西兰的战斗中消耗共和国海军的战斗力。从战术上讲，就是放弃澳大利亚，全面退守新西兰，并且以新西兰为根据地，在附近与共和国海军决战。如此一来，美国海军就应该主动撤离澳大利亚，到塔斯曼海东部海域集结，而不是呆在以豪勋爵岛为核心的西部海域，等着共和国舰队找上门来。
显然，对美国来说，放弃澳大利亚，绝对是一件非常艰难与痛苦的事情。
仅从情感上讲，上到总统、下到平民，几乎所有美国人都将澳大利亚当成了美国的第五十一个州（拥有同样殊荣的还有加拿大，新西兰因为过于弱小，还不为美国民众熟悉，墨西哥则因为贫穷与动乱，让很多美国人反感，英国受历史影响，也很难被美国人认同），要在需要同舟共济渡过难关的时候抛弃澳大利亚，在美国人看来，这绝对是连上帝都不会宽恕的背信弃义的行为。
问题是，不放弃澳大利亚的话，就得让第三舰队陪葬。
不管美国当局与美国海军是否承认，以2060年初的战场态势，就算第三舰队背靠澳大利亚，能够得到4000架战斗机的支持与掩护，在共和国海军大举南下，同样投入了4000架战斗机的情况下，第三舰队击败共和国海军西太平洋战区舰队群的机会几乎为零，没有半点胜算可言。
受此影响，在到底应该怎么打这场海战的问题上，美国海军产生了明显的分歧。
关键就在第34舰队的行动上，即第34舰队有没有必要前往澳大利亚，与另外3支舰队会合，并且在另外3支舰队的支持下与共和国海军决战。
如果在以往，肯定会为此争论，甚至会对作战计划做出调整。
在先进技术，特别是计算机模拟技术的帮助下，美军很快就得出了结论，即把第34舰队派往澳大利亚，第三舰队获胜的概率也不会增加多少，反而会让美国海军仅有的一支主力舰队受到致命威胁。
正是如此，第34舰队留在了新西兰。
问题是，这一部署，并没给美国海军带来多少好处。
这里就涉及到了美国海军面临的第三个问题，即战术上没有任何主动权可言。
虽然美国海军在塔斯曼海集中部署了9艘航母（其中7艘属于第三舰队，2艘由第五舰队派来），24艘巡洋舰、36艘多用途驱逐舰、40艘反潜驱逐舰与20多艘攻击潜艇（其中至少一半是大型攻击潜艇，而不是专门用来执行破交任务的小型攻击潜艇），还投入了4座大型海上基地（其中3座是由40艘模块船组成的超级巨无霸）、以及相当于美国在战争爆发前拥有的航空兵总量的4000架作战飞机，但是比起汹涌而来的共和国海军，美军的优势并不明显，甚至没有优势可言。
就拿至关重要的制空力量来说，在4000架作战飞机中，能够与j-22对抗的f-1（美国在战争爆发后重新为作战飞机命名，所有在大战期间服役的战机都采用新的命名体系）不到400架，而共和国海军派来的4000架作战飞机中，j-22不会少于1200架，而且其中300架部署在第三舰队的航母上。事实上，f-1的制空作战能力只比共和国海军的j-20强一些（受此影响，在2059年底，也就是f-1批量服役的时候，共和国海军开始淘汰j-20，一部分转交给了陆军航空兵，拿去执行对地支援任务，另外一部分转交给了盟国，还有一部分则交给二线部队），比j-22差了许多。只不过与美国海军之前的战斗机比起来，f-1至少能够在空战中与j-22过招，而不是连招架的力气也没有。
由此可见，美国海军出了在兵力兵器上数量惊人之外，实际战斗力并不怎么样。
现代战争中，决定主动权的不是兵力，而是战斗力。
从双方的作战行动就看得出来，美国海军不但没有掌握主动权的能力，甚至连夺取主动权的信心都没有。别的不说，如果美国海军有信心取得主动权，就不应该等大到2月1日，即让共和国海军首先采取行动，而应该在1月下旬，即共和国海军还在忙着调集兵力的时候就发起反击，就算受陆战队影响无法攻占新喀里多尼亚，也能赶在共和国海军发起进攻之前摧毁努美阿港，延迟共和国海军的进攻行动。
没有主动权，就只能被动挨打。
问题是，掌握了主动权的共和国海军也不是没有烦恼。
严格说来，共和国海军面临的问题不比美国海军少，其中最为突出的就是选择进攻方向。
虽然在高层会议上，裴承毅基本上否决了袁晨皓的提议，没有让陆军去占领澳大利亚的打算，但是在是否直接攻打新西兰的问题上，即要不要首先消除来自澳大利亚的威胁的问题上，裴承毅并没有明确表态，他给海军下达的命令也是夺取西南太平洋的制海权，而不是为进军新西兰做准备。
如此一来，在怎么打这场海战的问题上，共和国海军内部也有分歧。
作为代替裴承毅指挥海军作战的军事顾问，华剑锋并不主张直接进军新西兰，而是坚持首先歼灭盘踞在塔斯曼海的第三舰队，并且摧毁豪勋爵岛上的军事设施，在消除了侧翼威胁之后，再进军新西兰。华剑锋的这一想法显然考虑到了裴承毅的战略部署，即设法在这场海战结束之后，创造出进军新西兰的最佳环境，从而让裴承毅做出攻打新西兰的决定，而不是让几十万陆战队官兵继续在热带岛屿的沙滩上晒太阳。由此可见，华剑锋也认为应该适当增大战略进攻的强度，而不是完全在海上作战。不管怎么说，在夺取了制海权之后，要想保住制海权，就得建立起基地网络。
与华剑锋不同，张雪峰主张把重点放在第34舰队身上，并且在海战结束之后，进军斐济群岛，而不是新西兰。他的这一观点也很好理解，作为共和国海军在雅浦海战中的前线指挥官，张雪峰已经深刻体会到了主力舰的强大作战能力，也就非常清楚，在歼灭第34舰队之前，共和国海军都没有真正掌握制海权。说得直接一点，只要一次机会，第34舰队就能歼灭共和国海军在西南太平洋上的任何一支舰队。如此巨大的威胁，别说身在前线的战场指挥官，就连远在大后方的司令部参谋都不会忽视。在要不要攻打新西兰的问题上，张雪峰明显更加豁达，在他看来，天军的战略轰炸机能够把澳大利亚炸回石器时代，为什么不能把新西兰变成无人荒岛呢？既然可以用战略轰炸使新西兰丧失军事价值，共和国海军就没有必要为了一座基地而去攻打一座面积接近30万平方千米、还有1000多万人口的群岛，完全应该把目标锁定在面积小些，但是足以容纳几支舰队的岛屿上，比如斐济群岛，或者更远一些的萨摩亚。
如果从权力，特别是指挥权上讲，华剑锋肯定占优势。
万幸的是，华剑锋不是那种听不进意见的领导。在与张雪峰见过面之后，华剑锋就基本上采纳了这位海军中将的建议，只是提出了一个要求，即在以歼灭第34舰队为主要目的的情况下，仍然得把打击第三舰队的其他作战舰队、以及攻打豪勋爵岛作为任务目标，确保海军在西南太平洋上的绝对制海权。
当然，张雪峰也不是那种听不进劝的人。
华剑锋强调的绝对制海权可以说是最关键的部分。在1月20日的那次会议上，天军就提出了一个非常尖锐的问题，那就是如何确保战略轰炸机的飞行员在跳伞逃生之后，能够得到及时有效的救援？
虽然有战争就有伤亡，大战打到这个时候，共和国在各个战场上的伤亡官兵总数已经超过了100万，其中飞行员就有近万名。在战场上，共和**人也表现出了足够的、甚至可以说是视死如归的勇气。但是从军心士气上讲，如果让轰炸机的飞行员意识到，如果他们在西南太平洋上被击落，结果不是当场阵亡，就是在跳伞后喂鲨鱼，或者被美军俘虏，那么肯定会对飞行员的心理产生影响，也就会对作战行动产生影响。从一支军队、一个政府的角度出发，对那些为国作战的军人见死不救，或者说没有做好营救准备，不但是失职、还是莫大的耻辱。
对于这个问题，海军给出了3个答案。一是让在战区活动的潜艇执行搜救任务，二是向前线部署专门执行海上搜救任务的远程巡逻机，三是在战略轰炸开始后尽快夺取战场的绝对制海权。可以说，只要做到这3点，跳伞飞行员的安全就有了保障。关键就是能不能尽快夺取绝对制海权。要知道，天军在1月27日就执行了第一次战略轰炸任务，虽然没有损失轰炸机，而且到2月1日的时候，几次轰炸行动都没有损失轰炸机（主要是所有轰炸机都是在距离澳大利亚2000多千米外的海域上空发射导弹，根本没有进入美军与澳大利亚皇家空军战斗机的拦截范围），但是随着轰炸规模扩大，特别是在远程弹药耗尽之后，不得不使用近程弹药的情况下，轰炸机的损失率肯定不会低到哪里去（从经济性来看，在轰炸规模达到一定程度的时候，就算轰炸机的损失率会增高不少，也要比消耗大量价格昂贵的远程导弹划算得多），到时候搜救跳伞飞行员就变得格外重要了。
当然，在张雪峰看来，这也是非常关键的。说白了，要想不打新西兰，就得确保战略轰炸迅速生效，也就得让天军放手作战，而不是顾这顾那，也就得满足天军提出的要求，在轰炸大规模展开之前夺取绝对制海权。
综合这些因素，共和国海军把矛头对准新西兰，也就不难理解了。
当然，从战术层面上讲，这也是最佳选择。
美国海军第三舰队的主力一直盘踞在以豪勋爵岛为中心的塔斯曼海西部海域，只有第34舰队留在新西兰。即便不考虑美军在澳大利亚的军事基地，特别是部署在澳大利亚的各类作战飞机，共和国海军也没有理由去美国海军选择的战场上决战。要知道，掌握主动权的是共和国海军，而不是美国海军。说得简单点，只要美国海军不北上攻打新喀里多尼亚，不管在塔斯曼海做什么，共和国海军都可以无视。而共和国海军就算不去攻打新西兰，比如在主力舰队后面没有两栖舰队，陆战队更是留在大后方，只要进入塔斯曼海，美国海军就不能等闲视之。
必须承认，在海洋战场上，主动权既是实力的直接体现，又是胜利的来源。
可以说，就算实力处于劣势的一方能够在海战中取胜，比如在100多年前的中途岛海战中，美国海军能够在兵力严重不如日本海军的情况下，一举歼灭联合舰队的主力，取得了改变战场局势的伟大胜利，就是因为美国海军采取了非常积极主动的战术，而不是在中途岛附近等死。
问题是，美国海军此时没有情报上的优势。
虽然在共和国海军舰队从新喀里多尼亚出发之后，美国海军就收到了消息，知道共和国海军舰队正在杀向新西兰。但是美国海军第三舰队与留在新西兰的第34舰队的一举一动也在共和国海军的掌握之下。也就是说，战场上基本上是双向透明，并没有哪一方掌握了绝对的信息优势。
在这种制信息权旗鼓相当的情况下，决定海战胜败的就是实力。
从某种意义上讲，在战场双向透明的情况，实力决定态势，而态势又决定了交战双方的战役目的。不是说美军没有获胜的希望，而是美军不能把目标定得太高，即在目的有限的情况下，美军仍然有胜算。换句话说，如果美军把目标定得太高，超过了实力所能达到的最大程度，就不会有任何胜算。
可以说，这也正是海战最残酷的地方。
美军定下的目的是不是太高了？
以当时的情况来看，最大的问题就是，美国海军有没有能力击溃共和国海军的进攻力量，即在争夺制海权的战斗中，让共和国海军付出足够巨大的代价？按照美军的部署，回答显然是肯定的，即美国海军有能力让共和国海军遭到重创，从而无法掌握绝对制海权，也就无法利用制海权带来胜利。问题是，美军的部署就是实际情况吗？显然，这个问题的答案是否定的，即美军高估了自身的实力，即在争夺制海权的战斗中，美国海军没有绝对的把握让共和国海军付出惨重的代价。受此影响，美军为这场海上决战制订的所有作战计划都不可能得到落实，或者说不可能转变为胜利果实。
可以说，这就是关键所在。
在方向都出了错的情况下，美军的任何努力都没有现实意义，甚至可以说，美军朝着错误目的做出的所有努力都只能让加快灭亡的到来。
2月1日傍晚，在确定共和国海军舰队扑向新西兰之后，美军第三舰队在别无选择的情况下，只能向东运动，靠近新西兰。作为紧急应对措施，留在惠灵顿的第34舰队也在天黑之后离港，向南规避。
虽然此时共和国海军舰队距离惠灵顿还有大约1500千米，而且受部署在新西兰的美军战斗机与防空设施影响，共和国海军的舰载侦察机无法靠近惠灵顿，也就无法跟踪监视美军第34舰队。但是如同惊弓之鸟的第34舰队没有能够逃出共和国海军的监视，既然进军新西兰是早就决定了的作战行动，那么在新西兰附近肯定有不少共和国的潜艇，而离开惠灵顿的第34舰队自然逃不出潜艇的监视范围。
毫无疑问，第34舰队主动避战，完全在共和国海军的预料之中。
问题是，美国海军就没有这么幸运了/随着共和国海军舰队靠近新西兰，即远离美国潜艇分布密集的新喀里多尼亚海域，美国海军也就越来越难以确定共和国海军舰队的行踪。虽然通过部署在新西兰的侦察机与紧急调派过去的潜艇，仍然能够跟踪共和国海军舰队，但是很难从这支由3支具有独立作战能力的舰队中准确判断出哪2支才是主力舰队，也就无法确定共和国舰队的具体部署情况。更重要的是，共和国舰队的编制规模非常庞大，而且后面还有一支得到护航战舰掩护的快速补给舰队。也就是说，如果共和国舰队在离开了美军潜艇的重点监视海域之后分散行动，美军就无法准确掌握战场信息了。
可以说，这是非常重要，也非常关键的战术因素。
2月1日夜间，到达距离惠灵顿大约1200千米处的共和国舰队，准确的说是第一主力舰队与第二主力舰队炮击了惠灵顿、以及新西兰北岛上的美军基地与防空设施。虽然美军航空兵立即出动，对共和国舰队展开还击，但是在共和国海军舰载战斗机的阻击下，美军航空兵的还击除了损失上百架战斗机与好几架远程海上巡逻机之外，最大的效果就是让共和国舰队在2日凌晨1点之前停止炮击，主动撤离作战海域。
按照正常情况，2支主力舰队肯定得在天亮前补给弹药。
因为共和国海军安排了一支专门运送弹药的快速补给舰队，还为该舰队提供了10多艘护航战舰，所以有足够的理由相信，炮击惠灵顿是作战计划的一部分，而在炮击之后进行补给也是作战计划的一部分。
这个时候，美军第三舰队的指挥官看到了希望。
根据“长滩”级主力舰的战术标准，补充全部弹药至少需要12个小时，即便共和国海军主力舰与补给舰的设备先进一些，也需要6到8个小时才能完成补给作业。也就是说，最快也要到2日上午，共和国海军的2支主力舰队才有可能恢复作战能力。如果能够抓住这个机会，在2日上午之前发起决战，就能抵消掉共和国海军的主力舰优势，即由舰载航空兵来决定海战胜负，而拥有9艘航母与4座海上基地、加上岸基航空兵的美国海军在这方面拥有绝对优势！
也就是在这个时候，美军选择了自取灭亡！。.。