2044年，美国迎来新的大选。虽然外界普遍预测。共和党将输掉大选，早已摩拳擦掌的民主党将再次入主白宫，并且在同期举行的国会议员选举中大获全胜，但是实际情况却大相径庭，兰德斯以不到1%的优势胜出，共和党在众议院保住了微弱多数席位，只是在参议院成为少数党。
这次选举，多少可以用“戏剧”来形容。
选举开始前，共和党一如既往的在安全问题上做文章，主张以赤字开支的方式来扩大国防投入，确保美国的全球利益。虽然美国在中东战争中吃了亏，国家实力远不如前，但是在中美冷战的大背景下，共和党的“安全牌”很有市场。根据一些民间机构的调查，如果民主党仍然在经济上做文章，不能在对外政策上采取强硬立场，满足选民的胃口，那么民主党很有可能输掉大选。事实上，民主党在进行竞选准备的时候就将经济问题放在了一边，更共和党一样，将国家安全与国家影响力当成主要竞选口号。因为采取了正确措施。比如推选的总统候选人是在伊拉克与阿富汗担任过联军最高司令的彼得雷乌斯将军，搭档则是当年在韦斯特伍德政府中担任国务卿的布鲁德林，竞选团队中还有杜奇威、内维德、科波菲尔、谢斯菲尔德等民主党的知名政治家，所以民主党在大选开始前的民意支持率一度高达70%，最低的时候也在60%以上。在美国的历史上，还没有哪个政党在大选前拥有70%民意支持率的情况下输掉过大选。
在2044年初，几乎所有人都认为，民主党赢得大选需要的只是时间。
2044年3月底，哥伦比亚广播电视公司的“夜间新闻”节目披露了一条消息，民主党推举的副总统候选人布鲁德林在年轻的时候逃避兵役，并且在韦斯特伍德执政期间，为党派利益砍掉了数个军事装备项目，对美国的军事实力与国家安全造成了严重隐患，并且是美国在随后的多次战争中无所作为的主要原因。
这个时候，选举出现了戏剧性的转变。
在接下来的大约1个月内，虽然布鲁德林证实了当年不是逃避兵役，而是其天生患有脊柱侧曲，无法像正常人那样服兵役，但是在到国会作证的时候，布鲁德林无法解释他在担任国务卿的时候，为什么要越权操控国防部的军事装备发展项目，并且在没有得到总统许可的情况下裁减项目经费。
问题是，这还没有了解。
5月初，哥伦比亚广播电视公司再次在“夜间新闻”中爆料，彼得雷乌斯在担任驻伊联军与驻阿联军最高司令官期间，涉嫌收取伊拉克与阿富汗临时政府提供的好处，并且让美军与联军官兵承担了不必要的战斗风险。
与针对布鲁德林的指控相比。如果哥伦比亚广播电视公司披露的消息属实，彼得雷乌斯不但不可能以民主党总统候选人的身份参加大选，还很有可能被移交给军事法庭，并且在牢狱中度过余生。
当然，哥伦比亚广播电视公司不是法院，新闻报道也不是刑事判决。
虽然在5月底的国会听证会上，彼得雷乌斯证明了他没有从伊拉克与阿富汗临时政府收受好处，只是在任职期间接受了两国总统的私人馈赠，因为收受的礼物价值均在100美元以下，所彼得雷乌斯没有在回国述职的时候汇报这一情况。按照美国的相关法律，彼得雷乌斯也不需要汇报相关情况。也就是说，他并没有违反法律，也没有违反美军的规定，哥伦比亚广播电视公司是在造谣。听证会后，彼得雷乌斯就委托一名民主党律师，以诽谤的罪名起诉哥伦比亚广播电视公司。但是在听证会上，彼得雷乌斯并没有能够合理解释哥伦比亚广播电视公司提到的那几次导致联军上百名军人伤亡的作战行动，也就是无法证明他在担任联军最高司令官的时候，没有做出违反美国利益的事情来。
问题就在这里。
虽然按照美国的相关法律，彼得雷乌斯不需要为他在担任联军司令官的时候所做出的军事决策向除了总统之外的任何人做出解释，国会也不例外。因此就算彼得雷乌斯无法在国会听证会上给出能让国会议员感到满意的答复，也不会受到惩戒。但是国会听证会本身就不是法律审判，更多的是让彼得雷乌斯对其过往的行为进行解释。也就是说，彼得雷乌斯如果无法在听证会上给出答案，就无法得到选民的支持。
从这件事情就能看出美国政局有多么混乱。
要知道，当年发动阿富汗战争与伊拉克战争的正是共和党总统小布什，而且任命彼得雷乌斯为驻伊联军最高司令官的也是小布什总统。虽然彼得雷乌斯不是共和党人，但是共和党在这些事情上做文章，完全可以用“不要脸”来形容。
问题是，美国的选民不会在乎这些。
不管怎么说，小布什之后住进白宫的是民主党总统，而且让彼得雷乌斯去阿富汗救急的也是民主党总统。
虽然在国会听证会后，民主党竭力反击，开始揭共和党的伤疤，比如当年小布什发动伊拉克战争的理由根本不成立，而由布什家族控制的石油企业、以及与布什家族有关的能源企业从中获得了难以估量的好处，但是美国选民是向前看的，很少有人会追述历史，只要彼得雷乌斯无法证明他没有因为个人问题让联军官兵去送死，民主党就很难让选民相信，这位曾经的联军总司令能率领美国战胜更多的敌人。
正是如此，大选开始前2个月，民主党的支持率急剧下滑。
虽然民主党在大选开始前的绝地反击赢回了一些支持，但是在投票的时候，仍然有不少“骑墙派”选民将选票投给了兰德斯。结果就是，兰德斯仅以271张选举人票当选（美国大选是间接选举，50个州与华盛顿特区总共有538张选举人票，只要获得半数以上的选举人票就能当选），而在近4亿张有效选票中。兰德斯只获得了大约49.7%的选票，与小布什在2000年的大选中的情况一样，成为没有获得多数选民支持的当选总统。
这场大选，在美国的历史上绝对有着举足轻重的地位。
对共和党来说，赢了大选，不等于赢了一切。因为在参议员选举中，共和党在东北几个州输掉了几个极为关键的议席，所以在参议院中，共和党成为了少数派。众所周知，美国参议院拥有很大的影响力，所以兰德斯的很多政策都会在参议院受阻，甚至被迫对主要政策进行重大调整。
真正的变化来自民主党。
虽然在2040年的时候，没有哪个民主党人会想到在短短4年之后就获得了东山再起的机会，毕竟没有任何人预料到，一场持续1个多月的战争就打破了选民对共和党的幻想，让共和党不得不全力应付2044年的大选。但是在输掉这场原本不应该取胜的大选后，民主党内部出现了两种截然不同的声音。布鲁德林这样的传统民主党政治家主张韬光养晦，开始为下一次大选做准备。以彼得雷乌斯为代表的强硬派民主党政治家却有不同的看法，他们认为输掉大选不是共和党太强大，而是民主党自身出了问题，应该利用这次教训，对民主党进行大刀阔斧的改革。实际上，就是保守与改革的分析。
如果仅仅是争论。还没什么大不了的。
问题是，争论发展到最后就变成了分歧，而分歧到最后就是裂痕。
决裂在所难免。
2045年初，也就是兰德斯第二次到国会宣誓就任美国总统的那一天，彼得雷乌斯宣布脱离民主党，成立“民主新党”，也就是后来的“民新党”（也被称为“新民党”）。与彼得雷乌斯同时宣布脱离民主党的还有数十位很有影响力的政客，其中包括31位众议院在职议员与7位参议院在职议员。如此一来，在2045年的时候，共和党不但在众议院扩大了领先优势，还成为了参议院的第一大党。
可以说。当彼得雷乌斯宣布成立“民新党”的时候，整个世界都哆嗦了一下。
要知道，美国是“两党政治”的典型代表，而且是“两党政治”搞得最完美，也最为完善的国家。虽然在美国的历史上并不是一直由民主党与共和党轮流执政，比如在美国建国初期，就只有联邦党（民主党与共和党均源自联邦党），随后又有民主共和党（民主党的前身）、然后还有辉格党（共和党的前身）。即便在第二次世界大战之后，美国仍然存在第三个政党，也就是影响力非常小的绿党。但是除了建国初期之外，在任何时期真正有能力问鼎总统宝座的就只有两个政党。
随着民新党成立，美国的政坛局势由两强争霸进入了三足鼎立时代。
虽然在很多人看来，民新党在短期内不可能成为执政党，至少需要20年、甚至更长的时间才能取得与民主党、共和党同等的影响力，并且在大选中取胜。更重要的是，民主党遭到重创，在未来的很长一段时间内都无法恢复元气，也就无法挑战共和党。因此几乎所有的政治评论家都认为，在2048年的大选中，获胜的肯定是共和党。一些政治评论家甚至断言洛布林夫人将在2048年代表共和党参选，并且成为美国的第一任女性总统。但是仍然有一些人认为，共和党不可能长期霸占白宫，新成立的民新党不是一支可以小觑的政治力量。要知道，在这个新成立的政党中，不但拥有像彼得雷乌斯这样的强硬派领袖任务，还拥有像内维德与科波菲尔这样的优秀政治家与行政管理家，更值得重视的是，影响力丝毫不在彼得雷乌斯之下的杜奇威也在2045年的3月份宣布脱离民主党，加入民新党。也就是说，民新党主要成员的多面性，让这个新生的政党不但能够拉拢很大一批民主党的死忠，还能拉拢一些共和党的死忠。用abc（美国广播公司）对杜奇威改投民新党的评论来说，作为一个以入主白宫为最终目的的政党来说，民新党只欠缺最后一个关键因素，那就是一个具有出色治国能力与强大感召力的政治家。
这样的政治家在美国并不多。
回溯历史的话，真正够得上这两个标准，离得最近的就是富兰克林.罗斯福了。虽然在第二次世界大战之后。美国也涌现出了许多杰出政治家，比如肯尼迪、比如克林顿，但是这些政治家要么短命，要么有瑕疵，绝对算不上完美。当然，也不能因此说美国缺乏优秀的政治家。所谓时势早英雄，只有在适当的历史背景下，才会出现影响历史的英雄任务，也才有可能出现伟大的政治家。
事实上，美国就处在这么一个时代。
不管采用什么标准，兰德斯都只算得上是个非常平庸的政治家。再次当选，只是延长了他住在白宫的时间，并没有为他提供更多的表演空间。
问题是，兰德斯不是一个甘于寂寞的政治家。
在第一届任期中，因为要谋求连任，所以兰德斯在很多问题上不敢乱来，非常尊重幕僚、特别是洛布林夫人的建议与意见，几乎把管理国家的权力交给了国务卿等官员。再次当选之后，因为没有了连任的压力，所以兰德斯不再那么重视洛布林夫人，开始重用一批白宫的幕僚，想在4年间大干一场。
可想而知，仍然呆在国务院的洛布林夫人的处境非常尴尬。
更加具有讽刺意味的是，为了确保政策的连贯性，兰德斯很少从白宫下达命令，而是绕了个弯子，让洛布林夫人从国务院下达命令。问题是，洛布林夫人的政治才能绝对不是兰德斯可以比拟的。对于兰德斯的用意，洛布林夫人非常清楚。因为几乎所有人都认为，遭受重创的民主党、以及刚刚诞生的民新党不可能在2048年的大选中对共和党构成威胁，所以共和党并不需要一个像洛布林夫人这样的、才华横溢的政治家。如同2040年的大选，只要是个头脑清醒的正常人，就能代表共和党赢得大选。毫无疑问，像兰德斯这样的政客，更日益被利益集团左右，反而是洛布林夫人这样的政治家，才有可能给利益集团制造麻烦。也就是说，不是兰德斯想打压洛布林夫人，而是那些围绕在兰德斯身边的、为利益集团代言的白宫幕僚想对付洛布林夫人。
总统与国务卿不搭调，结果可想而知。
万幸的是，中东战争刚刚结束，共和国当局也在为2047年的换届选举明争暗斗，其他几个有能力给美国制造麻烦的国家都有各自的问题需要解决，所以在美国内讧的时候，并没受到来自外界的威胁。换个角度看，正是外来威胁突然消失了，让美国的当权者、也就是那些真正控制美国的利益集团敢于把精力放在内部斗争上。要是在10年前，别说执政党搞内讧，就连在野党都不会在涉及到国家根本利益的问题上乱来。
可以说，这是一场势均力敌的政治斗争。
兰德斯拥有总统的权威，洛布林夫人则拥有过人的政治才华。
问题是，在这场政治斗争中，洛布林夫人永远别想获得主动权。更重要的是，这是一场对美国没有任何好处的内讧。真正有觉悟的政治家都知道，国务卿与总统斗，肯定会输得很惨。比如在小布什任总统期间，第一任国务卿就是曾经协助他老子在海湾战争中痛揍了萨达姆的鲍威尔。众所周知，小布什与兰德斯差不多，也是个没有多少才华的政治家。虽然鲍威尔是军人出身，但是拥有过人的政治才华。用很多美国人眼里，鲍威尔是马歇尔与艾森豪威尔之后，最有政治头脑的军人。小布什再次当选之后，就赶走了鲍威尔，让前国家安全顾赖斯去了国务院。也就是说，鲍威尔没能斗赢小布什。与鲍威尔相比，洛布林夫人的处境要好得多。至少在2044年的时候，因为民主党还没有分裂、甚至有可能在大选中取胜，所以兰德斯不但不敢像小布什对付鲍威尔那样，把洛布林夫人扫地出门，还得让洛布林夫人继续以国务卿的身份加入竞选团队。
这场斗争一直持续到2047年底，也就是大选再次临近的时候。
虽然在之前的3年间，洛布林夫人一直疲于奔命的应付兰德斯的挑战，但是作为国务卿，她仍然把美国联邦政府管理得井井有条，并且在外交上取得了很多成就，比如稳住了已经摇摇欲坠的埃及与约旦。总的来说，在这3年间，洛布林夫人的表现依旧出色，只是因为美国当局没有斗志，所以没有能够取得举世瞩目的成就。
也就在几乎所有美国人都认为洛布林夫人将代表共和党参加2048年的大选时，这位在国务院工作了8年的女强人突然以身体健康为由辞职。1周之后，洛布林夫人在位于北卡罗来纳州小镇亨德森郊外的庄园内宣布接受彼得雷乌斯与杜奇威的邀请，加入民新党，并且与彼得雷乌斯组成竞选团队。
到这个时候，美国的政治风暴才真正到来。。.。