贺湛好不容易才将贺衍驾崩前后，宫里宫外那一系列惊心动魄的事变分说仔细，莹阳久久不能言语，这时，她的心情极度复杂，以至于有些茫然失措。
她听贺湛说起过蒋公之卜，也知道这个侄子志向非小，意识到他这些年来，一直在步步为营，以图挽救华夏之危，避免贺姓江山易主。
她没有阻止贺湛，是因为她也是宗室女儿，虽然德宗驾崩，韦氏专政后，她的心已经死了，只求安渡残生，但她依然心痛先祖列宗舍生忘死打下的江山大业，就这么毁于韦氏这个狠毒妇人之手。
从前她一直以为幼帝是合法继位，因为贺衍对韦氏的愚孝，也是有目共睹。
所以莹阳分明意识到贺湛的不臣之心，但却不敢深究，因为她还记念着德宗这位兄长的恩义，就算对仁宗不满，更加怨恨韦氏，但仁宗毕竟是德宗之子，贺湛若违逆仁宗遗命，不利韦太后，追根究底，其实是犯了篡逆恶罪。
因此矛盾的莹阳选择了置之不理，选择了逃避。
可是这时，贺湛竟然告诉他，仁宗帝是在逼于无奈下，为了保全贺烨的性命，才答应韦太后立贺洱为帝。
这样的遗令，并非出自仁宗帝心甘情愿，那么贺洱便不算正统合法，韦海池更加是罪大恶极。
可是这些隐情，不能公布天下，因为仁宗已死，唯一知情的几人，此时还没有天下臣服的份量。
贺湛行为之事，依然极度危险，而十一娘早就深陷其中，只怕无论如何也不能置身事外了。
莹阳更加担心的是，贺烨是否有那能力振兴社稷，因为在她看来，仁宗帝虽然懦弱，但贺烨何尝不是暴戾无为
“听你之言，柳贵妃显然早就对晋王投诚，京兆柳众人，包括你与绚之，也都一直事晋王为主君，那么韦太夫人对十一娘之安排，当然便是晋王妃。”
“正是。”贺湛先是回应一句，当然也明白真人在忧虑什么，于是安抚“阿姑安心，别看晋王烨满身恶名，其实一直便知道韦太后对他不怀好意，他若不如此表现，只怕早已经难逃韦太后毒手，而据侄儿观察，晋王虽然一直活于险恶，心地却并非龌龊歹毒，颇重情义，对十一娘乃至京兆柳辅助之义心怀感激，将来应不至于过河拆桥、忘恩负义。”
莹阳黯然“当初仁宗帝，又何尝不是对渥丹一往情深呢一旦涉及权位之争，又有多少人能够做到一如始终情义二字，对于帝王而言，原是不足轻重，更不论许多时候，帝王因为时势所逼，也不得不妥协求全，就如德宗帝，当年对崔皇后何等情深，可是在卢太后逼迫之下，照样广纳后宫，崔皇后体弱多病，虽有德宗帝维护保全，到底还是难免被卢太后刁难，崔后若非心怀忧郁，也不会英年早逝了。”
她是皇室中人，见惯了那些骨肉为仇无情杀戮，又怎么会认为身为至尊便能安宁美满她的学生渥丹，当初嫁给温柔仁善的贺衍，母仪天下集宠一生是何等幸运然而最终依然逃不过阴谋暗害，她又怎么能乐观的以为，纵然晋王烨有朝一日能够君临天下，十一娘能够位及皇后，就是得到长久的平安，就能幸福无忧
“阿姑，十一娘肩负使命，她早就明白不能如普通女子一般，只求夫妻恩爱，儿女承欢。再兼如今情势，就算十一娘远离争斗，嫁予普通士子，难道晋王势败，京兆柳遭灭族之祸，十一娘便能明哲保身只怕就算有这可能，十一娘也不会苟活，阿姑，只有十一娘成为晋王妃，咱们方才更有胜算。”贺湛虽然也不愿十一娘牺牲姻缘，然而情知此事已经不能挽回，这时只好以大局之利，说服莹阳真人允同。
他更加狠一狠心，用渥丹做为比喻“澄台知道阿姑一直对五姐心怀愧疚，但当日即便五姐并未成为太子妃，裴郑二族也势必会引太后忌恨，灭族之祸难以避免，五姐就算与绚之当年裴八娘，依然难逃一死”
“罢了。”莹阳只觉心中剧痛，让她更加无奈的是那无能为力的懊恼，长叹一声，不由去看夕沉方向，那漫天艳丽的霞光，惨然摇头“我知道何为倾巢之下焉有完卵，我也知道我之期望乃痴心妄想，我是一个无用之人，无力助益你们太多，只能眼睁睁看着你们涉险，十四郎，裴郑二族若沉冤得雪，亦能告慰渥丹之灵，所以，若有我能尽力之处，你但说无妨，你也要记得，倘若你与十一娘再有任何闪失，我亦不能苟且偷生，你们两个不要因为顾忌我之安危，步步为艰尚且多存顾虑。”
说完这话，莹阳的眼睛里终于有了几分清明，她伸手过去，握住贺湛的手，轻轻一笑“无论如何，今日你肯坦然相告，阿姑甚觉宽慰，也请你安心，我不会过于忧虑，我还想看着你们志向得偿，也想看见韦氏罪有应得，十四郎，你不愧为贺姓子弟，阿姑以你为傲。”
她携着贺湛的手，缓缓离开水榭，当然次日拜访柳府的事不了了之，不过贺湛在休沐日后再返篷莱殿，当然把莹阳的一番质问如实告诉了十一娘“我也是无计可施，倘若不与阿姑交底，恐怕难以说服她过问你之终生大事了。”
十一娘叹了口气“这些事原就只能暂时隐瞒阿姑，就怕从今往后，阿姑更会担忧你我安危了，自从林舍人病逝，阿姑便郁郁寡欢，再经许多变故，身体越发不好，眼看如果诸事顺利，我便会暂离长安，这一去实难预料归期，阿姑只好请托十四郎好生照顾。”
两人正在商谈“家务”，忽见高玉祥手下一个心腹内宦惊慌失措地一路小跑向寝殿因着天气炎热，韦太后虽然没有午睡的习惯，这几日膳后却因难耐酷热，不能静心处理政务，因此午后总会换上一身轻薄的衣裙，留在寝内听听丝竹之乐，以为消遣，贺湛这等外臣自然是不便打扰的，若无紧急事故，内宦也一般不会禀报繁琐。
十一娘便与贺湛对视一眼，两人不约而同想到，恐怕那场酝酿已久的风波终于就要爆发了
“起风了呀。”贺湛抬眸看向东廊外的大片碧荫。
碧叶却分明文丝不动。
这日果然是发生了一件大事
正午时分，一日炙照最为酷烈时，就连往昔此时已然人头涌动的西市今日却也显得甚是安静，天气实在太热了，贵族纨绔们都歇了饮乐闲逛的心思，不愿着顶着烈日骑马出行，那么平民百姓就更加不愿起个大早步行来西市游逛，就算那些市井闲汉，这样的季候也都只愿意挤在赌坊里头，或者是在哪间胡姬酒肆里消遣，也难怪街面上如此安寂。
只不过那些靠着张设摊档谋生的小商贩，不得不顶着烈日照旧营业，也是争相将摊档摆设在西北角的放生池畔，这里植有碧树遮荫，至少能够略挡暴晒，又离坊门不远，万一有顾客着急需要日常用物，也会到此采买，或许能等着一些生意。
这些小商贩数量不算少，正午之时大多都成伙聚坐在树荫下，吃着早上携带的干粮，说笑着日常谈资，在炎炎夏日，也算苦中作乐了。
沿着放生池栽种的树荫不远，引凿有水渠，水渠两侧，各存一片空地，若不是天气炎热，空敞之处便会聚集不少杂耍伎人，吸引许多围观，然而一连数十日骄阳似火，导致西市生意冷淡，既无看客，杂耍伎人当然不肯出来，于是这两块地方便空裸裸地坦展出来，此时在炙照之下，黄土染金，瞄上一眼都会觉得刺目。
树荫下有个几个往日熟络的商贩，三言两语便打起了赌，其中一人被取笑娘娘腔，大觉不愤，再兼其余几人激将，为了证明自己是堂堂男子汉，更加为了赢得赌注，一撩袖子，怒冲冲地往空地中一站，要在烈日下支撑一刻时长。
然而他才站了一会儿，便被晒得头晕眼花，有些摇摇欲坠起来。
因着这么一个不自量力的人，好些商贩都关注起空地来，开始还都笑话着“娘娘腔”果然柔弱，忽然便有几个人惊呼出声，跳起身来指向空地，连喊“快看”
黄土地上，越来越清晰的是几个血红的大字
东内生厄，将生大旱，欲平灾厄，避京祭天