曾经盛极一时的上清观士子宴确是已经成了许多人的尘封记忆，以致于当杜涛、李渔两位最先收到莹阳真人的邀帖时都有些愕然，更不说眼下的年轻士子们，多数只是从长辈口中听闻过当年盛会的情景，而无缘参与其中，因而当收到突如其来的邀帖时，一时之间都是无比兴奋。
莹阳真人虽然应允了举宴，然而却实在没有多少闲情筹办，是以将一应琐碎都交托给杜、李两位近交，因而李渔的同门师弟柴取自然便在获请之列，他这时寄居在英国公府，无论如何都不会再将徐修能抛之脑后了，这日是与徐修能一同赴会，然而与绝大多数宾客不同，柴取看上去实在有些意兴阑珊。
他是应万年县试，原本对榜首之位踌躇满志，未开考前，就听闻王宁致与薛陆离竟然恰好也在今年下场，却与他失之交臂，柴取只觉十分惋惜，倘若能在县试时就力压这两位一头，来年省试不仅及第，甚至争夺状头都大有期望。
却没想到即便未遇两大才子，柴取竟然也没能如愿夺得县试榜首，而县试除评出榜首外，并不会再排其余名次，今年万年县试取中共三十三人，除了高崖峻，其余三十二人无疑尽皆位于同一水平县，这让自负才华的柴取大觉失望。
更何况县试刚过，高崖峻便因败北事件闹得灰头土脸，越发让柴取愤愤不平，倘若负于才华卓绝者还罢，却输在一个浪得虚名手下，做为榜首的高崖峻竟然大败遣周使手下，这是励新五年全体万年县士的屈辱。
故而这些时日柴取竟然置即将到来的解试不顾，常常借酒浇愁，只对“好友”徐修能抒发心头郁愤，甚至流露出今年干脆放弃明秋再争榜首的意图，却让徐修能这个勋贵子弟嗤之以鼻。
些微挫折而已，就如此沉不住气，倘若真有才志，何不在解试一关与薛陆离、王宁致竭力一争，只要能得解元，有谁还会鄙薄徐修能实在认为，今岁机缘巧合，延续多年的科场规则大有希望被打破，实为证明真才实学良机，他若是与柴取换身处境，干脆就找东瀛四杰挑战去了，就算告负，好歹还能张显周人骨气，高崖峻这回固然丢脸，然而总算还敢应战，至少胜过柴取这类自己不敢出头，一昧埋怨世风日下诽夷旁人没用的所谓清高人士。
倘若只论单打独斗，其实徐修能并不畏惧东瀛四杰，但要与人联诗，他还真没把握。
比如倘若与柴取联诗，就很有可能告负，这倒不是因为徐修能自负，认为柴取一无是处，但两个心性见识相去甚远者，如何能合作出一首绝妙好诗
徐修能今年也是应万年县试，不过他并没期望夺得榜首，更不提省试状头，有王七薛六这样的对手，能为同年已经是饶幸，而在徐修能的认识中，甚至以为进士科从本质上就有弊病，诗赋做得好，不代表就适合官场仕途，这不过就是一个良好的基础而已，即便不得状头，将来只要小心经营，也不是没有位及人臣的机会，事实上自从大周立国，虽然宰相多为进士出身，然而真要论来，状头却没几个，比如在德宗朝受重的裴相国裴瑜，其实也只是明经出仕，虽然已成过往，但毕竟显赫一时。
他对柴取实在有些不厌其烦了，尤其是当柴取今日三番五次提醒“来年省试某本已不报期望，今日之所以赴上清观，全因徐小弟兴之所向。”
徐修能我竟无言以对
敢情这位还真以为他堂堂英国公嫡子除了通过这条途径，就走不进上清观
徐郎君忍了几十忍，才没一鞭子抽在马屁股上绝尘而去，显示早到一步也能进入上清观
然而出于厌恶的心态，徐修能脑子一热就脱口而出“柴兄，我之所以对今日文会这般热切，实因察觉到会有意外发生，说不定，稍候会有不速之客到场，便是东灜四杰。”
“这话怎么讲”柴取立即来了精神。
徐修能当然不可能告诉他自己掌握的隐情，只是唇角一翘“最近市坊间议论鼎沸，都说高崖峻这榜首原本就名不符实，东灜四杰倘若真为惊才绝艳，缘何不敢挑战长安榜首薛绚之薛绚之与贺十四郎交好，今日必然为上座贵宾，而这回又是莹阳真人出面举宴，远比普通文会更加引人注目，是以我猜测，东灜四杰十之八九会前来挑战。”
“那薛六郎岂不会难堪就连莹阳真人，只怕也下不了台。”
听见柴取几乎是理所当然这一句话，徐修能真是不知说什么好了这是什么心态难道以为大周除他之外，就真没与四杰匹敌者
但徐修能却“笑靥若花”“倘若真如我所料，柴兄岂不有了扬名之机若能相助薛六即力挫四杰，金榜题名便为理所当然。”
大约是因为徐修能这句别怀用意的“鼓励”，柴取虽然不说一扫沮丧，却也添了几分精神，他本非长安人士，对薛陆离也只限于风闻，故而接下来这往上清观这一路，尽都耗废在纠缠徐修能，打听陆离究竟是否名符其实上了。
及到宴席上，柴取这兴奋劲仍旧没有消却，莹阳真人这个主人才刚举盏敬酒，李渔接着提议一句吟诗颂会，柴取竟然迫不及待举盏上前，自荐作这开宴诗徐修能险些没将“好友”衣袖撕下半幅，居然都没能阻止住，眼看李渔都忍不住黑了脸，徐郎君越发哭笑不得。
贺十四郎报的是明经，大没必要显扬诗赋之才，今日这起文会显然是为贺十四知己王七、薛六举办，柴取却突然冒出来喧宾夺主，这可是赤裸裸的挑衅，功利太过明显，简直就是将“我要出名”四字写在额头上了
徐修能忍不住睨了一眼同席而坐的王七与薛六，只见两人竟然心平气和，就像没察觉柴取失礼一般，不由微微挑眉两人倘若不是真的心怀豁达，便是的确城府深具了。
他又看向贺湛，只见这位倒是笑眼眯眯瞅着柴取炯炯有神，越发品度不出喜怒来，徐修能不由再一扬眉将来这三位同年，还真是大有意思。
“徐小弟留意那位小娘子，便是真人高足柳十一娘。”当抢先吟完开宴诗归座的柴取压低声音这么一句叮嘱，徐修能这才下意识般留意跽坐在莹阳真人身边的女孩，还挽着双螺髻，穿着榴红襦裙，这时正笑靥若花，不知与莹阳真人说着什么。
“上回李郎请宴，柳十一娘也曾赴会，别看这时年纪尚幼，评鉴画作大有独到之处，不愧名师教导，只可惜这时甚至不及豆蔻”
这是什么意思，难不成该为柴兄竟然肖想上了这位京兆柳千金徐修能忍不住斜了一眼身边好友，不过一十岁出头的女童，居然能引起睱想连篇，兄台这是真要将功利进行到底即便如此，也该称称自己斤两，就算能考中状头，引起显望关注，可柳十一娘是谁韦太夫人的亲孙女，莹阳真人学生，哪里是寒微出身能够妄想
徐修能默默下了一个决定，今后还是远离此子为妙，免得被这表面清傲实则贪婪并且不知轻重的人连累，谁知道将来这位会干出什么愚蠢事。
可是因为柴取对柳十一娘的频频关注，徐修能多少还是受到了影响，竟然也时不时地睨上两眼那女孩的动静，也是恰巧，被他无意间捕捉到了十一娘忽而炯炯的目光，虽然只是飞快一掠。
徐修能不由自主转头，只见一个婢女绕过席后，轻声冲莹阳真人耳语，不一点都不奇特，甚至没引起更多人注意。
但徐修能却再一次留意见十一娘分别与贺湛、薛陆离一触即离的四目相会。
他心思才刚一动，便突然听见一声粗迈的噪音“真人，东灜四贤不请自来，还望真人莫怪冒昧”
“竟真被徐小弟料中”耳畔是柴取带着吸气的惊叹。
徐修能却与在场中人目光相反，没看向直闯入内的不速之客，却紧盯柳十一娘。
他看见了那个女孩幽黑的瞳仁，这时带着显然的笑意。