—微笑着发号施令之人，才是强者—
谢怀珉的毒虽然已经拔出得差不多了，但是因为劳累和疾病而虚弱的身子还没有完全恢复。于是乎，回程的速度比较缓慢。
秦国虽然正在发动战争，但是也只限南部。萧暄一行从秦国北部穿越而过，一路上十分平静。
虽是秦国北部，但是秦国版图像个倒三角，他们的北，对比东齐，也算是中南部了。而萧暄选择走这条路的原因，也是因为从长裕山脉流下来河流汇集成了无数湖泊。乘船自然比走陆路要少些颠簸，还要快上许多。
炎炎夏日，湖上却是清风送爽。一列由三艘商船组成的船队正由西向东行驶着。
谢怀珉打着呵欠，伸了一个大大的懒腰，扭着脖子坐起来。
卧室里的帘子还合着，几束耀眼的白光从缝隙里透射进来，照在湖绿色的绸被上。船舱内很凉爽，船也行得平稳，若不仔细听那水声，恐怕还不知道身在才船上。
看日光，天色怕已经不早了，早过了用早饭的时候。
一只大手伸过来，搂住她的腰，又将她拉回到床上，拉进一个温暖的怀里。
谢怀珉笑了笑，翻过身去，趴在那人怀里蹭了蹭。
“小狗。”头上响起宠溺的笑。
“不饿吗？”谢怀珉问。
“饿啊。”萧暄坏笑着，低头在她脸上唇上胡乱亲着，“你睡够了没？睡够了，我们就……”
话没说完，就被推开了。
“真是的，也收敛点吧。”谢怀珉披衣下床，“脑子里怎么成天就想这这个事。不吃早饭对身体不好，我去叫碧月弄点吃的来。”
“好，好。”萧暄枕着手，仰躺在床上，嘀咕着，“来日方长嘛。”
大宫女碧月自入宫起就被分在皇后中宫，可也是在三年后，才终于见到了这位大齐准皇后。
没有陆贵妃的高傲矜持，没有杨妃的娇憨狡黠，谢皇后平易近人，亲和爽朗，不像后宫未来之主，倒像个邻家姐姐。
这样好性子，倒是宫人之福。只是不知道将来能不能约束后宫其他妃子呀。
谢怀珉看着太阳已经升到头顶，干脆吩咐碧月准备午饭。她回了房，又花了好一番心思才把萧暄从床上拖了下来。
这艘船虽不大，也有两层。楼上用油布搭了凉棚，桌上摆着丰盛的饭菜。
靠水吃水，这些日子来，饭桌上的水产倒是不少。当地湖里鱼活虾鲜，掌厨师傅特意把味道做得很是清爽不油腻。谢怀珉已不再用每日喝药粥过日子了，这几日吃鱼也吃得十分痛快。
这日船夫打了两条水蛇，再从岸上买了乌鸡，就着新摘下的莲子炖了浓香的一锅汤。谢怀珉喝着汤，啃着鸡腿，又吃了一大碗当地特有的酸甜粉皮。萧暄则吃了一尾清蒸银鱼，半盘素炒芽芯菜，还有两个莲蓉芝麻饼。
“在秦国走了这几日，也就这北边的百姓富足些，到底是鱼米之乡。南边多丘陵，土地贫瘠，难怪种不了庄稼，干脆种起了毒花来。”
“我们东齐南部和他们地形也不是差不多，我们可没做这么缺德的事。”谢怀珉说，“秦国新党政的这个太子，一上台就动这么大的手笔，将来怕不好对付呢。”
“没有永远的太平。我心里有数的。”萧暄牵着谢怀珉的手，和她一起走下来，站在船头。
眼前水域开阔，湖光山色皆可如画，小渔船穿梭于湖上，可见渔民抛网捕鱼的身影。
湖边连绵的绿色是荷花。这个时节，花已开得七零八落，新鲜的莲子正出来。采莲的渔家女三五人一艘小舟，在莲叶间时隐时现，只听到银铃一般的欢声笑语，还有女孩子清脆悦耳的歌声飘荡在水面。
谢怀珉看着那些自在快活的女孩子，不免羡慕地叹了一声。等回了宫，她自己的自在日子怕是要倒头了。
萧暄从身后拥住她，在她耳边低声说：“皇城以北的碧落湖里也有成片的荷花。你若喜欢，到时候我陪着你，不要人跟着，就我们俩去采莲。”
谢怀珉的耳根红了，心里像灌了蜜一样。
船渐渐驶进那片荷花。采莲的渔女好奇地张望，看到船头站立着一对年轻男女。那女子侧着头看不清模样，男子却是剑眉星目，俊朗不凡。
女孩子不禁红了脸，又拉扯着同伴去看。一船的女孩子都咯咯笑着，也不怕羞，直端端地看个不停。萧暄头一次碰到这么开放的女子，倒有点不自在了。
“西秦的姑娘到底豪爽些。”谢怀珉也笑了。她转头对碧月说了几句。碧月走到船边，招呼那些渔女，“我家夫人问，你们那有些什么新鲜的？”
一个大胆的渔女高声回道：“奴这里有刚采的菱角和莲蓬，夫人可要尝个鲜？”
她说的是当地方言，不过和官话差别不大，船上的人都听得懂。
萧暄见谢怀珉精神好，也十分高兴，招手让那船渔女过来。
那红衣渔女撑着长长的竹竿，几下就把船滑到了跟前。谢怀珉和碧月在她们的筐里挑了挑，捡了一篮子菱角，一篮子莲蓬，很大方地给了她们五两银子。
红衣渔女接了银子，也不忙着走，只是盯着萧暄瞧个不停，一边笑道：“老爷还要莲藕不？虽然船上没，不过姐妹们可以立刻下水帮您采去。”
萧暄被她的泼辣大胆逗笑了，问谢怀珉：“你想吃莲藕吗？”
谢怀珉也笑，“人家姑娘问你呢，你问我做什么？你想吃就再买点嘛。”
红衣渔女这才转头朝谢怀珉欠身行礼，道：“夫人稍等片刻。”
她转过身，招呼着几个姐妹，噗通几声跳进了水里。
谢怀珉睁大眼，只见水面一阵晃荡，水下冒起一串串水珠，却看不到半点人影。
“这些渔女水性都好得很，不用担心。”萧暄说。
不消片刻，渔女们接二连三地又从水里钻了出来，手一扬，几截还裹着稀泥的嫩藕就被甩在了甲板上。她们自己也像鱼一般，滑溜溜地也上了船。
这些姑娘各个肤色健康，身材健美，打湿的衣服贴在身上，曲线毕露。红衣渔女也不介意男人看，笑嘻嘻地站起来，把手里一截洗干净的藕朝萧暄递过去。
萧暄只当她热情淳朴，不便推拒，只好伸手去接。
渔女笑意不变，伸出去的手却突然一翻。莲藕应声碎裂开，里面银光一闪。渔女握住匕首，朝着萧暄心口猛扎下去！
萧暄瞳孔骤然收缩，迅速出手格开她握着匕首的手，一手为掌拍在她胸前，将她推得险些跌下船去。
那渔女却是颇有几分身手，就地一滚，稳住了身子。虽惊讶于萧暄竟然有备，却毫不迟疑地再度扑了上去。
“护驾！”谢怀珉高声大喝。众婢女们将她团团护在中间。
说时迟那时快，几名渔女纷纷从箩筐里摸出匕首短刀，凶狠地扑了过来。
碧月只是普通宫女，并不会功夫，这时候只能挺身挡在谢怀珉身前。眼看利刃就要刺中她，一个侍卫从隔壁船飞身扑了过来，将那个刺客扑倒在地。
其余两艘船本来隔得也不远，一见有刺客，立刻靠拢过来，侍卫们跳上甲板，拔刀护主。
人数和实力悬殊太大，不过半柱香时间，这批刺客便死的死，伤的伤，全部都被镇压了下去。
“小华！”萧暄慌张地奔进船舱。
“我没事。”谢怀珉忙应了一声，就被他一把抱进怀里。
碧月浅笑着，招呼着其余婢女退下。
“没事。”谢怀珉也伸手将萧暄抱住，“船舱里的刺客已经伏诛。碧月将我护得很周全，我们都只受了惊吓，却没受伤。”
“师妹！陛下！”程笑生也从隔壁船上赶了过来，“都没事吧。”
萧暄看着满地狼藉，还有那几名已经断气的刺客，脸色一沉，大步走了出去。
行刺萧暄的红衣女大腿被刺一刀，跌坐在甲板上，被五花大绑着。
萧暄走到她面前，居高临下俯视着她，“谁派你来的？”
“陛下无需多问了。”红衣女子冷笑一声，“我们做刺客这行的，最基本的规矩，就是不出卖雇主。”
她话说完，身子一软，倒了下去。
侍卫将她提起来。只见脸色惨白，双目紧闭，嘴唇乌紫，已经没了气息。
谢怀珉不死心地过来检查了一下，抬头对萧暄说：“用的是江湖上常见的自伐的毒。”
萧暄面色阴翳，眼神犀利，“看来……他们真的是走投无路了。”
一只水晶碗落在地上，摔了个粉碎。
陆颖之面无人色地站起来，踉跄走了几步，膝盖无力，跪坐在地上。
“你……说什么？”她推开来扶她的宫女，一把抓住面前那个贵妇的手，“你说什么？哥哥们……做了什么？”
陆夫人王氏也一脸如丧考妣，哭道：“娘娘，我也是才知道的呀！如今事发，夫君让我来请娘娘出主意！”
陆颖之怔怔地笑起来，觉得整个事简直荒唐得没边了。
“陆家只是被削爵丢官，皇帝没有动咱们一根指头。这已经是我拼了命努力的结果了！可你们还不满意，不听我的劝阻，还是要继续折腾！弑君！哥哥们这是自己不想活了，却要拖着全家一起下九泉吗？”
她说到最后，声嘶力竭。
王氏急忙道：“娘奶，一切都还来得及！如今陛下不在朝，连宋相也不在。咱们只要放话说陛下驾崩，再从宗室里扶持一个奶娃娃……”
陆颖之一个巴掌将王氏打翻在地。
王氏瞪着眼，吓得半个字都说不出来。
陆颖之站了起来，目如冰霜地注视着她，“难怪谢怀珉当年有胆量丢下一切走，因为她真的有信心，她随时都能回来收复失地。陆家，乱世时马上征战，无人能敌。等到下了马，卸了甲，就由狼变成了猪了。就凭我一个人，又能把这个家，支撑到什么时候呢？谢怀珉当然不担心，不发愁。她此刻，讲不定正在笑我蠢笨呢。”
“娘娘呀！”王氏膝行过来，抱住了陆颖之的腿，“现在下手还来得及！家中叔伯们只要得你首肯，立刻就能召集军士。夫君连酷似皇帝的尸首都已经找到了，随时都能运进宫来。只要你首肯，只要你……”
陆颖之再度把她推开，冷声道：“叔伯兄长们想作死，可我还想苟且偷生呢。我陆颖之活了二十来年，都在为陆家而活。事到如今，我生生把一生的爱恋也折腾死了，只想安安静静地过自己的日子，你们却还不放过我！”
“你是陆家的人呀！”王氏大声道，“你忍心见陆家被满门抄斩吗？等到皇帝的御旨到了，连娘娘您也不能幸免呀！”
“所以……”陆颖之说，“嫂嫂回去对叔伯哥哥们说，若不想毁了整个陆家，那么现在趁着皇帝还没回京，他们逃还来得及。”
王氏愣住，看住了陆颖之不肯插手的决心。她一改之前的凄苦，而是恶狠狠地瞪了陆颖之一眼。
“这可是你自己选的！”
说罢，王氏连礼也不行，扭头就离去了。
陆颖之仿佛被抽去了力气一般，跌坐在榻上。心腹宫女文竹跪在她脚下，忧心忡忡。
“娘娘，奴斗胆多嘴。此事实在事关重大，就算娘娘不肯听从陆家谋反，也要及早给自己谋划出路呀！陆家的事，纸包不住火，到时候……”
陆颖之木然地坐着，泪水悄无声息地自眼角滑落，滴在了紧紧拽着衣裙的手上。
“娘娘……”
“去……”陆颖之深呼吸，脸上重新迸发出了坚毅的神色。这一刻，她又像做回了当年那个红衣怒马、纵横草原的明媚少女。那个对未来满怀着期许，准备去全心爱一个男人的女孩。
“拿笔墨来。我要给明康哥哥写信，你派人，避开陆家的耳目，给他送过去！”
文竹不敢召唤其他宫人，自己服侍着陆颖之写好了信，再亲自拿着令牌出了宫。
目送文竹的身影消失在了宫门后，陆颖之也转身回了殿中，换下了华丽而繁冗的宫装，穿上了压在箱底三年的骑装。她取出了尘封的宝刀，将弓箭背在背上，脚踏鹿皮靴，手执着由她代掌的封印，走出了殿门。
“传皇后令！”陆颖之明朗的声音清晰地传到每个宫人的耳中，“关闭宫门，宫中诸妃无令不可擅自出入。通报京畿诸防卫，禁卫三班上岗。今夜我同诸位，一起死守皇城！”
“报——”
谢怀珉掀起车帘，就见一名斥候策马狂奔过来。待到车前，滚下了马，嘶声大喊道：“陛下，京城陆家作乱，造谣陛下暴毙，围攻皇城！”
萧暄啪地一声将看到一半的书卷甩在地上，怒道：“他们果然先下手为强！”
谢怀珉也从车里钻了出来，急问道：“谢家如何了？”
斥候道：“陆贵妃事先遣人通知了谢家。谢公早早出了城，现下都在京郊别院里，一切安好。”
谢怀珉松了一口气，又诧异，“陆颖之给谢家通风报信？那她自己呢？”
斥候道：“陆贵妃事先察觉，通知了禁卫，并且下令关闭宫门，之后一直亲自领兵守皇城。”
谢怀珉不禁和萧暄交换了一个复杂的眼神。
“她这是彻底和陆家决裂了。”萧暄低声道，“我们也不能辜负她的忠心。小华，我先快马赶回京城。”
“我和你同去！”谢怀珉坚定地说，“你既然说了‘我们’，那我们就要在一起！”
萧暄一笑，紧握了一下他的手。
大齐，中兴三年。陆氏勾结先帝十七子清河王叛。
兵祸造成京城大火，烧毁了西市整整半个坊，无数百姓流离失所。而东市权贵聚集，此时也未能幸免。叛军在攻打皇宫之前，于城中到处烧杀。虽然权贵之家多有豪奴甲士护卫，可也依旧损失不小。
但是比起反抗的臣官王侯，最让陆家和清河王头疼的，是久攻不下的皇城。
陆贵妃是第一次在人前展露自己出众的军事才华，她披坚执锐，亲自上了城墙，率领着禁卫和宫人，抵挡住了叛军一次又一次的攻击。
“娘娘，您歇一下吧。”文竹包扎好了陆颖之手臂上被流矢擦过的伤口。
“众将士都在浴血奋战，我怎么能歇？”陆颖之苦笑。
“娘娘，”文竹道，“奴婢不明白。陆家已经骑兵，您身份尴尬，大可撒手不管此事，为何一定要选择站在皇帝这边？您是陆家人，皇帝不信任您，哪怕你守住了皇城，怕也没有什么好下场呀。”
陆颖之长叹，语重心长道：“文竹，人生在世，有些事，是你不论什么处境，都必须去做的。我如今多做一份，至少能求得将来陛下对陆家子弟多一份怜悯。”
“娘娘是认定了陆家不会赢？”
陆颖之冷笑，“他们早已输了。”
陆颖之重整衣袍，再度大步而出。城下又发起了一轮冲击，箭矢如雨一般落下。陆颖之挥剑将箭劈开，却没留神斜里又飞来一支钢箭，直直朝她而来。
眼看躲避不过，陆颖之闭上了眼。
倏然一个黑影扑了过来，抱着陆颖之就地一滚。钢箭擦着那人胳膊而过，锵地一声射在城墙上，竟然入石三分。
陆颖之睁开眼，见状吓出一身冷汗。若是被这根箭射中，她肯定小命不保！
“你在想什么？”男人大掌扣住陆颖之的双肩，用力摇了一下。
“你……明康哥哥！”陆颖之这才看清眼前这个救了自己的俊朗武将，惊愕得大叫，“你怎么在这里？”
“不是你让我回援的？”明康沉声道。
“可是我是让你护送陆家年幼的子弟先撤离……”
“他们已经出城了。”明康注视着陆颖之，“现在，就差你一个了。”
陆颖之怔住。
明康慎重道：“颖之，我是来带你走的。”
“走……”陆颖之喃喃，“我都已经准备好去死了。”
“傻丫头。”明康抹去她脸上的黑灰，“有哥哥在，怎么会让你去死。当年是我无能，没有拦住你，你让你在宫里吃了这么多年的苦。现在陆家已经不再了，没有什么能在束缚你，强迫你去牺牲了。”
“可是……你的前途呢？陛下还是很欣赏你的。如果不是因为陆家，他会更加重用你的。你男儿的抱负呢？”
“那可以以后再想，颖之。”明康目光热切，“现在对于我来说，最重要的，就是你！”
陆颖之双目含泪，无言以对。
“娘娘……不，小姐，您跟着明公子走吧！”文竹也附和道，“这些年来，您一个人坚持得太辛苦了。如今大局已定，是该您去过自己想过的日子的时候了。”
陆颖之轻声问：“那，我们走去哪儿？”
明康笑了起来，朝陆颖之伸出手，“来，跟我走！”
陆颖之望着男子俊朗的面孔，又想起了小时候他们两人追逐打闹后，他牵着自己的手，带她回家时的场景。
战场声的厮杀声逐渐衰弱，胜负明朗，叛军已经开始逐渐寻求撤退之路。皇城经历了战火洗礼，依旧屹立不倒，不会因人的来去而有任何改变。
陆颖之微笑了起来，握住了明康递过来的手。
十指紧扣。
中兴三年七月，京都之乱在皇帝带兵平叛之下而告终。陆氏一族死的死，散的散。清河王潜逃至窑县，军士哗变，砍其首级献于帝前。萧暄发出通缉令，全国搜捕叛党。
而一直行踪不定的谢皇后第一次出现在了众人面前。她率领着后妃命妇，参与到了安置战乱后的妇孺孤儿的行动之中，事必亲躬，细心周到，引得了臣民们一致的好感。
之前盛传的关于谢皇后卧病垂死的谣言也不攻自破。这位年轻的皇后面色红润、笑容亲切、爽朗大方，并不像京中那些贵女，反而像个来自江湖的侠女。看着她，命妇们都意识到，京城将来的风气，也许会为之一新了。
至于风头浪尖的陆贵妃，她于叛军攻打皇城时亲自守城，亡于乱军。萧暄感于她的忠贞，将她以贵妃之礼厚葬，并且赦免了陆家十四岁以下的子弟免于流放。
“她是条汉子。”谢怀珉听了下人来报陆颖之的事迹后，赞了一句，“女中汉子！如果她不是和我抢男人，我还真想和她做个朋友。”
“没抢到。”萧暄一边看着奏折，一边补充了一句。
谢怀珉问：“那她是真的跑走了？”
“随她去吧。”萧暄说，“天下这么大，干吗跑到咱们宫里来挤？她又不是个爱名利富贵的女人。”
谢怀珉点头，“可是你不是喜欢那个明将军吗？”
萧暄放下奏折，“想要启用他，将来总有机会的。现在，就先让他们两人在外面避避风头也好。陆家的关系盘根错节，还需要花费一番精力来清理。他们留下来，反而麻烦得很。”
谢怀珉靠着萧暄坐着，“外面人都说，陆家倒了，谢家该起来了。我也有私心，自然希望谢家好。但是我不想看到谢家仗着是后族就做大，生出许多不该生的野心来。”
萧暄搂着她，柔声说：“你很明理，这也是我爱你的一点。你能这么想，我自然也不会纵容谢家。这就像养个孩子，对孩子予取予求，把他娇惯怀了，反而是害了他。”
“养老防儿？”谢怀珉笑道，“可咱们谢家确实出人才，你要区别对待！”
“我还有什么不听你的？”萧暄抓着爱妻的手亲吻了一下。
荣坤进来，低声道：“陛下，皇后娘娘，几位娘娘求见。”
谢怀珉斜睨了萧暄一眼，“你的小老婆们要上门来讨个说法了。”
“有名无份的小老婆罢了。”萧暄哄着她，“怎么处置，你说了算。需要我避开吗？”
“你走吧。”谢怀珉嗔了他一眼，“瞧，我又要替你唱一次黑脸。你拿什么弥补我？”
萧暄起身，低头在她额角吻了一下，“我的命都给你了，你还想要什么？”
谢怀珉的俏脸刷地就红了。
真是的，都是在一起这么多年的老夫老妻了，怎么还会被这个男人的一句调情话弄得面红耳赤的。真是讨厌！
杨妃领着一群嫔妃小心翼翼地走进殿中，就见谢皇后红着脸在走神。她们一头雾水，只得小心翼翼地行礼。
谢怀珉回过了神来，让她们起身就坐。
后妃们见萧暄不在，都有些失望。
谢怀珉直接问：“我如今回宫，打算对后宫认识做一些整理。不知道今后你们都有些什么打算？”
杨妃算是最清楚萧暄对谢皇后感情之人，心里早就打了退堂鼓。她当即就跪倒在了谢怀珉面前，道：“妾入宫数年，却未有生育，十分愧疚。现有仙师算命，说妾同后宫五行冲撞，长此以往，其中一方必有损伤。妾恳求皇后准许妾离宫，去道观供奉老子。”
一群嫔妃神色各异，有的吓得合不拢嘴，有的袖手冷笑，还有一些略知一些内幕的，倒是生出赞同之意。
果真，不待谢怀珉发话，就又有两名嫔妃出列，也请求出宫。
只要皇帝不计较，本朝的礼法也不森严。这些后妃年纪尚轻，回去后换个名字再嫁出去，就能过上正常的生活。这对于本就常年失宠的嫔妃来说，已是最划算的事了。
皇宫奢华富贵，可是她们也本就是贵族小姐，难道就缺那点衣食了？
人一生追求的，也不过是一个温暖的家庭罢了。
谢怀珉对杨妃的识趣十分满意，点头笑道：“说的也是。各位姐妹还如此年轻，陛下也从未宠幸你们。与其困守在后宫蹉跎光阴，不如回到娘家，另寻良偶。陛下和我自会给各位准备一份丰厚嫁妆。各位觉得如何呢？”
皇后把话说得如此直白，让剩余两个还没有表态的嫔妃都惊呆了。
许嫔是最先反应过来的，结结巴巴道：“皇……皇后，妾身……妾身愿留在宫里，伺候您和陛下！”
“我们有那么多宫人，不用劳烦你。”谢怀珉果断拒绝，“你要是非要留在宫里，也行。只是我会对宫殿做一些调整，可能要劳烦你搬家了。”
这就是不出宫就要被赶去冷宫了。
许嫔吓住了，立刻改口：“妾很是思念父母，请皇后准许妾出宫服侍病中的母亲。”
另外一个傻乎乎的李才人见状，也赶紧跟着跪了下来，“妾也请求出宫……那个……给妾去世的父亲祈福。”
“很好！”谢怀珉顺利地唱完了黑脸，“放心，我和陛下绝对不会打搅到各位。也祝各位将来生活幸福安康。相信我，你们的选择没有错。”
待出了大殿，所有后妃都才发觉背后出了一层冷汗。
许嫔低声问杨妃：“杨妃娘娘之前如此受陛下宠爱，如今怎么退让得这么快？皇后也没子嗣，就胆敢要求陛下专宠，怕宗室也不答应呢。”
“宗室的话，陛下能听几句？”杨妃冷笑，“陛下的心在谁哪儿，我可比你清楚。皇后没说错，这已是最好的一条路了。留下来硬拼？你没看见陆贵妃是什么下场？”
众后妃想起连尸首都没寻到的陆颖之，又出了一身冷汗。
“这也是陛下的授意呀。”另外一个王嫔道，“我听我兄长说，陆贵妃没死，而是趁乱和男人跑了。”
嫔妃们低呼：“这是真的？她胆子可真大！”
“可陛下不也没追究么。”杨妃说着，一脸向往，“外面天高海阔的，我还真想看看是什么样子。皇后可是走遍过大江南北的，倒真是羡慕她呢。”
女人们议论纷纷，逐渐远行。
送走了那些后妃后，谢怀珉也没有在殿中多待。她趁着天色正好，在宫中散步。这次因为动乱的关系，他们回来得很匆忙。直到今日，各项事情告一段落，她才有空去看一看这个终于可以称为家的地方。
谢怀珉往中宫走去。她走得很慢，一边走，一边仔细看着这个已经变化了很多的宫廷。她以前来的次数并不多，不知道那一座又一座的宫殿都叫什么名字，也不知道那一条又一条的长廊都通往哪里。
不过不要紧，从今以后，她有的是时间，来摸索这一切。
回到皇后的中宫，这里面的布置已经变了。华丽张扬的东西全部都撤走了，留下来的全是素雅而精致的古玩字画。
荣坤在旁边说：“陛下说晚膳同娘娘一起在长乐殿用，顺便听听戏。”
“知道了。”
“娘娘回来了就好。”荣坤忍不住多说了几句，“您回来了，感觉这皇宫里头，顿时活过来了一样。中宫后院里，皇上还亲手种了好多桃树。以前桃花开时，都是陛下一个人赏花，怪是寂寞的。到了明年，就有您陪着他一起赏花了。”
谢怀珉这时正站在窗口，望着院子里还是一片绿意的桃树，目光温暖，嘴角扬起一个缱绻的笑来。
萧暄正埋在堆得快有半人高的奏折里，愁眉苦脸地一张接一张地看着。
宋子敬坐在下座，手边也有一大堆折子。他手里捧着热气氤氲的茶，白瓷青花，还是今年官窑新上来的贡品。他优雅地抿了一口，慢条斯理地说：“皇上对陆家人太仁慈了。当心养虎为患。”
萧暄道：“这事朕意已决，你就不用再说了。小华的意思，将陆家那群孩子圈养在一处，派指定的先生嬷嬷教养，教育他们忠君爱国，充分洗脑，断了他们别的念头。当然，这只是其一。”
宋子敬问：“请问其二又是什么？”
萧暄勾唇，自信一笑，“自然是要做个明君，做个让天下人敬仰爱戴的天子。不给别人反我的理由！”
宋子敬道：“陛下，有反心之人，吹毛求疵，也会寻个理由出来。”
“一样米养百样人。”萧暄说，“我的臣民千万之众，自然什么样的人都有。”
谢怀珉从外面走进来，刚好听到这段对话，笑吟吟道：“做政客哪里能没有几个反对派？今后的重点，该放在变法改革上才是。百姓们日子过好了，谁还会没事想着造反？”
宋子敬匆匆起身朝她行礼，“臣见过皇后娘娘。”
“宋先生不用客气！”谢怀珉急忙请宋子敬起身，“你这样，总让我怪不好意思的。”
宋子敬微笑，“之前在外，还可以胡来。如今皇后回朝，臣便要以礼行事了。”
“随他去吧。”萧暄说，“你不让他讲究这些虚礼，他还浑身不舒服呢。”
谢怀珉只好说：“今天也难得，宋先生中午留下来吃饭吧。”
“也好，”萧暄说，“再把康亲王也叫来。”
“觉明？”谢怀珉眼睛发亮。
萧暄笑道：“都说了他现在叫萧肃了。”
“管他叫什么？这些年怪想他的，都不知道长多高了。”谢怀珉拍了拍手，“好了，你们男人先聊着，我去御膳房看看。”
待她的背影消失在宫门后，萧暄才对宋子敬说：“明日，后妃们全部都会上书请求出宫归家。我会准奏。”
宋子敬挑了挑眉毛，“皇上觉得妥当，那就行。”
萧暄说：“杨妃聪明，早就清楚朕的心思。朕打算再过个一年半载的，为她找个如意郎君，以县主之礼嫁了。其他几个妃子若是愿意，也这么照办。”
宋子敬点头，“皇后可有说什么？”
萧暄笑道：“她？她可比三年前精多了。你别小瞧了她。”
“臣不敢。”宋子敬道。
萧暄说：“我算是明白，做夫妻，有时候也要学会装聋作哑。我同她能有今天这结局，实在太难得，以后路还长着，不知道还有多少困难等着克服。她为了不让我为难，已经先做了一回恶人。我何不顺水推舟，做一个独宠皇后的深情君王？”
宋子敬起身行礼，“皇上圣明。”
萧暄笑叹着，又翻开一本奏折，心里念着：明年这个时候，会有儿子了吧？或者是女儿？这么一想，折子也看得格外轻松起来。
那天晚上谢怀珉不但见到了已经长成少年模样的康亲王萧肃，还见到了一点变化都没有的老怪物慧空大师。
国僧一边喝酒一边吃肉，“娘娘命相好啊，老衲一早就看出来了，遇事总能逢凶化吉的。而且看娘娘这命相，将来一定多子多孙，好福气啊！”
萧暄抢先乐了，“大师您看看，会有几个孩子？”
谢怀珉冷声道：“你想要多少个，就能有多少个。组织一届世界杯都没问题。”
萧暄正色道：“培养一个优秀的人才，比生十个庸才有用百倍。还是皇后明理。”
谢怀珉听了很满意。转头笑着给萧肃夹红烧肉，询问太学里读书的情况。
那天晚上萧暄喝了个半醉，洗澡时还止不住地哼着歌。谢怀珉也不知道他怎么那么开心，跟中了足球彩票似的。
倒在床上，萧暄意犹未尽地说：“明天上朝，我就和大臣们说，皇后的病好了。我要给你补办一场封后典礼。”
“别！别！”谢怀珉大叫，不领他的情。
萧暄不乐了，“为什么？”
“那一个行头就有几十斤重，规矩仪式多得吓死人，一折腾就是一整天。”谢怀珉很是不屑，“你要真觉得缺个仪式，咱们俩补拜个天地就得了。少去搞那些有的没的，省点钱好生过日子才是真的。”
萧暄趴进被子里，“伤自尊了。”
“你的好意我心领了就够了。”谢怀珉笑嘻嘻地俯身过去，“萧娘娘听话，来来，给朕笑一个。”
萧暄埋着脑袋不理她。
“真生气了？”谢怀珉凑过去扯了扯他的耳朵，又挠了挠他腰侧的痒痒肉，“不至于吧？喂……”
萧暄猛地一翻身，拉过被子将两人盖住。
“不收拾你就不知道什么叫夫权！”
惊呼声夹杂着笑声响起，厚重的锦帘放了下来，合上，遮住了里面的春意盎然。
荣坤笑着，带着宫人们退了出去。
夜已过半，欢愉早已停歇。深宫寂静，只能听到彼此的呼吸声。
谢怀珉的身子没有恢复完全，早就枕在萧暄怀里沉沉睡去。萧暄轻搂着她，只觉得无限满足和快乐，怜爱地亲了亲爱人的额头。