涵捕头也是一脑门子的官司。
他确实是昌图府衙的捕头，但也不是说没了他这知府衙门就不转了。几日前听闻案子不大，不过是两乡民因琐事纠纷起口角，继愤而杀人。来人告官，讲得是证据确凿。涵捕头一时犯懒，自己没动身就差手下人前去打发了。哪成想几日后，竟是会发生这般的变故。
叶典吏将他叫到了大牢里头，对着那个被严刑拷打得不成人形的周家子下了军令状，若是一日拿不到这妖人的同党，他们巡捕房就要吃一天的板子。
好家伙，大懒支小懒，小懒干瞪眼儿。事情与先前的判决不符，安知府觉得没了面子，差由叶典吏全权负责。叶典吏也怕担事儿，毕竟这关系到知府大人的乌纱帽，于是乎他便差涵捕头限时缉拿妖人同党。
这事情其实按说也好办。现而今昌图府里头来了很多居无定所的流民，一日放在外，便是要添一日的乱子。好些小偷小摸的事情，都是这些人犯下的。可也有一点好，遇到了什么拿不下来的案子，随便找个人捆了，把罪名加在他的头上，刑事判了案，卷宗归档，这事情也就算是了结了。
这套手法，巡捕房甚是熟悉。涵捕头原本还想如法炮制，可等听了仵作唱伤以后，却拿不准主意了。
事出反常必为妖。放在以前，他是不相信这世上有什么妖魔鬼怪的。小时候就是出了名的涵大胆儿，他爹娘拿什么鬼怪吓唬他，他也常说：“哪儿呢？我还没见过鬼呢！我可得瞧瞧！”
可自打田猎户一事以后，饶是这般大胆的人，也是不敢不敬鬼神了。神仙有没有，涵捕头他是不知道，可他确实是亲眼得见了鬼是什么模样！那既然有鬼，有妖怪也就说得过去了。
他夜半时分上街随便捆了个流浪汉，当作邪教党羽，押到衙门了结案子倒是简单。可是处处透着邪门的事情，他也说不好个准。若是他捆完了人，在之后没有新的案件还则罢了。若是又有人身死，还说是有邪教党羽流落在外？典吏和知府老爷势必是要拿他问话的。
涵捕头家里祖祖辈辈都是吃衙门口饭的，他自然知道其中艰辛。什么事当做什么事不当做，他能明白其中的“规矩”。万般无奈，只好是求到了彭先生。
又未曾想，原来早有同僚将此事求到了彭先生门前。可是彭先生对此却是束手无策！
他以前都管这些阴阳先生叫“变戏法的”。原因无他，他自己就捉过许多坑蒙拐骗的巫婆神汉，他打心眼儿里看不起吃这碗饭的人。可彭先生不一样，这是有真本事的。黄纸一烧桃木剑一挥，愣是能招来一个鬼！这说不上是坐地的神仙，讲是得道高人也不过分！
可就是涵捕头仅知的一位有真本事的阴阳先生，却也是寻不到任何蛛丝马迹，找不出这妖物究竟藏身何处，是如何作孽。
按照彭先生的说法，不见的不光是脑髓，还有死者的残魂。便是他们作法，也寻不到一点儿影子。如此说最好是能得见新死的尸体，也许还能查验到一些蛛丝马迹。
这要求可是苦了涵捕头。新死的尸首是有，那女童的尸首正停在衙门里头。可还是那个问题，他要怎样把彭先生神不知鬼不觉地带进去？若是叫人发现了，该给他编排一个怎样的身份，才能不叫人起疑？根本不可能！
他们巡捕房每天要领十个板子，算不得什么。若是再多死两三个人，上头问责下来，他的饭碗可就保不住了。他自小就知道自己长大了要到衙门口吃饭，所以出了做捕头上下通达的本事，他并无傍身之技。若是真叫衙门轰出去了，非得饿死不可。
一咬牙一跺脚，涵捕头不管彭先生留请一通吃饭，折返下山，要先逮一个倒霉鬼交代一下。涵捕头这是在赌，他赌得是等他抓完了人，一时间不会再有新的案子事发。等风头过了，再有类似的案子，就可推脱是死灰复燃，而不是他办案不力了。
这种绑人的事情，总不能是光天化日下去做。他约了两个嘴巴严的，喝了两壶好酒。换了常服，提了麻袋绳索，趁着月色，扑进了那片残墙。
这是昌图府里最穷困的人聚居的地方，有很多破落的屋子无人打理，就成了藏污纳垢之所。这种地方丢了个人，绝不是什么稀奇的事，肯定翻不起一点浪花。
涵捕头压低了嗓子嘱咐：“动手干净点儿，别闹出什么乱子。”
“头儿你放心吧。”其中一个人也压着嗓子回话，“又不是第一次，绝对不会给您添什么麻烦。”
府城里近来确实是越来越乱，外来逃难的流民实在是太多。平素里是他们最头疼的事情，此时却是称了涵捕头的心意。
好大的月亮将银光遍洒，又是万里无云的天气，哪怕是不提着灯，也能看出老远去。一行三人轻手轻脚摸到了一户破败的房子门外。
这房子是泥胚的草房，也不知多久没人居住了，东缺一块西缺一角儿，屋顶上的茅草也少得可怜。指不定哪天一阵大风，这房子都得刮没了。
“就是这儿，”一个人与涵捕头耳语，“盘子已经踩好了，这儿就一个人。外地口音，男的，四十来岁，有点儿疯疯癫癫，也不与人来往。就他，准没错。”
涵捕头点了点头，对这两个捕快打了个手势。于是各自拿好了家伙，轻手轻脚潜进了屋里——这房子连门都没有。
借着自屋顶漏下来的月光仔细打量，能隐约看见炕上躺着个人。一件破袄紧紧裹在身上，腰弓成了个虾米的模样。
“好嘞！”一个捕快低声一喝，抬手将麻袋罩在了这个人脑袋上，另一个拎起哨棒在这人头上猛砸了一下。听着结结实实一声闷响传过来，涵捕头甩动了手里的麻绳，将这个套在了袋子里的人捆了个结结实实。
提哨棒的那个，将家伙递到了涵捕头的手里，伸手一抄，腰上一用劲儿，就把这人扛死猪一样的扛在了自己的肩上，那叫一个轻车熟路。
“成了，走吧！”涵捕头招呼了一声，要那个一开始拿麻袋的走在最前边，扛着人的走在第二位，自己则在最后照应。
不过走出了半里地，那扛着人的便是觉着有些不对劲儿：“头儿，这什么味儿啊这是？不是咱把他打屙了屎尿吧？怎么这么腥啊？”
走在头里的随口搭话：“备不住是到市场上偷鱼吃的，没有东西生火，拿来生吃的吧！”
涵捕头此时虽然忧心忡忡，但你好歹算是告一段落，也跟着开玩笑：“哪有生吃的呢？净说一些胡话。”
“我可没瞎白话！”走在头里的那个不服气，“我跟你们说，我是亲眼所见。河流在城外的那一段儿，好几个小鬼子在那洗澡，让我给撞上了。从河里逮上来的鱼，用刀切了片就生吃。”
“当真？”涵捕头觉得有些难以置信，“那不跟野兽似的吗？”
“还不止呢！”走在头里的接着说，“你猜他们穿着什么？”
“还能穿着什么？”涵捕头笑道，“你都说了是下河洗澡，当然是一丝不挂，脱了个干净。哎，小鬼那话儿，是不是真像是春风苑的姑娘们说得那么小啊？”
“我没看着。”那人也是笑，“你们可能不知道，那些小鬼子下河洗澡，居然全都穿着尿片！就是咱们给小孩包的那个东西，一节白布缠着裆，前边儿一个帘儿，后边儿一个帘儿。”
“不能吧……”涵捕头觉得很是奇异，“尿片，还有屁帘儿？这好家伙！你个埋汰人家小鬼子呢吧？”
“不是……我跟您说啊头儿……”
“你们别说了！”走在当中，背着人的这个忽然一声喊，“不对劲儿！头儿，你们过来看看！”一边叫嚷着，一边竟然是把背着的这个人放了下来。他说：“我刚才绝对是把这人给打尿了，我后背现在湿了一片！我这可是新衣裳！”
“出来干脏活还穿新衣服，活该！”涵捕头骂了一声，“背起来！别添乱子。”
“不是……头儿，”那儿老大得不情愿，“真说是尿……也太多了吧？我担心咱们是不是把人打出什么毛病？你摸，我这后腰都湿透了。”
走在前面的忽然打了个哆嗦：“不对啊！你抱着腿把这人扛在肩上，要是尿，你先湿的应该是肩膀头啊！后腰……那是脑袋！”
听这话，扛人的这个也打了个冷颤——刚才那一棒子可是他敲的！
涵捕头也是大惊失色，上前一伸手，在那扛人的腰间抹了一把。入手是温热粘腻的，不像是尿水之类。又在指尖一撮，拿到鼻子下仔细闻了闻，俩眼睛登时瞪得溜溜圆：“他娘的！血！快打开看看人什么样了！”他们抓替罪羊是一回事儿，真打出了人命，那就是另一回事儿了。
手忙脚乱拆开了麻袋，走在头里的摸出火折子来要吹燃了照亮。却是被涵捕头一把拦下：“慢着！甭管是死是活，让人发现了，咱们就算完了，悄悄的，别点亮儿。”
好在今夜月色不错，还是能隐约看见一些东西的。血确实是从后脑流出来的，正是适才那扛人的落棍子的地方。这下可把这人吓坏了，“扑通”一声坐倒在地，俩手不住哆嗦。
涵捕头咬着牙，摇摇头：“你没这么大力气，一棒子下去把人脑袋打塌了！”确实，按这个出血来说，应当是有一个不小的伤口。即使是挥棍把人打死，也不应当流了这么多的血。
他伸手缓缓伸探过去，在枕骨上摸到了一个铜钱大小的开口。圆润异常，创面光滑如镜！
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