在天子虎视之下。
在群臣殷盼之中。
丞相韩思远上前两步，先对着天子深深一揖，继而挺直身躯，微微昂首，与御座上的天子对视，缓缓说道：
“先帝生前，自第三次亲征之后，直至殡天之前，七年之间，上朝次数屈指可数。臣记得，那七年，先帝一共也就只上朝一十五次吧？”
小皇帝不动声色，淡淡道：
“韩相想说什么？指责先帝懈怠政事？”
“陛下误会了，臣绝无指责先帝的意思。”韩思远微笑道：“相反，臣要说，先帝虽七年总共只上朝十五次，但朝野上下，提起先帝，谁不赞一声明君、仁主？”
群臣对韩思远此言大是赞同，纷纷颔首赞叹，有老臣还面露悲戚，似是在缅怀先帝之仁，感慨当今之暴。
小皇帝淡淡道：“韩相这是要借先帝讽朕？”
“陛下又误会老臣了。老臣绝无讽君之意。”
韩思远悠然道：
“臣想说的是，先帝虽七年只上朝十五次，可国家依然井井有条，上下有序。文武百官各司其职，各安其位，纵先帝不上朝、不理政，依然能将国家治理得井井有条。
“这让臣不禁开始思考一个问题：大周天子，究竟有没有必要，亲理朝政？”
此言一出，群臣顿时齐齐一个激灵，个个满脸愕然：不是要驳回天子册封倪昆作国师的乱命么？韩相你怎么……说起这种大逆之言了？
天子凤眸微眯，瞳中焰光闪烁：
“韩相，你知道你在说什么么？”
韩思远微笑道：
“老臣当然知道，老臣之言，颇有大逆不道之嫌。但老臣是真的认真思考了那个问题。
“历代天子，才干不一、品行不一，偏又都口含天宪、言出法随。
“若遇上德才兼备的君主，自然是国朝之福。可若遇上昏碌暴戾之君，屡有荒诞不经的奇思妙想，朝令夕改，反复无常，则败的是天家声誉，毁的是国朝江山，苦的是天下百姓。
“偏偏大周天子，继位全看神凰血脉，没有谁可以保证，下一任君主，一定是德才兼备的明君仁主。
“而国朝八百年天下，体制已然成熟。纵君上不上朝、不理政，亦能循序安然运转。内有宰相统率文臣，治政理财，外有武将分御四方，抵御贼寇。
“是以臣以为，圣天子当垂拱而治……”
他目光幽暗，直视天子，声音低沉，不急不徐，又隐含奇异韵律，叩动人心。
当他声音在殿中回荡之时，本被他的“大逆之言”，震得胆战心惊、两股战战的群臣，不知不觉，心中竟渐渐同样升起与他所言一样的念头：圣天子，当垂拱而治！
韩思远还在继续说着，声音愈发低沉：
“天子主祭，宰相主政。国政可尽数托付予宰相与政事堂。宰相与政事堂诸公，共同决议国家大政，付予文武百官执行。
“如此，天子无案牍之劳形，无国事之烦忧，尽可安享优荣。如此，就算出了昏庸暴戾之主，亦不会对国家造成太坏的影响。
“至于宰相，当由群臣推举。可先列出两到三位候选，再由全国五品以上文武官员、伯爵以上王公勋贵，在候选之中，择一人担当。
“如此选出的宰相，必是深孚众望，心智、才能皆超凡绝伦之人，定能替天子将国家治理得蒸蒸日上。
“就算宰相闹出了什么乱子……毁谤尽归宰相，天下之怨亦尽集于宰相一身，天子只需发动朝议，罢黜宰相，则不仅可解天下之怨，还可收拢人心，令世人皆称天子圣明。
“如此，大周将永不再有昏庸暴戾之君，只会有昏碌无能之相！
“不知天子以为，臣此言，然否？”
大殿之中，一片寂静，鸦雀无声。
众文官看看韩相，再看看天子，眼神之中，个个神情亢奋，眼神激动。
虚君，实相，宰执天下！
这是多少文官，梦寐以求的理想！
纵然不是每个文官都能做到宰相，甚至连政事堂都毕生难望，可头上没有了一个口含天宪、言出法随、生杀予夺的天子……
众官权柄膨胀自不必说，就算行事再过，贪污腐败也好，鱼肉百姓也罢，乃至草菅人命……
出于官官相护、始作俑者其无后乎的潜规则，文官彼此之间，也不会痛下杀手，必不会像天子对待吴侍郎一样，动辙抄家灭门。
而一旦虚君实相，亦绝不会有一个所谓的国师，凌驾于百官之上。
这是釜底抽薪之策，不仅否了天子立倪昆为国相的乱命，连天子权柄，亦将一并限制！
不仅文官激动，武将、勋贵亦是一样。
若君上是先帝那等耳根子软的仁君还好，摊上一个今上这样的“暴君”，武将、勋贵也是压力山大。可如果虚君实相，宰执天下……
君权无上之时，碰上六亲不认、冷酷无情的天子，谁都没有办法。
可若宰执天下，则宰相毕竟不是言出法随的天子，没有生杀予夺的权力，且宰相有数人候选，无论哪个候选想要上位，都比天子更需多方支持，他们有的是办法拉拢腐蚀。
虚君实相，对文武百官、王公勋贵都是天大的利好。
韩相不愧是两朝元老，主政多年的老丞相，居然能想出这种你好我好大家好的通赢之策！
对于韩相之策，满朝文武，都是一万个支持。
甚至在文武百官、王公勋贵看来，此议虽会限制天子权力，可对天子，其实也是一个利好——并非每个天子都愿勤政，对于只想安逸享乐的天子来说，从此君王不早朝，该是多么美好的生活？
百姓有怨，都只会针对主政的宰相、政事堂。
天子万事不沾锅，还可通过罢相，来平息民怨，收拢人望。
反正大周天子握有绝对武力，也不怕相权过份膨胀，危及皇位。
但凡当今天子还有点远见卓识，就该赞许韩相此议，立刻明发圣旨，通告天下。
文武百官、王公勋贵目不转睛地盯着天子。
数百人的期盼，通过某种奇异的力量，汇聚在一起，凝成一股恍若实质的强大压力，投注在天子身上，予天子一种但凡拒了此议，必会招致满朝文武齐声抗议，自己必会变成真正的“孤家寡人”的强烈感觉。
韩思远站在百官之首，目光幽黯，凝视天子，唇角隐含笑意：
凰玖，这一招，你该怎么接？
应下，你就是虚君，再也无法一意孤行。
不应……人心在我，你将变成孤家寡人，圣旨不出神凰宫。
难道你还真能屠光满朝文武，血洗京师不成？
若你真有此等决断，我倒要佩服你了。
可这一来，不说天下皆反，至少也会天下大乱！
你，承受得起这代价么？
面对群臣那汇聚成山海一般，无形有质的强大压力。
面对韩思远深不可测的幽黯双瞳。
天子先是一阵窒息。
可当脑海之中，浮出倪昆匹马单枪、孤身冲阵、挥洒血雨、踏破万军的身影，她心中又涌起一股无穷的力量。
韩思远你挟众意迫我？
想令我陷入两难之境，应则虚君失权，不应则变成孤家寡人？
好，我就让你看看，我的决断！
天子深深吸了一口气。
眸中焰光更烈，眉心更浮出火凰展翅般的赤红钿纹。
“韩相此议甚妙。”天子面无表情，缓缓说道：“确属一举多得，无论对天子，对百官，都是好事。”
百官眼睛一亮，神情更显激动——天子这是受不住百官压力，又洞悉了韩相此议对天子本人的好处，赞同行此决议了？
一时间，百官人心振奋，一些官员，甚至激动地口干舌燥、浑身发抖，只觉光辉前景，就在眼前。
韩思远则是暗自皱眉：不对，天子这反应，太不对劲。
“但不知韩相以为，若朕许你之议，这首任宰相，该由谁来担当？”天子语气变得有些飘渺：“你吗？”
韩思远躬身一揖，从容道：
“臣提此议，不为己身，乃是为天子、为大周着想。若天子许臣此议，则臣自当告老还乡，退位让贤。”
群臣闻言，纷纷赞叹，都道韩相一片公心，不谋私利，乃是亘古罕有的贤相。
天子语气愈发飘渺：
“朕倒是小看了韩相，不意韩相竟有此等公心……”
“陛下能体察老臣一片苦心，老臣感恩不尽。”韩思远肃容正色，缓缓说道：“至于之后推举宰相的具体章程，老臣也草拟了一份方案，愿呈予陛下御览。”
说着，自袖中取出一份奏折。
“不必了。”天子淡淡道：“你的决议不错，但如何选拔真宰相，朕自有决断。日后的真宰相，既是要替天子治理天下，执天下权柄，岂能找几个候选，再由群臣来推举？自当由天子一言定夺！”
此言一出，群臣一片哗然。
天子一言定夺谁为宰相，那跟之前有什么区别？
宰相任免皆由天子，那岂不是仍要对天子俯首贴耳，如何能限制君权？
就这一个变动，韩相那番虚君实相的提议，就完全没有了意义。
若说此前，只为驳回天子立倪昆为国师之议，在天子无视大臣触陛而死，展现暴君之姿后，群臣心里还会动摇犹豫。
毕竟多一个名义上凌驾于百官之上的国师，虽令百官心中不爽，可严格说来，对百官利益暂时倒也没有太大影响，最多以后对国师敬而远之就是。
可是现在，韩相之议，可以说大大扩充了百官权柄——单一个推举选拔宰相之权，对所有五品以上的文武、伯爵以上的勋贵，都是莫大的利益。
而即使目前官阶还没到五品的六品、七品官，将来亦有希望得到这份权柄、利益。
更别说将来进政事堂，乃至宰执天下的前景。
权柄利益近在眼前，触手可及，与殿中每个人都息息相关，若天子否了，岂不是把他们即将到口的一块大肥肉硬生生夺走？
这让百官如何能忍？
又有韩思远操弄人心，群臣一时竟是皆忘了天子之前那冷酷无情的暴君之姿，群情激愤之下，人人面红耳赤、唾沫横飞、亢声争辩：
“陛下，臣不认同陛下所言！如此一来，只会选出只知一味阿谀媚上的佞相，岂能出现真正的贤相？更无法限制未来可能出现的昏君、暴君！”
“不错，臣以为韩相之议方为正论，数员大臣候选，天下五品以上的文武官员、伯爵以上的王公勋贵共同推举，如此方能选出朝野上下、心服口服的宰相，如此方能助陛下调理阴阳，治理国政！”
“若陛下一言定夺，则宰相未必能服众。不能服众的宰相，如何压制百官，行使权柄？”
“陛下，韩相老成谋国，一片公心，其议乃是公论，满朝文武尽皆赞同。陛下勿要因一己之私，一意孤行！”
“陛下三思！臣等皆赞同韩相之议！”
“陛下，大周乃天子与士共天下！天子不顾士心，一意孤行，则天下谁来治理？”
“陛下如心脑，百官若手足。无手足辅佐，陛下如何将旨意传达各方？如何执行国政？”
“陛下……”
轰轰声浪，挟裹百官狂热意志，汇成一股可以摧毁人心的洪流，向着天子汹涌而来。
这一刻，天子真正体会到了，什么叫做众议汹汹，什么叫做孤家寡人。
先帝当年，本就心慈手软，身体衰朽之后，又没有了足够的神凰血支撑体魄、意志，所以才扛不住这汹汹众意，所以才会一味妥协，纵有亲征大胜之威，却也连禁军都无力清洗。
可我凰玖不同。
我是初生的神凰，恰如旭日初升，焰力正盛。我更不像先帝那般心慈手软。
倪昆面对千军万马，枪林箭雨，亦能一往无前，朕今日只是面对一群腐朽无能的虫豸喷吐唾沫，又岂能畏惧退缩？
天变在即，区区虫豸，也想拖累神凰展翅高飞？
天子唇角微挑，脑海之中，回想着倪昆那面对千军万马时，依然孤傲如岳，一往无前的身影，瞳中焰光暴闪。
轰！
爆燃声中，一个神情最是亢奋，额头青筋暴起，满嘴唾沫横飞，抬手遥指着天子斥喝的文臣，七窍忽然喷出熊熊烈焰，刹那之间烈焰便已燃遍全身，整个人烧成一支人形火炬，仅仅发出一声变调的哀嚎，便于短短数息之内，烧成一小团灰白粉尘，飘落在地。
短短几息的神凰焰光，映亮了整个大殿，令殿中热得仿佛盛夏酷暑，亦令群情汹汹、唾沫横飞的文武百官、王公勋贵，像是被掐住了脖子的鸭子一般，齐齐噤声，个个目瞪口呆、不可思议地瞪着天子。
当堂放火，烧死大臣？
这可跟坐视臣子死谏不同，这是妥妥的暴君之行，是与前朝大虞的暴戾龙帝们不相上下的暴行！
“户部侍郎吉万，以陈换新，盗卖国库存粮，贪腐数额巨大，其家人恃其权势，鱼肉乡里，在其家乡侵占民田二十余万亩，数百农户因之家破人亡、沦为佃奴……朕亲行刑诛，以正国法。其家产抄没，发还赔偿受害农户。男丁贬至南荒戍边，女眷充入教坊司为奴。”
天子冷声说着，又看向那位曾与韩相沟通，欲阻天子”乱命”的老王公：
“谨王，你家乃是随世祖中兴大周的老勋臣，更是皇家宗亲，与朕这一支虽已出了五服，但照辈份，朕也得叫你一声叔公。但亲王犯法，亦当与庶民同罪。
“不查之时，你是老成持重、于百官勋贵之中口碑极佳的宗亲王公。一查才知道，你究竟是何等人面兽心之辈！
“你于城郊建庄园，掳掠百姓家中良女，乃至京中末吏女子，以驯畜之法奴役凌虐，号美人犬，美人狐，乃至除其四肢，号美人枕……受害者数以百计！
“你的口碑，是因你以此招待与你沆瀣一气的无良官吏、勋贵，方得众人称赞。你之行径，丧尽天良，禽兽不如！当诛！”
瞳中焰光一闪，那老王公亦轰然爆燃，数息之间，就化为灰烬。
“谨王一支，宗室除名，满门抄斩！所有曾光顾谨王奴庄者，无论文武勋贵，皆斩！女眷发配边疆！”
天子冷声说着，又看向一个禁军武将。
那禁军武将脸色惨白，额头汗如泉涌，噗嗵一声跪倒在地：“陛下饶命，臣知罪！陛下饶命啊……”
“你也是宗亲出身，与谨王沆瀣一气，谨王的奴庄，你没少去光顾，你甚至还帮他掳过良家女子……你也该死！”
轰！
神焰火起，那武将也于数息之间，化为灰烬。
片刻功夫，文官、王公、武将各有一人，被天子放火烧死，还祸及家人，满门遭殃。
当堂刑诛，烧成灰烬，尸骨无存……
如此酷烈手段，令方才还群情汹汹的文武百官，个个脸色发白、汗流浃背，当天子视线扫来时，纷纷膝盖一软，噗嗵跪倒在地，瑟缩成一团，跪在地上颤抖不已。
韩思远心中暗叹。
满朝文武，皆是碌碌，本身意志太过软弱，纵有他操弄人心，也不过能将零变成一，勉强营造出一番汹汹声势。
可当天子不顾众议，顶住压力，一意孤行……
精神层面的威压，终究压不垮神凰的孤傲，反被神凰烈焰，将貌似狂热坚定的众志，一把火烧成灰烬。
“所以说，凡俗世界，有这样的天子，着实让权谋家头疼……好在，我也并非普通的权谋家……”
正悠然暗忖之时，天子视线，已落到韩思远身上：
“韩思远，你可知罪？”
韩思远微笑：
“臣一片公心。何罪之有？”
天子道：
“你次子韩惊涛，勾结叛匪，劫掠赈灾船队，谋刺大长公主；你长子韩擒龙，追随昭王犯上作乱，事败之后，开城纵北蛮入城，欲将昭城拱手献上……
“谋逆之罪，本就该诛连全族。你身为二韩之父，本就该受刑诛。念在你乃两朝老臣，朕给你留个体面。你自裁吧！”
韩思远摇头一叹：
“臣还是觉得，虚君实相，方为大周之福。陛下不肯纳谏，反当堂诛杀大臣、勋贵，甚至罗织罪名，欲加害老臣……实令老臣心寒齿冷。
“然，纵君上昏暴，老臣身为两朝丞相，蒙先帝大恩，当不惜此身，直刺当今之非，纠正君上恶行，致君于圣贤。”
“哦？”天子两眼微眯：“你要如何刺朕之非，纠朕之行？”
“陛下凌迫群臣，一意孤行，无非倚仗神凰火之威……”
韩思远背负双手，嘴角含笑，幽黯双眸直视天子：
“老臣想与陛下打个赌。老臣就站在这里，任陛下神凰火加身。若能烧死臣，则陛下自可为所欲为。若不能，则请陛下回宫休养，今后这国朝大政，由宰相执掌。不知陛下，可敢一赌？”
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