青城山等阶森严，诸多门人各司其职。除最基础的入室、亲传、道传弟子外，还有一隐秘分支，驻外弟子。
为在外便宜行事，驻外弟子身份绝对保密，哪怕宗门内部也并无具体名录。
驻外弟子为单线联络，仅与青城山联络弟子对接，其他人一概不知，也绝不接触。
联络弟子也非一个专职头衔，而是对联络固定区域驻外弟子青城修士的统称。
不论入室、亲传、道传，皆可能是联络弟子。每一位联络弟子继任，都和上一代口述交接，从口令、暗号、身份牌到特定术法都要对上。
如此以确保哪怕驻外弟子被魔修、妖鬼抓获，也不会泄露宗门秘密。
由于内外保密，驻外弟子也变成一个模糊的称谓，知其存在，但不知其所踪。即使外界知晓其在，也不知其人。
姬湛手捏碎玉：“或许有一名驻外弟子被炰烋所杀，夺取了身份牌。”
许叔静看了一眼地上残骸，缓缓道：“也可能，他本身就是青城山驻外弟子。”
姬湛嘴唇动了动，却无法反驳。
吴奇看向地上残留余烬。
炰烋可是多年前跟八部鬼帅过来的老油子了，八部鬼帅被杀，他仍在蜀县安稳多年。
现在想来，应该是他设法加入了青城山，担当驻外弟子以换取不被清算。
他让自己小心孟长歌。
可按照许叔静所说，孟长歌眼下应该是陷入大幽猫鬼的冥地，无法挣脱才对……
慢着。
如此说来。
炰烋背后之人，多半是青城山的某个大人物。
甚至直接是青城山的意志。
鬼市假钱案背后，是青城山常道观。这就足以解释，为什么孟长歌消失，青城山也没再派人到成都府来。
同一时期，大幽猫鬼还在成都府出没，肆无忌惮寻找目标。
一桩桩妖鬼作祟案汇聚成溪流，还原出一副错综复杂的真相脉络。
吴奇能确定一件事。
青城修士，短时间里是不会对大幽动手了。
成都府有大幽出没，当地官府就不得不仰仗青城山，更难以遏制常道观。
养寇为患，地方势力老传统了。
至于为什么要假造鬼钱，目前还不得而知。
不过嘛……
吴奇看向姬湛。
这青城修士看着手里身份牌出神，也不知道在想什么。
吴奇有很大把握，这事和姬湛无关。
姬湛生性骄傲，年轻气盛，眼里又揉不得沙子，这种隐秘事宜不适合由他来做。
不多久，两位监幽卫舍人鹤道人、胡小刀赶到。
随他们一同来的还有武僧释然，此时释然虽然脸色发白，但已基本无恙。
鹤道人和胡小刀检查了整个东庙，并未发现法器与符箓痕迹。最终他们判断，藤妖炰烋属畏罪自杀，爆体自焚而亡。
至此，鬼市假钱案线索再断。
……
吴奇返回浮云观时，恰见陈皋在对严长老汇报。
事关幽鬼，哪怕浮云观这般佛系宗门也会格外警惕。
陈述完毕后，陈皋从浮云楼出来，示意吴奇屋里谈，不要在外招摇。
进茅屋后，陈皋反手带上门，摸出个钱袋子，将里头银子倒在桌上：“师弟，这次的酬银，礼陶镇彭里正五两，齐镇齐越五两，共十两银子。咱们二八分。”
他把八两银子推到吴奇面前，自己拿了剩下二两。
“刚才严长老一直在旁敲侧击，问我是不是这次又赚了不少……好在师兄我脑子转得快，说路途火耗多，当地百姓也没什么钱，就够几天口粮。”
陈皋咧嘴笑道：“不这么说，长老又要故技重施问我们借银子了。”
他看了一眼门口的黄四郎：“师弟你收服的这夜叉，机灵懂事，倒是不错。”
吴奇说：“师兄，我有一想法。这笔钱，不如就用作我们以后下山活动的财资。降魔六宝、吃穿用度都要消耗，我拿着很快就会用光，倒不如让师兄保管，我需要时找你要，如何？”
陈皋想了想：“既然师弟信得过，那我来，精打细算我还算擅长。”
“师兄可先买一头驴。这样你我下山出行，装点东西也会方便许多。”
吴奇认真道：“驴是我们目前最需要的，不能每次都贴甲马符，太奢侈了。”
这几次出门，吴奇已耗了三张甲马符，还用了陈皋一张，这些符都是用一张少一张，成本高昂。出门在外，载具还是必须的。
“师弟说的极是。”
陈皋建议：“买黔州驴如何？虽然会比普通驴贵，一头约莫五两银子，但黔驴不易生病，耐性好，能用很久。”
“好。”
“那我明日便去看驴，这驴好养活，吃秸秆与杂草，不像马那么娇贵……说得我都有点饿了。”
陈皋从包袱里取出四个馒头，分了两个给吴奇：“嘉州龙游县的馒头，虽然没馅儿，但很有嚼劲，师弟你也尝尝。”
吴奇说：“师兄稍等，我去拿咸菜。”
他去屋后菜坛子里舀了泡萝卜，切成碎丁，师兄弟两就着咸菜吃馒头，倒是其乐融融。
陈皋吃了一块萝卜，赞叹：“师弟你这手艺，连泡菜都如此脆口，真是老天给饭吃。”
“也是学来的。”
吴奇咽下一片馒头：“师兄倒是对馒头情有独钟。”
陈皋咧嘴：“我很小就被双亲丢弃，混迹街头。有一次快饿死了，想要去偷吃的。”
“一位路过摆摊算命的道长给了我两个馒头，他告诉我说，若吃不饱就找他。让我不要偷东西，要有志气，没吃的就找他。”
“我当时觉得好笑，哪来的牛鼻子说大话。于是我每天都去他那要馒头，他也每次都给，后来他也没钱了，我们就沿街一起化缘要馒头。”
陈皋说得自己都笑了起来。
吴奇听得点头，正因还有不少心怀良善之人，才让很多少年陈皋在关键时刻没有走歪路。
“师兄后来找到那道长了么？”
“找到了，就在隔壁。”
他大拇指指了指外头。
吴奇一愣：“严长老？”
“对啊，所以我跟着他一路到这，死乞白赖加入了无常观。”
陈皋喝了一口水，笑了笑：“不论谁要离开，我都会赖在这里。”
吴奇认真说道：“师兄放心，无常观不会倒。”
玄猫喵的一声跳上桌。
“猫找你玩儿，我也先回去炼气了，师弟你已练气中期，我也得加把劲，早日进入后期。”
陈皋推门而出。
吴奇摸了摸玄猫的脑袋，猫咬了下他手指，示意跟它走。
他跟猫离开浮云观，走到外面一道小径，见一只灰毛大老鼠蹲在路边。
那灰毛鼠双爪抱胸，趾高气昂，口吐人言：“我乃九千王！小道士还不快快上贡！”
吴奇眉头一皱，手摁剑柄。
老鼠声音顿时小了许多，双爪搓了搓：“道爷，小妖饿了三天三夜，就想讨点吃的。”