在a校浸泡式的英语环境中，义廷能明显感到自己的英语水平正在突飞猛进，尽管如此，现在上课能够听懂的内容也不足50%。
起初上课时，他恨不得自己变成隐身人，心里不断念叨着，希望老师和同学们不要注意到他的存在。
课堂上同学们激烈地讨论问题时，陈义廷都感到一种煎熬，他生怕在讨论的过程中，有人会突然征询他的意见，使他出糗。
一段时间之后，他对同学们讨论的内容，间歇性地能够听懂一些了，如果想要跌跌撞撞地跟上同学们的思路，则让他有种受内伤吐血的感觉。
个别时候，他很想表达自己的观点，可他完全不具备瞬间组织好语言的能力。此时，他真希望自己能突然被谢尔顿（美剧《生活大爆炸》里的天才学霸）之类的学神附体，能够让他游刃有余地加入到同学们如火如荼的讨论当中去。要知道，让他这么一个话痨眼睁睁看着别人讨论，自己无法参与，那是一种多么难以忍受的痛苦。简直要被活活憋死！
做作业对于他来说更是如同梦魇。理科作业还算简单，人文类课程写的作业还不算太多，阅读作业量却相当大，每天差不多都有至少三五十页的内容需要去读透并理解。
靠着辰辰给他下载的各种电子词典的帮衬，前面的十页八页他还能耐着性子边查字典边读下去，读着读着，他就开始头昏脑胀，甚至狂躁，最终，花了很长时间，好不容易读完老师布置的内容，却令他如坠五里雾中，甚至都开始怀疑人生了。
义廷不是一个不能吃苦的人，以前在国内参加训练，即便是再晚回家，他也会非常努力地完成学校的作业；去外省集训或比赛归来，总会想方设法找老师，把落下的功课补上来。
到了a校，他有种水土不服的感觉，对着艰涩难懂的古英语文学阅读，和信息量庞杂的世界史，他真的不知道怎样下嘴去啃这两块骨头。
他拿起手机，犹豫了半天才打开了微信视频，开始呼叫远在中国北方那个熟悉的小城市中的妈妈。
良久，手机里传来窸窸窣窣的声音，紧接着听到有人叫 “……儿子，儿子是你吗？”妈妈显然是刚刚被他从凌晨的睡梦中吵醒。
当妈妈声音传入陈义廷耳鼓的那一刻，他的眼睛里溢满了泪水，酸涩的泪水中，有思念，有委屈，也有淤积已久的压力和焦虑。
屏幕里漆黑一片，妈妈的面庞非常模糊，“啪嗒”一声响，妈妈打开了床头的台灯，陈义廷终于看清了妈妈脸，两周不见，她清瘦了不少。
妈妈也看见了义廷，她在电话那头喜极而泣地骂道：“臭小子，一到外国就玩儿疯了？妈妈……天天等着盼着……你的电话呢……可你……”话没说完，就呜呜地哭起来。
陈义廷平时只是给妈妈发微信，一直推脱学习太忙没有视频，一来，刚到学校成绩单还是惨不忍睹的，更没有什么值得炫耀的事情可以告诉妈妈，让她为自己骄傲，二来，他很害怕在妈妈粗声大气骂自己的时候，一不小心，看到她努力隐藏起来的惦念。
他本想强装笑脸和妈妈聊会儿天，缓解一下自己焦虑而烦躁的心情，可是，一看到妈妈哭，他的情绪一下子被传染了，对着电话难以抑制地哭了起来。
他一边用袖子擦着满脸的鼻涕眼泪，一边哭着说：“妈妈……我想你和我爸了！我想家……真的感觉好累……快受不了了……”
妈妈听了儿子哇哇大哭着说了这么一番话，吓了一跳。在她的记忆中，义廷这样肆无忌惮地大声哭泣，应该是小学的时候的事情了。
妈妈擦了擦眼泪，停止了哭泣，关切地问：“咋地啦，儿子，是不是被坏孩子欺负了？和人干架了？还是被老师批了？”
义廷平日很少听到妈妈这么和颜悦色地说话，被这么一问，心里不禁感到更加委屈，干脆就像小孩子一样放声大哭起来，他哭得昏天黑地，上气不接下气。
足足哭了十多分钟，义廷才才渐渐收住了哭声，心里郁结的烦恼似乎也消去了大半。
不知何时，妈妈爸爸同时出现在手机屏幕中，此刻，他们正用紧张、心疼、惊疑不定的目光一言不发地看着自己，他这才觉得有点儿不好意思。
妈妈问他：“儿子，到底咋的啦？快说话呀，你这不是要急死妈么？要是在外国上学不舒心，咱就回老家来……”
“不……不……妈，我说啥也不回……” 义廷擤了一把鼻涕，无比坚决地说。
“儿子，那你哭那么伤心，到底为啥呀？”爸爸讷讷出声。
义廷委屈地抽了抽鼻子，说：“上课听不懂……这里的功课老难了……”
“哎呀妈呀，我寻思是跟同学干仗了呢，”妈妈大大地舒了一口气，：敢情是……儿子，听妈妈说一句，那都不叫事。妈也没指望你当总统、科学家、博士啥的，只要你开心、身体健康，你妈和你爸就知足。功课难，咱就慢慢学，谁也不是一口就吃个胖子。再不会就找老师问，别磨不开面子，面子不值钱，反正外国补课也不收钱，你也知道，国内补个课可老贵了……”
爸爸用胳膊肘碰了一下妈妈：“说啥呢？儿子正着急上火呢，别净扯些闲七杂八的……”
妈妈一瞪眼对爸爸说：“我说的就是正事儿，你跟着瞎搅和啥！”
远在异国他乡，义廷又看到爸妈像往常那样拌嘴，心里一暖，不由得笑了。
“儿子，凡事儿别钻牛角尖儿，你妈说的对，你开心最重要了。学习呢，就和训练一样式儿的，量力而行，做到最好。”爸爸给义廷一通打起之后，又不无自豪地说：“我儿子现在就已经老有出息了，想想咱们鞍山市，还没出过一个在美国上高中的呢。”
陈义廷听爸爸的话破涕为笑，心里好受了许多，一家人又东拉西扯地闲聊了一会儿，义廷才恋恋不舍地结束了和爸爸妈妈的视频。
一骨碌从草地上爬起来，义廷准备回宿舍。跑了没两步就听到有人喊了声：“站住！”
义廷吓了一跳，四下找了半天，也没看见半个人影。天色已经渐渐暗下来了，义廷头皮开始发麻，粗声粗气地问：“谁呀……快出来！”
“这边呢！”那人声音不疾不徐。
义廷循声望去，只见就在不远处一棵参天老树下坐着一个人，那人身着暗绯色衬衣，黑色长裤，背靠着树干几乎和大树融为一体 。
他仰望苍穹，落霞中，晚风吹动着他衣裾，样子飘逸淡远，如同一个世外高人。
义廷稍加辨认，发现那人竟然是十二年级的鲍勃学长。
义廷心里一阵打鼓，暗想：也不知鲍勃学长是不是刚到，要是听见我在这儿呼天抢地地大哭，还不得笑话死我吗？
他觉得有些不好意思，忐忑地走过去，问：“学长，你咋在这大风口里坐着呢？不怕感冒？”
“我在构思大学申请文书，本想到这边来寻找点儿灵感……”鲍勃仰头仔细打量着陈义廷泪水汗水混着泥水的脸蛋，劈头就问：“怎么啦？哭得这么伤心。”
陈义廷大剌剌地裂嘴一笑，用衣袖胡乱抹着脸否认道：“啥玩意儿啊？谁哭了？不能！学长，出汗，那是出汗。”
鲍勃觉得这个学弟十分好笑，拉着他坐在自己身边的草地上，说：“跟我就别躲躲藏藏地了，我在这里坐了三个小时，本想清静清静，谁知道，你一会儿像野马一样在草地上撒欢乱跑，一会儿又和家里视频，还哇哇大哭，我脑子里好不容易闪现出来那么一丁点儿灵感，全被你搞没了！”
陈义廷被鲍勃说得大窘，脸立刻红到了脖根，一时不知道说什么好。
鲍勃笑了，说：“是不是觉得学校功课太难？”
义廷点点头。
“我也算是过来人了，很清楚咱们学校的文科课的难度，对任何一个来自国内公立学校的学生都是极大挑战，更何况，你又是……”他把接下来的“特招生”几个字吞了回去，换成了“基础比较弱”。
陈义廷恳求道：“学长，我知道你是学神，有啥好方法快教教我吧，英语课真心听不懂啊，快要疯了。”
鲍勃轻描淡写地说：“哎，你千万别相信有什么窍门、速成之类的鬼话。学英语哪里有什么捷径呀，谁不是一个单词一个单词地背，一点一点地积累，只不过别人下手比你早，花的时间比你多，仅此而已。”
陈义廷脸上露出绝望的神情，说：“啊，难到我英语这门课真的没有活路了吗？昨天的小测验莎伦老师给了我一个d减……分分钟就要挂科的节奏。我该怎么办呀？”
鲍勃说：“英语课比较麻烦。我们学校没有esl（english as second language 对母语非英语国学生的低级别的基础英语课）课，没有办法让你从基础的学起，你的情况又比较特殊。我建议你首要的任务是，先把英语能力提升上去——也就是加大词汇量、巩固语法。如果你跟现在这个班的进度有问题的话，不用不好意思，直接去跟你的顾问商量，停掉这门课，看看能不能上一门相当于8年级水平的英文课。咱们学校是从8年级至12年级的，据我所知，8年级英语注重语法基础和修辞。