“布奇，你给我说清楚，我老妈怎么了？”
科波特对着话筒大吼。
“科波特，你冷静点，只是绑架，还没撕票。”
“法克，太快了。”科波特喃喃道。
“什么太快了？”电话那头，布奇茫然道。
“萨里和东契奇呢？那两个王八蛋怎么保护我老妈的？”科波特骂道。
布奇道：“当然以身殉职啦！
一枪爆头，两枪搞定两人，没反抗的痕迹。
对方是老手，盯梢老夫人很久了。
老夫人从百老汇归家，正好路过勃朗宁街，一条稍显偏僻的小街道。
就在那，前方行驶的沃尔沃忽然出故障熄火，让老夫人的防弹汽车追尾，萨里开门查看......”
“劫匪可有留下什么信息？”科波特面色难看道。
“在车上留了一张便签纸，让我们不许报警，不许向任何第三方势力透露此事。另外，他说会给你打电话。”布奇道。
......
当晚，瀚海大厦，顶层公寓楼下的办公室。
“是你，西奥·盖勒文？！我知道这栋大厦属于你，可我还在期待，或许会见到大厦里的某个租客。”
看着手臂打吊带的微笑男子，科波特很难平静。
“你一个哥谭商界明星、大企业家、亿万富翁，能从我这得到什么？”他万分不解。
“芭芭拉！”盖勒文向侧室喊道。
“芭——shit，芭芭拉·吉恩！”
科波特正疑惑哪个芭芭拉，然后就见到妖娆多姿的方脸芭芭拉笑盈盈走出来。
“把上面的人搞定。”她向他身前扔下一叠子文档。
科波特弯腰，从地上捡起来，随手翻看，立即面色大变。
“这些全是市长候选人，你，你难道想做哥谭市市长？詹姆斯市长也是被你干掉的，中央公园一号酒店爆炸案当晚，第一个死掉是副市长......”
“绕了这么大一圈，废了这么大的劲，付出这么大代价，就为了区区市长职位？”
他既难以置信，又觉得荒谬可笑。
“你很看不起市长？”盖勒文皱眉道。
“哈哈哈......”科波特捂着肚子笑，“你真搞笑，你自己都悄无声息弄掉詹姆斯市长，又随手一场舞台剧，爆掉副市长脑袋。
现在，你问我，看不看得起市长？”
盖勒文冷冷瞥了他一眼，随手拿起遥控器，对挂在墙上的大液晶屏摁了一下。
“呜呜呜，别打我，呜呜呜，科波特，你在哪，救救我，呜呜呜......”
狗笼子里，一个华服老妇人哀哀哭泣，边上还立着个头套男，时不时用电棍捅她一下。
“oh，no——”科波特立即色变，跑到视频前，又蹦又跳，泪流满面，“妈妈，妈妈——放过我妈妈，求求你了。”
他面向盖勒文苦苦哀求。
“哈哈哈！”盖勒文得意大笑，指着企鹅对芭芭拉道：“你看，我早说小企鹅最好对付了，你还不信。
现在，他不就成了一条听话狗？
科波特，叫两声听听。”
科波特没任何迟疑，“汪汪汪，放过我妈妈，我帮你搞定这些人。”
芭芭拉神色复杂。
“你刚才在嘲笑我。”盖勒文脸上露出恶意的笑容。
“盖勒文先生，我道歉。”科波特连忙道。
盖勒文向他勾勾手指，伸出右脚，“把我的鞋子舔干净。”
科波特面色涨红，可回头看了眼笼子里哭泣的母亲，他低下头，一瘸一拐缓缓靠近，蹲下身，捧着盖勒文的皮鞋——
“噗通！”盖勒文一脚将他踹翻，怒道：“舔鞋底，蠢货！”
科波特依言而行。
伸出舌头，从下刮到上，又从上刮到下。
舔得啧啧有声，津津有味。
“恶心。”
盖勒文反而受不了了，露出嫌弃之色，又一脚把他踹翻。
科波特一骨碌爬起身，哀求道：“别打我妈妈了，求求你。”
边上的芭芭拉，面无表情，转过头去。
盖勒文打了个响指，头套男收起电棍，立在一边。
“如果能让哈莉奎茵......”盖勒文眼中激动一闪而过，期待地看着科波特，问：“你对哈莉·奎茵很熟吧？
如果要像控制你一样控制她，我该怎么做？”
“办不到。”科波特木然摇头，“如果她有那么大的破绽，我早做了。”
“也对......”盖勒文眉头皱起，沉思良久，又笑起来道：“怎么样，现在知道哥谭市长的厉害了？
詹姆斯废物，并不代表市长的职位没用。
无论如何，市长也是哥谭政界明面上的第一人呢。
有权、有钱、有力量、有智慧，才能驾驭‘市长’这柄好刀。”
“可我、干掉其他竞选者，只留你一个，会不会太显眼？”科波特道。
“你以为我和你一样蠢？”
盖勒文冷笑道：“我现在压根没参加竞选，但你明天就去报名，然后威胁其他人退出。
必然有候选人不肯同意，你就毙了那些顽固分子。
届时，哥谭政界必然震动，哥谭人民震怒。
等事情闹得沸沸扬扬、怨声载道，我再以企业家代表的身份召开发布会，号召哥谭人民‘不畏强、暴，全民团结，抵制黑邦扰乱神圣之选举’。
嘿嘿嘿，当场就会有记者站出来，以期盼救世主的诚恳态度，请求我参加市长竞选，我会再三推辞，直到一群记者民众都向我请、愿。”
“之后就是‘中央公园一号酒店’舞台剧的续作，你一刀捅在我心口，成为人民和权贵共同的英雄？”科波特神色复杂道。
盖勒文拍拍他的脸蛋，笑嘻嘻道：“记住，别学杰罗姆那白眼狼穿防弹衣哟！
让我捅结实点，你老妈就能安稳回家，继续做个百老汇蹩脚小演员。”
“万一中途杰罗姆跳出来，把你的秘密曝光，怎么办？”科波特问。
盖勒文白了他一眼，凉凉地说：“当然是你来扛呀！
詹姆斯市长是你绑架的。
为了干掉副市长，和可能阻止你登顶的政商权贵，你又策划了中央公园酒店爆破案，将哥谭统治层一网打尽。
后来，当我宣布参加竞选，你自知不敌，又恼羞成怒，安排杰罗姆出来污蔑我。
事实上，不用杰罗姆登场，我会先一步让芭芭拉露面，让她‘诬陷’我，说我是幕后黑手。”
“哈哈哈，你们说，被我抢先一步的杰罗姆，那时会是什么表情？”盖勒文仰头大笑。
“高！”科波特竖起大拇指，真心诚意地夸赞道。
盖勒文盯着他的双眼良久，只看到敬佩和臣服。
他心中凛然，面上露出满意的微笑，点头承诺道：“你放心，杰罗姆只是个疯子，用完当然要扔。
你不同，我还需要你在嘿道上制衡哈莉·奎茵呢！”
“谢谢盖勒文先生。”科波特感激道。
接着，他又小心翼翼道：“能不能让我和母亲聊几句，让她不要害怕。”
盖勒文笑道：“你的要求很合理，但今天不行，你现在寸功未立呢！”
“我今晚就宣布参加市长竞选。”科波特急切道。
盖勒文冷下脸来，“你这么急，是想让笨蛋也起怀疑，你是被人胁迫的吗？”
科波特流泪道：“我只想让我妈妈不要害怕，她一直哭，我心里难受。”
盖勒文摁了下静音键，屏幕里老妇人的哭泣声，戛然而止。
“这下好了？”他戏谑道。
科波特额头青筋蹦跳，却还是挤出个讨好的笑容，“我妈妈身体虚弱，不会逃走的，不如从笼子里放出来，给她一瓶水？”
盖勒文淡淡道：“明天下午，找相熟的记者透露你有兴趣参加市长竞选。
酝酿两天，等消息在哥谭发酵，你再正式宣布参选。
第四天，给那些竞选者发威胁信。
第六天开始杀人，第八天，我出面呵斥你的行为......
科波特，你很聪明，所以，我相信你能把握好其中的度。
如果一切顺利，你母亲很快就能住进大别墅，吃我家佣人为她准备的美食。
但是，过程中若出了一点差错——”
科波特紧张地打断他，“我发誓，不会有一点意外，我会完全按你说的做！”
“给她一杯温牛奶。”盖勒文对着屋顶的摄像头说。
“谢谢，谢谢你，盖勒文先生。”科波特感激涕零。
等老妇人喝下牛奶，不再哀嚎，科波特才一步三回头地离开。
“你这样羞辱他，他一定恨死你了。”芭芭拉道。
盖勒文轻轻点头，神色严肃道：“我故意在挑战他的底线。
哪怕在最屈辱、最悲痛的时候，他还能对我挤出最真诚和感激的笑容。
法克，跟真的似的，看得我头皮发麻。
唉，科波特是个值得尊敬的狠角色，我承认，之前小看他了，用完后必须做掉！”
“我还以为你在享受折磨他的过程呢，因为杰罗姆的事。”芭芭拉古怪道。
“没错，我恨他让杰罗姆提前觉醒，但我不至于变态到用母亲折磨一个孝子。”
盖勒文缓缓摇头，“我至少对他说过一句实话，我需要他在嘿道上制衡哈莉`奎茵。
但现在......忍常人不能忍的科波特，完全没有被我驯服的可能，万万留不得！”
“可企鹅人也至少说了一句实话，在哥谭，市长真不值钱。
没有科波特在嘿道上的支持，你和之前的詹姆斯能有多大区别？
或者，你找到了科波特的替代者？”芭芭拉皱眉道。
盖勒文站起身，搂着芭芭拉一阵热吻，几乎贴着她的脸，说：“我带你去看我的真正底牌。”
芭芭拉心中一动，默默跟着他来到11楼，防火层。
开灯前，整层楼黑糊糊一片，也幽静如墓穴，高跟鞋清脆的声音，远远传开，甚至有回音。
当盖勒文轻轻拍了三下巴掌，天花板上的电灯由近及远点亮，乌压压一群十字军战斗服的牧师战士，出现在两人面前。
“死亡天使，你不该将她带来。”