宫里的夜,又黑，又漫长。
这偌大森严的皇宫,对宫女的睡姿都有要求，即使在深夜,很多人亦是难以踏实入睡。
萧燃是其中之一,让他睡不好的原因只有一个——沈拂睡熟了。
美梦中，沈拂平躺着，两只手交叉放在腹部往上一点的位置，那里放着一把剃刀。
萧燃起身站在床边，借着月光仔细端详这人,单论长相，真的应了‘人畜无害’四字,现在易了容，五官多了一丝英气,但看上去也没多大杀伤力。
当日深山被搭救，第一眼他误将此人当成一个手无缚鸡之力的秀才。
一双眼睛陡然睁开,黑白分明。
萧燃再淡定,也险些被吓了一跳。
沈拂唇角一弯：“我好看么？”
说完重新闭上双眼,呼吸均匀。
萧燃：“……”
永远也别想弄清楚这人是真睡还是装睡。
“啊！”外面传来一声惊叫。
沈拂迅速穿衣起身，走出殿外。
萧燃叹了口气,果真是片刻放松不了,分明是装睡。
殿外守夜的小太监看到沈拂连连磕头求饶,惊扰了皇子,他就算有十个脑袋也不够砍。
“出了何事？”
小太监极力克制住恐惧,“奴才刚看见，看见……长乐郡主双眼赤红地站在树下，就盯着这里看。”
上面下令对长乐郡主溺亡的事要三缄其口，但当初打捞尸体的时候他碰巧路过，清楚记得对方浮肿的尸体，一双眼睛瞪得滚圆，泛青光，那位生前也是个不可多得的美人，死后竟是如此面目。
沈拂瞥见树下的泥脚印，“许是你看错了，切勿再大吵大闹。”
小太监捡回一命，连连叩谢。
萧燃坐在桌前，燃起一盏羊角制的灯，“一惊一乍，莫不是你这宫里闹鬼了？”
“不但闹鬼，而且闹得是……”一张俊脸冷不丁出现在他面前：“女鬼。”
萧燃丝毫没有被这小小的恶作剧吓到，眼神相当冷漠。
沈拂将刚才小太监看到长乐郡主的事情道出，萧燃目中浮现出几分兴味。
“该不会是冤魂索命。”沈拂假模假样地抖了几下。
萧燃淡声道：“放心，鬼看到你也会退避三舍。”
沈拂不与他计较，缓缓道出两个字：“太子。”
萧燃不动声色：“宫中皇子居多，何以认定是他？”
“真要说理由，我可以罗列出一二三四条来，不过长夜漫漫，说他太扫兴了。”
萧燃将不安分的爪子从自己肩上拂开。
系统的话到底让沈拂受了些影响，如今他会偶尔无意识地去瞄萧燃的臀部，想着会不会真有尾巴露出来。
【系统：他偷看你的次数更多，你要经常去看，才能捞回本。】
沈拂慢悠悠倒了杯热茶，茶水都快被他身上的寒气冻住：“等回去后我们再好好算下这笔账。”
【系统：……】
喝了口茶，心里不停盘算，长乐郡主差点成为未来的太子妃，一位异性王的支持可以帮太子站稳脚跟，无论是三皇子还是他，都不会乐见这门亲事能成，即便没有那日的意外，长乐郡主说不准也会葬送在三皇子手上。
恐怕就连太子都不知道做这件事的是谁，不过三皇子那里戒备森严，自己手下却没几个能用的人，殿里不知道被安插了多少眼线，才从自己这里下手。
古人敬神畏妖魔，尤其是皇宫里的人，换作别人看见说不准真会心神不宁，至于沈拂，只想叫人准备些下酒菜来看戏。
天刚亮，沈拂便被安妃娘娘托人叫过去。
清荷殿大片大片的荷花怒放，安妃娘娘裙摆上绣着相似的花纹，沈拂进宫这么久，还是第一次看她穿的如此明艳。
“用过早膳没？”
沈拂颔首。
安妃让他坐在自己身边，“昨夜发生的事情我已经听说了。”
此事就连沈拂自己宫里的人都知之甚少，可见安妃的消息灵通。
“我还担心你会被吓到。”
沈拂：“跳梁小丑罢了。”
安妃眼中闪过一抹快意，“说得好，且让他再得意一阵。”
当年她孩儿的死，乃是皇后一手所致，安妃对皇后可谓恨之入骨，这份恨意同样蔓延到了太子身上。
“刘尚书对你观感不错，这是好事，与刘府的亲事也要尽早提上日程。”
太子肆无忌惮，不外乎沈拂势力单薄，和刘府结亲后，就算刘尚书不主动相帮，旁人想动他前也得估量一下。
沈拂：“可这刘府的千金……”
话未说完，两人俱是心知肚明。
千金是个男儿身，还和江湖势力有所牵扯。
安妃生得娇小，性子里却带着一些霸道：“成大事者不拘小节。”
沈拂：“您能给他一个身份，可否也给……”
安妃打断他：“你想让我也给那个‘丫鬟’一个体面的身份？”
沈拂点头，什么谁家流落在外的千金大小姐，随便安一个就成。
“不行。”安妃断然拒绝。
“为何？”这件事对她而言不过是举手之劳。
“太丑了。”
“……”
萧燃是难得的俊美，轮廓冷厉，薄唇常年紧抿，这些特征放在一个男人身上叫做气概，但他现在扮演的是个女人，只叫人一言难尽。
“听本宫一句劝——”
两人摊牌后，安妃就甚少在他面前以本宫自称，此刻黛眉轻挑，认真道：“丑人多作怪。”
“……”
同样是男扮女装，谢鸣眉眼温和，妆容端庄，安妃虽是为了做戏经常叫他来宫里，看久了觉得这孩子谨言慎行，很顺眼，至于萧燃，起初他跟在谢鸣身边一起入宫请安，看了第一眼，就很难让人想去看第二眼。
从安妃那离开，沈拂回去后盯着萧燃硬朗的五官唏嘘不已：“武林中容貌可以跻身前三的人，居然被这般嫌弃，世事无常。”
萧燃不知道他又在发什么感慨，径自修炼内功心法。
沈拂脸上原本挂着清浅的笑意，目光陡然转寒，瞥了眼门外，“仁厚的皇子当了太久，人人都以为我是好欺负的。”
听墙角都听得这般光明正大。
门外的人什么都听不到，还想贴近一些，听到低低的咳嗽声，慌忙道：“殿下，老奴来送参汤。”
听到声响，萧燃停止练功，起身站在沈拂身后。
进来的公公头发已经有了银丝，人却是很精神，皮肤过分的白，让人看得很难舒服。
这位公公以前伺候过太皇太后，太皇太后病逝后，被指派给安妃。
明面上他是安妃的人，实则一直在为皇后做事，安妃虽然早知他是皇后布下的暗线，也不敢冒动，毕竟此人从前在太皇太后面前很得脸，皇上一直感念太皇太后当年的照拂，对于从前她身边伺候的旧人都相当不错。
安妃隐忍多年，好不容易借着照顾九皇子的由头将人打发出来。
“孙太医亲自配了药材进去，对胎儿有益。”
沈拂淡淡一笑：“公公有心了。”
来人没有见皇子让那个丑丫鬟亲自服下，轻轻皱了下眉头。
沈拂抬头：“公公还有事？”
后者悻悻然行礼退下。
沈拂拿起桌上的碗，动了动鼻尖，“没有什么多余的成分。”
那公公是个人精，自然不会亲手送上有问题的汤药。
舀了一勺吹凉，送到萧燃唇边，后者一个抬眼，冷意骇然，沈拂佯装没看到，镇定自若。
萧燃眼神复杂地看了眼沈拂，这是他见过最有胆魄之人，可惜这份骨气用的地方令人啼笑皆非。
手伸出许久，沈拂也不觉得尴尬，自己将参汤喝完。
“最近的饭菜里都没闻出红花的味道，恐怕很快会有新的手段。”
没有下堕胎药的汤膳，乍一吃起来还觉得味道挺怪。
萧燃面无表情，一副全然不放在心上的样子。
沈拂笑了笑：“我私下叫人传信给谢鸣，让他设法和孟府的人结个善缘。”
萧燃总算有了反应：“孟擎还有两个弟弟，都是出了名的纨绔，孟擎相当不待见，曾经他的一个弟弟当街调戏民女被官差押走，孟擎知道后非但没有偏帮，还亲自出手打了二十棍子，据说他的母亲心疼小儿子，一怒之下差点和他断绝关系。”
沈拂闻言，沉默后道：“今早我还为安妃的消息灵通惊讶，现在看来恐怕在这方面没有人能比的过你天音教。”
严格说来，天音教来自西域，并不属于中原武林的势力，但天音教以魔教著称，能在这些老牌势力的眼皮底下站稳脚跟，确实有它的不凡。
“眼见未必为实，更何况耳朵听来的。”
沈拂年轻的面容上有着不符合年龄的睿智：“也许是孟家故意为之。”
一家独大，功高盖主都是帝王的死穴，孟家已经占了一样，不会愚蠢地再占一席。
萧燃神色一动，忽然有几分玩味道：“想不想听另外一则消息。”
“关于什么？”
“你。”
沈拂挑眉，“说说看。”
“民间盛传九皇子同刘府小姐的贴身丫鬟暗度陈仓，不爱美人独宠丑女。”
沈拂眸光微闪：“什么暗度陈仓，分明是珠胎暗结。”
话音刚落，一股恐怖的力量扑面而来，沈拂正神游，直接被轰出殿门。
外边的宫女吓了一跳。
一个趔趄后，沈拂稳住，不甚在意道：“本王正在研究一种新的走路方式。”
宫女心感诧异……什么方式需要用屁股走路？
前朝后宫，处处皆是纷争。
即便是在自己殿里，沈拂也未敢有片刻放松，不过麻烦这种东西，向来是主动送上门。
这日沈拂和萧燃游园归来，就听到里面有求饶声。
跪地小太监正是当夜说见到女鬼的那个，地上摊着一个红色的肚兜，年纪大的公公正翘着兰花指怒骂：“说，你是与谁私通？”
小太监看到沈拂，连滚带爬而来：“殿下饶命，奴才一时被蒙了心！”
沈拂心中冷笑，处理个太监还不容易，这是等着自己回来要唱一出大戏。
内心如此，面上温和道：“出了何事？”
小太监只是求饶，公公解释道：“这小子干活时身上居然掉落女子私物。”
沈拂捡起地上的肚兜：“是这个？”
一旁的宫女纷纷羞红脸。
公公：“事已至此，交代出谁和你行苟且之事还能少受些皮肉之苦。”
小太监身子抖得跟筛糠一样，“奴，奴才……”
目光却是看向沈拂身边的萧燃。
何谓此时无声胜有声！
宫人心中纷纷惊骇。
这个时代女子身份卑弱，视闺誉如天，无论是否为真，传出去都是天大的祸事，寻常男子定会怀疑腹中骨肉是否为亲生，要是传到皇帝耳中定会对萧燃不喜。
公公枯瘦的手看似在指责小太监，眼中却流露出十足的毒辣，他深谙深宫之道，说不得下一刻九皇子就会暴怒将丫鬟和太监一同赐死。
沈拂不怒反笑，笑容令人如沐春风，红艳艳的肚兜和他修长漂亮的手指形成强烈的色泽对比，“还不及我心肝的一半。”
这下一众宫女的脸红的头快透了，所有人的视线悄悄望向萧燃的胸，确实挺大的，这肚兜也太小了，根本不可能系上对方的腰身。
被当众盯胸的萧燃只想将沈拂揉圆搓扁，看他如何再口无遮拦。
沈拂：“构陷本王未来的侧妃，罪无可赦。”
众人皆惊，就连公公都是咂舌，没想到殿下真的对这丑女上了心，也不知那刘小姐作何感想。
沈拂居高临下看着小太监，不难猜出他是受何人指使，当真是忠心极了，为了主子命都可以不要。
“其心歹毒，其罪当诛，诛你一人不足以平息本王心头怒意。”
小太监瞪大眼睛，昔年他受过皇后娘娘的大恩，此次虽已视死如归，但没想到一向温和的九皇子居然如此铁血：“殿下，奴才的家人是无辜的，还望殿下饶恕他们。”
沈拂不理会他的哀嚎，反而看向一边突然沉默的公公：“公公办事本王一向放心，这件事也就交给公公了。”
“老奴自当尽心尽力。”
小太监抓着公公的衣袍：“您不能这样对我，是……”
话音未落，就被踹出好远，公公尖着嗓子道：“还不将人拉下去杖毙！”
沈拂逐一扫过众人神情，有迟疑的，有畏惧的，也有幸灾乐祸的……这里面的人不知有多少是皇后布下的人，不过今日之后，怕是没人敢这么大无畏的替她卖命，这位公公刚刚的态度可是寒了不少人的心。
沈拂牵着萧燃进殿，俨然被迷得神魂颠倒的样子。
他刚进去，公公面色一寒：“都聚在这里做什么，还不赶快去干活！”
众人这才悻悻散开。
萧燃：“身为皇子，还是注意点形象好。”
沈拂一怔，才发现手上还拿着肚兜，笑道：“萧萧是吃醋了，还是不满只当个侧妃？”
萧燃冷冷道：“你这一手倒是玩得漂亮。”
“敲个警钟罢了，那公公短时间内不会再生什么幺蛾子，”顿了一下，沈拂道：“那小太监的家人，方便的话让你教中的人救走，最好能安顿到远离皇都之地。”
“妇人之仁。”
沈拂没有辩驳：“怀胎还未满三月，皇后已经按捺不住……”
话音未落，就看萧燃带着淡淡的笑意看他，望得沈拂心中一沉，引开有孕的话题：“三皇子一直没有什么大动作，反而让我不安。”
话音一转，“宫中即将迎来两件大事，一是皇帝的寿辰将至，二是一年一次的秋猎。”
没有暗杀的秋猎是不完整的秋猎，每年都会发生或大或小的几次事故。
沈拂自言自语：“明知会有危险，这个传统竟然是延续了下来。”
“宫中的规矩岂能说改就改。”在萧燃看来，秋猎是宫里仅有点意思的运动。
沈拂低头笑道：“说来我的生日也快到了。”
萧燃看过去，沈拂难得没有看他，而是望着杯中晃动的水纹：“真正的生日。”
而非九皇子的。
萧燃失笑：“这是在讨礼？”
沈拂把玩着瓷杯，但笑不语。
良久，叫来安妃留给他的亲信：“去我的私库取出素银甲，湿婆扇……”
一连念出几十样宝物。
当初他回宫皇上封赏不断，一部分被沈拂拿去笼络人心，剩下的全部锁在私库里。
宫人忙着去准备，沈拂侧过脸问萧燃：“我要出去一趟，要不要一起？”
现在是正午，日头毒辣，萧燃怀疑地看着沈拂，“你又要去害谁？”
沈拂一口茶险些喷了出来。
萧燃见他如此作态，反而更加肯定，沈拂当得起‘养尊处优’四字，能让他在这个时间段出门肯定不是去做什么好事。
“尚书府。”送了萧燃一把折扇后，沈拂又买了一把，此刻轻摇扇柄，一副风度翩翩的样子。
萧燃：“带这么多东西……莫非你要去提亲？”
沈拂不置可否：“婚姻大事，自然是要等着父皇赐婚，不过刘小姐知书达理，本王难免生出亲近之意，想先去拜会一下未来的老丈人，免得被人捷足先登。”
眼睁睁看他胡言乱语，萧燃皱眉：“谢鸣恐怕承受不起的你的‘深情厚谊。’”
像是早就料到他会这么说，沈拂道：“他知道你需要十月怀胎不是也偷着乐了一段时间，难道你就不想看看他见到这些聘礼时的表情？”
仅仅一想，萧燃居然有些意动。
念头刚一升起就被他压下，如此不是等同于和沈拂同流合污？
“落井下石，不是君子所为。”他淡淡道。
沈拂颔首：“那你去不？”
“去。”
“……”