新婚燕尔，谢鸣的生活没有丝毫甜蜜，心情却是不错，借着照顾圣女的由头休息了不少时日，以往很多不想凑热闹的宴会都可以借故回绝。
沈拂不在琴庄，可以放心不被坑害，谢鸣的人生像是迎来了转折点。
然而他身边的人似乎都有些不对劲。
萧燃这两日经常莫名其妙的打喷嚏，听闻偶尔夜间还会身体间接性抽动一阵，谢鸣安排大夫诊治也没得出什么结论，再说小和尚，每日诵经打坐，看上去没有问题，可这日谢鸣走近了，却发现他不是完全在敲木鱼，而是敲两下往自己头上打一下。
“你这是在干什么？”
小和尚：“把自己打哭。”
谢鸣一脸莫名其妙：“难道是要追寻传说中肉身成圣的境界？”
这孩子的师父不靠谱，他好像也学到了几分精髓。
头快被敲肿了，小和尚的眼眶开始通红，眼睛里还有一滴泪水打转。
立时目露惊喜，“谢施主，快帮小僧挡着风，别让水花被风吹散了。”
“……”
所以脑子最终还是被打坏了。
小和尚手遮着眼睛，只留出一条缝看路，踉踉跄跄就往厢房跑。
谢鸣想了想，跟了上去。
厢房外萧燃正在练剑，杀气四溢，剑风呼啸，隐隐间影响到空气的波动。小和尚骤然闯入这杀局当中，感觉骨骼都受到压迫。
萧燃及时收剑，方才的剑若惊雷仿佛只是错觉。
“你……”
话音未落，小和尚已经扑到他面前，阿弥陀佛后眼角流下一滴滚烫的泪水。
身后跟上来的谢鸣脚步猛地一顿，若非刚才看到小和尚用木鱼逼出眼泪的一幕，少不得还会担心一番。
“还望师弟念在同门之谊，救救师父吧！”
萧燃自动忽略前半句，眉头一紧：“沈拂出事了？”
小和尚重重点头，期间偷看了眼手上的小抄，师父临走前留下一篇冗长的演讲稿，今早他收到飞鸽传书，表示已经可以行动了。
“可否借一步说话？”
萧燃看了眼花丛后面的谢鸣，小和尚道：“谢施主若是有兴趣，也可以一并来，师父交代过此事可以不瞒你。”
谢鸣心中疑窦丛生，自是不会错过这个解惑的机会。
桃花林中，三人面对面而坐，因为小和尚之前没头没尾的一句话气氛略显沉重。
萧燃和谢鸣面面相觑额，最终谢鸣开口道：“先别急，说说发生了何事？”
小和尚目光紧盯萧燃：“九皇子回归的事情可听说了？”
萧燃颔首：“江湖上传得沸沸扬扬，三皇子自感威胁，甚至顾不上圣女，便匆匆回宫。”
太子和三皇子相争多年，都是可能继承大统的人选，现在九皇子陡然回归，还深得皇帝宠爱，这二人如何能放心。
“宫里面的是师父。”小和尚飞快地说完，声音轻的几不可闻。
在萧燃和谢鸣听来，却若耳边春雷轰鸣。
“你说什么？！”
谢鸣眼中惊涛骇浪：“莫不是沈拂竟有皇室血统？”
小和尚：“皇宫里面的人是这么认为的。”
一句话包含了太大的信息量。
萧燃的反应还稍微好一点，思索了一下，“他的身份被戳穿了？”
小和尚开口求救，多半和沈拂闯了滔天大祸有关。
“不必担心，师父的地位固若金汤。”小和尚连连摆手。
谢鸣到现在都没有缓过神，这件事实在是太惊世骇俗，古往今来怕是都找不出一个冒领皇子身份，并且还成功的人。
“解释起来复杂，”小和尚啪嗒一下又落下一滴泪：“师父做这一切都是为了师弟。”
快速瞥了眼掌中小抄，小和尚开始滔滔不绝复述沈拂临走前交代下的话。
在他的描述中，沈拂是一个深情如斯之人，机关算尽，冒着生命危险只是为了能让朝廷不去针对江湖势力，保护天音教。
“师父现在举步维艰，每天都有人想要暗害于他，师弟要是再不帮忙，他迟早会香消玉殒啊！”
一声悲嚎感天动地。
香消玉殒……听见这四个字，萧燃就隐隐头疼：“并非我不愿意帮忙，鞭长莫及。”
谢鸣叹了口气，虽说小和尚描述的夸张了些，但不能否认沈拂的确是为了萧燃考量：“他在宫里，萧兄在宫外，就算想做什么，也是心有余而力不足。”
小和尚脸上的泪水顷刻间荡然无存：“师父已经给师弟创造好了机会。”
谢鸣愣了下，“其实我很早之前就想问你为何唤萧兄为师弟？”
小和尚自豪道：“那是因为……”
萧燃插入他们间的对话：“不是要讨论营救你师父的事？”
“对哦。”
小和尚被拉入正题，谢鸣不由有些失望，好像自己无意间错过一个大秘密。
“师父传信来说过几日安妃娘娘会为他选妃，师父已经开好后门，届时只要师弟你去，一定能被选上。”
“……”
萧燃冷笑，总算知道这几日莫名的心惊是从何而来。
谢鸣颇为惊异：“这怎么使得，萧兄可是男儿身。”
“师父说了，可以是女的。”
谢鸣静默，伸手感受了一下从桃木间散落的阳光，思考自己是不是在做梦。
死一般的安静当中，萧燃身上寒意凛冽，让小和尚不敢靠近，只得小声问道：“师弟你意下如何？”
“咳咳，”见萧燃久久没有回应，谢鸣打了个圆场：“这容貌尚且可以伪装，但你看萧兄身体比寻常男儿都结实不少，如何假扮一个姑娘家？”
小和尚盯着萧燃，隔着衣衫都能感觉到下面爆发力十足的肌肉：“好像是这样，真要说起来，谢施主要单薄不少，更适合些。”
说者无心，听者有意，萧燃的视线在谢鸣身上转悠一圈，谢鸣被他望得胆战心惊，后悔不该来凑这个热闹。
“是挺适合。”萧燃评价道。
小和尚一拍手：“不如这样，谢施主装扮成千金大小姐，师弟扮成粗使丫鬟，一同入宫？”
“不可能。”谢鸣斩钉截铁。
萧燃竟是没有直接反对，沉声道：“是个机会，沈拂若真能一步登天，琴庄之危便可迎刃而解。”
谢鸣嘴角一抽：“总之我不会同意，我来扮丫鬟，你来当小姐倒是可以考虑。”
丫鬟好歹自由不少，要是真成了九皇子妃，便要随着沈拂面见圣颜，还要和女眷打好关系，少不得一番宫斗。
小和尚着急地望着萧燃，这可如何是好？
萧燃微微一笑：“我会告知老庄主。”
谢老庄主对谢鸣疼爱有佳，但如果只是扮一阵子女装便能保琴庄百年太平，自然会愿意。
……
皇宫内感觉不到岁月的流逝。
沈拂觉得自己每天就是在打发时间，身边没有人手可用，他便只能在宫殿晃悠。
反正不用出门，衣服穿得是松松垮垮，殿内摆放着好几把古琴，安妃特意请了梨园的人来给他解闷。
“这首曲子弹得一般，我来。”
沈拂手刚放在古琴上，旁边的女子就娇滴滴笑道：“奴家哪里弹得不好？”
又一名浓妆艳抹的女子拉着他的胳膊：“殿下，不要弹琴，我们来玩捉迷藏好不好？”
说着，用黄色的手帕系在沈拂的眼睛上。
有意没有系得太紧，这种东西，玩得就是个情趣。
沈拂陪着她们嬉笑追逐，一副纨绔的样子：“美人，你们等等我。”
整个宫殿一时衣袂飘飘，充斥各种胭脂水粉。
“抓到你了。”沈拂一把扯下手帕，吓了一跳。
这是什么鬼？
一米八几的大姑娘，脸部线条刚毅，胸小也就算了，还硬邦邦的。
“好摸么？”看着在身上作怪的手，大姑娘冷冰冰开口。
‘萧燃’两个字差点从沈拂唇间脱口而出，他悻悻然望着门边的女官：“这人来怎么不知会我？”
这女官正是跟在安妃身边的那位，此刻她面无表情道：“已经通传三遍，是殿下您没有听到。”
“是……么？”
“殿下不宜叙旧太久，一会儿奴婢还要领着这二人做些别的安排。”
女官在安妃身边待了几十年，深得信任，察言观色的本事也是一流，带着宫殿里那些花枝招展的女子离开，将空间留给沈拂。
没想到他们会来得这么快，沈拂甚至顾不得欣赏谢鸣打扮后的闭月羞花，略感心虚地往榻边移动：“二位请坐。”
萧燃眼神中透露着骇人的冷芒：“小和尚说你过得举步维艰，痛苦不堪。”
“没到那个程度，不过也好不到哪里去，”沈拂将茶壶里的水放凉浇在花盆里，植物没有直接枯萎，但叶片却是开始枯黄。