萧策猛然醒来，才意识到自己并不在荆州，而是在京都的地牢之内。枷锁牢牢锁着自己的双脚，连从梦中惊醒都动弹不得。
梦里战鼓雷鸣，遍地哀嚎，那一袭红衣入目，掩了如烟往事，萧策疲累地抬起眼皮，看到牢门前站着一人，那人眉眼尽是恭顺，可在萧策看来，此人非善类，方不解地皱了皱眉头。
“在下李承德，叩见魏王！”萧策微微一愣，旋即勾唇笑道:“你又是听命于谁，指使你来此做什么？”
言语之间，竟听不出丝毫落魄，反倒是一副警惕神情，李承德笑了笑，知道萧策误会了，可也不好解释，冲看守的侍从拱手道：“麻烦请开牢门，卸枷锁。”
那侍从本就不敢言语，更扫过李承德手中的拂尘，欲言又止，只得自顾自地掏出钥匙，不过片刻，方让两个牢头去卸枷。
萧策冷眼瞧了瞧侍从，那侍从便吓得仓惶退下，半刻也不敢言语……此时，李承德方笑道:“看来，前来探视魏王殿下的，不只小人。”
萧策晃动发酸的手腕，环顾左右，平静道：“殿下可没有让你说这些吧？”
李承德笑而不答，既不否认也不承认，周围的侍从见两人如此心知此时应当避之如瘟疫，便自觉退了出去。
李承德思怵片刻，方道：“陛下要见你……”
“嗯？”
萧策一脸茫然，随后便厌烦地拂了拂衣袍，先前已见过一次，是道不出什么话了，此时又要问什么话？
萧策心中疑窦重重，不过此时还不是问话的时候，他保持着沉默，随着李承德领路，走出牢房，艳阳从入口照射进来，在最后几级台阶形成鲜明的光暗对比。
萧策缓缓踏上最后一级台阶，陡然止步不前，闭目仰面，感受这久违的暖意……
可是这一阶，是萧策过往的切割线。他本有向死之心，以求得解脱，可如今她却安然地回来了，那么自己也将为罪孽赎罪！
这一步，接下来是吉是凶，还不知道，但见她还在，便已经值了！萧策旁若无人地上了车辇，这多少有点不合规矩，此番面圣多多少少甚是晦气，但只因他是萧策，他是皇帝最得宠的人，周围的侍从都远远站开，无人敢言语。
“自明日起，魏王便可重获自由之身！”李承德眯着眼，不只是太阳过于耀眼，还是心里盘算着什么，只见他唇齿开合，盈盈道。
见萧策不解，方拢了拢衣袖，继续道:“于昨日午时，北羽匿于京中细作一网打尽，将不日问斩！”
“一网打尽？可真是好大的口气。”萧策皱了皱眉，心下陡然不悦，竟是谁能躲过霍镶的眼皮子，行如此忤逆她的事儿？
李承德笑而不语，只道是萧策心下不满，生的闷气，随后又闻萧策没好气道:“你便是王翁底下的人吧？”
“正是！”李承德委身道。
“你可要对得起王翁对你的提拔！”萧策撇眉见此人低眉顺耳，不禁心下陡然不悦，想来不是个好拿捏的人，方甩袖而去，遥遥闻萧策冷冷嘱咐道。
李承德哭笑不得，短短一程路，这魏王的性子算是领教了。见他信步离去，只余一身残影，李承德方止步原地，遥遥俯身行礼。
“别来无恙阿，宋大人！”沈清秋举刀，便抵向宋沂源的脖颈，盈盈道。“沈某可是侯了大人多时！”宋沂源方出府，便冷不丁地受了这么一遭。
宋沂源闻言，背上一阵凉意，尴尬笑了两声，方将脖颈上的刀推至一旁，违心道:“小事一桩，不必言谢！”
“上马，随我来！”沈清秋敛面收刀，回首见她瞧着马匹而来，遥遥只闻一句话飘来。
沈清秋、宋沂源两人各自跨上一匹，宋沂源好不容易攀上马背，气喘吁吁问道：“去哪儿？”
沈清秋皱了皱眉，暗想这宋沂源到底会不会骑马，便是上个马也要寻思半天，思怵片刻，方展颜道：“去见一个人，想来，宋大人一定感兴趣！”
沈清秋眯眼，看了一眼牙门前的日晷，抬手扫了扫马耳，马匹的灵敏反应让沈清秋很是满意，催促道：“得尽快赶到，大人可得跟紧了？”
“尽快是有多快？”宋沂源一时嘴快道，言罢，便掀起一阵绝尘……
两匹高头大马汹汹上路，街面上无论行人还是肩舆都纷纷避让，唯恐冲撞。宋沂源的骑术明显不及沈清秋，他整个人几乎伏在马背上，双手死死抓住缰绳，颇为狼狈。
沈清秋放缓一点速度，与宋沂源平齐，戏谑道：“大人能不能行？”
宋沂源勉强控制住骑姿，见沈清秋一副幸灾乐祸的模样，心下陡然不悦，翻了个白眼喘了口气，这才开口道：“休要得寸进尺！”
沈清秋笑而不答，方扬鞭而去……
宋沂源并非情愿至此，只是沈清秋行了如此“大礼”，又不肯实言相告，他自要来会会这沈清秋的背后，究竟是何人，竟有如此的手笔！
方入谷坊，二人便不由得下了马，并肩而行，行至一屋矮平房方才停下，沈清秋抬手摸了摸马背，回首直面宋沂源，方解释道：“沈某与此人做了交易，他想要见你！”
宋沂源眉头微挑，不清楚这沈清秋怀的是何等的心思，那样的交易却只为单单见自己一面？这背后之人的魄力倒是叫人不敢轻视……
只是这样的人物……想到如此，宋沂源心下疑窦更增，这就更加反常了，宋沂源亦是不敢深想……
不过半刻，直至顾知秋踱步而来，沈清秋方才退下，宋沂源见此人气若鸿鹄，步履轻盈，乃是难得的将相之才，方平静道：“阁下如此迫不及待，看来阁下周遭已有了大麻烦吧？”
顾知秋闻宋沂源言语间带着淡淡的嘲讽味道，却并不恼怒，因为事实正如宋沂源猜想地那般，自己已然穷途末路了。方开口道了句:“大人果真是慧眼独具，在下心生佩服！”
宋沂源皱了皱眉头，不惜下套诓沈清秋，又险些搭上小命，这代价着实有点大了，故而摆手便道:“阁下如此大费周章，怕不是只为和宋某承口舌之快吧？
虽然顾知秋极力维持平静，但眉梢唇角的肌肉一直紧绷着，唇齿泛白，宋沂源一眼便看出来，此人经受着不可言喻的疼痛。
顾知秋拂了拂袖，有意遮了遮伤势，调整舒适的姿态，没做任何寒暄，直接开门见山：“吾乃北羽五皇子，接下来要跟同阁下说的，是头等机密。阁下只有两个选择，一是同我做交易，二便是一死！”
宋沂源微微有些讶然，却即刻恢复如常，虽知此人身份不凡，却也不知竟是皇室中人，眼下能做的，便只有保持沉默……
垂眸，瞥了眼周遭，方才发觉是大意了，看似稀松平常百姓，却有大半顾知秋的布防，隧沉了沉面，他知道顾知秋并不需要回答，只是在确认谈话的主导地位。
顾知秋行至宋沂源身侧，踌躇片刻方道:“十年前北羽内乱，耶律法三起兵作乱，我父亲平定内乱，却因那耶律法三与南诏贼人相勾结，我北羽死伤惨重、民不聊生。我父亲出兵讨伐，如今北羽已是穷途末路。”
顾知秋的声音清澈、冷静，十分有条理，面上更是无半点动容之情，就像是诉说旁人之事一般……
顾知秋方稍微停顿了一下，继续说道:“我父亲本有意谈和，可是那耶律法三再三阻挠，而他的计划到底是什么，我们并不知道……”
说到此处，宋沂源方明白了什么，用手指关节轻轻叩了一下平实的案几：“阁下这招请君入瓮之计，想用这几人的性命钓出北其他潜伏者。”
顾知秋点了点头，笑道:“不错，只可惜手下庸碌，功败垂成！”
宋沂源默不作声，半晌才沉沉道:“阁下所言，宋某已然明了，只是宋某有一事不明，既是耶律法三以下犯上，多作乱，何不除之后快？”
“这……”顾知秋秋剑眉挤到了一处，迟疑半晌才道。
宋沂源见他言语，方叹了口气，起身道:“耶律法三追随者众多，你我两国势必有一战，此事你我心知肚明，而你却想借我之手，除掉耶律法三？你可想过这其中后果？”
宋沂源摇了摇头继续道:“你只知皇室利益深重，却不知百姓才是乐世之根基，水可载舟亦可覆舟……”
顾知秋闻言，不由得怔在了原地，自身这点小心思居叫他看了去，寥寥数言，却道出了北羽现今的处境……
他本来有意考校这个人，看其有没有真本事，现下想来，终是自己小家子气了些。宋沂源见顾知秋如此，倒是面色如常。
顾知秋方叹息道：“如你所言，届时你我两国免不了一战，我们唯一确定的是，我北羽有意同南诏谈和！”
言到此处，顾知秋方一饮而下，便也是现在，宋沂源这才明白，为何顾知秋会如此大费周章地见自己一面了。他身为一国皇子，肩负重任，不得不兵行险招……
宋沂源迟疑片刻，反问道：“只是殿下，为什么是在下？”“或者说，”
“我查过你的底细，阁下能藏匿至此，定不是庸人之辈，故，信你！”顾知秋闻言，迟疑片刻，方敛面，正色道。
宋沂源眉角微抖，亦不在言语……