正直春分时节，细雨延绵如斯，触地更是洗尽尘土，墀上阶上一片阴湿。一路望天，已成青灰之色，霭霭重云直压肺腑，令人心生气闷。
寝宫的侧殿是皇帝日常处理政务处，宋沂源随意整理了衣衫，刚要进去，又被王内侍拦了下来，侍奉整肃仪容，这才放他进来。
宋沂源暗自笑他老古板，既然是命其前来，穿成什么样子，自然也无碍。进入殿内，朝皇帝行礼道：“臣恭请陛下圣安。”
皇帝手执黑子迟迟未落下，随口应了声:“沂源，你来瞧瞧朕这局棋。”
宋沂源闻声一时揣测不出这皇帝出于何意，气定神闲地行至桌沿，假意琢磨起面前的棋局。
半晌，频频啧声。
皇帝对此充耳不闻，手执棋子装腔作势道:“眼下荆州粮草未至，战事紧迫，兵力不足也无率军之人，若派援兵，当属常宁用时最短。”
宋沂源观了棋局，才发觉面前的局势，好一招釜底抽薪，原是醉翁之意并非在酒，粮草之事不过是做破题之用，不由轻笑出了声，略作思忖打定主意。
如此聪慧，皇帝又怎会不知他已通晓其意，却仍旧一苦思不得的神色，指着这局棋询问道:“沂源以为如何？朕这棋是下？还是不下？”
皇帝方才一席话，无非是假借粮草之名，削弱夏侯府的军权，这查粮草案才是顺带，可宋沂源要的就是这番顺带。
“微臣才浅学疏，自认为‘欲行不断，亦受其乱。’”
此语一出，王内侍颓然失色。
一时间皇帝未语，殿内寂静无声，只闻檐下滴答作响，原是雨起得愈发大了。
皇帝悄悄看他，见他眸子低垂，一副宠荣不惊的神情，仿似此事便根本没有自己的干系一般。
半晌皇帝缓缓道了句:“你可知，朕为何独独器重你？”
宋沂源嘴快道:“只因微臣身家清白，同京都官场无半点干系，所以微臣，是在合适不过的人选。”
皇帝手执黑子落下，遥遥头意味深长地道了句：“这是诸公认为的，可朕，器重的，是你心怀天下。”
心怀天下？
年轻的内侍撑着油纸伞，特意放慢了脚步，笑道:“陛下对大人可是盛宠，特意命小人早早备了马车！”
宋沂源这才从皇帝那句话中缓过神来，对内侍的话也是笑而不语，抬脚便上了马车。普天之下，莫非王土。盛宠再怎样，也不过是陛下的一个臣子，更何况树大招风，这是陛下给他下的棋……
“顺天府办案，无关人等，自行散开。”说着，见沈清秋一行人夺门而入，一官员不由得火气大盛，怒喝道:“朝廷机要之地，你们胆敢擅闯，出了差错，你们担待的起么？”
沈清秋自知起争执只会愈加麻烦，淡淡看了眼众人开口道:“陛下亲旨，搜！”
身后的将士窜进屋内，顿时一片狼藉，户部尚书徐长敬不在，又怕得罪了面前这不好惹的沈清秋，几位官员也是焦头乱额、敢怒不敢言，倒是沈清秋自顾自地喝起了茶。
“将军，没有！”
“将军，没有什么特别之处！”
方才的官员见沈清秋一无所获，以为她脸上挂不住，讽刺道:“这不知道的，还以为将军是在强抢呢！”
沈清秋闻言也不恼怒，起身缓缓经过面前的狼藉，手指勾动桌面的账本，行至官员面前笑道:“户部征收诸省的税粮，同时还负责漕运，这油水大家也都是心知肚明了，即便我今日查不出什么，但被大人这么一吓，可是什么话都说的出呢？”
见官员衣衫不整，随即替官员整理了衣衫，将手里的账本扔进官员的怀里，吓得官员面色苍白紧忙搂住，一时无话可说。
随即，沈清秋负手领这众人走出了屋子。迎面而来的庞斌也只是摇了摇头，看来工部也没什么线索，就只剩下吏部了。
“顺天府办案。”
沈清秋审视了众人，径直走到仍在办公的姚松面前，叩首道:“在下沈清秋，承陛下旨意查明粮草一案！”
姚松抬眼瞧了瞧，摆了摆手道:“既是查案，我姚某自当力竭！”
随后，思怵片刻道:“吏部向来负责官员考察，这是昭和历来所有官员的记录，若有需要，一查便可。”
沈清秋接手，随意翻动了目录，想知道七年前官员明细，却无一记录，疑惑道:“为何昭和十年前都没有相关记录？”
话一出口，姚松想起了当年大场大火，有些不好意思:“唉！也不知为何，院内无故起火，昭和十年前的相关记录都烧没了！”
都烧没了？沈清秋出了屋子，这雨比方才小了许多，仰面让细雨轻柔柔地洒在脸颊，这让沈清秋清醒了许多……
庞斌抖了抖衣衫开口道:“趁着雨小，现下就去潇香阁，免得雨大了不好走！”
此话一出，简直大煞风景！
两人出了宫门，策马行至潇香阁前，方下马，小厮便牵了马匹，在小侍女的引领下，二人迅速阔步上了楼。
推门却见秦晓端坐在宋伊人对面，宋伊人见来人，不以为意地抚着怀中的黑猫笑道:“将军可查出什么了？”
沈清秋不答，自顾自地席地而坐。每每来此，沈清秋便觉得有无数眼睛盯着自己，像是光着膀子显露无疑。
小侍女熟练添了茶退了出去。
怀中的黑猫忽而张牙舞爪，似要逃离，宋伊人见状，将猫放在地上任由它奔走。
庞斌不解:“为何要将它放了？”
宋伊人不以为意，笑着反问道:“难不成任它咬我？适可而止总不会错！”
说完意味深长地瞧了眼沈清秋，见她垂眸不语，又觉得失了兴致。
一直没说话的秦晓开了口:“久闻姑娘盛名，今日是有要事烦请姑娘帮忙！”
“一百两！”宋伊人添了茶，打断了秦晓客套的话，见庞斌一脸不可思议，竟觉得好笑，随后继续解释道:“潇香阁有潇香阁的规矩，任何消息，一百两，不议价。”
“那就一百两！”沈清秋回答的也干脆，只是庞斌一时摸不着头脑，凭哥几个的俸禄也不够啊，难不成还得贴上老婆本？
宋伊人见方才秦晓独自前来，便已经猜到秦晓心知肚明粮草一案的关键，在京都，柔声道:“历来的主事，账本明目不止一册，更何况是粮税、漕运诸如此类，皆由户部掌管。”
沈清秋立即意会，羊毛出在羊身上，显而易见，拔毛自然也得从羊身上拔:“姑娘的意思是，此事还得从户部查起？”
庞斌不解:“方才都查过了，并未有不妥？”
宋伊人低眉浅笑，也不知是在笑他蠢笨，还是憨痴，若要真就轻易查了出来，那户部尚书这乌纱帽还能戴至今日？
宋伊人见秦晓不语，自知他心有顾虑，思怵片刻继续道:“户部侍郎在明淮坊西柳市养了个外妾，名为沈青青。”
“多谢姑娘指点，在下先行告退！”
宋伊人含笑示意，仅片刻，沈清秋一行人便退了出去。
“我们赌一局如何？”宋伊人饮茶道。
宋沂源这才从屏风后踱步而来，含笑道:“姐姐想赌些什么？”
“就赌她日后必定大有所成。”
宋沂源随着宋伊人的目光望去，只见沈清秋一身清雅装束，策马而立，直至模糊了背影才收回目光。“姐姐眼光向来独到，只是此人行事青涩，不得贵人相助也是枉然。”
“她可信？”秦晓询问，宋伊人给他的感觉似曾相识，想了想又给放弃了念头，那人已死多年，样貌、身形也不同，独独举止像极了她。
“试试便知！”沈清秋似有疑虑地收紧了绳索，不知宋伊人底细如何，她也难辨真假，更何况还是如此通透之人。
思虑之际，随后便吩咐庞斌去明淮坊西柳市打听了情况，待明日，便知真假事由。并谈及秦晓今日关隘得到的消息，近数月，多有大批货物进城，其货物均送至魏王府。
微风乍起，忽又想起前尘故事，不由地在马背上发了半晌呆。
沈清秋见秦晓面色难得的苦楚，从未见过师傅这副模样，亦不敢出声呼唤。
半晌回过神来，秦晓斜睨她一眼，不知缘何，心怀愧意，若没有七年前之事，她理应是无忧无虑，驰马于疆土……
沈清秋并未回府，而是直奔相府。
“主子已在书房等着姑娘！”方言接过马匹，开口道。
“你来了！”林风依旧一手执笔，一手扶袖，算得上是一笔好字，初看也只算的上干净二字。
沈清秋思怵片刻道:“如你所想，有干系的几部都查不出什么苗头，只是秦将军在京都关隘，查到了魏王名下有笔来路不明的货物。”
林峰斜睨她一眼，不知缘何，心生快意，笑道:“看来，比我们想象中有趣的多。”
沈清秋闻言愣了愣，下意识地瞧了眼林峰，见他面露讥讽，后背陡然一股凉意涌上：“大人若无事，沈某就先行告退！”
此时林峰笑问道：“阿秋是在不解既已经命秦将军查案，那何必还要令我走这一遭？”
沈清秋闻言，停下了脚步，林峰继续道：“你该想想，陛下用意为何？是当朝无可用之人？还是……？”
话音未落，便闻方言报道：“主子，魏王殿下来了。”
林峰投笔，道：“迎进来。”
沈清秋自知此时不可多留，叩首辞别，正巧遇见萧策入室，陡然心惊，七年前变化之大，她已窥见不出萧策往日风采。
沈清秋还是少时便知晓萧策曾潜伏南宁两年，三定南宁战乱，此等骁勇自然是仰慕的。
只是如今长姐逝世的近些年，实在说不出其它作为……