消息送到谢时这里，他推敲之后，觉得这酒鬼虽然荒唐，但所言亦有几分可信。
周星俞和表弟在定北县这些年，风评实在太好，农忙时帮老爷爷收庄稼，农闲时帮老奶奶养鸡养鸭，晚上还要教邻里孩童读书写字，活得不像是真人，倒像是菩萨。
世上有这么完美且无私的人？
谢时不信。
而十年前这个时间点，又让谢时猛然想起另一件事来。
此事也发生在西北一带，且主人公也姓周。
萧蘅闻言，忽然也想起一事。
十年前，西北巨匪周冲成势，不但打劫周遭百姓、来往客商，甚至还带人数次冲击官府，打死了三个县令，大有举旗自立之意。
朝廷见势不妙，派兵赴西北剿匪，当时领命带兵的，主将是梅相，副将是萧蘅的父亲萧允。
那时候萧蘅七岁，刚将手脚上的冻疮养好，尚未被父亲和外祖母还有桂嬷嬷的宠爱冲昏头脑，父亲当时到蘅芜居与她告别，她搂着父亲的颈子哭了好一阵，哭得父亲险些去找皇帝撂挑子。
她那时并不纨绔，反因被卫姨娘虐待过，生了几分懂事，当即从父亲怀里爬下来，大义凛然道：“匪徒可恶，父亲此去是做拯救百姓的英雄，蘅儿绝不会拖父亲后腿！”
说完还十分豪壮的抹了抹眼泪。
那会子可是将父亲感动的老泪纵横，从兜里掏出厚厚一打银票，将她托付给桂嬷嬷。
匪患折腾了足足一年，等萧蘅都从青楼门口把玉楼捡回了家，萧允才自西北回来，整个人还黑瘦了一圈。
此次剿匪之事，萧蘅记得父亲是立了大功，因此平步青云，升任四卫衙门的总督，不过剿匪具体究竟如何，萧蘅那时候手握巨款，混迹青楼花楼万芳楼，对此事并不感兴趣。
谢时那时身在京畿之地，乡野之间，对这事却是门儿清。
他看着街边摆摊的男子，道：“十年前，梅相与萧都督带兵剿匪，与周冲苦战数月，周冲了解地形，又常以百姓为人质，梅相与萧都督想尽办法，也未能深入西北腹地，后来还是梅相献计，以黄金百两收买周冲心腹，又假充兵败诱敌深入，大军围歼匪徒，周冲父女死于乱箭之下。”
谢时道：“周冲之女名为周墨依，周家四代单传，周墨依身为独女，没有兄弟姐妹，所谓表弟，我猜测，应是护着周星俞自乱军中逃出生天的小护卫。”
周冲为人狠辣且小心，一生没有娶妻，连周墨依的来历都成谜。
当年周墨依身边有一个哑巴侍女，周星俞的身边又有一个耳聋的小护卫，十年前周氏父女命丧黄泉，与此同时，定北县出现了一对无父无母的表兄弟。
这表兄弟还颇有手段，下手就要以木棍戳死一个壮汉。
还有那腐化伤口的药粉，绝不是这样一对普通少年能够轻易获得。
萧蘅听着谢时叙述，回想周星俞与那少年的种种，觉得如此猜想，似乎最接近真相。
忽然又想起一个关键，萧蘅忽然道：“那周墨依，或许并没有死！”