“怎么不能呢，那丫头不是官宦子女么，这倒也说得过。老三一点儿娶妻的意思都没漏出来，一时哪儿出来这个人选去？叫我看着，倒似是姓孙的丫头一来就做姨太太的可能性大。”
“这么抬举他？一个小太医的女儿，也算是官宦之女吗？不就是进府来当丫头伺候人的！”
柳氏状似平静地说，其实句句扎了秀姨太的心，“是啊，不该抬举她的，可是非要安在她身上，她爹大小也是太医，不也有理？还不是看老太太怎么安排了，那边也理当有个姨太太了。真是老太太的意思，便作定了。老三也这么大岁数了，早该有了。”
“这鬼丫头，竟是抬举了，要同我做姐妹了。就是那日祠堂里那个嘛，二太太出事那天。我看着平平常常的，怎么是个厉害角色，一来了便要当姨太太！一飞冲天啊。真过分！给二太太当个丫头嫌粗笨呢，二太太倒了，她倒好，背地里不知道使了些什么鬼法子，让老太太那么看重她？”
“那便不知道了，许是投缘吧，个人有个人缘法。”柳氏想了想，对秀淓叮咛道，“她做什么不要紧，你这肚子守好了，比什么都要紧。二房里早有个儿子了，哪还怕三房再添一个姨太太来？没什么。”
可秀淓却气不过，走了半日路，又说起了这话。
“太太，咱能不能把那丫头叫来看看？要是真这样，她本人不能不知道一点儿口风吧。”
“你又急了。真沉不住气。有什么好看的？叫来……拿什么由头呢？要说多一事不如少一事，算了吧。”
“大爷的喜，又赶上要年节，老太太还巴巴地惦记着老三的丫头，我倒要看看，她是圆是扁。便说我怀了，食欲不振，要小孙大夫来看看饮食，又何妨？她愿意做个丫头，我就给她丫头做了。”
柳氏笑了，“你个鬼灵精，也不错，我们倒像是少点事儿，奈何事儿来找我们。其实且说老三这边，我倒是也想着，那一房里，迟早要来几个的。不是她，也会是个其他刁钻鬼头的。既是这样说，闲着也没意思，不如去请这姑娘来看一遭了。我当大嫂的，便算是给老三先过个眼色，万一不好了，还能给他多瞧着。”
秀淓姨太太听了，笑的直用帕子捂嘴，“太太这话可是了。”
秀淓提声叫了小丫头来，“明儿去请孙姑娘到我房里来，说我身子不好了，不要当着老太太面儿说，悄悄儿地叫来，这事儿可给我办好了，知道么！”
深夜寅时，徐府人都已好梦朦胧的时候，一个影子从一间屋中轻手轻脚出来，灵巧地三两步翻墙而下，溜出徐府。是在徐府里佯装孙喻雪身份的宫桥。一路走走看看，拐了数条曲曲弯弯的小巷。
徐府外三里地一个荒凉的庙祠中，门口一对石狮子其中一个已经没了底座，再威武的过去，现在看着也不免颓唐。虽是深夜，宫桥仍敏锐小心地四处勘察了地形，择定了出路——庙祠的右首临街，而左首则是一片荒败的院落，像是寻常人家，却没有人住的样子；对面有一处客栈，同样是荒芜无修，搭着个凉棚，以前似是客人茶歇的地方。
宫桥敲了敲门。“古泉客栈，有做生意的吗？”
门内有人立时应了：“营门贵客，生意兴荣。”
宫桥听得真，对方应答无错，又敲了三下，推门而进。这是他们一早商定的暗号。
院内站着两位身着夜行衣的人，见她推门而入，连忙行礼，听得宫桥爽朗清脆的声音：“怎么今天多了一位兄台？不知是谁？”
“是我带了一个人同小姐见面。此人刚从宋家庄探消息回来，怕小姐需要些什么消息我又问不全，问不真切，冒险带他来。但小姐不必担心，正因如此，我传信给您择定此次破庙口见面，这将是唯一一次在这里，以后仍是我们老方式，也仍旧是我单独来见您。”说话的是甲一斐，当年在徐淐径及手下包围中生生护住宫桥的人，这么多年唯独跟随宫桥，是她的左右手。
宫桥点点头，冷眼瞧着对方。
三十余岁，貌不惊人，一身蓝布大褂的简朴衣服，满脸的质朴厚道，不像是刺京卫，倒像是普通的主簿、师爷或是潦倒秀才一般的人物。
“你是哪一年跟随甲先生做事的？”
“在下从未有幸跟过甲先生。”
“那你是跟随我祖父或是先父了？莫非你并非刺京卫？”
“属下大郇三十六年参加过「刺令特训营」，之后由当届特训营长林仙舫募入麾下，却未让我进入刺京卫，而是随林营长指引转任职于朝内，官位为詹事府录事。宫老失踪、林营长辞世之后，属下仍是原职原位，静待召唤，只是一直未得召唤。蒙小姐十二月召集，才重新找到甲先生，得以归队。”那人说起话来亦是一丝不苟，温温吞吞，与外貌一致，完全没有刺京卫的凶猛精光。
“隐鳞藏彩，韬光养晦，不错，原来是故人之后，林姨麾下。”想到林仙舫，宫桥又不禁低了头，那个神仙般的女子，和娘亲一样的胸怀大志，英姿有力，为了保护自己，死在了伧秦。甲一斐看到宫桥神色，深知她所想，不免也想起了故人。
“若是这样，林营长麾下，三十六年期的特训，壮士可是有点资格了。不知壮士姓名？”
“谢大小姐。属下姓李名夏修。”
“李录事，没跟过祖父或是父亲，就别叫我小姐、大小姐的了。曾经跟了共八、宫九两辈的老人，自然算是家人，才这么叫我。咱们刺京卫里留着的，也就甲叔叔可以这么叫我。甲叔叔叫我小桥都可以，只是他自己不肯罢了。”
“属下不敢僭越，您这般叫我，实在是折杀我了，”甲一斐听到自己名字，语气恭谨，冲宫桥一抱臂。
“可是甲叔叔，”宫桥并不理睬他的抗议，仍是如此称呼，突然转向李夏修，毫无预兆地突然发难，“李录事，林姨麾下，那便不是甲叔叔可以直接做保的。刺京卫这么多年，早已物是人非，病虎怏怏，不在朝中做你的安稳官，重新投我，此中之意我倒是不懂了。”
宫桥加重了语气，一字一顿问道，“可以相信你吗？”