，「你们这姐弟俩，打隔空战吗？公馆里都有电话，就不能说一声。她让我给你带话，你又让我给她带话。」
宣怀风失笑道，「果然，我糊涂了。不麻烦你，我自己打电话去约。」
白云飞说，「年太太知道了，一定很高兴。」一边说，一边眼睛越过宣怀风肩膀，只往宣怀风身后瞥。
宣怀风一转身，原来白雪岚不知什么时候已经悄悄站在他身后了。
白雪岚问，「在说什么，这么高兴？」
宣怀风问，「我明天要去探望姐姐，你准不准假？」
白雪岚说，「当然准。不许你宣副官的假，我这个海关总长还想不想当了？我不怕你造我的反吗？」
宣怀风见他当着白云飞的面，玩笑开得如此露骨，大感吃不消，转头去看白云飞。
白云飞却装作和来客中的熟人打招呼，把脸别到一边去了。
白雪岚是个忙人，和宣怀风说笑几句，又被别的客人请过去，不得不应酬，只得依依不舍地抽身走了。
他一走，白云飞才转回头来，看宣怀风望着他，似乎在踌躇这样丢下他是否合适，解人地笑道，「你忙你的。我荷花也赏了，美食也品尝过了，该回去了。这个钟点。」
习惯性地翻手，往腕表上瞅了一眼，却又立即想起什么似的，把手垂了下去。
宣怀风一瞥间，已经瞧见他手腕上是空的，只肌肤上淡淡一圈印子，那是常戴手表的人脱下手表后常显出来的。
再一瞧白云飞脸上，竟有一抹微微的淡红。
宣怀风便明白了两三分，走前一步，说，「你要回去了吗？我送送你。这么晚了，外面又乱，别叫黄包车，让司机送你吧。」
说着，陪着白云飞从客厅出来，朝着大门那头去。
过了大半个前院，把灯红酒绿的喧闹都丢在身后，夜的静谧包围了默默走路的两人。
宣怀风放慢了脚步，缓缓地问，「那手表，又是令舅的所为吗？」
白云飞说，「别错怪他。这次是我自己，一个熟人新送的，因为家里有些急用，我想着先押几天缓一缓。」
说完，捂着嘴，连连咳嗽起来。
宣怀风关切起来，「你病了吗？」
白云飞咳完了，掏出一条白手帕拭了一下，摇摇头，低声说，「不碍事。我打算再养几天就登台，天津那头新来了几个不错的角，听说天音园的经理打算签。不唱，人家不会帮我留着空台子。再说，总要挣那每月包银。」
宣怀风听他这样说，心里不免觉得惨淡。
想起白云飞也是富贵出生，一失了父母，便凄惨到这境地，不免联想到自己当日，被二娘抢了家产，流落到北京来，又受姐夫的羞辱，然而自己又比白云飞好一些，没有吸毒薄情的舅舅舅母，还遇上了白雪岚……
想着想着，就停了脚步，站在晚风中。
白云飞反而笑了，「别做这副感慨的模样。七十二行，行行出状元。唱戏的也和别的行当一样，不登台就拿不到薪水，并没有不平等之处。何以如此，反而显得我似乎需要同情了。」
宣怀风蹙眉道，「你说什么同情不同情的，我就不好开口说什么了。我知道，白雪岚心里，总当你是朋友。既然是朋友，就该有朋友之义，你有什么为难的事，或者家里有急用，或者要看病，不应不和我们说。难道你和当铺的老板，反而比和我们更有交情？」
白云飞一怔。
他从来不知道宣怀风也如此有说话的才能。
而说的话，不但合理，也十分情挚感人，字字都敲在他心坎上。
感触一起，眼眶便有些湿润了。
只是唱戏的人，不怕掉那些戏里戏外的假眼泪，却最怕在人前掉真眼泪。他眼眶一热，赶紧就忍住了，扯着薄唇笑道，「白总长心里，当我是朋友。但你心里，又怎样呢？我怕是高攀不上。」
宣怀风正容，「那你觉得我心里怎样？我无缘无故，敷衍你做什么？」
白云飞听了，不再笑了，垂下眼，默默无话。
宣怀风便也默然。
两人又继续往前走，到了门房那，宣怀风和听差吩咐了叫司机送白云飞回家。今晚公馆办晚会，司机和桥车都是随时预备着送人的，一听宣怀风叫，立即就来了，停在大门外等着。
白云飞临上车了，才对着宣怀风低声说，「你的关心，我很感激。别的多余的话，我也就不说了。」
抓住宣怀风的手，紧紧地握了握，上车去了。
宣怀风送了白云飞，长叹一声，转回来客厅，刚好又碰上黄万山他们一群人，一边走着，一边谈笑得很快活。
宣怀风问，「赏过荷花了？」
黄万山说，「多谢，多谢，真是好花。社会名流衣香鬓影，迷人夜色花魂树魄，都足以写一篇稿子投给报社了。我们吃饱喝足，不该继续打扰，正打算找你告辞呢。过几日再约你出来会会，有没有空？」
宣怀风说，「这么早就走吗？」
黄万山道，「还早？你看看什么钟点了？尤其是才复，一向是早睡的人，明天还要教学生呢。不过我看里头那些大官们，倒是很习惯通宵达旦狂欢。我看见后院里开着一桌麻将，几个太太姨太太模样的人坐在那，小荷包里钞票都是五元十元一张地往外掏，好热闹。我们一个月的薪水也不够他们打半圈的。」
谢才复说，「你少批评两句吧，里面那些也是人家请来的客人，说这些有什么意思？」
黄万山说，「对极，对极。等我们出去再批评，免得让人在墙角偷听了。」
宣怀风忍不住笑道，「万山，你当了记者，嘴巴更不饶人。小心秘密警察抓了你去。」
黄万山便夸张地捂住嘴巴，做了个俏皮的鬼脸。
夜已沉了，他们要走，宣怀风也不多挽留，亲自送了他们出大门，问他们要不要车送。
承平摆手说，「不用，不用。晚风这么好，我们几个一道走着回去，更舒服。怀风，你现在是大人物了。今晚承蒙招待，下回吃小馆子，我来做个东道，你可不要嫌弃不来。」
几人在月色下兴高采烈，背影渐去渐远了。
宣怀风连送了两回客，再回到客厅，客人已经少了许多，只有十来个还在西洋乐队的演奏下抱着跳舞。他感到有些奇怪，刚才回来时还见到门口停着许多漂亮光鲜的轿车呢，怎么一会子就走了？
一问听差，听差笑着说，「走是走了几个，那都是明天有公务的官老爷们，不得不走的。那些太太姨太太少爷小姐们，无事的人，闲着恨不得玩到天亮呢。总长说既然请了来，就该让人家尽兴，叫人在后面几个厢房里摆了麻将牌九各色玩意，随他们耍。又有一个什么黄次长，送了一台敲大鼓的来，又不知道谁，送了一台说书的来。现在十停里面，有九停都在公馆里各处乐呢。」
宣怀风仔细一听，果然，在客厅的西洋乐中，隐隐听见别处传来的鼓点，里面夹着咿咿呀呀的二胡，也不知道拉的是什么曲。
宣怀风问，「那总长呢？」
听差说，「总长被总理府的秘书长拉住了，硬要主人家陪打四圈。这会子估计在牌桌子上呢。宣副官要不要去看看？」
宣怀风一听是麻将，这他是很不在行的，去了也是白搭。
况且，虽知道白雪岚是不得不应酬，宣怀风却也不喜欢看那挥金如土的豪赌。
第三章
他看看周围自得其乐的客人们，不觉打个哈欠，估摸白雪岚的麻将打下来，至少几个钟头才结束，明天要去看姐姐，总不能顶着一个黑眼圈去找骂，还是早点休息为好。
便自行回了房，叫人弄热水来，干干净净洗了一个澡，上床躺了。
因为白雪岚先前的那一闹一抱，精力早用了不少，宣怀风头一挨枕头就睡着了，甜甜沉沉的，连梦都没做一个。
不知过了多久，隐隐约约觉得脸上痒痒的。
宣怀风睡足了八九分，懒懒翻个半身，不去理会。
隔一会，又觉得一个手，贴着肚脐眼，恶作剧似的慢慢往上移，直够到乳投尖上，轻轻揉着。
宣怀风便被闹醒了，听见窗外偶尔一声的鸟鸣，犹闭着眼睛不肯睁开，叹道，「你就整天这样没完没了？」
白雪岚笑着用肩膀拱他，「小懒虫，太阳晒屁股了，还不起来？」
宣怀风这才睁开眼睛，一看，果然外面好大的太阳，估计有十一二点钟了；再一看，白雪岚身上居然还穿着长衫。
宣怀风皱眉道，「打了一通宵的麻将？」
白雪岚说，「就是，累死了，还输了两千块钱，澡也没洗。起来吧，我叫听差给我准备热水，洗完了，我们一起吃早饭，再去年宅看你姐姐。」
宣怀风惊了一下，撑起上半身，「你去看我姐姐干什么？」
白雪岚朝他一眯眼，说，「你都已经承认跟我一辈子了，你的姐姐，自然也是我的姐姐。我有什么不能看她的？把话说清楚，她自然就不能再打让你辞职的主意。」
这一来，宣怀风连责备白雪岚通宵赌钱的话都忘了，只急得摇头，「不行，不行。我姐姐是传统女人，你这样乱来，吓到了她，我可不会原谅你。」
白雪岚反问，「难道一直欺骗她，就是对她好了？我也不怕别人说闲话，为什么要遮遮掩掩的？还是你怕别人说闲话？」
宣怀风说，「谁说了要一直欺骗她？我既然认定了你，就绝对不会动摇。但现在就是不行，她快要生孩子的人了，受不了刺激。」
白雪岚忽然笑了，亲着他的脸颊说，「急什么，我说笑罢了，谁敢刺激你那宝贝姐姐？不过你今天见了她，她又对你说我的坏话，要你辞职，你怎么办呢？」
宣怀风这才明白，白雪岚故意说这番话，是为了打他一剂预防针，不由气得把他往床边一推，咬牙说，「你的心思，都用在对付我的伎俩上了？什么话不能直说，一起来就吓唬我好一跳。我姐姐要是问我，我就立刻点头答应，立即辞了你海关衙门的职！」
白雪岚呵呵笑道，「我才不信。」
扑上来，按着宣怀风，在他眉骨上、脸颊上、鼻尖上、唇上啾啾有声地亲了个遍，才把他放开，跳下床洗澡去了。
宣怀风拿他简直没有一点办法，坐在床上摇了半日头，感叹误上贼船，也下床漱洗一番，从衣橱里挑了一套精致的西装穿上，吩咐司机开车把他送到年宅去。
到了年宅，门房一见是海关总长的轿车，赶紧就有一个人跑进去报信了。
宣怀风才跨过大门槛，张妈在里头接了消息，满脸笑开花的跑着接出来，直道，「唉呦，怎么来也不给个信？小姐叨叨了这么些天，就盼着小少爷来瞧她呢，偏偏今天就坐车子出去了。这真是，真是的！小少爷快点进来坐坐。」
一边拖着宣怀风的手往里走，一边转头朝着门房里叫，「三才，你赶紧